Насколько я мог понять, она, как эхо, высказывала мысли самого Эдамса.
- Возможно, - хмуро согласился тот. - И если бы в это дело были втянуты вы одни, то я, возможно, мог бы с вами согласиться. Но вы прибыли сюда искать подтверждение существованию контрабандистов, которые могут скрываться среди нас, а этот факт власти игнорировать не станут.
И снова я почувствовал внутреннее скрытое опровержение того, что он сейчас утверждал. Я попытался запомнить его, по крайней мере, хоть часть я, вероятно, смог бы использовать...
И снова Каландра обошла меня.
- Но разве то, что вы будете сотрудничать с нами и поможете вывести на чистую воду контрабандистов, не сможет реабилитировать вас в глазах властей?
- Кроме того, - добавил я, - мы, разумеется, не предполагаем искать преступников, которые якобы скрываются в ваших поселениях и маскируются под халлоа - членов вашего Братства. Вряд ли тот факт, что вы пребывание с ними на одной планете, может считаться соучастием в тайном сговоре.
- Верно, - вздохнул он.
Эдамс долго продолжал смотреть в чашку, и я внезапно понял, что его чувства менялись. Они изменились настолько незаметно, что я даже не успел уловить этот момент. Выглядело это так, словно он, оставшись сидеть перед нами, вдруг перестал ощущать наше присутствие, словно его внимание переключилось на что-то другое...
Или вообще отсутствовало.
Я взглянул на Каландру, чуть кивнув ей на Эдамса. Она кивнула в ответ, ее чувства говорили мне, что она сама в немалой степени озадачена происходящим.
Мне известен сын человеческий, которого четырнадцать весен назад вознесли на третьи небеса...
Эта надпись всегда привлекала меня, вызывая бурю противоречивых чувств, когда я был ребенком. Но теперь, лицом к лицу столкнувшись с чем-то схожим, я обнаружил, что разделяю неуверенность Каландры. Это казалось невозможным... Но, может быть, Эдамс и его Братство открыли для себя воистину святое место?
- Простите, - вдруг произнес он.
Я вздрогнул, понимая, что снова упустил нечто такое, что вполне могло оказаться ключом к пониманию.
- Я пытался получить ответ у Бога.
Я продолжал ощущать его нерешительность.
- И..? - не вытерпел я. Он пожал плечами.
- Ничего такого, что я мог бы использовать как руководство к действию. Прикоснуться к глубине Его мыслей - одно, истинное глубинное понимание того, что Он говорит - совсем другое. - Эдамс тяжело вздохнул, и я почувствовал, как его напряжение спадает. Видимо, эта форма медитации - не очень лёгкое занятие. - Господь, как обычно, предоставляет выбор решения мне, - продолжал он. - Скажите, чего конкретно вы хотите от нас?
Теперь тяжело вздохнул я.
- По пути сюда мы внимательно изучали бортовые карты Сполла, и выбрали один участок, на котором хотим сосредоточить поиски.
- Он большой?
- Несколько сотен квадратных километров. - Я взглянул на него и пожал плечами. - Понимаю, это капля в море. Но нас только двое, и у нас мало времени.
- Да, я понимаю. Нет, нет, ничего, продолжайте, прошу вас.
- Эта территория расположена в двухстах шестидесяти километрах на юго-восток отсюда и в восьмидесяти километрах от вашего поселения под названием Мюрр, ведь это ваше поселение, если не ошибаюсь?
Он кивнул.
- Значит, вам понадобится транспорт и пристанище в Мюрре.
- Да, сэр, - ответил я. - Я понимаю, что прошу много.
Он махнул рукой.
- О, что касается средств материальных, это не проблема. Но, кроме того, вам понадобятся и проводник, и помощники для ведения поисков?
- Нет, - поспешила заверить Каландра. Прозвучало это весьма решительно. - Лучше нам самим заняться этим.
Я недовольно посмотрел на нее.
- Каландра...
Она пристально посмотрела на меня.
- Мы и так втянули в это слишком много людей, Джилид. Так что или мы ищем сами, или не ищем вообще.
Едва ли я мог привести против этого какие-нибудь убедительные доводы.
- Хорошо, - согласился я, снова повернувшись к Эдамсу. - Полагаю, что наши потребности ограничатся материальными.
Он медленно кивнул.
- Этим мы вас обеспечим. Но есть еще кое-что, что вам понадобится: время. Сколько?
Сколько времени может уйти на то, чтобы облазить и обыскать целый мир?
- Сколько вы можете дать без ущерба для себя? - напрямик спросил я. - Если бы вы смогли в качестве оправдания заявить, что не знаете, кто мы такие... - Я беспомощно пожал плечами. - Но, конечно, теперь уже поздно.
- Ведь вам известно, что такое наркотики, развязывающие языки? Ведь их никто не запретит, ни сегодня, ни завтра, - мрачно заявил он. - Таким образом, если вы больше никому ни о чём не станете рассказывать, я остаюсь единственным, кому они могут предъявить обвинение в соучастии. - В его глазах появилась твердость. - Пускай всё так и остается. Вам ясно?
Я судорожно сглотнул. При воспоминании о Куцко и капитане Бартоломи во мне всколыхнулось старое чувство вины и стыда. Они тоже сумеют избежать прямых обвинений в пособничестве, но вряд ли это сможет послужить утешением и тому, и другому.
- Ясно, - спокойно ответил я Эдамсу. - У нас самих и так достаточно проблем, чтобы добавлять к ним и другие.
Твёрдость постепенно оставляла его.
- Я рад, что мы договорились. - Он едва заметно улыбнулся. - Впрочем, пока у вас не возникло неверное представление о нашей общине, разрешите мне сказать, что я рад тому, что вы были со мной честны. Неважно, чего это стоит. Правда всегда предпочтительнее лжи. - Он снова тяжело вздохнул. - Я могу дать вам три дня. Не больше.
Я встретился взглядом с Каландрой. Она пожала плечами, в её чувствах была беспомощность. Трех дней чертовски мало, но, с другой стороны, и десяти дней было бы для нас так же мало.
- Как бы то ни было, в любом случае вы правы, - сказал я Эдамсу.
- Мне очень жаль, но дать вам больше я не могу. - В его голосе слышалось искреннее сожаление. - Но если говорить по существу, у вас нет и этих трех дней. К тому времени ваше отсутствие, несомненно, будет обнаружено, а то, что вы отправили корабль пустым, не поможет вам дурачить их долго. К вечеру здесь уже будут агенты безопасности Солитэра.
К сожалению, скорее всего он был прав.
- Тем более, мы должны отправляться немедленно, - сказал я.
- Согласен. Я дам вам один из наших вездеходов, а вы поезжайте на нем к Мюрру. Это избавит меня от необходимости часов десять просидеть за баранкой, да и в самом Мюрре вам не придется терять время на поиски транспорта.
- Отлично, - сказал я. - Надеюсь, управление полуавтоматическое?
- Да, но можете не беспокоиться - нам приходится ездить туда так часто, что наиболее удобный маршрут уже запрограммирован в автопилоте. - Он поднялся. - Если вы позволите, пойду приготовлю для вас все необходимое. Боюсь, у меня не останется времени, чтобы как следует накормить вас перед дорогой, но кухня там, - он показал вглубь дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109