Вот почему и стоят теперь, с тяжелым смирением ожидая
участи.
Найл встал перед Смертоносцем-Повелителем.
- Ждешь, что сейчас свершится месть?
- Да, - ответила она, не дрогнув.
- А ты?
Дравиг замешкался, затем, к удивлению, ответил:
- Нет.
- Почему?
- Ты бы не стал спрашивать, если бы думал мстить, - сухо отозвался
он.
Найл рассмеялся, его уважение к Дравигу возросло. В самом деле, даже
ненависть к паукам совсем сошла на нет, стоило перестать зависеть от их
милости.
- Ты прав. Что толку мстить? - Чувствовалось их облегчение. Они не
пытались укрыться от мысленного прощупывания, будто считая это законным
правом Найла.
- Да, действительно, я в ответе за гибель многих ваших сородичей. Но
и вы повинны в гибели многих моих. Настало время положить конец вражде.
Смертей больше быть не должно, как и рабства. Вы должны уяснить, что
человек алчет не только пищи, но точно так же и знаний. Глубочайшее и
сильнейшее его желание - быть свободным, чтобы использовать свой ум,
ведь он инстинктивно сознает, что вся сила происходит от ума, и надо
изучить его возможности. И врагами он вас считает потому, что вы не
даете ему утолить свой голод,- Найл приумолк, ожидая, что они что-нибудь
скажут, но пауки молчали, и он добавил:- А теперь скажите, что думаете
вы, только начистоту.
Ответил Дравиг:
- Пауки извечно желали мира. Как раз человек и вынудил нас стать
хозяевами, потому что никак не давал нам пожить спокойно. Пока человек
был свободен, он все время только и делал, что устраивал на нас набеги и
пытался извести. Вот почему нам пришлось подмять его под себя.
Смертоносец-Повелитель дополнила:
- И за прошедшие два столетия войны не случалось ни разу.
Найл молчал; да, против ничего не скажешь. Наконец, он произнес:
- А теперь воля богини такова, что людям и паукам надо научиться
жить, не причиняя друг другу вреда. Если добьемся этого, воцарится
прочный мир под покровительством богини.
Говоря это, он чувствовал, что в словах звучит авторитет больший, чем
его собственный. Пауки в очередной раз забавно присели, выражая
преклонение.
Найл чувствовал, что сказал достаточно. Он повернулся к двери.
- Теперь я должен возвратиться к своим сородичам. Но будьте готовы к
моему возвращению. С собой я приведу совет из свободных людей,
выработать условия договора о примирении, поскольку договор должен быть
равно справедлив как для ваших, так и для моих сородичей. Отныне люди и
пауки должны быть равными.
- Да будет так,- сказала Смертоносец-Повелитель.
Дравиг распахнул перед ним дверь. Ступив на лестничную площадку, Найл
с легким замешательством увидел, как два смертоносца-стражника
опустились на пол, подогнув под собой ноги; движение было таким резким,
будто оба попадали в обморок. Найл повернулся к Дравигу:
- Что это с ними?
- Выказывают благоговение перед посланником богини.
Когда спускались по пролету, Найл с непривычки дивился. На каждой
площадке в одной и той же позе лежали паучьи стражи. Внизу, на полу
парадной, вообще насчитывалось несколько десятков; прямо мертвецкая
какая-то. Когда случалось задевать, они лежали без движения; даже умы
казались оцепеневшими и неподвижными, словно сама жизнь в них застыла.
Было облегчением выйти обратно на свет; после холодной темноты здания
он казался поистине даром небес. Площадь перед зданием была полна
народа. При появлении Найла по людскому морю пронесся возбужденный
рокот. Затем по властной команде Дравига все попадали ниц и почтительно
застыли. Даже Мерлью, стоящая внизу на ступенях, опустилась на колени и
склонила голову.
Найл чувствовал, что краснеет от смущения. Он повернулся к Дравигу:
- Прошу тебя, вели им встать.
- Это будет против закона,- почтительно заметил Дравиг.- Как
правитель города, ты должен почитаться с таким же благоговением, что и
Смертоносец-Повелитель.
- Правитель? - вопросительно Найл взглянул на Дравига.
- Разумеется. Как посланник богини, ты распоряжаешься жизнями всех,
кто зависит от нее.
Найл окинул взором коленопреклоненную толпу, неподвижностью
напоминающую пауков; все показалось ужасно нелепым. Затем посмотрел на
Дравига и отказался от мысли велеть им подняться. Вместо этого он
поспешил по ступеням к ожидающим внизу колесничим. Когда проходил мимо
Мерлью, та приподняла голову; в глазах озорная усмешка. Найл был
благодарен ей за это.
Через шесть недель после того, как был заключен договор о примирении,
Найл отплыл из бухты на судне под командой Манефона; сопровождали его
Симеон и брат Вайг. Главной целью было выполнить зарок, что он дал себе,
покидая родную пещеру: возвратиться и похоронить отца с воинскими
почестями. Когда о своем намерении он заявил на Совете Свободных Людей,
те тотчас высказались за то, чтобы прах Улфа был погребен в мраморном
мавзолее на главной площади города. Найл же выступил против
предложенного (отплыть с флотилией кораблей, а по возвращении устроить
факельное шествие). Не желая лишний раз спорить, он ускользнул на
рассвете, о конечной цели путешествия предупредив лишь мать.
Утро выдалось яркое и безоблачное, но в стойком северозападном ветре
неуловимо присутствовал запах осени. Подвижный треугольный парус
позволял идти строго на юг - курс, по словам Манефона, непременно
ведущий к тому месту, от которого Найл отплыл три месяца назад.
Он стоял, опершись руками о планшир, и пристально вглядывался в
морскую даль - барашки волн, отражали солнечный свет. Вновь он ощущал
неизъяснимый восторг при виде воды, словно она сама по себе была
волшебным веществом, скрывающим в себе тайну счастья. Созерцая
постепенно тающую линию берега, он уютно, как бы со вздохом расслабился;
душу пополнила восторженная уверенность, что жизнь бесконечно богата и
щедра на воздаяния.
Кстати, такое, чтобы расслабиться и подумать о своем, случилось с ним
впервые за много недель. Правителем, оказывается, быть ох как непросто;
совсем не то, что думалось раньше. Три дня после принятия договора о
примирении город ходуном ходил от шумных вакханалий - ночи напролет!
Впервые за два столетия мужчинам и женщинам дозволялось быть вместе
открыто, и детей выпускали из детских, чтобы приобщились к празднеству.
Руну, Мару и Дону носило где-то ровно сутки, во дворец возвратились с
гирляндами цветов на шее, мордашки размалеваны. Вайг так набрался, что
весь третий день провалялся в бесчувствии, а наутро очнулся с головной
болью - такой, что думал, не выживет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
участи.
Найл встал перед Смертоносцем-Повелителем.
- Ждешь, что сейчас свершится месть?
- Да, - ответила она, не дрогнув.
- А ты?
Дравиг замешкался, затем, к удивлению, ответил:
- Нет.
- Почему?
- Ты бы не стал спрашивать, если бы думал мстить, - сухо отозвался
он.
Найл рассмеялся, его уважение к Дравигу возросло. В самом деле, даже
ненависть к паукам совсем сошла на нет, стоило перестать зависеть от их
милости.
- Ты прав. Что толку мстить? - Чувствовалось их облегчение. Они не
пытались укрыться от мысленного прощупывания, будто считая это законным
правом Найла.
- Да, действительно, я в ответе за гибель многих ваших сородичей. Но
и вы повинны в гибели многих моих. Настало время положить конец вражде.
Смертей больше быть не должно, как и рабства. Вы должны уяснить, что
человек алчет не только пищи, но точно так же и знаний. Глубочайшее и
сильнейшее его желание - быть свободным, чтобы использовать свой ум,
ведь он инстинктивно сознает, что вся сила происходит от ума, и надо
изучить его возможности. И врагами он вас считает потому, что вы не
даете ему утолить свой голод,- Найл приумолк, ожидая, что они что-нибудь
скажут, но пауки молчали, и он добавил:- А теперь скажите, что думаете
вы, только начистоту.
Ответил Дравиг:
- Пауки извечно желали мира. Как раз человек и вынудил нас стать
хозяевами, потому что никак не давал нам пожить спокойно. Пока человек
был свободен, он все время только и делал, что устраивал на нас набеги и
пытался извести. Вот почему нам пришлось подмять его под себя.
Смертоносец-Повелитель дополнила:
- И за прошедшие два столетия войны не случалось ни разу.
Найл молчал; да, против ничего не скажешь. Наконец, он произнес:
- А теперь воля богини такова, что людям и паукам надо научиться
жить, не причиняя друг другу вреда. Если добьемся этого, воцарится
прочный мир под покровительством богини.
Говоря это, он чувствовал, что в словах звучит авторитет больший, чем
его собственный. Пауки в очередной раз забавно присели, выражая
преклонение.
Найл чувствовал, что сказал достаточно. Он повернулся к двери.
- Теперь я должен возвратиться к своим сородичам. Но будьте готовы к
моему возвращению. С собой я приведу совет из свободных людей,
выработать условия договора о примирении, поскольку договор должен быть
равно справедлив как для ваших, так и для моих сородичей. Отныне люди и
пауки должны быть равными.
- Да будет так,- сказала Смертоносец-Повелитель.
Дравиг распахнул перед ним дверь. Ступив на лестничную площадку, Найл
с легким замешательством увидел, как два смертоносца-стражника
опустились на пол, подогнув под собой ноги; движение было таким резким,
будто оба попадали в обморок. Найл повернулся к Дравигу:
- Что это с ними?
- Выказывают благоговение перед посланником богини.
Когда спускались по пролету, Найл с непривычки дивился. На каждой
площадке в одной и той же позе лежали паучьи стражи. Внизу, на полу
парадной, вообще насчитывалось несколько десятков; прямо мертвецкая
какая-то. Когда случалось задевать, они лежали без движения; даже умы
казались оцепеневшими и неподвижными, словно сама жизнь в них застыла.
Было облегчением выйти обратно на свет; после холодной темноты здания
он казался поистине даром небес. Площадь перед зданием была полна
народа. При появлении Найла по людскому морю пронесся возбужденный
рокот. Затем по властной команде Дравига все попадали ниц и почтительно
застыли. Даже Мерлью, стоящая внизу на ступенях, опустилась на колени и
склонила голову.
Найл чувствовал, что краснеет от смущения. Он повернулся к Дравигу:
- Прошу тебя, вели им встать.
- Это будет против закона,- почтительно заметил Дравиг.- Как
правитель города, ты должен почитаться с таким же благоговением, что и
Смертоносец-Повелитель.
- Правитель? - вопросительно Найл взглянул на Дравига.
- Разумеется. Как посланник богини, ты распоряжаешься жизнями всех,
кто зависит от нее.
Найл окинул взором коленопреклоненную толпу, неподвижностью
напоминающую пауков; все показалось ужасно нелепым. Затем посмотрел на
Дравига и отказался от мысли велеть им подняться. Вместо этого он
поспешил по ступеням к ожидающим внизу колесничим. Когда проходил мимо
Мерлью, та приподняла голову; в глазах озорная усмешка. Найл был
благодарен ей за это.
Через шесть недель после того, как был заключен договор о примирении,
Найл отплыл из бухты на судне под командой Манефона; сопровождали его
Симеон и брат Вайг. Главной целью было выполнить зарок, что он дал себе,
покидая родную пещеру: возвратиться и похоронить отца с воинскими
почестями. Когда о своем намерении он заявил на Совете Свободных Людей,
те тотчас высказались за то, чтобы прах Улфа был погребен в мраморном
мавзолее на главной площади города. Найл же выступил против
предложенного (отплыть с флотилией кораблей, а по возвращении устроить
факельное шествие). Не желая лишний раз спорить, он ускользнул на
рассвете, о конечной цели путешествия предупредив лишь мать.
Утро выдалось яркое и безоблачное, но в стойком северозападном ветре
неуловимо присутствовал запах осени. Подвижный треугольный парус
позволял идти строго на юг - курс, по словам Манефона, непременно
ведущий к тому месту, от которого Найл отплыл три месяца назад.
Он стоял, опершись руками о планшир, и пристально вглядывался в
морскую даль - барашки волн, отражали солнечный свет. Вновь он ощущал
неизъяснимый восторг при виде воды, словно она сама по себе была
волшебным веществом, скрывающим в себе тайну счастья. Созерцая
постепенно тающую линию берега, он уютно, как бы со вздохом расслабился;
душу пополнила восторженная уверенность, что жизнь бесконечно богата и
щедра на воздаяния.
Кстати, такое, чтобы расслабиться и подумать о своем, случилось с ним
впервые за много недель. Правителем, оказывается, быть ох как непросто;
совсем не то, что думалось раньше. Три дня после принятия договора о
примирении город ходуном ходил от шумных вакханалий - ночи напролет!
Впервые за два столетия мужчинам и женщинам дозволялось быть вместе
открыто, и детей выпускали из детских, чтобы приобщились к празднеству.
Руну, Мару и Дону носило где-то ровно сутки, во дворец возвратились с
гирляндами цветов на шее, мордашки размалеваны. Вайг так набрался, что
весь третий день провалялся в бесчувствии, а наутро очнулся с головной
болью - такой, что думал, не выживет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62