- Что же они могут значить, если их оставил Гэндальф? - спросил
Мерри.
- Мне кажется, - ответил Бродяжник, - они могут означать "Г", то есть
Гэндальф был здесь третьего октября, три дня назад. Они так же означают,
что он находился в опасности и очень торопился, так что не имел времени
или не решился написать что-нибудь более длительное и ясное. Если это так,
мы должны быть настороже.
- Хотел бы я быть уверенным, что именно Гэндальф оставил эти знаки,
чтобы они не означали, - сказал Фродо. - Очень успокоительно знать, что он
тоже в пути, где-то перед нами.
- Возможно, - сказал Бродяжник. - Что же касается меня, то я верю,
что он был здесь и находился в опасности. Здесь пылал огонь, и я вспомнил
теперь отсветы, что мы видели ночью три дня назад. Я думаю, что на этой
вершине на него напали, но чем это кончилось, я не могу сказать. Его здесь
больше нет, и мы должны сами заботиться о себе и как можно быстрее
добираться до Ривенделла.
- А далеко ли Ривенделл? - спросил Мерри, беспокойно оглядываясь по
сторонам. С вершины Заверти местность казалась дикой и пустынной.
- Не знаю, измеряли ли когда-нибудь дорогу в милях за "Покинутой
гостиницей", в дневном переходе к востоку от Бри, - ответил Бродяжник. -
Некоторые говорят, что далеко, другие - нет. Это странная дорога, и
путешественники рады поскорее закончить свою поездку, долгая она или
короткая. Но я знаю, за сколько бы я сам проехал ее при хорошей погоде и
без неожиданностей в пути - двенадцать дней отсюда до брода Бруинен, где
дорога пересекает Лаудвотер, что вытекает из Ривенделла. Перед нами, по
крайней мере, двухнедельное путешествие, так как я не думаю, что мы сможем
использовать дорогу.
- Две недели! - сказал Фродо. - Да, многое может случиться за это
время.
- Возможно, - согласился Бродяжник.
Некоторое время они молча стояли на вершине холма, у южного края его.
В этом одиноком месте Фродо впервые по настоящему осознал свою бездомность
и ту опасность, которой он подвергался. Он горько пожалел, что судьба
увела его из спокойного и любимого Удела. Он смотрел вниз на ненавистную
дорогу, ведущую назад, на запад, к дому. Внезапно он понял, что две черные
точки медленно движутся по дороге, направились на запад: взглянув еще раз,
он заметил еще три такие же точки, движущиеся им навстречу. Он вскрикнул и
схватил за руку Бродяжника.
- Смотрите! - сказал он, указывая вниз.
Бродяжник немедленно упал на землю, потянув за собой и Фродо. Мерри
лег рядом.
- Что это? - прошептал он.
- Не знаю, но опасаюсь худшего, - ответил Бродяжник.
Они медленно подползли к краю круга и выглянули в щель между двумя
камнями. Свет больше не был ярким - ясное утро кончилось, с востока
наползли облака и закрыли солнце, как будто оно начало заходить. Все
видели черные точки, но ни Фродо, ни Мерри не могли определить их размер
или форму: однако что-то говорило им, что там далеко внизу, на дороге у
подножья холма, встречаются Черные Всадники.
- Да, - сказал Бродяжник, чье острое зрение не позволило ему
сомневаться. - Враг здесь!
Они торопливо отползли от края круга и спустились по северному склону
холма к своим товарищам.
Сэм и Пиппин не теряли времени зря. Они осмотрели углубление и
прилегающие склоны. Неподалеку они обнаружили источник чистой воды, а
возле него след ноги не более одного-двух дней давности. В углублении
оказались следы костра и другие свидетельства того, что недавно здесь был
чей-то лагерь. На краю углубления ближе к склону холма было несколько
упавших обломков скал. За ними Сэм нашел спрятанный запас дров.
- Может, здесь был Гэндальф, - сказал он Пиппину. - Кажется, тот, кто
оставил это, собирался вернуться.
Бродяжник очень заинтересовался их открытием.
- Хотел бы я сам осмотреть все вокруг, - сказал он, направляясь к
источнику, где обнаружили след.
- Этого я и боялся, - сказал он, вернувшись. - Сэм и Пиппин затоптали
там все. Здесь были рейнджеры. Именно им принадлежит след. Но здесь есть
также несколько следов, не принадлежащих рейнджерам. И один из них
оставлен тяжелыми башмаками не более чем один-два дня назад. По крайней
мере один. Не могу утверждать определенно, но думаю, что здесь было много
ног в башмаках...
Он замолчал и о чем-то задумался.
Каждый из хоббитов увидев в своем воображении Всадников в плащах с
капюшонами и башмаках. Если они знают о существовании этого углубления, то
чем быстрее Бродяжник уведет их куда-нибудь в другое место, тем лучше.
Сэм, услышав о том, что враги находятся на дороге всего в нескольких милях
от них, осматривал убежище с неодобрением.
- Не лучше ли убраться отсюда, мастер Бродяжник? - нетерпеливо сказал
он. - Уже поздно, а эта дыра мне не нравится.
- Да, нам нужно решить, что делать, - согласился Бродяжник, посмотрев
на небо и оценив время и погоду. - Что ж, Сэм, - сказал он, наконец, - мне
это место тоже не нравится: но не знаю, сможем ли мы найти что-нибудь
получше до ночи. Здесь нас по крайней мере сейчас не видели, а если мы
двинемся, нас тут же заметят. Все, что мы сможем сделать, это отклониться
вправо от нашего пути к озеру: там местность такая, как здесь. Дороги
охраняются, но нам придется пересечь ее, если мы попытаемся укрыться в
зарослях к югу. С северной стороны дороги за холмами местность голая и
плоская на много миль.
- Видят ли вообще всадники? - поинтересовался Мерри. - Мне кажется,
они чаще используют нос, чем глаза: они нас вынюхивают, если можно так
сказать, по крайней мере при свете дня. Но вы заставили нас лежать там,
наверху: а сейчас вы говорите о том, что они увидят нас, если мы будем
двигаться.
- Я был слишком неосторожен на вершине холма, - объяснил Бродяжник. -
Мне хотелось найти следы Гэндальфа: но было ошибкой подниматься туда
втроем и оставаться там так долго. Потому что лошади Черных Всадников
могут видеть, а Всадники используют людей и других существ в качестве
своих шпионов, как мы видели это в Пригорье. Сами они не видят мир при
свете, как мы, но каждый предмет отбрасывает тень в их мозгу: эту тень
уничтожает лишь полуденное солнце. А во тьме они воспринимают множество
знаков и форм, которые скрыты от нас. И в любое время они ощущают запах
крови живых существ, они жаждут этой крови и ненавидят ее. Существуют и
другие чувства помимо обоняния и зрения. Мы ощущаем их присутствие - оно
тревожит наши сердца раньше, чем мы видим Всадников. Они же ощущают наше
присутствие гораздо острее. К тому же, - добавил он, понизив голос, - их
притягивает Кольцо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141