По мере возможности. Он приехал сюда, чтобы поговорить с Дениз. Аллен собирался сказать ей, что, если она не признается во всем Мерилин, он расскажет вам и вашей жене о том, что произошло на самом деле в ту ночь в «Орендж Хетч», Он надеялся, что хоть это ее образумит.— Микки обернулся ко мне.— Так ведь,
Ник?
Я кивнул.
— Но он ошибался,— сказал я.— Эту девушку ничем нельзя было испугать. Она все равно добилась бы своего. Если бы Аллен стал угрожать разоблачением того, что случилось в «Орендж Хетч», Дениз сказала бы, что все равно никто ему не поверит, что она уже рассказала Трединору и мне о том, что Аллен в ту ночь изнасиловал ее, что на этой версии она будет настаивать и что все ей поверят. И я думаю, что ей бы действительно поверили.
— Я бы, конечно, ей поверил...— Эллерден снова вздохнул.
— А потом за Аллена взялся бы Трединцр,— продолжал я.— И получилась бы очень милая встреча. Как только Аллен сообщил Дениз о своем приезде, она позвонила Трединору и сказала, что Аллен едет в Мэлки, что она ужасно боится его новых выходок. Совсем нетрудно догадаться, что произошло бы, если бы я не побеспокоился о Трединоре. Он бы нашел Аллена сразу после его приезда в Мэлки и избил бы до полусмерти. И что бы Аллен потом ни говорил, все думали бы, что он просто сводит счеты.
— Конечно, вы правы, Гейл,— кивнул Эллерден.— Так все и получилось бы.
— Можете не сомневаться,— сказал я.— Тогда Аллен, обозленный на Трединора, Дениз и всех остальных и сходящий с ума от того, что теряет Мерилин Ван Хейк, начал бы действовать. Он свел бы небо с землей, чтобы доказать вину Дениз. И у него были шансы добиться своего. Я уверен, что он и сейчас мог бы приехать в «Орендж Хетч», посмотреть книгу регистрации и обнаружить, что заказ номера для него был сделан Дениз, она собственноручно вписала его туда.
— Ужасная ситуация,— сказал Эллерден.— Бог знает, что может еще из этого выйти.
Я посмотрел на часы.
— Уже два часа ночи. Это не самое подходящее время для обдумывания сложных вопросов. Может, дела не так уж и плохи, как вам кажется. Во всяком случае, не стоит сейчас об этом беспокоиться. Я поехал. Увидимся завтра, Эллерден.
Я встал, вышел из комнаты и по устланному ковром коридору прошел в гостиную. За столом в дальнем углу комнаты я увидел Харта Аллена и Трединора. Перед каждым из них стоял бокал виски с содовой. Сейчас они были похожи на пару ангелов, сброшенных в ад.
— Я не помешал вашей интимной беседе? — спросил я. Трединор невесело улыбнулся.
— У вас хорошее чувство юмора, Гейл. Мы, почти незнакомые люди, уже час обсуждаем здесь самые интимные вещи. Может ли после этого хоть что-нибудь оставаться интимным?
Я улыбнулся Трединору.
— Китайский философ Хуан Ли говорил, что мы не можем определить стоимость товара, пока не получим счет. Небольшое выяснение отношений еще никому не шло во вред.
Я повернулся к Аллену.
— Послушайте, Харт... Я могу поговорить с вами о ваших личных проблемах?
— Конечно, Ник,— улыбнулся он.— Действуйте.
— Сейчас вы больше всего беспокоитесь о том, как оправдаться перед Мерилин Ван Хейк, не обливая при этом грязью Дениз Эллер-ден и не предавая огласке некоторые вещи, о которых лучше было бы забыть. Верно?
— Верно,— ответил он.— Об этом я сейчас и думаю. Я в затруднении. Если я вернусь в Штаты без правдоподобной истории для Мерилин, причем с убедительными доказательствами, она, конечно, просто пошлет меня к черту. Вы меня понимаете?
— Конечно. Вам надо доказать, что эта заметка — сплошная ложь.
— Вот именно. Что же мне делать? Неужели придется просить Микки Линнена или мистера Эллердена, который раньше так хорошо ко мне относился, написать Мерилин всю правду о Дениз? Конечно, я предпочел бы этого не делать. Потому что тогда семье Эллерден станет еще хуже. А им и так несладко.
— Есть и другой выход, Харт,— сказал я.— И вы можете с честью выйти из этой ситуации,
— Если вы подскажете мне, что делать, я готов заплатить вам любую сумму!
Я сел за стол.
— Готов вам все рассказать, если вы мне нальете в этот бокал виски.
Через десять минут я попрощался с Хартом Алленом и Трединором и вышел из дома через парадный ход. Я чувствовал усталость. Теперь, когда напряжение в деле Эллердена спало, оно начало меня утомлять.
Я пошел по аллее, ведущей к железным воротам, за которыми оставил свою машину, и остановился, чтобы закурить.
— Одну минутку, Ник,— сказал женский голос.
Я поднял голову. Из тени деревьев вышла миссис Эллерден.
— Я надеюсь, вы не обиделись, что я назвала вас просто по имени,— улыбнулась она.— Мне кажется, после того, что было сказано и сделано сегодня вечером, вы как бы стали членом нашей семьи.
— Большое спасибо. Я бы не возражал стать членом вашей семьи.
— Ужасное положение, не правда ли? Что же теперь будет с Дениз?
Я пожал плечами.
— Вы, наверное, догадываетесь обо всем не хуже меня. Дениз опасна. Она была опасна потому, что решила отомстить Аллену любой ценой. Ей было наплевать, как она это сделает. Дениз была готова разрушить его жизнь, а заодно и свою собственную, лишь бы помешать другой женщине выйти за него замуж. Но она проиграла. И теперь единственные люди, для которых Дениз представляет опасность,— это она сама и Трединор.
— Почему Трединор? — спросила миссис Эллерден.— Что Дениз может ему сделать? И зачем ей причинять ему неприятности?
Мы медленно пошли по лужайке.
— Я наблюдал за Трединором во время этого семейного совета в библиотеке, когда Дениз во всем созналась. Он не отрывал от нее глаз. Юстас по-прежнему безумно влюблен.
— Вы думаете, что он все-таки на ней женится? — быстро спросила миссис Эллерден.
— Я в этом уверен,— улыбнулся я.— Ради Дениз он готов на все. А она тоже согласится выйти замуж за Трединора, потому что сегодняшняя ночь была для нее ужасным потрясением. Она почувствовала реакцию Трединора и выйдет за него хотя бы из благодарности. Но я не думаю, что Дениз сможет когда-нибудь забыть Харта Аллена. Она — женщина для одного мужчины. Таким, как она, всегда приходится очень трудно, если этот единственный мужчина не участвует в игре.
Миссис Эллерден серьезно посмотрела на меня.
— Ник, а что делать с Хартом Алленом? Мы не можем допустить крушения всех его жизненных планов из-за того, что натворила Дениз. Придется все рассказать девушке, с которой он помолвлен. Это наш долг перед Алленом.
— Нет,— сказал я.— Это вовсе не обязательно. Можно действовать по-другому. Я только что говорил с Алленом. Вполне понятно, что он хочет вернуться в Нью-Йорк с объяснением, которое бы убедило Мерилин Ван Хейк. У меня есть такое объяснение.
— Меня это не удивляет. Но есть ли у вас убедительные доказательства?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Ник?
Я кивнул.
— Но он ошибался,— сказал я.— Эту девушку ничем нельзя было испугать. Она все равно добилась бы своего. Если бы Аллен стал угрожать разоблачением того, что случилось в «Орендж Хетч», Дениз сказала бы, что все равно никто ему не поверит, что она уже рассказала Трединору и мне о том, что Аллен в ту ночь изнасиловал ее, что на этой версии она будет настаивать и что все ей поверят. И я думаю, что ей бы действительно поверили.
— Я бы, конечно, ей поверил...— Эллерден снова вздохнул.
— А потом за Аллена взялся бы Трединцр,— продолжал я.— И получилась бы очень милая встреча. Как только Аллен сообщил Дениз о своем приезде, она позвонила Трединору и сказала, что Аллен едет в Мэлки, что она ужасно боится его новых выходок. Совсем нетрудно догадаться, что произошло бы, если бы я не побеспокоился о Трединоре. Он бы нашел Аллена сразу после его приезда в Мэлки и избил бы до полусмерти. И что бы Аллен потом ни говорил, все думали бы, что он просто сводит счеты.
— Конечно, вы правы, Гейл,— кивнул Эллерден.— Так все и получилось бы.
— Можете не сомневаться,— сказал я.— Тогда Аллен, обозленный на Трединора, Дениз и всех остальных и сходящий с ума от того, что теряет Мерилин Ван Хейк, начал бы действовать. Он свел бы небо с землей, чтобы доказать вину Дениз. И у него были шансы добиться своего. Я уверен, что он и сейчас мог бы приехать в «Орендж Хетч», посмотреть книгу регистрации и обнаружить, что заказ номера для него был сделан Дениз, она собственноручно вписала его туда.
— Ужасная ситуация,— сказал Эллерден.— Бог знает, что может еще из этого выйти.
Я посмотрел на часы.
— Уже два часа ночи. Это не самое подходящее время для обдумывания сложных вопросов. Может, дела не так уж и плохи, как вам кажется. Во всяком случае, не стоит сейчас об этом беспокоиться. Я поехал. Увидимся завтра, Эллерден.
Я встал, вышел из комнаты и по устланному ковром коридору прошел в гостиную. За столом в дальнем углу комнаты я увидел Харта Аллена и Трединора. Перед каждым из них стоял бокал виски с содовой. Сейчас они были похожи на пару ангелов, сброшенных в ад.
— Я не помешал вашей интимной беседе? — спросил я. Трединор невесело улыбнулся.
— У вас хорошее чувство юмора, Гейл. Мы, почти незнакомые люди, уже час обсуждаем здесь самые интимные вещи. Может ли после этого хоть что-нибудь оставаться интимным?
Я улыбнулся Трединору.
— Китайский философ Хуан Ли говорил, что мы не можем определить стоимость товара, пока не получим счет. Небольшое выяснение отношений еще никому не шло во вред.
Я повернулся к Аллену.
— Послушайте, Харт... Я могу поговорить с вами о ваших личных проблемах?
— Конечно, Ник,— улыбнулся он.— Действуйте.
— Сейчас вы больше всего беспокоитесь о том, как оправдаться перед Мерилин Ван Хейк, не обливая при этом грязью Дениз Эллер-ден и не предавая огласке некоторые вещи, о которых лучше было бы забыть. Верно?
— Верно,— ответил он.— Об этом я сейчас и думаю. Я в затруднении. Если я вернусь в Штаты без правдоподобной истории для Мерилин, причем с убедительными доказательствами, она, конечно, просто пошлет меня к черту. Вы меня понимаете?
— Конечно. Вам надо доказать, что эта заметка — сплошная ложь.
— Вот именно. Что же мне делать? Неужели придется просить Микки Линнена или мистера Эллердена, который раньше так хорошо ко мне относился, написать Мерилин всю правду о Дениз? Конечно, я предпочел бы этого не делать. Потому что тогда семье Эллерден станет еще хуже. А им и так несладко.
— Есть и другой выход, Харт,— сказал я.— И вы можете с честью выйти из этой ситуации,
— Если вы подскажете мне, что делать, я готов заплатить вам любую сумму!
Я сел за стол.
— Готов вам все рассказать, если вы мне нальете в этот бокал виски.
Через десять минут я попрощался с Хартом Алленом и Трединором и вышел из дома через парадный ход. Я чувствовал усталость. Теперь, когда напряжение в деле Эллердена спало, оно начало меня утомлять.
Я пошел по аллее, ведущей к железным воротам, за которыми оставил свою машину, и остановился, чтобы закурить.
— Одну минутку, Ник,— сказал женский голос.
Я поднял голову. Из тени деревьев вышла миссис Эллерден.
— Я надеюсь, вы не обиделись, что я назвала вас просто по имени,— улыбнулась она.— Мне кажется, после того, что было сказано и сделано сегодня вечером, вы как бы стали членом нашей семьи.
— Большое спасибо. Я бы не возражал стать членом вашей семьи.
— Ужасное положение, не правда ли? Что же теперь будет с Дениз?
Я пожал плечами.
— Вы, наверное, догадываетесь обо всем не хуже меня. Дениз опасна. Она была опасна потому, что решила отомстить Аллену любой ценой. Ей было наплевать, как она это сделает. Дениз была готова разрушить его жизнь, а заодно и свою собственную, лишь бы помешать другой женщине выйти за него замуж. Но она проиграла. И теперь единственные люди, для которых Дениз представляет опасность,— это она сама и Трединор.
— Почему Трединор? — спросила миссис Эллерден.— Что Дениз может ему сделать? И зачем ей причинять ему неприятности?
Мы медленно пошли по лужайке.
— Я наблюдал за Трединором во время этого семейного совета в библиотеке, когда Дениз во всем созналась. Он не отрывал от нее глаз. Юстас по-прежнему безумно влюблен.
— Вы думаете, что он все-таки на ней женится? — быстро спросила миссис Эллерден.
— Я в этом уверен,— улыбнулся я.— Ради Дениз он готов на все. А она тоже согласится выйти замуж за Трединора, потому что сегодняшняя ночь была для нее ужасным потрясением. Она почувствовала реакцию Трединора и выйдет за него хотя бы из благодарности. Но я не думаю, что Дениз сможет когда-нибудь забыть Харта Аллена. Она — женщина для одного мужчины. Таким, как она, всегда приходится очень трудно, если этот единственный мужчина не участвует в игре.
Миссис Эллерден серьезно посмотрела на меня.
— Ник, а что делать с Хартом Алленом? Мы не можем допустить крушения всех его жизненных планов из-за того, что натворила Дениз. Придется все рассказать девушке, с которой он помолвлен. Это наш долг перед Алленом.
— Нет,— сказал я.— Это вовсе не обязательно. Можно действовать по-другому. Я только что говорил с Алленом. Вполне понятно, что он хочет вернуться в Нью-Йорк с объяснением, которое бы убедило Мерилин Ван Хейк. У меня есть такое объяснение.
— Меня это не удивляет. Но есть ли у вас убедительные доказательства?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52