У Лайонела Джонсона. Просили предоставить нам ссуду под залог двух тысяч акров древесины.
Джубал не сводил с нее глаз. Какая она энергичная, живая, красивая. Как же он хотел ее видеть все это время. Коснуться ее.
- Вы собираетесь восстанавливать лесопилку?
- Да. Но нам отказывают в ссуде под предлогом, что мы с тетей не умеем обращаться с рабочими. И что нам нужен для этого… мужчина.
Было слышно, как Мэгги уронила что-то в раковину.
У Джубала потемнело в глазах… Так вот оно что! Значит, он ей не нужен. Вернее, нужен. Но в другом качестве. В качестве старшего мастера.
Террил смотрела на него, и ее охватывала паника. Она что-то не так объяснила? Или он не так понял?
- Мне кажется, Джубал, таким мужчиной можешь быть ты. Уверена в этом.
- Не хочешь ли ты этим сказать, Рила, что опять решила поверить в меня? - резко спросил он.
Краска опять залила лицо Террил:
- Я предлагаю тебе равное партнерство. Треть в бизнесе. Как у меня и у Тэнди.
- А что ты скажешь по поводу моей «порочности до мозга костей»? Если эта порочность опять всплывет? Что тогда будем делать? - Джубал встал из-за стола.
Террил тоже резко поднялась.
- Неужели я когда-нибудь такое говорила? Мне так стыдно. Прости, - на лице ее была растерянность. - Ты знаешь, в тот вечер мы… мы… Тогда все перепуталось. Эта Тесс… Мне тогда показалось, что она завладела мужчиной, которого я считала своим, а этот мужчина не сопротивлялся. Я не помню, что тогда наговорила от ревности. Я просто потеряла голову.
«Мужчина, который был моим! Неужто это правда? Да я и сейчас твой. Неужели ты этого не понимаешь? Я принадлежу тебе всем своим существом… Ну почему же ты не просишь меня о большем, чем просто партнерство? Ну, куда подевалась твоя храбрость? Ты же не боялась встречаться со мной тайно, по ночам?» Но произнести всего, что лежало на душе у него таким грузом, он не осмелился.
- Как ты можешь предлагать мне сотрудничество, когда я из краденых деталей собирал моторы…
- Я это знаю. Тэнди мне все рассказала.
Джубал обомлел:
- И зная все это, ты просишь меня стать твоим партнером в бизнесе?
- А ты занимался этим по собственному желанию?
- Нет.
- Ты занимаешься чем-нибудь незаконным сейчас?
- Ты же понимаешь, что нет.
- И не будешь делать этого в будущем?
- Нет, Рила. Никогда.
- О чем тогда разговор? - просто спросила она. Джубал глубоко вздохнул. Стоять рядом с ней. Ощущать запах ее волос. Вот так рядом. И не касаться ее. Он сейчас ни о чем не мог думать.
- Нет, Рила. Согласиться на твое предложение я не могу.
- Но почему? Потому что ты не можешь меня простить? Забыть мои слова?
- Я давно тебя простил. Но я не могу позволить, чтобы ты постаралась отплатить…
- Ты думаешь, я хочу отблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь?
Джубал стоял и рассматривал свои руки, боясь поднять глаза и встретиться с нею взглядом.
- Неважно, по какой причине. Но я никогда не соглашусь.
Ну, это уже было слишком! Как он, этот упрямый и гордый человек, не понимает, что она не может без него? Он был так близко, что Террил чувствовала, как тяжело он дышит.
Она хотела схватить Джубала за руку, но он рванулся в сторону. Террил посмотрела ему прямо в глаза, ничего не чувствуя, кроме боли, разрывавшей ее изнутри.
- Огонь пожара многое уничтожил во мне. Но любовь к тебе, Джубал, только закалилась. Я не сожалею ни о чем, что было между нами. Я тебя очень люблю.
Он схватил ее за плечи.
- Но почему же ты не попросила меня о чем-нибудь другом? Почему ты не сказала: «Будь моим мужем»?
Террил прижалась к нему:
- Да потому что я знала, какой ты гордый, Джубал. Поэтому я прекрасно понимаю, что работать мы можем только на равных основаниях. И я не хочу расставаться с тобой. Поэтому будь, пожалуйста, Джубал, моим партнером и мужем.
Боль исказила его лицо.
- Я не могу.
- Ну что ты хочешь, чтобы я сделала для тебя? Бросить все это? Отказаться? - Террил уже кричала, не в силах контролировать эмоции…
- Не знаю, что ответить. - Джубал боролся с собой. - Мы очень разные люди. Тогда, когда я в первый раз поцеловал тебя, мне и в голову не могло прийти, что это перевернет всю мою жизнь. Я ни о чем не сожалею, потому что теперь знаю, что такое настоящая любовь… Для меня настоящая любовь неотделима от самоуважения. И ты думаешь, я буду себя больше уважать, если приму от тебя этот подарок? Ты думаешь, что мне нужна лесопилка? Мне нужна ты, Рила.
- Откуда тебе знать, что я хочу? - Террил схватила Джубала за рубашку. - Потрескивающий огонь в камине зимой и купание в речке летом, шум работающей лесопилки и много детей. С зелеными глазами. Как у тебя, Джубал.
Но он не дал ей договорить, осторожно накрыв ладонью губы. Террил видела боль в его глазах.
- Прекрати, - простонал он. - Я не могу все это слышать.
Террил не отрываясь смотрела на него. И Джубал не выдержал, рванулся к ней и крепко прижал ее к груди. У нее все поплыло перед глазами. Его руки, его лицо, его запах… Опять он обнимает ее. Опять она чувствует его тепло.
- Хорошо, - прошептал он. - Я не могу полностью принять твое предложение, но готов работать для тебя.
Как ни странно, но такая неожиданная капитуляция Джубала не вызвала у Террил радости.
Они стояли на крошечной кухоньке, тесно прижавшись друг к другу, и ничто в мире не существовало для них. Террил ощущала биение его сердца. Теперь они молчали. Было слышно, как падает снег с крыши и еще где-то в глубине дома всхлипывала Мэгги. Да, она совсем забыла, что его мать была дома. Почему же она плакала?
Террил высвободилась из его объятий.
- Нет. - Она смотрела ему прямо в глаза. Дорогие, любимые, родные глаза. - Нет, не в таком качестве.
У Джубала опустились руки.
- Ну и что мы будем с тобой делать?
- Не знаю.
- Конечно, мне будет невыносимо плохо без тебя. Но надо продолжать жить дальше. Без тебя. Где-нибудь я раздобуду деньги и… найду кого-нибудь, кто поможет мне в работе. И кого я не буду любить.
- Но я же не сказал «нет»!
- Я не хочу, чтобы ты потом жалел о том, что согласился. Ты знаешь, что я поняла в результате трагедии? Наша жизнь слишком коротка, чтобы все время страдать. И, может быть, когда-нибудь я встречу достойного человека… Хотя так, как тебя, я уже никого никогда любить не буду. Я предложила тебе все что могла, но ты отказался. Поэтому позволь мне уйти. - И она повернулась, ища глазами пальто.
Джубал не шелохнулся. «Неужели она сейчас уйдет?»
- Джубал! - вдруг подала голос Мэгги. - Ты не должен вот так просто отпустить ее! Она же любит тебя, Джубал! - и мать подтолкнула Джубала к выходу.
В этот момент Джубал услышал, как захлопнулась входная дверь… Нестерпимая боль пронзила сердце. Он догнал Террил на крыльце.
- Рила! Я не могу жить без тебя! - говорил, что думал и что чувствовал. - Ты, как ножом, ударила меня, когда сказала, что рядом может быть другой человек… Я заслуживаю лучшей участи, Рила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
Джубал не сводил с нее глаз. Какая она энергичная, живая, красивая. Как же он хотел ее видеть все это время. Коснуться ее.
- Вы собираетесь восстанавливать лесопилку?
- Да. Но нам отказывают в ссуде под предлогом, что мы с тетей не умеем обращаться с рабочими. И что нам нужен для этого… мужчина.
Было слышно, как Мэгги уронила что-то в раковину.
У Джубала потемнело в глазах… Так вот оно что! Значит, он ей не нужен. Вернее, нужен. Но в другом качестве. В качестве старшего мастера.
Террил смотрела на него, и ее охватывала паника. Она что-то не так объяснила? Или он не так понял?
- Мне кажется, Джубал, таким мужчиной можешь быть ты. Уверена в этом.
- Не хочешь ли ты этим сказать, Рила, что опять решила поверить в меня? - резко спросил он.
Краска опять залила лицо Террил:
- Я предлагаю тебе равное партнерство. Треть в бизнесе. Как у меня и у Тэнди.
- А что ты скажешь по поводу моей «порочности до мозга костей»? Если эта порочность опять всплывет? Что тогда будем делать? - Джубал встал из-за стола.
Террил тоже резко поднялась.
- Неужели я когда-нибудь такое говорила? Мне так стыдно. Прости, - на лице ее была растерянность. - Ты знаешь, в тот вечер мы… мы… Тогда все перепуталось. Эта Тесс… Мне тогда показалось, что она завладела мужчиной, которого я считала своим, а этот мужчина не сопротивлялся. Я не помню, что тогда наговорила от ревности. Я просто потеряла голову.
«Мужчина, который был моим! Неужто это правда? Да я и сейчас твой. Неужели ты этого не понимаешь? Я принадлежу тебе всем своим существом… Ну почему же ты не просишь меня о большем, чем просто партнерство? Ну, куда подевалась твоя храбрость? Ты же не боялась встречаться со мной тайно, по ночам?» Но произнести всего, что лежало на душе у него таким грузом, он не осмелился.
- Как ты можешь предлагать мне сотрудничество, когда я из краденых деталей собирал моторы…
- Я это знаю. Тэнди мне все рассказала.
Джубал обомлел:
- И зная все это, ты просишь меня стать твоим партнером в бизнесе?
- А ты занимался этим по собственному желанию?
- Нет.
- Ты занимаешься чем-нибудь незаконным сейчас?
- Ты же понимаешь, что нет.
- И не будешь делать этого в будущем?
- Нет, Рила. Никогда.
- О чем тогда разговор? - просто спросила она. Джубал глубоко вздохнул. Стоять рядом с ней. Ощущать запах ее волос. Вот так рядом. И не касаться ее. Он сейчас ни о чем не мог думать.
- Нет, Рила. Согласиться на твое предложение я не могу.
- Но почему? Потому что ты не можешь меня простить? Забыть мои слова?
- Я давно тебя простил. Но я не могу позволить, чтобы ты постаралась отплатить…
- Ты думаешь, я хочу отблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь?
Джубал стоял и рассматривал свои руки, боясь поднять глаза и встретиться с нею взглядом.
- Неважно, по какой причине. Но я никогда не соглашусь.
Ну, это уже было слишком! Как он, этот упрямый и гордый человек, не понимает, что она не может без него? Он был так близко, что Террил чувствовала, как тяжело он дышит.
Она хотела схватить Джубала за руку, но он рванулся в сторону. Террил посмотрела ему прямо в глаза, ничего не чувствуя, кроме боли, разрывавшей ее изнутри.
- Огонь пожара многое уничтожил во мне. Но любовь к тебе, Джубал, только закалилась. Я не сожалею ни о чем, что было между нами. Я тебя очень люблю.
Он схватил ее за плечи.
- Но почему же ты не попросила меня о чем-нибудь другом? Почему ты не сказала: «Будь моим мужем»?
Террил прижалась к нему:
- Да потому что я знала, какой ты гордый, Джубал. Поэтому я прекрасно понимаю, что работать мы можем только на равных основаниях. И я не хочу расставаться с тобой. Поэтому будь, пожалуйста, Джубал, моим партнером и мужем.
Боль исказила его лицо.
- Я не могу.
- Ну что ты хочешь, чтобы я сделала для тебя? Бросить все это? Отказаться? - Террил уже кричала, не в силах контролировать эмоции…
- Не знаю, что ответить. - Джубал боролся с собой. - Мы очень разные люди. Тогда, когда я в первый раз поцеловал тебя, мне и в голову не могло прийти, что это перевернет всю мою жизнь. Я ни о чем не сожалею, потому что теперь знаю, что такое настоящая любовь… Для меня настоящая любовь неотделима от самоуважения. И ты думаешь, я буду себя больше уважать, если приму от тебя этот подарок? Ты думаешь, что мне нужна лесопилка? Мне нужна ты, Рила.
- Откуда тебе знать, что я хочу? - Террил схватила Джубала за рубашку. - Потрескивающий огонь в камине зимой и купание в речке летом, шум работающей лесопилки и много детей. С зелеными глазами. Как у тебя, Джубал.
Но он не дал ей договорить, осторожно накрыв ладонью губы. Террил видела боль в его глазах.
- Прекрати, - простонал он. - Я не могу все это слышать.
Террил не отрываясь смотрела на него. И Джубал не выдержал, рванулся к ней и крепко прижал ее к груди. У нее все поплыло перед глазами. Его руки, его лицо, его запах… Опять он обнимает ее. Опять она чувствует его тепло.
- Хорошо, - прошептал он. - Я не могу полностью принять твое предложение, но готов работать для тебя.
Как ни странно, но такая неожиданная капитуляция Джубала не вызвала у Террил радости.
Они стояли на крошечной кухоньке, тесно прижавшись друг к другу, и ничто в мире не существовало для них. Террил ощущала биение его сердца. Теперь они молчали. Было слышно, как падает снег с крыши и еще где-то в глубине дома всхлипывала Мэгги. Да, она совсем забыла, что его мать была дома. Почему же она плакала?
Террил высвободилась из его объятий.
- Нет. - Она смотрела ему прямо в глаза. Дорогие, любимые, родные глаза. - Нет, не в таком качестве.
У Джубала опустились руки.
- Ну и что мы будем с тобой делать?
- Не знаю.
- Конечно, мне будет невыносимо плохо без тебя. Но надо продолжать жить дальше. Без тебя. Где-нибудь я раздобуду деньги и… найду кого-нибудь, кто поможет мне в работе. И кого я не буду любить.
- Но я же не сказал «нет»!
- Я не хочу, чтобы ты потом жалел о том, что согласился. Ты знаешь, что я поняла в результате трагедии? Наша жизнь слишком коротка, чтобы все время страдать. И, может быть, когда-нибудь я встречу достойного человека… Хотя так, как тебя, я уже никого никогда любить не буду. Я предложила тебе все что могла, но ты отказался. Поэтому позволь мне уйти. - И она повернулась, ища глазами пальто.
Джубал не шелохнулся. «Неужели она сейчас уйдет?»
- Джубал! - вдруг подала голос Мэгги. - Ты не должен вот так просто отпустить ее! Она же любит тебя, Джубал! - и мать подтолкнула Джубала к выходу.
В этот момент Джубал услышал, как захлопнулась входная дверь… Нестерпимая боль пронзила сердце. Он догнал Террил на крыльце.
- Рила! Я не могу жить без тебя! - говорил, что думал и что чувствовал. - Ты, как ножом, ударила меня, когда сказала, что рядом может быть другой человек… Я заслуживаю лучшей участи, Рила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74