Она перевела дух и схватилась за свои бумаги, словно за спасательный круг.
А Джубал так и остался за столом, неподвижный и внешне спокойный.
Из конторы он вышел, не замечая ничего вокруг. Потом Джубал довольно долго сидел в кабине грузовика, крепко сжимая руль. Растерянный. Разъяренный. И, самое главное, - обиженный.
«Ну ты и придурок! Ты что - и впрямь решил, что она хоть капельку изменилась? Что из-за какого-то единственного поцелуя все станет по-другому?»
На следующий день в мастерской появился Генри Кэролл и объявил ему, что в пятницу вечером предстоит еще одна поездка в Кентукки. После чего хозяин выдержал многозначительную паузу, явно ожидая, что Джубал попытается ему возразить. Но тот не клюнул на приманку.
Какое это теперь имело значение: что делать, куда ехать И когда…
Глава 10
Зайдя на кухню в семь утра, Террил застыла как вкопанная. Несмотря на столь ранний час, тетя Тэнди была одета совсем не по-домашнему. На ней был костюм-тройка темно-синего цвета и туфли, подобранные в тон. У самой двери Террил заметила тетушкину сумку.
- Ты что? Куда-то собираешься? - изумленно спросила она.
- У Кэтрин была тяжелая ночь, - Тэнди словно не слышала никакого вопроса. Вспомнив об ужасной ночи, она провела пальцами по щекам, как бы пытаясь смахнуть с лица усталость. - Прямо и не знаю, откуда в ней находятся силы, чтобы выдерживать такие нечеловеческие муки.
Террил схватилась за ворот рубашки, словно ей не хватало воздуха.
- Так она…
- Ей уже легче.
- А почему не позвали меня?
- Сказать по правде, Рила, я слишком устала и перенервничала и мне было не до того. Ну и потом, Генри против того, чтобы ты появлялась в их комнате вечером. Мы все, что надо было, сделали, так что вряд ли бы ты чем-то помогла…
- Но она же могла умереть! - Террил без сил опустилась на ближайший стул.
- Нет. Я уже один раз видела нечто подобное. С моей матерью все было примерно так же. Будь уверена: когда понадобится, я дам тебе знать.
Террил взяла сумку.
- И куда же вы едете?
- В Нашвилл. В больницу. Мы звонили врачу. Он хотел бы посмотреть Кэтрин сегодня. Может быть, ему удастся как-нибудь облегчить ее страдания.
- А где же Генри?
- В машине. И Кэтрин уже там. Меня ждут.
Тэнди посмотрела прямо в глаза племяннице. Казалось, что она чего-то ждет от Террил. Та прекрасно понимала, какие слова будут произнесены в следующий момент.
- И вы, конечно же, хотите, чтобы я осталась дома? - она сделала невероятное усилие над собой, и потому голос ее был почти спокоен.
- Просто в машине нет места, - постаралась смягчить ситуацию Тэнди. - На заднем сиденье устроилась Кэтрин. Так что тебе просто некуда сесть. А, кроме того, мало ли что может случиться на лесопилке. Розали, если надо, позвонит сюда и все через тебя передаст…
- Позвонит сюда?! Тетя Тэнди, так сегодня же пятница! А по пятницам я сама бываю на лесопилке, - возразила Террил, отлично понимая, куда клонит тетушка.
- Сегодня можешь остаться дома, - решительно сказала Тэнди. - Тем более что там не будет Генри и некому за тобой присмотреть. Ну а потом…
Она запнулась на полуслове.
- … от моего присутствия на лесопилке все равно нет толку, - бесстрастно завершила Террил начатую тетушкой фразу. - Разве не так?
- Я этого не говорила, Рила. Ну и… Одним словом, не надо усложнять ситуацию. И так тяжело… Нам надо ехать. - Вспомнив, Тэнди добавила: - Тебя хотела видеть Кэтрин.
Она открыла дверь перед племянницей, но та даже не пошевелилась. Тэнди вышла на улицу. Поколебавшись еще секунду, Террил шагнула вслед за тетей в прохладное ненастное утро.
На подъездной аллее ждал автомобиль, за рулем которого сидел необычайно молчаливый Генри. Террил открыла заднюю дверцу. Лежавшая на подушках Кэтрин слабо улыбнулась ей.
- Рила, - прошептала мать с облегчением, - я так рада видеть тебя. Ты побудешь дома одна?
- Я уже не маленькая, мама, - Террил постаралась скрыть одолевавшее ее раздражение, - и больше не боюсь домовых.
Она на минуту стиснула тонкие руки матери.
Кэтрин еле заметно кивнула головой, и Террил выпрямилась, захлопнув за собой дверцу машины.
Тэнди помедлила в нерешительности, прежде чем закрыть дверцу со своей стороны:
- Если что, Рила, мы в больнице святого Фомы. Я позвоню тебе попозже, сообщу новости.
Террил проводила взглядом машину, выезжавшую на шоссе, и только когда она скрылась из глаз, заметила, что крепко сжимает кулаки.
Итак, в доме, кроме нее самой, никого не было. Такого, наверное, не было ни разу за всю ее жизнь. Чтобы она осталась дома вот так, совсем одна.
Непривычная тишина стояла в доме. Террил замерла на пороге, глядя на кружащиеся листья. Она чувствовала себя такой одинокой, никому не нужной…
Террил обернулась, взглянула на белый дом, на широкий двор, на осенний лес, спускающийся с холмов. И ее поразило новое для нее ощущение: оказывается, иногда это не так уж и плохо - остаться совсем одной. Не надо тщательно взвешивать свои слова и обдумывать поступки. Можно расслабиться и стать самой собой.
Террил распахнула в доме все двери, заглянула в каждую комнату, не считая тех, где жили Тэнди, Генри и Кэтрин. Не забыла про мансарду. А потом она даже вышла из дома и поднялась в комнату над гаражом, которую дедушка специально перестроил для себя после того, как не стало бабушки.
Там Террил нашла кое-что, напомнившее ей о прошлом. Коробку с фотографиями. Вот отец и мать, совсем еще молодые, в день свадьбы. А вот на руках у Люка его крошечная дочурка, с улыбкой от уха до уха. Тэнди с большой шляпой в руках стоит рядом со старшим братом и его двухлетней девочкой…
Вот она, вся жизнь человека. Уместилась в обычной коробке. Коробку спрятали в шкаф. А шкаф заперли в крошечной комнатенке. От этих мыслей Террил стало совсем грустно и захотелось плакать.
Коробку она забрала к себе в комнату, устроилась в кресле и стала перебирать фотографии. На самом дне она обнаружила совсем старые снимки. В основном на них были изображены бабушка и дедушка. Какая-то совсем другая, неведомая ей жизнь. Среди фотографий лежал пожелтевший от времени календарь. Террил даже потрогала пальцем цифры, как бы желая ощутить связь времен. 1943. Чья жизнь была скрыта под ними? Какая другая женщина, быть может, похожая на нее, билась над той же загадкой: кто я, зачем я, чего хочу? Кто-то другой, так же, как и она, наверное, пытался понять: для чего живет человек?
В тишине, царившей в доме и нарушаемой лишь мерным тиканьем часов, неумолимо отсчитывавших очередной год, как никогда отчетливо были слышны звуки, доносившиеся с лесопилки.
А где-то там, на лесопилке, был и Джубал Кейн. Необычайно серьезный, молчаливый и замкнутый. Так подействовали на него слова Террил о том, чтобы он оставил ее в покое.
Но сама Террил не хотела забывать о тех нескольких необыкновенных минутах жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74