- У тебя проблемы, Кейн?
- Да, я не смогу переступить порог вашего дома. Я никогда не приближался к вашей сестре на расстояние меньше чем сто футов. Уверен, она поднимет жуткий шум из-за того, что я появился у вас.
- Больше мне некого послать. - Кэролл был раздражен. - Бросайте все и поезжайте.
Лицо Джубала застыло от злости, но он направился к машине.
- Подожди. Бобо, говорить будешь ты, - бесцеремонно заметил Кэролл. - А ты займись делом и держись в стороне, Кейн. Я позвоню Тэнди и предупрежу ее…
- Сукин сын, - пробормотал Бобо. - Пойдем, Джубал, разберемся. Меня трясет при мысли, что придется встретиться с его сморщенной сестрицей.
Но Джубал совершенно забыл о Тэнди Кэролл, неожиданно вспомнив о девушке с голубыми глазами, которую он видел девять дней назад: дома ли она сейчас? Он надеялся, что ее там нет. Ему только не хватало еще раз нарваться на ее презрение.
Подъехав к дому, они пересекли двор и подошли к открытой боковой двери.
- Мисс Кэролл? - крикнул Бобо в дверной проем. Джубал стоял в сторонке и ждал. - Мы пришли помочь вам перенести кровать.
В ответ раздался женский голос:
- Вторая дверь за лестницей. Идите прямо через прихожую.
Что Бобо точнехонько и исполнил. Джубал следовал за ним мрачной тенью.
Он никогда не был внутри дома Кэроллов. По сверкающему дубовому полу они прошли налево в столовую, где стоял обеденный стол вишневого дерева. На его гладкой поверхности, отражаясь в ней, стояли два хрустальных подсвечника и ваза с цветами. Направо была гостиная: диван с изысканной цветочной обивкой, кресла бледно-голубого цвета вокруг деревянного столика, покрытого стеклом, нотная тетрадь на большом пианино, придвинутом к дальней стене комнаты.
Джубал слышал, как Тэнди Кэролл разговаривает явно по телефону в какой-то дальней комнате. Однако признаков присутствия девушки не ощущалось.
Но облегчение, которое он испытал, было недолгим: он обнаружил ее в спальне, зажатую между двух кроватей. Она стояла спиной к вошедшим, держа в руках простыни, а в это время двое мужчин в белом подгоняли твердые серебристые трубки стандартной больничной койки, которую они уже установили.
Кэтрин Кэролл дотянулась до руки дочери, в то время как один из мужчин поднимал и устанавливал изголовье кровати.
- Ну, как? - бодро спросил другой. Его голос прозвучал слишком громко, когда он обратился к Кэтрин. - Вам удобно?
- Прекрасно. - Голос у нее был слабый и хриплый. Джубал никогда раньше не видел этой женщины, за исключением той фотографии, что стояла в конторе на столе Кэролла. Огромные голубые глаза и золотое облако волос - единственное, что было общим у этих двух женщин.
- Нас прислал мистер Кэролл. Чем мы можем помочь? - обратился Бобо к высокой девушке.
Она обернулась с удивленным видом. Джубал, стоя в дверях и скрываясь за широкой спиной Бобо, поймал взгляд голубых, более темных, чем у матери, глаз. Он думал о ней больше, чем ему этого хотелось бы. Она ему не слишком нравилась, Джубал был в этом уверен.
- Эти люди с лесопилки. Тетя Тэнди хочет перенести кровать в мансарду на самый верх. А я думаю, нам надо и комод передвинуть, чтобы освободить место для медицинских принадлежностей.
- Давай, Джубал, берись за этот край, - скомандовал Бобо.
Девушка резко подняла голову, оторвавшись от созерцания комода, и мгновение разглядывала их. Когда их взгляды встретились, Джубал увидел в ее глазах удивление, испуг и внутреннее напряжение. Его больше не интересовало, узнала она его или нет и вообще ее реакция. Она отступила назад на пару шагов, когда он двинулся к изножию кровати, а ее взгляд скользнул дальше на его горло, отыскивая там знакомую отметину, чтобы убедиться, что он и есть тот самый человек, за которого она его приняла. Но он так низко опустил голову, что даже если бы эта метка оставалась еще на прежнем месте, девушка не смогла бы ее увидеть. Его внезапно охватил гнев, так же как и тогда, в субботу. Будь проклята Тесс, отметившая его этим клеймом, словно дикое животное, и, черт побери эту девчонку за то, что она его заметила.
- Куда его нести? - спросил Бобо, поднимая вместе с Джубалом толстый матрас.
- Сюда. Идите за мной, - заторопилась девушка. Террил была вынуждена прошмыгнуть мимо Джубала, ее запах был чистым и легким, как она сама.
К тому времени, когда они разобрали кровать и перенесли ее по частям, представители компании уже все закончили и пошли переговорить с Тэнди, по-прежнему находящейся в дальней комнате.
Девушка в плотно облегающих джинсах и майке выдвигала из комода ящики. Стоило Джубалу приблизиться к ней, чтобы помочь, как она резко обернулась, слишком резко, и не удержала толстый ящик.
Джубал бросился ей на помощь, подхватил его, но слишком поздно: некоторые вещи вывалились на пол, а тонкая матерчатая сумка развязалась, и ее содержимое рассыпалось по светлому ковру. Он опустился на колени и с удивлением увидел засохшие листья, стебельки и увядшие цветы.
- Не трудитесь, - раздался с постели слабый голос Кэтрин. - Мы все выбросим. Это… осталось еще с прошлого лета.
Террил, заметив его недоумение, пояснила:
- Высушенные цветы и травы кладут в ящики, чтобы хорошо пахла одежда.
Голос ее был ровным и спокойным, абсолютно равнодушным, в нем сквозило превосходство.
Он находился от нее так близко, что видел крошечную жилку, бившуюся у нее на шее прямо там, где кончалась копна волос темно-медового цвета.
Может, она только казалась такой недосягаемо равнодушной?
- Что ты здесь делаешь? - резко спросила Тэнди.
Джубал посмотрел на женщину с молчаливым вызовом. Вопрос Тэнди оставался без ответа, пока Кэтрин, наконец, не произнесла с тихим удивлением:
- Он… один из людей… с лесопилки, Тэнди. Его прислал Генри.
- Меня и Бобо Хэкетта, - выдавил из себя Джубал и поспешил ретироваться из комнаты.
На лестнице он встретил Бобо, выходящего из мансарды.
- Следи за каждым шагом, - обратился он к напарнику. - Появилась старая ведьма.
- А, черт, только не это, - недовольно пробормотал Бобо. - Я думал, нам не придется встретиться с ней.
Когда они снова встретились на лестнице, Джубал направлялся вниз порожняком, а Бобо поднимался по ступенькам с новой партией груза.
- Ну, парень, тебе надо уматывать отсюда, - сказал он Джубалу.
- Почему?
- Только что пришел Кэролл, и старая грымза устроила ему скандал из-за того, что ты в доме.
- Что я собираюсь, по ее мнению, здесь делать? - в голосе Джубала звучали злость и отчаяние. - Ограбить ее или изнасиловать?
- Думаю, ты способен из-за женщин на все, - сострил Бобо.
Не говоря ни слова, Джубал спустился по лестнице и услышал пронзительный голос Тэнди.
- … я не могу тебе запретить держать этого каторжника на лесопилке, но зачем посылать его в дом? Я застала его с Террил…
Джубал прервал ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74