Джубал собрался было протянуть ее девушке, но, вспомнив вдруг былую обиду, перекинул ее кожаную куртку через руку.
- Подойди да возьми, если так нужно, - с деланным безразличием предложил он.
Террил сделала робкий шажок в его сторону и нерешительно остановилась. Он же, внезапно рассердившись не столько на нее, сколько на самого себя, со злостью швырнул ей куртку.
- На! Возьми! Слабо подойти да взять ее у меня из рук? Боишься, что я тебе что-нибудь сделаю? Уж поднять на тебя руку, как Генри, я никогда бы не смог!
- А с чего это вдруг тебе взбрело в голову, что меня стукнул Генри? - она застыла, так и не надев куртку.
- Просто я его знаю.
- Ну, так его весь город знает. Он добропорядочный гражданин, - медленно, с расстановкой, проговорила она, ожидая, как отреагирует на это Джубал.
- Ха! Город… - Он невесело рассмеялся. - На него ведь не город работает. А я-то его знаю. Но кому интересно мое мнение? Кто я есть? Так, пустое место. Человек без имени.
Террил и сама не смогла бы объяснить почему, но ее страх стал понемногу улетучиваться. Где-то в глубине души она вдруг поверила, что этот парень и в самом деле не сделает ей ничего дурного. К тому же он, похоже, и вправду знал кое-что о Генри. И не такой уж он страшный, как о нем болтают. Этот самый парень Кейн.
- Кейн, - медленно сказала она, прислушиваясь к звучанию этого слова.
Он настороженно взглянул на девушку, не понимая, что происходит.
- А ты говоришь «человек без имени».
- Меня зовут Джубал, - уточнил он, и по его голосу было заметно, что он реагирует на интерес Террил к собственной персоне несколько болезненно.
- Ну ладно. Джубал так Джубал, - согласно кивнула она.
- Нет, не ладно. Я ведь не твой… - он запнулся, подыскивая подходящее слово, - служащий. И не хочу, чтобы меня называли Кейном. Обращайся ко мне по имени.
Настала долгая, томительная пауза.
- Хорошо, - тихо ответила Террил, - Джубал.
Он посмотрел куда-то в сторону, судорожно сглотнул.
- Я, правда, сегодня ночью ездил по поручению Генри. Мне надо было привезти вот это, - Джубал нащупал в кармане продолговатый конверт, который он так до сих пор и не вытащил. - Это плата за товар.
Террил внимательно посмотрела на конверт, но ничего при этом не сказала, оставаясь внешне невозмутимой. Затем повернулась, собираясь уйти. Джубал швырнул конверт на стол и схватил девушку за руку.
- Нет-нет. Подожди. Ты так и не ответила мне, что произошло.
Чувство протеста поднялось в Террил. Но ей был так нужен хоть кто-нибудь, кому бы она могла рассказать обо всем. Несколько мгновений в душе ее боролись два противоположных чувства.
- Я… - Не так-то легко было найти нужные слова.
В этот момент он поднял руку и бережно коснулся ее щеки. И прежде чем Террил толком сообразила, что, собственно говоря, происходит, слова, да что там слова - хуже, сдавленные рыдания вырвались из ее груди.
- Он… Он ударил меня, потому что ненавидит меня, а не из-за того, что я сказала. Она любила… папу. И меня тоже любила… Он ударил меня, чтобы еще раз убрать со своей дороги. Не выйдет! Я не дам, чтобы…
Рука Джубала так и застыла на ее щеке. Такого потока эмоций он никак не мог ожидать. Бог ты мой! Неужели это девчонка Кэроллов, та самая, что сбежала когда-то из дому и чьего острого язычка побаивался и ее отчим, и еще добрая половина мужиков во всей округе.
Наверное, ни одна девчонка нигде и никогда не заливалась так слезами, как Террил в эту минуту.
Единственное, что могло прийти ему в голову в подобной ситуации - точнее, это была даже и не мысль, а скорее сиюминутный инстинктивный порыв, - Джубал взял да и прижал к себе девушку.
Секунду или две она пыталась отстраниться от него, но потом вся как-то обмякла прямо у Джубала на груди, и он крепко обнял ее в темноте. Так они простояли очень долго, пока ее рыдания не стали стихать, сменившись в конце концов редкими всхлипами. У Джубала было предостаточно времени, чтобы передумать обо всем на свете.
Ну, скажем, о том, что какое-то удивительное тепло исходило от этой девушки, что сейчас стояла, прижавшись к нему. Или о том, какая же она высокая: голова ее доставала ему до самого подбородка, а уж он-то был человеком внушительного роста. А еще ему подумалось о том, какие же у нее мягкие, душистые волосы.
Но больше всего Джубал размышлял о том, что бы он сделал с этим Генри Кэроллом, попадись он ему сейчас. С какой же силой надо было ударить девушку, чтобы оставить у нее на щеке этакую отметину? Он еще крепче прижал к себе Террил, делая при этом неуклюжие попытки успокоить ее какими-то совершенно бессвязными фразами.
- Ты поплачь. Не стесняйся. Вот увидишь - сразу полегчает. Поплачь. Точно тебе говорю - поможет.
- Нет, не поможет, - все еще всхлипывая, откликнулась она и добавила: - Будь моя воля - я бы глаза ему выцарапала!
Услыхав эти слова, Джубал вздохнул с некоторым облегчением: теперь он узнавал в ней ту девчонку, к которой уже успел несколько привыкнуть. Он испытывал некоторую скованность, прижимая ее к себе. Зато самой Террил в его объятиях было вполне уютно. Лишь через несколько секунд до нее вдруг стало доходить, что же, собственно, происходит. Ее, Террил Кэролл, прижимал к себе не кто иной, как Джубал Кейн собственной персоной. И при этом все выглядело вполне естественно и по-другому, как будто и быть просто не могло. Под влажной рубашкой она ощущала тепло его тела, сердце Джубала глухо билось рядом с ее сердцем. От него исходил какой-то непривычный запах. Запах земли и дождя. К этому непривычному аромату примешивались и другие запахи - острее и крепче. Запахи сигарет и горючего.
И эти руки, заключившие ее в объятия… Джубал гладил ее по волосам и по спине - и от несмелых этих прикосновений на душе становилось как-то спокойней. Давно ее не гладили вот так. Вернее, давно она никому не позволяла так себя гладить. Эти прикосновения были такими легкими, а ладони его такими большими и нежными. Не то, что та тяжелая ладонь, от которой до сих пор еще болит щека…
Она резко вздохнула, вспомнив о недавней обиде.
- Что-то не так? - донесся до нее откуда-то сверху его голос.
И говорить с ним тоже оказалось непривычно легко. И, уткнувшись лицом ему в грудь, Террил вдруг рассказала Джубалу обо всем, даже о Кэтрин, о том, как она, Террил, ее любила и как она же ее ненавидела.
Обо всем, что так мучило ее, она поведала Джубалу Кейну, который выслушал все эти признания, не выпуская девушку из своих объятий. Он узнал даже о том, что произошло между Террил и Генри сегодня, когда она удрала из спальни в осеннюю ночь.
Ночи Террил не боялась - ночь да ветер сулили избавление от Генри Кэролла, а та дорога, по которой она шла сюда, была ей хорошо знакома.
В кармане куртки были ключи от конторы. Тэнди всегда вешала их на крючок у вешалки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74