- А это что? - он с явным подозрением принялся разглядывать кусочек пластика, свисавший с обшлага.
- А это чтоб кто-нибудь не стянул, - пояснила Террил. - Когда ты расплачиваешься за покупку, эту штуку продавцы снимают. Если же ты попробуешь сам оторвать ее или унести куртку вместе с ней, раздастся сигнал тревоги. Ну, или что-то еще в таком духе произойдет. Точно не знаю. Сама я не пробовала проделывать такие фокусы.
Джубал с изумлением вертел в пальцах никогда прежде не виданную диковину.
- Шутишь небось? - только и смог сказать он.
И глядя на его склоненную темноволосую голову, на длинные пальцы, ощупывавшие пластиковую бирку, Террил поразилась столь очевидной неискушенности в элементарных мелочах. Ей вдруг открылась одна совершенно простая вещь: никакой он не преступник, этот парень. И весь тот страх, который она к нему до сих пор испытывала, куда-то улетучился. Какой там страх?! Террил почувствовала, что еще мгновение - и она разразится смехом. Необидным. Добрым и даже нежным. Преступник Джубал Кейн! Хорош преступник, которому приходится объяснять, как действует обычная система защиты против магазинных воришек.
И как его только угораздило попасть в Ланвилл?
- Куртку-то надень, - тихонько сказала Террил. - Хочется посмотреть, как она будет на тебе выглядеть.
Он все-таки продел руки в рукава. И… Террил никогда не предполагала, что одежда может так изменить внешность человека.
Сейчас перед Террил стоял мужчина - широкоплечий, сильный, привлекательный. Цвет куртки оттенял его собственную загорелую кожу, а зеленые глаза засияли на лице еще ярче.
Джубал настороженно посмотрел на Террил. - Что-то не так? Тебе не нравится? Я же говорил, что я буду по-идиотски выглядеть в этом прикиде.
Он собрался скинуть куртку, но Террил его удержала.
- Подожди-подожди. Мне, наоборот, нравится. Мне очень нравится, Джубал.
Он явно колебался: в голосе Террил он уловил какие-то новые для себя нотки. Он позволил подвести себя к огромному, в полный рост зеркалу. Опасаясь, что будет похож на обезьяну, которая самодовольно таращится на собственное отражение, он осторожно взглянул в зеркало - и обомлел.
На этот раз она уже была не в силах сдержать ни собственную нежность, ни собственный смех.
- Узнаешь себя? Джубал Кейн собственной персоной.
- Ну и как тебе? Нравится? - собравшись с духом, спросил он, поймав в зеркале отражение ее глаз.
- Еще как.
О том, чтобы купить куртку, даже и речи быть не могло. Сумма, указанная в ценнике, была просто астрономической, по крайней мере, в представлении Джубала. Но он еще секунду помедлил, прежде чем снять куртку. Невозможно было изгладить из памяти такое непривычное собственное отражение, только что виденное в зеркале.
Не в состоянии была это сделать и Террил. Не могла она забыть и кое-что еще: когда Джубал стаскивал куртку, он нечаянно зацепил воротник рубашки, и она немного сползла вниз. Кожа на его плече была загорелой и гладкой - и Террил вдруг вполне отчетливо вспомнила, как в первую их встречу, она разглядела на его шее следы чьих-то зубов, а на плече - царапины.
Джубал сразу уловил перемену в ее настроении, хотя он и не понимал, что послужило тому причиной. Террил вдруг отодвинулась от него, лицо ее при этом как-то застыло. И, когда они вышли из магазина, она больше не держала его за руку.
Когда они сели в грузовик, он, чтобы прервать неловкое молчание, поинтересовался:
- Есть хочешь?
- Что? А-а… да.
- Может, там перекусим? - предложил он, показывая на красно-белую вывеску молочного кафе «Королева», примостившегося на самом краю стоянки.
- Давай.
«Да что, черт возьми, с ней стряслось?» - недоумевал Джубал, пробираясь с Террил к стойке, чтобы заказать что-нибудь. Он еще больше разозлился, когда заметил, что девушка роется у себя в карманах. Неужго она воображает, будто он не в состоянии оплатить ее заказ в этой несчастной забегаловке?!
- Не надо! - сколько злости было в его голосе. Террил бросила взгляд на его сердитое лицо и пробормотала:
- Я только…
- Да знаю я, чего ты «только»! - прервал он ее. - Даже и не думай!
Она не стала возражать: от наивного паренька, каким он был полчаса назад, не осталось и следа, и теперь рядом с ней опять вышагивал прежний Джубал во всей своей красе.
Покидая стоянку, он уже больше не спрашивал, куда ехать - он держал путь прямиком в округ Кейд. Домой. Только домой.
Проклиная все на свете, он гнал грузовик по шоссе. Миля за милей, миля за милей. А он-то думал, что у них в запасе целых пять часов! Да пропади они пропадом!
Террил сидела рядом, молчаливая, вся какая-то застывшая. Стена непонимания разделяла их. Но в чем же все-таки дело? Может, он ляпнул что-то не то, невпопад, и невзначай обидел ее?
- Ну ладно, - несколько смущенно пробормотал Джубал. - Давай, Террил, выкладывай, что стряслось?
- Ничего не стряслось, - ответила она.
Затем вновь воцарилось молчание. Длилось оно довольно долго.
- Я просто вдруг подумала, что очень плохо знаю тебя, - тщательно подбирая каждое слово, заговорила она вновь.
- А что именно ты хотела бы узнать?
- Не уверена, имею ли я право вот так запросто тебя расспрашивать. По-дружески.
«По-дружески»? Интересно, о чем это она?
- Да ладно! Спрашивай о чем угодно.
- Получается так, что ты знаешь мою семью. Мой дом. Мои проблемы…
- Ну и что с того? Это разве плохо?
- Да нет. Нормально. Но просто как-то так получается, что… Мне хотелось бы…
С минуту Террил молчала, не решаясь продолжить.
- Мне кажется, я смогу лучше понять тебя, если буду знать о тебе больше. Я пытаюсь выяснить для себя, почему ты ведешь себя именно так, а не как-то иначе…
Она тяжело вздохнула. Ей и вправду очень хотелось лучше узнать Джубала. И если вдруг окажется, что он хоть наполовину оправдывает те слухи, что о нем ходят, они расстанутся навсегда. Во всяком случае, так для себя решила Террил.
- Послушай, Джубал. Я хочу взглянуть на Салливан Ридж. На те места, где ты живешь.
Он и так уже был на взводе, но подобного никак не ожидал. Эти ее слова оказались ударом прямо под дых.
- Я хочу увидеть твой дом.
С тех самых пор, как ему стукнуло пятнадцать, о чем только не просили его девчонки. Он уже перестал придавать всем этим просьбам какое-то особое значение. Давай поцелуемся. Давай потанцуем. Давай покурим. Давай обнимемся.
Но мисс Террил Кэролл, видите ли, хочется взглянуть, где он живет. Откуда он такой взялся? Что и говорить, деталь немаловажная. Джубал уже привык, что почти всегда его оценивают по тому, откуда он родом. И вот, пожалуйста, эта туда же.
Джубал медленно протянул руку за пачкой сигарет, прикурил и лишь после этого заговорил. Голос его был на удивление спокоен и тих.
- Скажи-ка мне на милость, с чего это ты взяла, что можешь приказывать мне отвезти тебя ко мне домой, чтобы ты устроила там инспекторскую проверку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74