Вдруг Террил почувствовала удар в висок чем-то твердым и тяжелым… Все поплыло перед глазами… Все стало тихо и спокойно. Последнее, что она увидела, осев на объятый оранжевыми струйками пламени пол, были его ботинки.
И последняя мысль вспыхнула в мозгу: «Никогда не думала, что умру в огне».
Глава 27
Раздался стук в дверь такой силы, что задрожали стекла в окнах.
Джубал рукой нащупал брюки, но прежде чем он их успел застегнуть, в его комнату ввалился Бобо.
- Встйвай, Джубал, - голос Бобо дрожал от волнения.
- Что? В чем дело?
- Вся лесопилка в огне. Говорят, это сделал Кэролл. И думают, что там его племянница.
Джубал застыл на месте, но чувство, что каждая потерянная секунда может стоить Террил жизни, подстегнуло его. Он торопливо стал натягивать первую попавшуюся под руку одежду.
- Она отправилась на лесопилку, Джубал, - продолжал Бобо. - Там на снегу следы ее ног. Ее ищут повсюду. Кэролла уже нашли.
Движения Джубала были лихорадочными. Он мало что соображал в этот момент. Стрелой промчался мимо матери, стоящей как вкопанная, с побелевшим от страха лицом.
- Где?
- В его кабинете. Задохнулся дымом. Это самоубийство. Он забаррикадировал дверь изнутри. Тэнди Кэролл сейчас тоже там. С ней истерика. Там сейчас весь город.
Шел сильный снег. Казалось, что от грузовика Бобо, стоящего во дворе с включенными фарами, их отделяет стена из падающих вниз мокрых хлопьев.
- Где, ты думаешь, она может находиться?
- Никто не знает. Если на самой лесопилке или в конторе, то тогда… Тогда уже поздно. Все сгорело. Но…
- Говори всю правду, Бобо! - закричал Джубал. Нервы его были на пределе.
- Огнем разрушило одну внутреннюю стену. Она могла… могла быть под этой стеной.
- Нет!
Это было жуткое зрелище. Языки огня все еще плясали и кружились на фоне черного зимнего неба. Люди, столпившиеся вокруг, тихо переговаривались. Джубал окинул взглядом полицейский автомобиль, машину «Скорой помощи», у открытых дверец которой под белой простыней на носилках лежало обгоревшее тело. Тело Генри Кэролла.
Женщина билась в истерике. Это была Тэнди Кэролл. Нед Стэндфорд пытался удержать ее, но она вырывалась.
- Где Террил? - крикнул Джубал.
Один из пожарников, весь черный от сажи, преградил ему путь.
- Где она?
- Откуда я знаю? - прокричал ему в ответ Нед, все еще удерживая Тэнди.
Джубал бросился вперед. Его обдало жаром. Сажа, копоть и пепел - все сплелось воедино с диким кружением снежинок и ложилось на землю грязным, темным месивом. Где-то в самой сердцевине огня рушились балки. Загудела сирена.
Джубал догадывался, где могла находиться Террил. Он бросился мимо пожарников. «Остановите его!» - кто-то крикнул вслед, но было уже поздно. Джубал устремился туда, где еще недавно он взламывал дверь. Именно здесь пожарные проникли в горящее здание. Здесь стена была покрыта алюминиевой обшивкой и не сгорела. Ему было трудно дышать. Дым разъедал глаза. Но вот… Вот. Здесь, в этом углу. Здесь, наверное, умер Кэролл. И здесь, скорее всего, он спрятал Террил. «Держись, Рила! Не бойся! Я иду на помощь». Джубал ничего не видел. Слезы катились из глаз. Где же эта чертова панель? Глубоко вздохнув, Джубал опять наклонился и с закрытыми глазами начал шарить по стене. «Я должен ее найти».
В этот момент в проеме появилась голова одного из пожарников.
- Кейн! Немедленно выбирайся отсюда! Здесь в любой момент все может рухнуть!
Наконец-то! Он нашел! Нашел эту кнопку. Как молил он Бога, чтобы сработала пружина, приводящая в движение стену. Нажал изо всех сил и… медленно-медленно, словно бы сопротивляясь, стена поехала в сторону, но внезапно остановилась. Отверстие было вполне достаточным, чтобы туда пролезть. И какое счастье! Туда еще не успел проникнуть дым.
В темноте Джубал нащупал кольцо на полу. Чтобы открыть люк, пришлось лечь на пол. Джубал опустил обе руки вниз и - какое чудо! - нащупал что-то теплое, живое. Террил!
Джубал схватил ее и потянул к себе, но это оказалось ему не по силам. Но он знал, что она жива! Вот уже видна ее белая блузка. Она совсем-совсем рядом. Как же тяжело!
В этот момент подскочил пожарник. Вдвоем стало легче. Вот спасительная петля! Вот ее волосы, безжизненно поникшая голова… Осталось совсем немного… Еще одно усилие…
Где-то в тумане осталась эта адская дыра в полу, пылающие строения и все зло, причиненное Генри Кэроллом. Джубал крепко прижал Террил к груди.
Пожарный бросился к пролому в стене, подгоняя Джубала: - Быстрее… Быстрее отсюда. Дай ее мне!
- Нет! - закричал Джубал, не узнавая собственного голоса. - Нет, - и, еле держась на ногах, с бесценной ношей последовал за ним. Когда они выбрались наружу, их мгновенно окружили пожарные, полицейские, все, кто стал свидетелем трагедии.
Падал белый, чистый снег. На пепелище, которое накануне было лесопилкой, оборудованной по последнему слову техники.
И только сейчас, при свете зажженных фар автомобилей, Джубал взглянул на Террил. Ее бледное лицо было все в ссадинах и царапинах, глаза закрыты, но она хрипло, тяжело дышала.
Только сейчас Джубал почувствовал, что силы его на исходе. Перед глазами все поплыло, ноги подкосились.
Где-то совсем рядом рыдала Тэнди Кэролл: «Господи! Господи!»
Но что это? Нет, это уже была не Тэнди. Это во весь голос рыдал он, Джубал Кейн. Слезы капали на лицо Террил, которую он продолжал сжимать в руках.
- Джубал, - он услышал, как кто-то мягким голосом произнес его имя. - Сынок! Пусть доктора займутся девочкой. Только они могут ей сейчас помочь.
Это был Нед. Ему можно было довериться. И доверить Террил. Джубал бережно передал ее на руки подбежавшим санитарам. Но сам так и остался на земле, не в силах остановить слезы, катившиеся из глаз.
Чьи-то руки обняли его и крепко-крепко прижали к себе. Так часто делала Мэгги, когда он был маленьким.
Это была Тэнди Кэролл.
Глава 28
Джубал вернулся с пожара под утро. Бледная испуганная Мэгги сидела за столом рядом с Идой, не притрагиваясь к остывшему кофе.
Рассказывать подробности происшествия, да и просто разговаривать, у Джубала не было сил. Улыбнувшись встревоженным женщинам, он молча прошел к себе в комнату и рухнул на кровать лицом вниз. Грязный, покрытый сажей и копотью, пропахнувший дымом.
Словно очнувшись после обморока, проснулся он поздно утром. Погода была морозная, шел снег.
Первым его желанием было встретиться с Террил, увидеть ее как можно скорее. Удостовериться, что с ней все в порядке.
Он наполнил бак грузовика бензином в магазинчике Иды и, не обращая внимания на любопытные взгляды местных жителей, забрался в кабину.
- Ты едешь навестить ее? - спросила Ида.
- Да.
- Тогда подожди секунду, - Ида скрылась в магазине и вышла оттуда с большой жестяной банкой в руках. - Это вкусный фруктовый кекс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
И последняя мысль вспыхнула в мозгу: «Никогда не думала, что умру в огне».
Глава 27
Раздался стук в дверь такой силы, что задрожали стекла в окнах.
Джубал рукой нащупал брюки, но прежде чем он их успел застегнуть, в его комнату ввалился Бобо.
- Встйвай, Джубал, - голос Бобо дрожал от волнения.
- Что? В чем дело?
- Вся лесопилка в огне. Говорят, это сделал Кэролл. И думают, что там его племянница.
Джубал застыл на месте, но чувство, что каждая потерянная секунда может стоить Террил жизни, подстегнуло его. Он торопливо стал натягивать первую попавшуюся под руку одежду.
- Она отправилась на лесопилку, Джубал, - продолжал Бобо. - Там на снегу следы ее ног. Ее ищут повсюду. Кэролла уже нашли.
Движения Джубала были лихорадочными. Он мало что соображал в этот момент. Стрелой промчался мимо матери, стоящей как вкопанная, с побелевшим от страха лицом.
- Где?
- В его кабинете. Задохнулся дымом. Это самоубийство. Он забаррикадировал дверь изнутри. Тэнди Кэролл сейчас тоже там. С ней истерика. Там сейчас весь город.
Шел сильный снег. Казалось, что от грузовика Бобо, стоящего во дворе с включенными фарами, их отделяет стена из падающих вниз мокрых хлопьев.
- Где, ты думаешь, она может находиться?
- Никто не знает. Если на самой лесопилке или в конторе, то тогда… Тогда уже поздно. Все сгорело. Но…
- Говори всю правду, Бобо! - закричал Джубал. Нервы его были на пределе.
- Огнем разрушило одну внутреннюю стену. Она могла… могла быть под этой стеной.
- Нет!
Это было жуткое зрелище. Языки огня все еще плясали и кружились на фоне черного зимнего неба. Люди, столпившиеся вокруг, тихо переговаривались. Джубал окинул взглядом полицейский автомобиль, машину «Скорой помощи», у открытых дверец которой под белой простыней на носилках лежало обгоревшее тело. Тело Генри Кэролла.
Женщина билась в истерике. Это была Тэнди Кэролл. Нед Стэндфорд пытался удержать ее, но она вырывалась.
- Где Террил? - крикнул Джубал.
Один из пожарников, весь черный от сажи, преградил ему путь.
- Где она?
- Откуда я знаю? - прокричал ему в ответ Нед, все еще удерживая Тэнди.
Джубал бросился вперед. Его обдало жаром. Сажа, копоть и пепел - все сплелось воедино с диким кружением снежинок и ложилось на землю грязным, темным месивом. Где-то в самой сердцевине огня рушились балки. Загудела сирена.
Джубал догадывался, где могла находиться Террил. Он бросился мимо пожарников. «Остановите его!» - кто-то крикнул вслед, но было уже поздно. Джубал устремился туда, где еще недавно он взламывал дверь. Именно здесь пожарные проникли в горящее здание. Здесь стена была покрыта алюминиевой обшивкой и не сгорела. Ему было трудно дышать. Дым разъедал глаза. Но вот… Вот. Здесь, в этом углу. Здесь, наверное, умер Кэролл. И здесь, скорее всего, он спрятал Террил. «Держись, Рила! Не бойся! Я иду на помощь». Джубал ничего не видел. Слезы катились из глаз. Где же эта чертова панель? Глубоко вздохнув, Джубал опять наклонился и с закрытыми глазами начал шарить по стене. «Я должен ее найти».
В этот момент в проеме появилась голова одного из пожарников.
- Кейн! Немедленно выбирайся отсюда! Здесь в любой момент все может рухнуть!
Наконец-то! Он нашел! Нашел эту кнопку. Как молил он Бога, чтобы сработала пружина, приводящая в движение стену. Нажал изо всех сил и… медленно-медленно, словно бы сопротивляясь, стена поехала в сторону, но внезапно остановилась. Отверстие было вполне достаточным, чтобы туда пролезть. И какое счастье! Туда еще не успел проникнуть дым.
В темноте Джубал нащупал кольцо на полу. Чтобы открыть люк, пришлось лечь на пол. Джубал опустил обе руки вниз и - какое чудо! - нащупал что-то теплое, живое. Террил!
Джубал схватил ее и потянул к себе, но это оказалось ему не по силам. Но он знал, что она жива! Вот уже видна ее белая блузка. Она совсем-совсем рядом. Как же тяжело!
В этот момент подскочил пожарник. Вдвоем стало легче. Вот спасительная петля! Вот ее волосы, безжизненно поникшая голова… Осталось совсем немного… Еще одно усилие…
Где-то в тумане осталась эта адская дыра в полу, пылающие строения и все зло, причиненное Генри Кэроллом. Джубал крепко прижал Террил к груди.
Пожарный бросился к пролому в стене, подгоняя Джубала: - Быстрее… Быстрее отсюда. Дай ее мне!
- Нет! - закричал Джубал, не узнавая собственного голоса. - Нет, - и, еле держась на ногах, с бесценной ношей последовал за ним. Когда они выбрались наружу, их мгновенно окружили пожарные, полицейские, все, кто стал свидетелем трагедии.
Падал белый, чистый снег. На пепелище, которое накануне было лесопилкой, оборудованной по последнему слову техники.
И только сейчас, при свете зажженных фар автомобилей, Джубал взглянул на Террил. Ее бледное лицо было все в ссадинах и царапинах, глаза закрыты, но она хрипло, тяжело дышала.
Только сейчас Джубал почувствовал, что силы его на исходе. Перед глазами все поплыло, ноги подкосились.
Где-то совсем рядом рыдала Тэнди Кэролл: «Господи! Господи!»
Но что это? Нет, это уже была не Тэнди. Это во весь голос рыдал он, Джубал Кейн. Слезы капали на лицо Террил, которую он продолжал сжимать в руках.
- Джубал, - он услышал, как кто-то мягким голосом произнес его имя. - Сынок! Пусть доктора займутся девочкой. Только они могут ей сейчас помочь.
Это был Нед. Ему можно было довериться. И доверить Террил. Джубал бережно передал ее на руки подбежавшим санитарам. Но сам так и остался на земле, не в силах остановить слезы, катившиеся из глаз.
Чьи-то руки обняли его и крепко-крепко прижали к себе. Так часто делала Мэгги, когда он был маленьким.
Это была Тэнди Кэролл.
Глава 28
Джубал вернулся с пожара под утро. Бледная испуганная Мэгги сидела за столом рядом с Идой, не притрагиваясь к остывшему кофе.
Рассказывать подробности происшествия, да и просто разговаривать, у Джубала не было сил. Улыбнувшись встревоженным женщинам, он молча прошел к себе в комнату и рухнул на кровать лицом вниз. Грязный, покрытый сажей и копотью, пропахнувший дымом.
Словно очнувшись после обморока, проснулся он поздно утром. Погода была морозная, шел снег.
Первым его желанием было встретиться с Террил, увидеть ее как можно скорее. Удостовериться, что с ней все в порядке.
Он наполнил бак грузовика бензином в магазинчике Иды и, не обращая внимания на любопытные взгляды местных жителей, забрался в кабину.
- Ты едешь навестить ее? - спросила Ида.
- Да.
- Тогда подожди секунду, - Ида скрылась в магазине и вышла оттуда с большой жестяной банкой в руках. - Это вкусный фруктовый кекс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74