- Какой Винлок? Из «Метрополитена»? Неужели вы его осмелитесь позвать? - недоуменно спросил граф.
- Но ведь музей нас очень выручил!
- Хорошо. А дальше?
- Лучшего фотографа в нашей области Гарри Бертона, племянника Питри - археолога Артура Мэйса, доктора Гардинера для расшифровки надписей и профессора Брэстеда для изучения печатей, а также двух художников. При мне останется Каллендер, а еще мы пригласим химика Лукаса!
Граф закурил сигару.
- Отлично, Говард. Вы удивительный человек! Вот уж не думал, что вы способны сформировать и возглавить исследовательскую группу. Одна деталь - во что мне это обойдется?
- Ни во что! - ответил Картер, улыбнувшись.
- Простите?
- Наше открытие произвело большое впечатление на Лайсгоу, одного из директоров «Метрополитен», и он готов бесплатно предоставить нам услуги своих сотрудников.
- A в чем подвох?
- Он хотел бы с вами встретиться и лично кое о чем поговорить.
- Все ясно, - вздохнул граф. - А то я уж было решил, что ничего не смыслю в людях. Где он?
- В Лондоне. Не хочет встречаться в Египте.
- И правильно. Засыпьте гробницу, поставьте охрану и вызывайте помощников. Мы с Эвелиной послезавтра уезжаем.
- Так рано? - с грустью спросила Эвелина.
- Видишь, Картер неумолим. Но мы скоро вернемся!
Говард почувствовал, что девушка не хочет уезжать из-за него. А может, ему просто показалось?
- Это хорошо, что вы решили пригласить фотографа, - задумчиво произнес граф.
- Да, я помню, что вы увлекались фотографией, - спохватился Картер.
- А, ерунда! У меня есть талант, но техника ни к черту. А вы, Говард, не забывайте рисовать! Тутанхамон - неисчерпаемая тема. Потом продадите картины и озолотитесь!
- Я подумаю, - усмехнулся Картер.
А интересно, думает ли Эвелина о том, что будет потом?
* * *
Четвертого декабря граф с дочерью отправились в Каир. Картер поехал с ними, чтобы кое-что купить. Гробницу полностью засыпали. Ее охраняли египетские солдаты и доверенные люди Гургара. Еще издалека можно было заприметить большого человека с ружьем, который сидел на камне с гербом лорда Карнарвона. Каллендер - а это был именно он - мог выстрелить в любого, кто попытался бы проникнуть на раскоп. Его не отвлекало ни палящее солнце, ни насмешки окружающих. Картер уехал с легким сердцем.
В Каире граф остановился в «Шеперде» - гостинице в лучших лондонских традициях, которая пользовалась успехом среди знати. Там завтракали и пили чай в садике, отгороженном красивыми решетками от чистой и широкой улицы, а модницы щеголяли друг перед другом нарядами.
По пути в Каир граф изложил Говарду два грандиозных замысла. Он хотел издать серию научно-популярных и специальных книг о гробнице, а также снять о ней фильм. Картер оба предложения отверг.
Однако граф посоветовал ему подумать о грядущей прибыли и поговорить со специалистами в области литературы и кино. Ведь, если первооткрыватели гробницы не захотят на ней разбогатеть, этим воспользуется кто-нибудь другой.
- Мне нужно встретиться с одним скучнейшим человеком, - сказал граф. - Не могли бы вы показать Эвелине старый город? Боюсь, из Сьюзи гида не получится!
- Я хотел сходить за покупками, - начал Картер.
- Возьмите меня с собой! - попросила девушка. - Давно мечтала побывать на настоящем восточном базаре!
- Боюсь, что это место не для дам.
- Но ведь я буду под вашей защитой. Идемте!
* * *
Дипломат встретил лорда Карнарвона в мрачном настроении. Невысокого роста, в сером костюме, с невыразительным лицом, он был похож на лондонский туман.
- Ваше сиятельство, мы глубоко поражены.
- Понимаю. Тутанхамона ведь не каждый день находят!
- Я не о ваших археологических изысканиях, технический аспект которых нам совсем неинтересен, а о вашем загадочном молчании с самого дня вашего приезда!
- Что же тут загадочного?
- Я вас слушаю.
- Все дело в Тутанхамоне!
- Что?!
- Мои археологические изыскания для меня лично исключительно важны! Поэтому политика теперь интересует меня меньше. Когда речь идет о бессмертии фараона, дела людские кажутся ничтожными.
- Ваше сиятельство, вы изволите забываться! - повысил голос англичанин.
- О нет, - улыбнулся граф. - Совсем наоборот!
* * *
Картеру следовало заказать стальную решетку, химикаты, фотоматериалы, ящики разных размеров, тридцать два тюка коленкора, огромное количество ваты и километра два хирургических бинтов. Еще он собирался приобрести автомобиль.
Хан-эль-Халили, самый большой рынок Востока, представлял собой целый квартал извилистых темных улочек. Здесь торговали золотом, серебром, драгоценными камнями, специями, поддельным и подлинным антиквариатом, мебелью, коврами, ружьями, кинжалами и еще всякой всячиной. Если на прилавках чего-то не находилось, это можно было достать путем хитроумных переговоров с лавочниками.
Леди Эвелина оценила умение Картера торговаться, налюбовалась изящными курильницами, надышалась жасминовой и лотосовой эссенциями и приобрела для своей коллекции два страусовых яйца.
Получив заверения, что покупки доставят в Луксор в кратчайшие сроки, Картер повел леди Эвелину в крепость, откуда открывалась великолепная панорама города. Над нагромождением домишек эффектно возвышались минареты, купола и несколько крестов. Вдалеке виднелись очертания пирамид Эль-Гизы, Саккары и Абу-Сира.
- Я так не хочу в Англию! Вот если бы вы уговорили отца…
- Это по силам только вам, леди Эвелина.
- Думаете, он позволит мне остаться здесь одной?
- Неужели вы готовы с ним расстаться?
- Но ведь и самая любящая дочь на свете должна когда-нибудь оставить своего отца!
Картер молчал. К сиянию заходящего солнца добавились огни большого города и фонари кофеен - желтые и красные.
- Пути Господни неисповедимы! Много лет назад я вел раскопки всего в нескольких метрах от ступеней гробницы, а затем бросил и перешел в другое место. Как же я мучился и сомневался! И зачем? Может, для того, чтобы в год обнаружения гробницы вам было двадцать лет?
Эвелина посмотрела на него. Картер не являлся дамским угодником, ему недоставало обаяния, порой он бывал откровенно грубоват, однако в тот вечер Говард показался ей каким-то беспомощным и удивительно милым.
Оба молчали. Хотелось верить, что после этого вечера в их судьбах тоже взойдет солнце.
66
Священные узы дружбы иногда оказывались весомее кандалов! Последнее поручение графа было чрезвычайно неприятно Картеру - следовало встретиться с начальником Управления раскопками и древностями и выведать его намерения относительно находок.
Накануне граф с дочерью отчалили в Европу. С некоторых пор повадки и взгляды девушки внушали Картеру надежду на взаимность. Лорд Карнарвон попросил Лако встретиться с Картером без церемоний, вне стен Управления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86