Картер досаждал им самим своим существованием. Его трудоспособность и независимость раздражали. С каким облегчением многие ученые узнали бы о его отъезде из страны! Картер являлся настоящим знатоком, а они по сравнению с ним - жалкими кабинетными крысами.
Демосфен решил распускать безобидные слухи, которые со временем обрастут зловещими подробностями. Для начала он выбрал инспектора средних лет. Тот был из местных и прозябал на захолустном участке Верхнего Египта.
Демосфен сунул ему в карман конвертик.
- За что? - спросил инспектор, заподозрив неладное.
- Мне очень помогли ваши последние статьи о мумиях.
- Что же в них особенного?
- Так мы в Луксоре всему рады. Прозябаем!
- А как же знаменитый Говард Картер?
- Он очень странный человек.
- Какой там странный! Он невыносим. Представьте, требует публиковать малейшую находку! - с досадой воскликнул инспектор.
- А сам тем временем проворачивает такие дела…
- Какие?
- Я слышал, будто он сбывает древности налево. Естественно, граф ничего не знает. А выручку Картер прикарманивает!
- И что он сбыл?
- Точно не знаю. Это так, слухи…
* * *
Раифа не обманывалась. Говард стал бывать с ней чаще только потому, что Египет сотрясали мятежи, а стоит воцариться тишине, как он немедленно вернется к своей истинной любви - Долине!
Высылка Заглула многих заставила замолчать. Британия ясно дала понять, что будет жестко подавлять попытки египтян добиться независимости. Новый мировой порядок устанавливали не в Каире, а в Вашингтоне, Париже и Лондоне. Египту оставалось только подчиниться, но не смириться.
Летом 1919 года наступила удушливая жара, которая заставила последних активистов отступиться. Избавиться от англичан казалось невозможным. Споры и даже заговоры продолжались, но настоящий переворот откладывался.
- Когда ты собираешься возобновить раскопки? - задала Раифа мучивший ее вопрос.
- Осенью. Из-за этих мятежей я потерял уйму времени!
- Народный гнев может быть страшен, Говард.
- Я не слепой, Раифа, все вижу и понимаю твой народ! Но и ты меня пойми - я должен разговорить Долину!
- Неужели для тебя это так важно, Говард?
- Во мне словно горит какой-то мучительный огонь! Долина обращается ко мне, а я не могу расшифровать ее послание.
- Мне страшно тебя слушать! - воскликнула Раифа.
- Властен ли человек над своей судьбой?
- Все люди властны над судьбой, кроме тебя!
Они сидели под пальмами, рядом с колодцем. Женщина вздохнула:
- Не отталкивай меня, Говард. Я знаю, тебе очень одиноко. Куда уходят твои силы?
- Забытый фараон покоится во мраке тайной усыпальницы. Порой мне слышится его голос. Клянусь, я его найду!
Раифе все это было безразлично. Прижавшись к Картеру, она вдохнула вечернюю прохладу.
51
Леди Альмина исполнила желание супруга и устроила ужин на тринадцать персон. В столовой зажгли свечи. Когда гости приехали, ее удивлению не было предела. В гостиную вошли какие-то разряженные старухи и бородатые, длинноволосые мужчины. На голове одного из них был тюрбан. Когда они расселись за столом, Альмина тихонько шепнула супругу:
- Кто эти люди?
- Лучшие лондонские прорицатели.
- У нас в Хайклере - колдуны?!
- Тише, дорогая. Они пришли по делу.
Пестрое общество с удовольствием приступило к ужину. Граф незаметно разглядывал своих гостей и быстро распознал двух шарлатанов и одного явного безумца. Впрочем, внимание графа привлекла темноволосая дама небольшого роста, которая очень походила на королеву Викторию в старости. Она мало говорила, почти ничего не ела и просто сидела, уставившись на колышущееся пламя свечи.
После ужина граф положил на стол карту Долины царей и листок бумаги, на котором иероглифами было начертано имя Тутанхамона.
- Дамы и господа! - обратился лорд Карнарвон к присутствующим. - Взгляните на эти знаки и вопросите духов, похоронен ли здесь царь, имя которого начертано на листке? И если похоронен, то где именно?
Наступила гнетущая тишина. Кто-то закрыл глаза или молитвенно сложил руки, кто-то уставился на хрустальный шар, а одна старушка разложила карты Таро. «Копия королевы Виктории» все любовалась огоньком свечи.
- Это царь Атлантиды, и гроб его покоится на дне морском! - торжественно изрек гость в тюрбане.
Именно его граф и принял за шарлатана. Остальные гости тоже стали выдавать нечто подобное, не связанное ни с Долиной, ни с Тутанхамоном.
Вдруг раздался низкий голос темноволосой дамы.
- Это фараон… Он умер молодым… Вокруг него сияние, блеск… Душа его скрывается и ускользает… Дверь запечатана… Ее нельзя вскрывать! Там тайна, великая тайна! - воскликнула она и в обмороке повалилась на паркет.
В то же мгновение в столовую вбежал дворецкий.
- Ваше сиятельство! В библиотеке побывали воры!
Граф бросился за ним. Осмотрев помещения, он пришел к выводу, что злоумышленники охотились за его коллекцией. Однако ничего ценного не пропало. Исчезла только золотая фольга с именем Тутанхамона.
Леди Альмина в ужасе прижалась к мужу:
- Какой кошмар! Кто это мог быть?
- Дух фараона или одержимый египтолог, - постарался пошутить граф.
Он знал, что в Британский музей просочился слух о его тайной сделке с американцами. Может, ему хотели отомстить? Карнарвон уже давно перестал удивляться человеческому коварству. Впрочем, куда приятнее было думать, что это дух Тутанхамона явился и украл фольгу, чтобы его прах оставили в покое! Ах, как это было бы увлекательно…
* * *
Дипломат сделал глоток и с видом знатока покачал головой:
- Чудесное вино!
- Особый сбор, - заметил граф. - Что ж, значит, мой прогноз кому-то показался интересным?
- Да, он наделал много шума. Не хотят у нас уходить из Египта, никак не хотят.
Карнарвон вздохнул:
- И как обычно, совершенно зря! Если бы не подобная политика, Англия бы еще правила морями!
- Это революционные идеи. Известно ли вам, граф, что у вас есть враги?
- В Англии, но не в Египте. Там у меня много друзей, и, уж поверьте, последнее слово будет за ними!
- Но вы же англичанин, ваше сиятельство! Вам следовало бы выступать в защиту интересов Родины, а не другой страны с богопротивными обычаями!
- Это что, скрытая угроза?
- Мы вам признательны за прямоту и честность, однако просим не переступать грани разумного! - твердо произнес чиновник.
- А где она, по-вашему, находится?
- Я просто призываю вас быть осторожнее.
- Хорошо, - улыбнулся Карнарвон. - Отправляйте меня в Египет!
- Вы снова хотите туда ехать? - насторожился собеседник.
- Да. Война закончилась, здоровье мое поправилось, к тому же у меня имеется концессия на раскопки.
- Отличное прикрытие! Вы снова сможете войти в доверие к высокопоставленным египтянам! - обрадовался дипломат.
- Прикрытие? Нет, милый мой, гораздо больше!
- Что вы имеете в виду?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
Демосфен решил распускать безобидные слухи, которые со временем обрастут зловещими подробностями. Для начала он выбрал инспектора средних лет. Тот был из местных и прозябал на захолустном участке Верхнего Египта.
Демосфен сунул ему в карман конвертик.
- За что? - спросил инспектор, заподозрив неладное.
- Мне очень помогли ваши последние статьи о мумиях.
- Что же в них особенного?
- Так мы в Луксоре всему рады. Прозябаем!
- А как же знаменитый Говард Картер?
- Он очень странный человек.
- Какой там странный! Он невыносим. Представьте, требует публиковать малейшую находку! - с досадой воскликнул инспектор.
- А сам тем временем проворачивает такие дела…
- Какие?
- Я слышал, будто он сбывает древности налево. Естественно, граф ничего не знает. А выручку Картер прикарманивает!
- И что он сбыл?
- Точно не знаю. Это так, слухи…
* * *
Раифа не обманывалась. Говард стал бывать с ней чаще только потому, что Египет сотрясали мятежи, а стоит воцариться тишине, как он немедленно вернется к своей истинной любви - Долине!
Высылка Заглула многих заставила замолчать. Британия ясно дала понять, что будет жестко подавлять попытки египтян добиться независимости. Новый мировой порядок устанавливали не в Каире, а в Вашингтоне, Париже и Лондоне. Египту оставалось только подчиниться, но не смириться.
Летом 1919 года наступила удушливая жара, которая заставила последних активистов отступиться. Избавиться от англичан казалось невозможным. Споры и даже заговоры продолжались, но настоящий переворот откладывался.
- Когда ты собираешься возобновить раскопки? - задала Раифа мучивший ее вопрос.
- Осенью. Из-за этих мятежей я потерял уйму времени!
- Народный гнев может быть страшен, Говард.
- Я не слепой, Раифа, все вижу и понимаю твой народ! Но и ты меня пойми - я должен разговорить Долину!
- Неужели для тебя это так важно, Говард?
- Во мне словно горит какой-то мучительный огонь! Долина обращается ко мне, а я не могу расшифровать ее послание.
- Мне страшно тебя слушать! - воскликнула Раифа.
- Властен ли человек над своей судьбой?
- Все люди властны над судьбой, кроме тебя!
Они сидели под пальмами, рядом с колодцем. Женщина вздохнула:
- Не отталкивай меня, Говард. Я знаю, тебе очень одиноко. Куда уходят твои силы?
- Забытый фараон покоится во мраке тайной усыпальницы. Порой мне слышится его голос. Клянусь, я его найду!
Раифе все это было безразлично. Прижавшись к Картеру, она вдохнула вечернюю прохладу.
51
Леди Альмина исполнила желание супруга и устроила ужин на тринадцать персон. В столовой зажгли свечи. Когда гости приехали, ее удивлению не было предела. В гостиную вошли какие-то разряженные старухи и бородатые, длинноволосые мужчины. На голове одного из них был тюрбан. Когда они расселись за столом, Альмина тихонько шепнула супругу:
- Кто эти люди?
- Лучшие лондонские прорицатели.
- У нас в Хайклере - колдуны?!
- Тише, дорогая. Они пришли по делу.
Пестрое общество с удовольствием приступило к ужину. Граф незаметно разглядывал своих гостей и быстро распознал двух шарлатанов и одного явного безумца. Впрочем, внимание графа привлекла темноволосая дама небольшого роста, которая очень походила на королеву Викторию в старости. Она мало говорила, почти ничего не ела и просто сидела, уставившись на колышущееся пламя свечи.
После ужина граф положил на стол карту Долины царей и листок бумаги, на котором иероглифами было начертано имя Тутанхамона.
- Дамы и господа! - обратился лорд Карнарвон к присутствующим. - Взгляните на эти знаки и вопросите духов, похоронен ли здесь царь, имя которого начертано на листке? И если похоронен, то где именно?
Наступила гнетущая тишина. Кто-то закрыл глаза или молитвенно сложил руки, кто-то уставился на хрустальный шар, а одна старушка разложила карты Таро. «Копия королевы Виктории» все любовалась огоньком свечи.
- Это царь Атлантиды, и гроб его покоится на дне морском! - торжественно изрек гость в тюрбане.
Именно его граф и принял за шарлатана. Остальные гости тоже стали выдавать нечто подобное, не связанное ни с Долиной, ни с Тутанхамоном.
Вдруг раздался низкий голос темноволосой дамы.
- Это фараон… Он умер молодым… Вокруг него сияние, блеск… Душа его скрывается и ускользает… Дверь запечатана… Ее нельзя вскрывать! Там тайна, великая тайна! - воскликнула она и в обмороке повалилась на паркет.
В то же мгновение в столовую вбежал дворецкий.
- Ваше сиятельство! В библиотеке побывали воры!
Граф бросился за ним. Осмотрев помещения, он пришел к выводу, что злоумышленники охотились за его коллекцией. Однако ничего ценного не пропало. Исчезла только золотая фольга с именем Тутанхамона.
Леди Альмина в ужасе прижалась к мужу:
- Какой кошмар! Кто это мог быть?
- Дух фараона или одержимый египтолог, - постарался пошутить граф.
Он знал, что в Британский музей просочился слух о его тайной сделке с американцами. Может, ему хотели отомстить? Карнарвон уже давно перестал удивляться человеческому коварству. Впрочем, куда приятнее было думать, что это дух Тутанхамона явился и украл фольгу, чтобы его прах оставили в покое! Ах, как это было бы увлекательно…
* * *
Дипломат сделал глоток и с видом знатока покачал головой:
- Чудесное вино!
- Особый сбор, - заметил граф. - Что ж, значит, мой прогноз кому-то показался интересным?
- Да, он наделал много шума. Не хотят у нас уходить из Египта, никак не хотят.
Карнарвон вздохнул:
- И как обычно, совершенно зря! Если бы не подобная политика, Англия бы еще правила морями!
- Это революционные идеи. Известно ли вам, граф, что у вас есть враги?
- В Англии, но не в Египте. Там у меня много друзей, и, уж поверьте, последнее слово будет за ними!
- Но вы же англичанин, ваше сиятельство! Вам следовало бы выступать в защиту интересов Родины, а не другой страны с богопротивными обычаями!
- Это что, скрытая угроза?
- Мы вам признательны за прямоту и честность, однако просим не переступать грани разумного! - твердо произнес чиновник.
- А где она, по-вашему, находится?
- Я просто призываю вас быть осторожнее.
- Хорошо, - улыбнулся Карнарвон. - Отправляйте меня в Египет!
- Вы снова хотите туда ехать? - насторожился собеседник.
- Да. Война закончилась, здоровье мое поправилось, к тому же у меня имеется концессия на раскопки.
- Отличное прикрытие! Вы снова сможете войти в доверие к высокопоставленным египтянам! - обрадовался дипломат.
- Прикрытие? Нет, милый мой, гораздо больше!
- Что вы имеете в виду?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86