Пока у человека не родятся собственные широкоглазые голодные детишки, он не поймет, на какие отчаянные меры пойдет отец, чтобы вырастить малышей. У Гриффита теперь появился сын. У него есть Лайонел, и теперь Гриффит сидит на самом виду, где его ежеминутно могут сбить с коня стрелой, пытаясь осуществить дерзкий план, скорее всего обреченный на неудачу, даже при самых благоприятных обстоятельствах. А Билли к тому же не может ничего разглядеть!
- Билли, если я точно опишу человека, ты узнаешь его?
Билли стоял достаточно близко, чтобы увидеть лицо Гриффита и понять, что лучше всего покорно попытаться следовать его приказам.
- Да-да… э-э… возможно. Если, конечно, сумеете хорошо описать.
- Черноволосый мужчина в коричневой тунике.
- Валлиец, - решительно заявил Билли.
- Черноволосый мужчина с… - Черт возьми, стены слишком высоки, и даже орлиное зрение Гриффита не могло помочь разглядеть детали. - У него оторваны пальцы.
- Хм-м… в этих краях много темноволосых англичан, но, думаю, это валлиец.
- Лысый человек с одним глазом, - быстро и жестко продолжил Гриффит.
- Думаю, валлиец, хотя не видел его в этих…
Но Гриффит, издав радостный вопль, поскакал к стене.
- Арт! Артур, ради Господа Бога…
Арт, широко улыбаясь, помахал рукой, и рядом с ним появился черноволосый мужчина.
Гриффит ринулся прямо в озеро, мгновенно вымочив себя и коня.
- И Долан! - ликовал он. - О, хвала небесам, Долан тоже здесь!
Он не мог припомнить, когда еще так радовался. Арт! Милый, старый Арт, живой и такой же хитрый, как всегда. И Долан, старый пират, живший в деревне и постоянно изводивший отца своими коварными выходками. Никогда еще у него не было таких умных и храбрых союзников! Никогда еще Гриффит не был так уверен в исходе битвы!
Неужели он когда-то считался сдержанным и осторожным человеком? Невероятно! Ибо сейчас он чувствовал себя неуязвимым. Ничто не сможет остановить его, и он восторжествует.
Двое заговорщиков наклонились вперед и молча показали на ворота.
Гриффит кивнул в знак того, что понял, и мужчины отскочили, Гриффит, смеясь, потряс кулаком серым стенам, казавшимся столь неприступными, и воздел руки к небу:
- Я смогу победить! И достигну цели! Я…
В воду, почти рядом с ним, шлепнулась стрела из арбалета. Высоко, между зубцами, стоял Гледуин.
- Гриффит ап Пауэл, гнусная тварь! - визжал он. - Я еще доберусь до тебя!
Пока Гриффит собирался с мыслями, Гледуин успел снова зарядить арбалет, но на этот раз Гриффит не стал медлить, сообразив, что сможет победить, лишь если вовремя отступит. Прикрыв спину щитом, он вернулся к Билли с криком:
- Валлийцы! Слава святому Давиду, эти люди - валлийцы, и они сейчас откроют ворота.
Едва дождавшись, пока Гриффит поравняется с ним, Билли пришпорил коня.
- Но их только двое! - воскликнул он.
Гриффит широко улыбнулся:
- Они - валлийцы. Больше и не потребуется.
Мэриан стояла за закрытой дверью, приставив шпагу к горлу отца.
- Ты не смеешь унести пергамент. Он мой. Отдай немедленно.
Но граф, ничуть не встревоженный ее угрозами, скребущими звуками под дверью - безмолвной просьбой Хани впустить ее - и притворной паникой Сесили, бережно развернул свиток. Кусочки обожженных краев медленно опустились на пол.
- Не будь дурой, дорогая дочь. Не можешь же ты убить своего отца. В отличие от меня ты обладаешь совестью.
- Моя совесть разрывается от множества нерешенных и тревожных вопросов, отец. Могу ли я предать королеву, бывшую мне искренним и преданным другом? Разрушить ее жизнь и жизнь наших сыновей? Или убить отца, человека, зачавшего меня, но потом уделявшего мне меньше внимания, чем своим спаниелям? - Две пары зеленых глаз встретились и застыли в безмолвном поединке. - Соверши правильный поступок, Уэнтхейвен. Не заставляй меня сделать выбор. Брось документ.
Веселье графа было почти ощутимым, и все же Мэриан не могла не поражаться отцу. Он словно переливался лихорадочным напряжением и был с ног до головы облачен в доспехи - хотя и легкие, - и оружие его было оружием воина. Он словно готовился к битве - битве, которую не мог проиграть.
- И что ты сделаешь с документом, если я его брошу? - осведомился он.
- Сожгу. - Услышав смешок графа, Мэриан продолжала: - Он должен сгореть. Либо я уничтожу его, либо Генрих предаст огню твой замок, урожай и вассалов, мирно спящих в постелях.
- Не слушай ее, Уэнтхейвен! - вскрикнула Сесили. - Собственная дочь сомневается в твоей силе и изменяет тебе.
Мэриан с одного взгляда определила, что Сесили торжествует. Глупая девчонка вскарабкалась на скамью, чтобы лучше видеть, и наслаждалась зрелищем, словно наблюдала поединок быка с медведем.
Даже короткий приказ Уэнтхейвена заткнуться не омрачил сияющего лица Сесили, и неудивительно, поскольку Уэнтхейвен обличающе бросил Мэриан:
- Ты слишком веришь в Генриха Тюдора!
- Скорее, в тех людей, которые стоят на его стороне.
Раздавшиеся за окном крики на миг отвлекли Уэнтхейвена, но он тут же вновь обратился к дочери:
- Гриффит ап Пауэл мертв.
- Но есть и другие.
- Уж не ты ли? - злорадно усмехнулся он. Инстинктивная ярость заставила Мэриан вновь прижать острие к его горлу, и снова зубы графа блеснули в улыбке.
- Вижу, ты стала настоящей защитницей Генриха!
Мэриан поняла, что он прав. Если Лайонелу не суждено взойти на трон, тогда лучшего короля, чем Генрих, не найти. Он человек сильный и надежный. И женился на Элизабет, которая всегда готова служить делу справедливости. Он стал основателем династии, которая будет править истерзанной и разделенной на части Англией.
Пальцы Мэриан, сжимавшие рукоятку шпаги, ослабли, но она тут же вновь их сжала.
- Если я защищаю Генриха, значит, буду бороться за него до самой смерти.
- И пусть оружие нас рассудит? Пусть правый победит? Чисто по-английски! Что за плебейский образ мыслей!
Раздался еле слышный лязг металла - Уэнтхейвен неожиданно выхватил шпагу из ножен.
- Зато как правильно!
Мэриан, сама не зная почему, удивилась. И ужаснулась. Да, возможно, Уэнтхейвен был к ней гораздо более равнодушен, чем к своим псам, но он все же - ее отец. Она никогда не думала, что он хладнокровно обнажит против нее сталь, но одно предательство громоздилось на другом.
- Ну что, может, передумала? - издевательски бросил Уэнтхейвен. Но внимание его снова отвлекли крики за окном, многоголосый вопль, в котором слышались тревога и смятение. Хани завыла, требуя впустить ее.
- Нет, ни за что! - Мэриан облизнула пересохшие губы. - Я бросаю тебе вызов, Уэнтхейвен. Будем драться до смерти за это свидетельство о браке. Если умрешь ты - я его сожгу. Если паду я - можешь использовать его, как посчитаешь нужным. Поэтому положи пергамент на камин, дорогой отец, туда, где победитель сможет легко до него дотянуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
- Билли, если я точно опишу человека, ты узнаешь его?
Билли стоял достаточно близко, чтобы увидеть лицо Гриффита и понять, что лучше всего покорно попытаться следовать его приказам.
- Да-да… э-э… возможно. Если, конечно, сумеете хорошо описать.
- Черноволосый мужчина в коричневой тунике.
- Валлиец, - решительно заявил Билли.
- Черноволосый мужчина с… - Черт возьми, стены слишком высоки, и даже орлиное зрение Гриффита не могло помочь разглядеть детали. - У него оторваны пальцы.
- Хм-м… в этих краях много темноволосых англичан, но, думаю, это валлиец.
- Лысый человек с одним глазом, - быстро и жестко продолжил Гриффит.
- Думаю, валлиец, хотя не видел его в этих…
Но Гриффит, издав радостный вопль, поскакал к стене.
- Арт! Артур, ради Господа Бога…
Арт, широко улыбаясь, помахал рукой, и рядом с ним появился черноволосый мужчина.
Гриффит ринулся прямо в озеро, мгновенно вымочив себя и коня.
- И Долан! - ликовал он. - О, хвала небесам, Долан тоже здесь!
Он не мог припомнить, когда еще так радовался. Арт! Милый, старый Арт, живой и такой же хитрый, как всегда. И Долан, старый пират, живший в деревне и постоянно изводивший отца своими коварными выходками. Никогда еще у него не было таких умных и храбрых союзников! Никогда еще Гриффит не был так уверен в исходе битвы!
Неужели он когда-то считался сдержанным и осторожным человеком? Невероятно! Ибо сейчас он чувствовал себя неуязвимым. Ничто не сможет остановить его, и он восторжествует.
Двое заговорщиков наклонились вперед и молча показали на ворота.
Гриффит кивнул в знак того, что понял, и мужчины отскочили, Гриффит, смеясь, потряс кулаком серым стенам, казавшимся столь неприступными, и воздел руки к небу:
- Я смогу победить! И достигну цели! Я…
В воду, почти рядом с ним, шлепнулась стрела из арбалета. Высоко, между зубцами, стоял Гледуин.
- Гриффит ап Пауэл, гнусная тварь! - визжал он. - Я еще доберусь до тебя!
Пока Гриффит собирался с мыслями, Гледуин успел снова зарядить арбалет, но на этот раз Гриффит не стал медлить, сообразив, что сможет победить, лишь если вовремя отступит. Прикрыв спину щитом, он вернулся к Билли с криком:
- Валлийцы! Слава святому Давиду, эти люди - валлийцы, и они сейчас откроют ворота.
Едва дождавшись, пока Гриффит поравняется с ним, Билли пришпорил коня.
- Но их только двое! - воскликнул он.
Гриффит широко улыбнулся:
- Они - валлийцы. Больше и не потребуется.
Мэриан стояла за закрытой дверью, приставив шпагу к горлу отца.
- Ты не смеешь унести пергамент. Он мой. Отдай немедленно.
Но граф, ничуть не встревоженный ее угрозами, скребущими звуками под дверью - безмолвной просьбой Хани впустить ее - и притворной паникой Сесили, бережно развернул свиток. Кусочки обожженных краев медленно опустились на пол.
- Не будь дурой, дорогая дочь. Не можешь же ты убить своего отца. В отличие от меня ты обладаешь совестью.
- Моя совесть разрывается от множества нерешенных и тревожных вопросов, отец. Могу ли я предать королеву, бывшую мне искренним и преданным другом? Разрушить ее жизнь и жизнь наших сыновей? Или убить отца, человека, зачавшего меня, но потом уделявшего мне меньше внимания, чем своим спаниелям? - Две пары зеленых глаз встретились и застыли в безмолвном поединке. - Соверши правильный поступок, Уэнтхейвен. Не заставляй меня сделать выбор. Брось документ.
Веселье графа было почти ощутимым, и все же Мэриан не могла не поражаться отцу. Он словно переливался лихорадочным напряжением и был с ног до головы облачен в доспехи - хотя и легкие, - и оружие его было оружием воина. Он словно готовился к битве - битве, которую не мог проиграть.
- И что ты сделаешь с документом, если я его брошу? - осведомился он.
- Сожгу. - Услышав смешок графа, Мэриан продолжала: - Он должен сгореть. Либо я уничтожу его, либо Генрих предаст огню твой замок, урожай и вассалов, мирно спящих в постелях.
- Не слушай ее, Уэнтхейвен! - вскрикнула Сесили. - Собственная дочь сомневается в твоей силе и изменяет тебе.
Мэриан с одного взгляда определила, что Сесили торжествует. Глупая девчонка вскарабкалась на скамью, чтобы лучше видеть, и наслаждалась зрелищем, словно наблюдала поединок быка с медведем.
Даже короткий приказ Уэнтхейвена заткнуться не омрачил сияющего лица Сесили, и неудивительно, поскольку Уэнтхейвен обличающе бросил Мэриан:
- Ты слишком веришь в Генриха Тюдора!
- Скорее, в тех людей, которые стоят на его стороне.
Раздавшиеся за окном крики на миг отвлекли Уэнтхейвена, но он тут же вновь обратился к дочери:
- Гриффит ап Пауэл мертв.
- Но есть и другие.
- Уж не ты ли? - злорадно усмехнулся он. Инстинктивная ярость заставила Мэриан вновь прижать острие к его горлу, и снова зубы графа блеснули в улыбке.
- Вижу, ты стала настоящей защитницей Генриха!
Мэриан поняла, что он прав. Если Лайонелу не суждено взойти на трон, тогда лучшего короля, чем Генрих, не найти. Он человек сильный и надежный. И женился на Элизабет, которая всегда готова служить делу справедливости. Он стал основателем династии, которая будет править истерзанной и разделенной на части Англией.
Пальцы Мэриан, сжимавшие рукоятку шпаги, ослабли, но она тут же вновь их сжала.
- Если я защищаю Генриха, значит, буду бороться за него до самой смерти.
- И пусть оружие нас рассудит? Пусть правый победит? Чисто по-английски! Что за плебейский образ мыслей!
Раздался еле слышный лязг металла - Уэнтхейвен неожиданно выхватил шпагу из ножен.
- Зато как правильно!
Мэриан, сама не зная почему, удивилась. И ужаснулась. Да, возможно, Уэнтхейвен был к ней гораздо более равнодушен, чем к своим псам, но он все же - ее отец. Она никогда не думала, что он хладнокровно обнажит против нее сталь, но одно предательство громоздилось на другом.
- Ну что, может, передумала? - издевательски бросил Уэнтхейвен. Но внимание его снова отвлекли крики за окном, многоголосый вопль, в котором слышались тревога и смятение. Хани завыла, требуя впустить ее.
- Нет, ни за что! - Мэриан облизнула пересохшие губы. - Я бросаю тебе вызов, Уэнтхейвен. Будем драться до смерти за это свидетельство о браке. Если умрешь ты - я его сожгу. Если паду я - можешь использовать его, как посчитаешь нужным. Поэтому положи пергамент на камин, дорогой отец, туда, где победитель сможет легко до него дотянуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96