Довольный, Арт подобрался к горе переметных сумок и кожаных мешков, привезенных из Лондона.
- Никогда не видел таких замков в Уэльсе. Почему бы тебе не прилечь? Ужасно выглядишь!
Гриффит, что-то проворчав, повиновался.
- Неужели тебя никогда не переспорить?
Но Арт, не обращая на него внимания, с типичным для валлийца презрением отозвался о военном искусстве англичан:
- Вместо катапульт и оружия вся земля вокруг замка засажена цветами! Подумать только! Будь это в Уэльсе, двух недель осады вполне достаточно, чтобы взять его!
- Возможно, именно то, что замок выстроен на острове посреди озера, позволяет Уэнтхейвену чувствовать себя в безопасности.
- Ба! Но из-за этого приходится держать цыплят в курятнике, а солдат - в казарме.
- Это не его люди, - поправил Гриффит. - Наемники.
- Ну да, - мгновенно вскинулся Арт. - Неудивительно, что граф старается держать их подальше. Они, возможно, не упустили бы случая захватить замок. Особенно в таком количестве. Неужели граф не понимает, что лучше своих людей никого не сыщешь?
- Он действительно нанял целую армию, - задумчиво погладил подбородок Гриффит. - Интересно, почему?
- Говорят, среди них много валлийцев.
- Всякому известно, что лучших воинов не сыщешь на островах.
- К чему нашим парням сражаться за английское золото, да к тому же в английских набегах? Хочешь, чтобы я потолковал с ними и между делом выяснил, что да как? - Пока Гриффит колебался, Арт открыл сумки и вывалил их содержимое на пол. - Что нужно оставить?
- Дорожную одежду. Завтра отправляемся домой.
- Жаль, что не хочешь остаться и получше познакомиться с леди Мэриан.
- Дорожную одежду, - подчеркнуто вежливо повторил Гриффит. Он не желал обсуждать Мэриан с Артом и не хотел даже думать о девушке.
Англичанка, пренебрежительно думал он. Гриффит впервые услышал о любви англичанки, когда появился в Лондоне после победы при Босуорт-Филде. И это были сплетни об Элизабет Йоркской.
Он сказал Мэриан правду. Жестокое безразличие Элизабет к судьбе братьев и слухи о ее связи с Ричардом вызывали в Гриффите непреодолимое отвращение. Впрочем, как и в Генрихе. Поэтому он так долго тянул, не желая жениться на распутнице. Но парламент вынес постановление, а Генрих обязан был сдержать клятву и жениться на Элизабет. Королю пришлось подчиниться необходимости и следовать обету, принесенному на поле брани, - никто и никогда не отнимет у него трон.
Собравшись с духом, он встретился с Элизабет - и резко изменил к ней отношение. Ничто - ни насилие, ни бесстыдная ласка - не могло бы смягчить Генриха, но он безропотно женился на Элизабет и с тех пор вел себя как образцовый муж.
Элизабет казалась очаровательной женщиной - по крайней мере так казалось Гриффиту, - но ее предательская связь с Ричардом не давала покоя, и он не переставал гадать, каким образом Генриху удалось подавить свое отвращение. Возможно, его соблазнили ее красота и молодость…
Гриффит вспомнил тонкую талию Мэриан, упругие груди в отороченном мехом вырезе.
Возможно, Генрих просто очарован искусством англичанки в постели. Но скорбь, война и многочисленные несчастья закалили характер Гриффита. Он никогда не относился к женщине с большей симпатией и добротой, чем к своим соколам.
Впрочем, никогда бы и не смог. Просто не сумел бы…
- Я сказал… - Арт преувеличенно театрально потер глаза. - Говорю же, эта старая рана меня беспокоит.
- Я тебя слышал, - раздраженно бросил Гриффит. - Не стоит так кричать.
Скрестив руки на груди, Арт повторил:
- Эта старая рана беспокоит меня, а ты грезишь наяву. О чем только мечтаешь?
- Вовсе нет, и твои глаза совсем не болят, ты прекрасно это знаешь. И всегда жалуешься, если хочешь настоять на своем.
- Просто позор не узнать планы Уэнтхейвена, - уговаривал Арт. Гриффит колебался. Как представитель короля, он должен попытаться разведать, что замышляет Уэнтхейвен… если заговор действительно существует. Но Уэнтхейвен успел войти в доверие к Генриху и твердо знал, что его будущее зависит от короля.
- Я пошлю письмо, - наконец выговорил Гриффит. - Если Генрих захочет, чтобы я вернулся, он отдаст мне приказ.
Удовлетворенный ответом, Арт открыл крышку резного деревянного поставца.
- Положу-ка я сумки в этот роскошный сундук!
- Уэнтхейвен может себе позволить и роскошный сундук, и богатый замок. Он один из тех выскочек - родственников королевы-матери, - вздохнул Гриффит, растягиваясь на постели. - Он выгодно женился и получал доходные должности во время правления Эдуарда.
- Тяжело досталось ему богатство, - кивнул Арт. - Лестью и интригами. - Подняв одну из сорочек Гриффита, слуга потряс рукавами. - Взгляни на это! Сразу видно, твои руки настолько длинны, что можешь, не сгибаясь, почесать колени. Конечно, в этом есть свое преимущество - ты одним махом дотягиваешься до врага! А широкая грудь делает тебя похожим на бочонок, зато ноги такие длинные, что ни одни лосины не подходят по росту!
- Пытаешься развеселить меня? - недовольно бросил Гриффит.
- Конечно! Как еще доказать, что девчонка не испортила твоей внешности? Говорю же, если хочешь ее, лучше взять побыстрее, иначе кто-нибудь другой украдет из-под самого… - Арт сменил согревшийся компресс на холодный и договорил: - носа.
- Мне она не нужна.
- Тогда почему у тебя в штанах так же разбухло, как и твое лицо?
- Черт возьми. Арт. - взревел Гриффит, - заткни свою пасть, иначе я забью тебе остаток зубов в глотку!
- Ох, как напугал!
Отбросив тряпку. Гриффит привстал.
- Меня не интересует женщина, которая не может держать себя в руках!
Несколько укрощенный как суровым тоном хозяина, так и его угрозами, Арт наклонил голову, глядя на Гриффита любопытными птичьими глазками.
- Почему же она не может держать себя в руках?
- Она была любимой придворной дамой Элизабет Йоркской. Мэриан могла выйти замуж за богатого и знатного человека, стать влиятельной и могущественной, но разрушила свое будущее в постели какого-то лорда.
- Не такой уж смертный грех.
- Она родила ублюдка.
Гриффит услыхал осуждение в собственном голосе и понял, что Арт сейчас же заставит его раскаяться в этом.
- Ага! - Важно кивая головой, Арт пружинистым шагом обошел кровать. - Значит, ее грех - не прелюбодеяние, а его последствия! Спи с кем попало и сколько хочешь, но не попадайся!
«Беда со старыми и доверенными слугами, - мрачно подумал Гриффит, - не столько из-за их откровенности, сколько из-за их уверенности в том, что хозяева обязаны делить с ними мысли и переживания». Стремясь прекратить поток ехидных замечаний и ненужных сентенций, Гриффит сказал:
- Всякий, кто не может научиться сдержанности, недостоин власти над другими.
- Сельская пословица, и такая верная! - Арт прекратил ходить и задумчиво оглядел угрюмое лицо Гриффита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96