Даже несколько волосков, украшавших лысину, уныло повисли. Да, он действительно проделал это трудное, опасное путешествие.
- Куда это ты направляешься? - начал допрашивать Арт, словцо имел на это право. - Сбежала, как вор в ночи.
Упрек неожиданно разъярил Мэриан.
- Ты совсем как другие мужчины! - бросила она. - Допытываешься о моих намерениях, словно я не дочь графа и подруга королевы!
- Ах, какое страшное унижение!
Мэриан подняла голову. На дороге стоял Долан, держа под уздцы несчастное животное и глядя на них с пристальной злобой.
Мэриан выпрямилась и, в свою очередь, гневно уставилась на старого пирата:
- Я прекрасно обошлась бы без вас!
- Ну конечно! Этим и объясняется кровь на твоей юбке и порез на подбородке, который выглядит как второй рот, только пониже. - Арт немедленно подскочил ближе и присмотрелся. - Откуда это у тебя, девочка?
- Я упала.
Долан презрительно фыркнул, но Арт наставительно сказал:
- Попытайтесь еще, леди Мэриан, но на этот раз я хочу слышать правду.
Мэриан совсем не нравилось, что с ней обращаются как с ребенком. Но за мрачным лицом Арта крылась неподдельная тревога, и после короткого сопротивления она сдалась:
- Повстречались двое грабителей… - При этих словах даже Долан вскрикнул. - О, все не так плохо, как кажется. Они пытались Украсть лошадь. - Вчера, когда все и произошло, она не была столь Уверенной в себе. - Мне… пришлось… э-э… убить их.
Челюсть Арта отвисла сама собой, руки опустились, а Долан возмущенно осведомился:
- Хочешь сказать, что убила двоих мужчин?
- Ну… не совсем. - Пот собирался крупными каплями на под-бородке Мэриан, и она вытерла его рукавом. - Одного прикончил мерин - лягнул в голову. Ужасно злобный зверь.
- Вор? - простонал Арт.
- Конь.
Долан невольно натянул поводья.
- А другой грабитель?
- Но у меня есть кинжал.
Она вонзила его в грудь негодяя без всяких угрызений совести поскольку грабители «развлекали» ее историями об изнасилованных женщинах и поджаренных заживо младенцах. Они подробно описали судьбу последней жертвы, попавшей им в руки. Они разглядывали Лайонела, гадая вслух, сколько получат за него на невольничьем рынке.
Она не испытывала ни сожалений, ни чувства вины… так почему же внезапно откуда-то, словно издалека, послышался голос Долана: «Она падает»?
Очнувшись, Мэриан обнаружила, что сидит на обочине, а голову кто-то насильно пригнул к коленям.
Когда ее подняли, Мэриан, задыхаясь, прошептала:
- Я не труслива, но, когда вспоминаю, как он обмяк, а голубые глаза застлала серая дымка смерти… просто не в силах…
- Ах, девочка, и мы через это прошли, когда впервые пролили кровь, - со странной добротой утешил Додан, - И большинство так и не смогли привыкнуть к этому. Но есть такие, которым это нравится, и ты, видать, наткнулась на них. Не прикончи ты их, была бы к этому времени уже мертва, а парнишка…
Арт подхватил с земли Лайонела и сжал с такой силой, что малыш начал вырываться.
- Знаю. - Мэриан оперлась локтями на поднятые колени, спрятала лицо в ладонях и нехотя добавила: - Приключения - это совсем не так весело, как я думала.
Последовало долгое молчание, но девушка не смела поднять глаза. Не хотела видеть снисходительные лица, слышать наставления, лекции, как подобает жить порядочной женщине и насколько было бы для нее безопаснее, если она станет сидеть за стенами замка, шить и присматривать за детьми. Все это чушь, просто ей необходимы деньги, еда, мужской костюм и шпага, чтобы как следует защитить Лайонела.
И вчера был момент, когда она многое отдала бы за присутствие Гриффита. Но Гриффит далеко, борется за короля, которого она презирает, а леди Мэриан Уэнтхейвен не зависит и никогда не зависела ни от одного мужчины.
Это признак слабости. Признак дурного влияния на нее Гриффита и еще одна причина держаться от него подальше.
Мэриан осведомилась с притворным равнодушием:
- А с чего это вы гоняетесь за мной?
Странная смесь сочувствия и симпатии на лице Долана мгновенно заставила ее встрепенуться.
- Именно это я и хотел бы знать. Она всего-навсего англичанка, и к тому же глупа.
Слабость Мэриан молниеносно исчезла, сменившись яростью.
- Я не глупа!
Долан уставился на нее:
- И куда ты направляешься?
- В Уэнтхейвен. В дом отца. У вас какие-то возражения?
- Вовсе нет! - Долан начал небрежно ковырять пальцем в зубах. - Только ты едешь по неверной дороге.
- Вовсе нет, - машинально повторила Мэриан, но все же огляделась.
- Ты в добрых тридцати милях от Уэнтхейвена. Неужели не заметила, как миновала Стаффорд?
- Я держалась вдали от городов, - пробормотала Мэриан.
- Мы нашли бы тебя еще вчера, если бы ты получше знала до-рогу, - фыркнул Долан. - Женщина, что с нее взять!
Мэриан поглядела на Арта, но тот кивнул:
- Печально, но правда. Ты заблудилась. - Подняв Лайонела, он снова посадил его в седло. - Но если хотите добраться до Уэнтхейвена, миледи, тогда мы поедем с вами. - И, показав на изрытую колдобинами дорогу, добавил: - После вас.
Мэриан сделала несколько шагов.
- Но почему вы здесь?
- Чтобы выполнить данную мной клятву и свой долг.
Арт играл с ней, пытаясь узнать ее мысли, а она пляшет под его дудку. Прежде всего она показала, что беспокоится о Гриффите, когда должна была выказать безразличие.
- Какой долг?
- Защищать юного Лайонела, конечно. Неужели не помнишь, как заставила меня дать обет?
Она не поверила ему. Впрочем, он и не хотел этого, хотя губы улыбались, брови поднялись, а в глазах было нетерпение.
- Но ты клялся защищать и Гриффита, - угрюмо пробурчала она.
- Гриффит - мужчина и способен защитить себя.
- Но что, если он ранен? - Мэриан поколебалась. - И может нуждаться в тебе.
- Поверь, в этом случае ему захочется увидеть не мою уродливую рожу.
Не в силах отыскать слова, она молча обжигала его взглядом, пока Долан не спросил:
- Собираешься глазеть на нас разинув рот, или отправляемся в дорогу?
- Прямо сейчас, добрый человек! - огрызнулась Мэриан. Но Долан лишь кивнул:
- Женщины! И женские бредни!
- Кто ты такой, чтобы объяснять мне про женские бредни? Ведь ты предал меня!
- Я?! - Долан, показав на себя, качнул головой. - Думаешь за деньги купить мою верность?
- Нет, конечно, но считала, что по крайней мере деньги запечатают тебе рот.
- Возможно, но твои друзья в ярости угрожали мне всяческими карами, если не скажу всего. - Лошадь снова попыталась вырваться, но Долан ударил ее по носу поводьями. - Довольно с меня бродяжничества. Устал шататься по свету. Не позволю снова выбросить меня из Пауэла, особенно из-за такой девчонки, как ты.
Дрожащим от гнева голосом Мэриан процедила:
- Гадкий старикашка!
Долан улыбнулся, и красивые черты исказились злобой.
- Совершенно верно. А ты только что узнала это?
Мэриан, надменно вскинув голову, отошла прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
- Куда это ты направляешься? - начал допрашивать Арт, словцо имел на это право. - Сбежала, как вор в ночи.
Упрек неожиданно разъярил Мэриан.
- Ты совсем как другие мужчины! - бросила она. - Допытываешься о моих намерениях, словно я не дочь графа и подруга королевы!
- Ах, какое страшное унижение!
Мэриан подняла голову. На дороге стоял Долан, держа под уздцы несчастное животное и глядя на них с пристальной злобой.
Мэриан выпрямилась и, в свою очередь, гневно уставилась на старого пирата:
- Я прекрасно обошлась бы без вас!
- Ну конечно! Этим и объясняется кровь на твоей юбке и порез на подбородке, который выглядит как второй рот, только пониже. - Арт немедленно подскочил ближе и присмотрелся. - Откуда это у тебя, девочка?
- Я упала.
Долан презрительно фыркнул, но Арт наставительно сказал:
- Попытайтесь еще, леди Мэриан, но на этот раз я хочу слышать правду.
Мэриан совсем не нравилось, что с ней обращаются как с ребенком. Но за мрачным лицом Арта крылась неподдельная тревога, и после короткого сопротивления она сдалась:
- Повстречались двое грабителей… - При этих словах даже Долан вскрикнул. - О, все не так плохо, как кажется. Они пытались Украсть лошадь. - Вчера, когда все и произошло, она не была столь Уверенной в себе. - Мне… пришлось… э-э… убить их.
Челюсть Арта отвисла сама собой, руки опустились, а Долан возмущенно осведомился:
- Хочешь сказать, что убила двоих мужчин?
- Ну… не совсем. - Пот собирался крупными каплями на под-бородке Мэриан, и она вытерла его рукавом. - Одного прикончил мерин - лягнул в голову. Ужасно злобный зверь.
- Вор? - простонал Арт.
- Конь.
Долан невольно натянул поводья.
- А другой грабитель?
- Но у меня есть кинжал.
Она вонзила его в грудь негодяя без всяких угрызений совести поскольку грабители «развлекали» ее историями об изнасилованных женщинах и поджаренных заживо младенцах. Они подробно описали судьбу последней жертвы, попавшей им в руки. Они разглядывали Лайонела, гадая вслух, сколько получат за него на невольничьем рынке.
Она не испытывала ни сожалений, ни чувства вины… так почему же внезапно откуда-то, словно издалека, послышался голос Долана: «Она падает»?
Очнувшись, Мэриан обнаружила, что сидит на обочине, а голову кто-то насильно пригнул к коленям.
Когда ее подняли, Мэриан, задыхаясь, прошептала:
- Я не труслива, но, когда вспоминаю, как он обмяк, а голубые глаза застлала серая дымка смерти… просто не в силах…
- Ах, девочка, и мы через это прошли, когда впервые пролили кровь, - со странной добротой утешил Додан, - И большинство так и не смогли привыкнуть к этому. Но есть такие, которым это нравится, и ты, видать, наткнулась на них. Не прикончи ты их, была бы к этому времени уже мертва, а парнишка…
Арт подхватил с земли Лайонела и сжал с такой силой, что малыш начал вырываться.
- Знаю. - Мэриан оперлась локтями на поднятые колени, спрятала лицо в ладонях и нехотя добавила: - Приключения - это совсем не так весело, как я думала.
Последовало долгое молчание, но девушка не смела поднять глаза. Не хотела видеть снисходительные лица, слышать наставления, лекции, как подобает жить порядочной женщине и насколько было бы для нее безопаснее, если она станет сидеть за стенами замка, шить и присматривать за детьми. Все это чушь, просто ей необходимы деньги, еда, мужской костюм и шпага, чтобы как следует защитить Лайонела.
И вчера был момент, когда она многое отдала бы за присутствие Гриффита. Но Гриффит далеко, борется за короля, которого она презирает, а леди Мэриан Уэнтхейвен не зависит и никогда не зависела ни от одного мужчины.
Это признак слабости. Признак дурного влияния на нее Гриффита и еще одна причина держаться от него подальше.
Мэриан осведомилась с притворным равнодушием:
- А с чего это вы гоняетесь за мной?
Странная смесь сочувствия и симпатии на лице Долана мгновенно заставила ее встрепенуться.
- Именно это я и хотел бы знать. Она всего-навсего англичанка, и к тому же глупа.
Слабость Мэриан молниеносно исчезла, сменившись яростью.
- Я не глупа!
Долан уставился на нее:
- И куда ты направляешься?
- В Уэнтхейвен. В дом отца. У вас какие-то возражения?
- Вовсе нет! - Долан начал небрежно ковырять пальцем в зубах. - Только ты едешь по неверной дороге.
- Вовсе нет, - машинально повторила Мэриан, но все же огляделась.
- Ты в добрых тридцати милях от Уэнтхейвена. Неужели не заметила, как миновала Стаффорд?
- Я держалась вдали от городов, - пробормотала Мэриан.
- Мы нашли бы тебя еще вчера, если бы ты получше знала до-рогу, - фыркнул Долан. - Женщина, что с нее взять!
Мэриан поглядела на Арта, но тот кивнул:
- Печально, но правда. Ты заблудилась. - Подняв Лайонела, он снова посадил его в седло. - Но если хотите добраться до Уэнтхейвена, миледи, тогда мы поедем с вами. - И, показав на изрытую колдобинами дорогу, добавил: - После вас.
Мэриан сделала несколько шагов.
- Но почему вы здесь?
- Чтобы выполнить данную мной клятву и свой долг.
Арт играл с ней, пытаясь узнать ее мысли, а она пляшет под его дудку. Прежде всего она показала, что беспокоится о Гриффите, когда должна была выказать безразличие.
- Какой долг?
- Защищать юного Лайонела, конечно. Неужели не помнишь, как заставила меня дать обет?
Она не поверила ему. Впрочем, он и не хотел этого, хотя губы улыбались, брови поднялись, а в глазах было нетерпение.
- Но ты клялся защищать и Гриффита, - угрюмо пробурчала она.
- Гриффит - мужчина и способен защитить себя.
- Но что, если он ранен? - Мэриан поколебалась. - И может нуждаться в тебе.
- Поверь, в этом случае ему захочется увидеть не мою уродливую рожу.
Не в силах отыскать слова, она молча обжигала его взглядом, пока Долан не спросил:
- Собираешься глазеть на нас разинув рот, или отправляемся в дорогу?
- Прямо сейчас, добрый человек! - огрызнулась Мэриан. Но Долан лишь кивнул:
- Женщины! И женские бредни!
- Кто ты такой, чтобы объяснять мне про женские бредни? Ведь ты предал меня!
- Я?! - Долан, показав на себя, качнул головой. - Думаешь за деньги купить мою верность?
- Нет, конечно, но считала, что по крайней мере деньги запечатают тебе рот.
- Возможно, но твои друзья в ярости угрожали мне всяческими карами, если не скажу всего. - Лошадь снова попыталась вырваться, но Долан ударил ее по носу поводьями. - Довольно с меня бродяжничества. Устал шататься по свету. Не позволю снова выбросить меня из Пауэла, особенно из-за такой девчонки, как ты.
Дрожащим от гнева голосом Мэриан процедила:
- Гадкий старикашка!
Долан улыбнулся, и красивые черты исказились злобой.
- Совершенно верно. А ты только что узнала это?
Мэриан, надменно вскинув голову, отошла прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96