Я рассмеялся:
– Да я бы вас в секунду вычислил! Забыла, где я работаю?
– Лучше бы я о твоей работе вообще не знала, – сказал она в ответ, – из-за этой истории с Бланцетти я и решила рассказать тебе про Йохана – так, мало ли что…
– И правильно сделала, – похвалил я ее, – он тебя видел?
Татьяна троекратно ответила «нет», но на всякий случай я ей не поверил. Народ настойчиво тянулся на Оркус: Шлаффер, Абметов, мы с Татьяной, а теперь еще и Йохан, которого вообще непонятно куда приткнуть. Собирается целая научная конференция, но не по планетарной археологии, а по фаонским гомоидам, и не на Земле, а на Орку-се. Не удивлюсь, если и Лесли Джонс бродит где-то рядом. Что же касается нападения на Бланцетти, я все больше и больше склонялся к мысли, что истинной целью преступника было вовсе не похищение чего-либо. Никаких ценностей я с собою не прихватил. Единственным, что могло бы заинтересовать преступников, была трехкрылая пирамидка, но приобрел я ее только этим утром. Скорее всего нападавший хотел не украсть, а, наоборот, установить какое-либо устройство – подслушивающее или подсматривающее. Но кого, кроме меня, он собирался подслушивать? Сам с собою я пока еще на служебные темы не разговариваю, с Татьяной – тоже. Остается Абметов. Подслушать нас, когда мы находимся где-нибудь в общественном месте, – пара пустяков. Поэтому Абметов не стал говорить в ресторане о делах. Следовательно, он подозревает, что за нами могут следить. Автоматически снимается подозрение с самого Абметова, но только если все вышесказанное – верно.
Поразмыслив таким образом, я позвонил Бруцу и велел ему, как только появятся реальные подозреваемые, не предпринимать никаких дальнейших шагов, не поставив меня в известность. Так ему и сказал: сначала сообщить мне, а уже потом – управляющему и всем остальным, включая подозреваемых. Бруц обещал все исполнить точь-в-точь.
Снова звонок в дверь.
– Ну кто на этот раз, – проворчала Татьяна и пошла открывать. Кого-кого, а Абметова мы никак не ожидали. Он был здорово смущен и прямо с порога залепетал.
– Я пришел просить прощения. Феодор, вы знаете, я вынужден был сказать Бруцу, что вы выходили тогда, за завтраком. Пожалуйста, не поймите меня превратно, но у меня не было другого выхода – рано или поздно он все равно бы узнал… Вы не сердитесь?
– Да ладно, дело житейское, на вашем месте я поступил бы так же. Ничего страшного, правда, Татьяна?
– Правда что? Что ты поступил бы так же? Это, безусловно, правда, – согласилась Татьяна, но не с тем, о чем я ее спрашивал.
Абметов все еще стоял на пороге, сконфуженно переминаясь с ноги на ногу. Не было другого выхода, как в очередной раз принять извинения и предложить ему сесть. Он так и сделал. Я подумал, что теперь, после того как он прощен, по всем правилам бытовой психологии, он должен проявить живейшее участие в моей судьбе и заодно предложить свою помощь. Так оно и произошло:
– Я думаю, Бруц вам порядком надоел. Невыносимый тип, абсолютно невыносимый. Я ваш должник, поэтому располагайте мной как вам заблагорассудится, – любезно предложил он. – Кстати, я живу в четыреста тринадцатом номере, так что дьявольское число нас больше не связывает…
– В самом деле, какая жалость! – Татьяна разыграла удивление лучше, чем Абметов – раскаяние.
– В таком случае вам следует получше присмотреться к нашей соседке, госпоже Бланцетти. Теперь дьявольское число связывает вас с ней, – заметил я.
– Увы, это так, – с грустью согласился Абметов и вдруг шутливо добавил: – Но я на нее не нападал!
– Охотно верим, – согласилась Татьяна, – к чему это вам!
– Не к чему… но кому-то она понадобилась… или что-то из ее вещей. Странно, я думал, что таким способом уже давно никого не грабят, – наморщив лоб, бормотал Абме-тов, – хотя постойте, может, тот тип вовсе не был грабителем, а как раз наоборот… Я имею в виду – он хотел что-то подложить еи. Что она собой представляет? Вы с ней знакомы?
Трудно разобрать, пришла ли эта мысль ему в голову только сейчас или он явился к нам специально, чтобы ее высказать. Я пересказал вчерашнюю историю с ключом.
– Поначалу она не заметила, что Федр не один, вот и решила подцепить симпатичного молодого человека, – безапелляционно заявила Татьяна.
Абметов сказал, что у Бланцетти нет никаких шансов, по той простой причине, о которой «вы сами, Татьяна, несомненно, догадываетесь» – так он объяснил и… покраснел.
Пока преступник не установил в наш номер ничего подслушивающего, мне следовало, не теряя ни минуты, поговорить с Абметовым о том, ради чего, собственно, я прилетел на Оркус.
– Господин Абметов, в своем письме вы проявили большую осведомленность… даже слишком большую осведомленность о моих научных интересах. Так не пора ли нам поговорить об этом?
– Ну зачем же так официально, – насупился Абметов, – просто Семен, или вы все еще на меня сердитесь?.. – Абметов проводил глазами Татьяну – она вышла из комнаты, тактично оставив нас одних.
– Сержусь я на вас или нет – значения не имеет, – отрезал я.
– Как знаете… Я надеюсь, что встреча со мной не является единственной причиной вашего приезда – иначе, может статься, что вы потратили время впустую.
– Ближе к делу. – Абметова приходилось подгонять. Он еще больше возмутился:
– Зря вы так давите. Я думаю, вам этот разговор нужен еще больше, чем мне, – заявил он.
Я понял, в чем дело: никто из нас не хотел подступать к теме создания гомоидов прежде, чем станет ясно, что именно известно другому. Ситуация становилась патовой.
– Хорошо, я сам угадаю. Вы прочитали опубликованное в «Секторе Фаониссимо» письмо некоего Джона Смита, в котором тот утверждает, что будто бы созданы некие человекоподобные существа, назовем их гомоидами, и вы прилетели на Оркус, чтобы разыскать этого Смита и поговорить с ним лично. Я прав?
– А разве вы не за этим сюда прибыли? Ах, простите, я забыл, что сам вас сюда вызвал…
– Не ерничайте, я же перестал, – попросил я вполне миролюбиво.
– Ладно, больше не буду, – согласился он, – скажите, только серьезно, сами-то вы верите в этих, как вы их назвали, гомоидов?
– Я верю только фактам.
Мое неудачное заявление очень повеселило Абметова:
– Я читал ваши статьи… не похоже, чтобы вы верили фактам. Скорее уж – слухам…
– Покупай на слухах, продавай на новостях – кажется, так говорят у вас на Земле?
– Да, что-то в этом роде, – он рассмеялся, – в конце концов, слухи – это те же факты, только непроверенные. Но на вопрос вы не ответили.
– Не очень-то я в них верю, но проверить никогда не мешает – в этом и заключается моя работа. А вы верите в гомоидов?
– Буду с вами откровенен. Я тоже в них не верю. Теперь настал мой черед рассмеяться:
– Забавная ситуация сложилась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113