И тут Тристан оцепенел: в дальнем углу комнаты над неподвижным телом
Робин склонилось отвратительное чудовище, а конец его раздвоенного хвоста
неумолимо приближался к груди девушки.
В мгновение ока меч метнулся через комнату, потянув за собой принца,
и нанес безупречно точный удар - хвост Казгорота был отсечен. Зверь взвыл
от боли и отшатнулся, схватившись за окровавленный обрубок изуродованного
хвоста. Робин в ужасе закричала, когда отрубленный конец хвоста, продолжая
извиваться, упал на пол. Девушка потеряла сознание.
Принц повернулся и оказался лицом к лицу со скалящимся монстром.
Тристан впервые увидел мерзкие черты Зверя, но пока наблюдал за ним,
рассвирепевшее чудовище не справилось со своей яростью и стало меняться
прямо на глазах у Тристана. Принц сделал выпад мечом - монстр в страхе
отступил. Клинок же тянул принца продолжать безжалостно атаковать
чудовище, загоняя его в угол.
Наконец, издав злобный рев. Зверь прыгнул в дыру и исчез в темноте
ночи. Хотя меч чуть не заставил Тристана броситься вслед за врагом, принц
тут же потерял Зверя из вида, как только тот нырнул в темноту.
Тристан кинулся к Робин и осторожно приподнял ее голову. В эту минуту
в распахнутую дверь с факелом в руках вбежал Керен. С облегчением принц
увидел, что девушка дышит, хотя лицо ее было мертвенно бледным.
- Помоги мне перенести ее на кровать, - попросил он, когда менестрель
наклонился над Робин. Вместе они осторожно уложили девушку в постель,
постаравшись устроить ее поудобнее, затем повернулись к лежащему без
сознания священнику. Из глубоких царапин, оставленных на его лице
чудовищными когтями, стекали струйки крови, но, к счастью, глаза не
пострадали. Левая нога была вывернута под каким-то немыслимым углом, и
принц понял, что кость наверняка сломана.
Керен слегка побрызгал водой на лицо священника, и его глаза
открылись. Морщась от боли, отец Нолан потянулся к сломанной ноге и
вправил кость, бормоча таинственные молитвы своим богам. Затем, к
удивлению Тристана и Керена, он встал и уверенно подошел к постели Робин.
Ее длинные черные ресницы затрепетали, когда сильная ладонь священника
легко легла ей на лоб.
- Ну вот и хорошо, дитя мое, - мягко сказал он. - Ты выстояла в самый
критический момент. А теперь спи.
Робин посмотрела на священника, принца и менестреля и еще плотнее
закуталась в одеяло. Тристан положил посох Белого Источника подле нее и
выбрал себе стул. Керен сделал то же самое, а Нолан занял кресло,
поглаживая узкий серебряный браслет - символ своих богов. До конца ночи
Робин спала, а трое мужчин бодрствовали, охраняя ее сон. Они держали
наготове меч, браслет и лютню, чтобы в любой момент вновь сразиться с
чудовищем. Но этой ночью оно не вернулось.
Кантус с любопытством обернулся, глядя на тысячи волчьих глаз,
наблюдающих за ним со всех сторон. Однако, волки даже и не пытались на
него нападать, так что мурхаунд больше не стал обращать на них внимания.
Выполнив свою задачу, собака тут же о ней забыла. Бой был тяжелым, но
врага удалось победить, а рана на плече уже начала затягиваться. Его мысли
вернулись к людям и покинутому дому. Он начал скучать по Тристану, Дарусу
и Робин.
Кантус понюхал воздух, не обращая внимания на запахи разоренной
фермы, ворон и стервятников. Он искал запах своего дома. Долгие минуты
изучал горизонт. Наконец, какой-то древний животный инстинкт подсказал
мурхаунду правильное направление, и он поплелся на юг. Путешествие,
чувствовал пес, предстояло долгое, а его плечо еще только начало заживать,
- так что сейчас Кантус решил не торопиться. Тысячи волков увидели, что их
новый вожак покидает разоренную ферму. Животные побросали мясо и кости и
спустились с окружающих холмов. Единой колонной они пошли вслед за
Кантусом.
Целую неделю северяне грабили город, однако близко к замку не
подходили. К большому удивлению Тристана, они не стали сжигать город, как
это было с восточными поселениями. Видимо, на время осады замка захватчики
решили встать в городе на постой. По ночам лагерные костры горели далеко
вокруг Корвелла - город мог вместить лишь небольшую часть огромной армии.
Днем защитники замка видели, как вокруг, вне зоны обстрела лучников
ффолков постепенно вырастают высокие конструкции. Все понимали: враг
строит громадные осадные машины, без которых замок не взять.
Ффолки, тем временем, готовили Кер Корвелл к длительной обороне.
Здоровенные котлы с маслом ставили у ворот и стен. Сотни стрел
заготовлялись для многочисленных лучников гарнизона - их было почти
полторы сотни. Пищу начали экономить, так, чтобы ее хватило на
многомесячную осаду. Тристан много времени проводил с Робин. Силы медленно
к ней возвращались, но девушка, в основном, лежала в постели. Друзья
переселили ее в более безопасную комнату, ближе к центру башни, и Робин
никогда не оставалась одна. Принц, отец Нолан, менестрель и Дарус по
очереди сидели с ней, так что в любое время рядом находились надежные
защитники. Однако больше нападений на Робин не последовало. Прошло
несколько дней, прежде чем у принца появилась возможность побыть с Робин
наедине: однажды вечером Тристан пришел охранять ее, а Керен отправился
спать. Как только дверь за менестрелем закрылась, принц присел на кровать
рядом с Робин и взял ее руку.
- Я думала о тебе, - призналась она с искренностью, в которой не было
и тени застенчивости. - Тебя так долго не было!
- Я знаю, мне очень жаль. Еще столько нужно сделать, но все это
кажется совсем неважным, когда я с тобой.
Робин притянула его к себе, и Тристан почувствовал, что все заботы о
замке куда-то исчезают. Они долго не спали этой ночью - разговаривали или
просто сидели рядом. Перед рассветом принц наконец заснул, а Робин
тихонько сидела рядом и размышляла о том, что ему снится: Тристан часто
вздрагивал во сне. Она слишком дорожила этим временем, проведенным вместе,
чтобы тратить его на сон.
Когда Тристан не мог быть с Робин, он стоял на стене, или взбирался
на башню и наблюдал за северянами. Каждый день он ждал нападения, но время
проходило, а захватчики продолжали строить осадные машины.
Принц видел, что они строят целую серию гигантских катапульт, которые
вздымались с широких деревянных повозок, словно неуклюжие насекомые.
Однажды, когда Тристан уже успел насчитать дюжину огромных военных машин,
к нему подошел Дарус.
- Мы все равно остановим их, ты же знаешь, - сказал калишит со
спокойной уверенностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110