- Ну, вот и договорились! - радостно закричала она. - Давайте
отправимся завтра!
- А сколько нужно времени, чтобы туда добраться? - спросил Дарус.
- Всего несколько дней в дороге, и, конечно же, нам захочется побыть
немного в лесу. На сколько дней будем рассчитывать? - обратился принц с
вопросом к Арлену.
- Ну, давайте считать, дней десять. Мы сможем собраться к завтрашнему
дню?
- Ты ведь поедешь с нами, Полдо? - спросил принц. Когда карлик
радостно кивнул ему в ответ, Тристан сказал:
- Отправляемся впятером!
Когда они повернули к замку, принц добавил:
- Возьмем с собой десять лошадей - я сам отправлюсь в конюшню и
выберу их.
- Я соберу спальные меха и все необходимое для приготовления пищи, -
предложила Робин. Полдо и Арлен сказали, что упакуют еду, на случай если
охота окажется неудачной, а Дарус взял на себя заботу о собаках. К тому
моменту, когда они оказались у ворот замка, все обязанности были
распределены, и, решив отправиться на рассвете, друзья разошлись в разные
стороны - каждому не терпелось заняться приготовлениями к предстоящей
охоте.
Тристан вошел в большой зал и увидел, что его отец сидит один у
камина, в котором едва теплился огонь. Он даже не поднял головы при
появлении принца. Хотя ставни высоких окон были открыты, казалось, что
комната все равно наполнена глубоким, тревожным холодом.
- Отец, мы отправляемся на охоту в лес Ллират, - разозлившись,
Тристан про себя проклинал то волнение, которое всегда заставляло его
голос дрожать, когда он разговаривал с отцом. - Арлен поедет с нами. Нас
не будет дней десять - может быть, две недели. - На мгновенье принцу
показалось, что отец его не слышит, поскольку король даже не пошевелился.
Наконец, он повернулся и холодно посмотрел на сына.
- А почему бы нет, - проговорил король Кендрик, в его голосе
зазвучало презрение. - Уж лучше, чем гоняться за шлюхами и пьянствовать -
говорят, это у тебя отлично получается. Ты позоришь корону!
- Что? - Отвращение, которое Тристан заметил в глазах отца, заставило
его замолчать: что бы принц ни сказал сейчас, король только еще больше
разозлятся - так было уже не раз.
- Оставь меня, - прорычал король, поворачиваясь к камину. С трудом
сдерживаясь, чтобы не закричать и не затопать ногами от того, что он снова
потерпел поражение и не смог нормально поговорить с отцом, принц Корвелла
повернулся и, кипя негодованием, вышел из комнаты. Как и всегда, ему
немедленно захотелось заглушить свой гнев какими-нибудь развлечениями,
поэтому он поспешил заняться приготовлениями к охоте.
Компания покинула Кер Корвелл еще до рассвета, который надвигался с
востока, мрачный и серый. Завернувшись в шерстяные плащи и меха, путники
вывели лошадей из замковых конюшен, оседлали их и погрузили запасы. Полдо,
который выбрал маленького лохматого пони, пришлось гоняться за ним по
всему двору, чтобы оседлать эту лошадку, которая явно отнеслась к такой
перспективе без энтузиазма. Восход почти не принес тепла, небо закрывали
тяжелые мрачные тучи. Горные вершины были укутаны серым одеялом тумана, а
в воздухе собиралась проникающая даже под теплые плащи влага. Большую
часть дня друзья ехали на юго-запад по дороге на Кантрев Диннат.
Они почти не разговаривали. Сказанное отцом, как черная туча,
омрачало все мысли Тристана. К тому же в сером дне он ощущал какую-то
неясную угрозу, которая, казалось, ждала их впереди. И ему вспоминалось
предсказание друидов на весеннем празднике равноденствия.
Робин тоже о чем-то глубоко задумалась. Время от времени она
вздрагивала и, приподнявшись в седле, вглядывалась в серую туманную даль,
будто ожидая что-то там увидеть. Затем она снова опускалась в седло и
задумчиво глядела на гриву своего коня. Арлен ехал впереди, взяв на себя
роль телохранителя принца. Они с Тристаном давно к этому привыкли, и принц
почти не обращал внимания на старого солдата. Только Дарус и Полдо,
ехавшие последними, негромко разговаривали, рассказывая друг другу разные
истории и хвастаясь своими подвигами. Собаки трусили рядом с лошадьми,
бегать им вовсе не хотелось. В сумерках компания вошла в Диннат, небольшое
фермерское поселение, и устроилась на ночлег в маленькой уютной гостинице.
Утром они отправятся на юго-запад, в сторону леса, а затем повернут на
восток. Местность была неровной, следов почти не было, поэтому путники
поняли, что в ближайшие несколько дней ям вряд ли придется ночевать под
крышей.
- Сюда, сюда, садитесь за этот вот стол, - пыхтел старик, хозяин
гостиницы, ковыляя к огромному дубовому столу, стоявшему у очага, в
котором уютно потрескивали дрова.
- Не очень-то часто заносят к нам путешественников этой весной -
сегодня, похоже, никого уже не будет. - Тристан никогда раньше не был в
этой гостинице, и по реакции хозяина было непонятно, узнал тот принца или
нет. Одетый в простую охотничью одежду, Тристан не очень-то хотел
привлекать внимание окружающих к своей персоне.
Они уселись за стол, радуясь возможности согреться в тепле гостиницы
после сырости и тумана. Опорожнив несколько кружек пива и легкого вина,
принц почувствовал, что настроение у него немного улучшилось.
- Что привело вас в Диннат? - ворчливо поинтересовался хозяин
гостиницы, убирая грязную посуду со стола.
- Охота! - провозгласил Тристан, поднимая свою кружку. - Олени в лесу
Ллират сегодня спят спокойно в последний раз.
- Сейчас не время охотиться в лесу Ллират, - пробормотал старик. -
Там неспокойно и совсем небезопасно.
Тристан рассмеялся, услышав предупреждение старика, но Арлен
движением руки остановил его.
- Что ты имеешь в виду? Ты что-нибудь видел?
- Видел? Ничего я не видел, но зато я кое-что слышал. Всю зиму кто-то
воровал овец, а кое-кто из пастухов, отправлявшихся на поиски, так и не
вернулся назад.
- Бабьи сплетни, старик, - возразил принц. - Что может угрожать в
лесу отряду хорошо вооруженных охотников?
Старик пожал плечами и сказал, отвернувшись:
- Дело ваше, сэр.
Робин бросила на Тристана сердитый взгляд, и ему стало не по себе. Не
стоило обижать хозяина гостиницы, и почему только из-за своего вечного
желания покрасоваться он все время выглядит ужасно глупо.
Арлен встал, потянулся и ушел в свою комнату. Робин быстро
последовала за ним в отдельную комнату, которую путники сняли специально
для нее. Полдо и Дарус тоже тихонько выскользнули из столовой. Прошедший
день стал казаться еще мрачнее и безрадостнее из-за предупреждения хозяина
гостиницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110