Тем не менее, Телгаар отдавал приказы с такой
яростной убежденностью, которая не позволяла задавать даже лишнего
вопроса, поэтому его люди продолжали устанавливать тараны, а
неудовольствие свое высказывали лишь украдкой, да и то шепотом. Ларик все
не возвращался из Железной Башни. Когда спустились сумерки, Грюннарх
направился к большому костру, возле которого Телгаар собирал северных
королей на последний военный совет. Там он нашел Раага Хаммерстаада и всех
остальных королей. Ларик тоже был здесь, он стоял у ярко пылающего огня и
не обращал ни малейшего внимания на Грюннарха. Зато он не сводил глаз с
Железного Короля. Телгаар стоял перед огнем, пламя отбрасывало на него
оранжевые и красные блики. Когда Грюннарх подошел, Телгаар пристально
посмотрел на него. Грюннарх с трудом скрыл дрожь, думая о том, что пламя
костра бледнеет перед яростным огнем в глазах Железного Короля.
- Тебе, Король Норландии, - начал Телгаар, - досталось самое важное
задание во всей кампании.
Грюннарх заметил, что Телгаар говорит с ним, как с вассалом, а не как
с равным. Однако, он продолжал молча слушать, потому что в Железном Короле
появилось что-то, исключающее возможность любых возражений.
- Вот это Гвиннет, - заявил Телгаар. Грюннарх увидел, что он начертил
на песке у своих ног схематичную карту. - Армии Норландии и Норхейма
должны плыть сюда, - приказал он, показывая точку на восточном побережье
острова.
- Вы высадитесь здесь, здесь и здесь, уничтожая все поселения ффолков
вдоль побережья. Это, несомненно, приведет к тому, что толпы беженцев
побегут на запад по дороге, - теперь Телгаар провел линию через весь
остров от восточного побережья до самого Кер Корвелла.
- Вы пошлете за ними достаточное количество воинов, чтобы те
продолжали свое паническое бегство. Оставшаяся часть ваших сил двинется на
север, через горы, чтобы обойти беженцев и зажать их в кольцо. Во рту у
Грюннарха все пересохло. Путь, показанный Телгааром проходил через долину
Мурлок - гиблое место для армии северян. Однако, его протест был
предугадан.
- Там для вас не будет никакой опасности! - в голосе Телгаара звучали
победные нотки. - Как только вы войдете в долину, к вам присоединится
армия фирболгов. Там вас будет ждать проводник, который знает все потайные
тропы Мурлока. С его помощью вы легко пройдете через долину. Суеверный
Грюннарх страшно обеспокоился, но вслух возражать не стал, Телгаар
продолжал:
- Все ффолки восточного Гвиннета окажутся в ловушке. Мужчин и
стариков вы убьете, а остальных возьмете в рабство.
Все короли, собравшиеся вокруг костра, были потрясены. Войны с
ффолками всегда были жестокими и кровавыми, но все же северяне никогда не
уничтожали все население. Однако, влияние Телгаара было столь сильным, что
никто не осмелился с ним спорить. С мрачной кривой улыбкой Железный Король
оглядел собравшихся, прежде чем продолжить свою речь. Грюннарх не мог
поверить, что это тот самый король, который менее двух недель назад
убеждал всех в преимуществе мира перед войной.
- Затем вы продолжите свой марш и соединитесь с моей армией в Кер
Корвелле. Если мы к этому моменту сумеем взять крепость, наша задача на
этом этапе будет выполнена. Если же нет, ваши армии присоединятся к моим и
мы вместе сокрушим последний оплот сопротивления ффолков в Гвиннете!
План был очень дерзким - он выходил за рамки обычных набегов. И в то
же время он казался достаточно хорошо продуманным; так что, как Грюннарх
не пытался, он не мог найти в нем серьезных недостатков.
- А кто этот проводник? - спросил Грюннарх, потому что это, на его
взгляд, было самым уязвимым звеном плана.
- Он... друид.
Со всех сторон послышались удивленные восклицания.
- Как можешь ты рассчитывать на то, что мы доверимся кому-либо из их
зловещего клана? - Грюннарх своим вопросом выразил всеобщие сомнения. -
Друиды - это же основа силы ффолков!
Телгаар Железная Рука улыбнулся - холодная жестокая гримаса без тени
юмора.
- Вот почему из него и вышел такой превосходный шпион. И можете не
сомневаться - ему вполне можно доверять.
Теперь Грюннарх был полон дурных предчувствий, но взгляд Железного
Короля заставил его язык прилипнуть к гортани. А Телгаар, как ни в чем ни
бывало, продолжал:
- Его зовут Траэрн, и вам не нужно беспокоиться о его лояльности. Он
очень предан... лично мне. Он оставит множество условных знаков вдоль
дороги, по которой вы пойдете, открыв секретные пути в долину Мурлок.
Встреча закончилась, а сомнения Грюннарха так и остались
невысказанными. Что-то в Телгааре Железная Рука вселяло такую
неопровержимую уверенность в его правоте, что любые доводы казались
бессмысленными. И все же, когда Грюннарх возвращался к своим людям, его не
покидало какое-то смутное беспокойство. Казгорот, в обличье Железного
Короля, наблюдал за уходящим Грюннархом, и был весьма доволен собой. Этот,
он был уверен, сделает все как надо. Восточные селения Корвелла будут
растоптаны. Он так же наблюдал и за Лариком, капитаном Смертоносных
всадников. И этот, без сомнения, тоже не подведет. Даже если Рыжий Король
не выполнит поставленной перед ним задачи, всадники в красных плащах
сделают свое дело. Через огонь Ларик смотрел на Телгаара. Казалось,
красное свечение в глазах Железного Короля было чем-то большим, нежели
обычные отблески пламени. Казгорот медленно перевел взгляд на бескрайнее,
спокойное море. Волны тихо плескались в Железной бухте. Завтра Казгорот, в
обличье Телгаара Железной Руки, поведет второй флот на юг, к Корвеллу.
Длинные тараны замедлят ход кораблей, сделают их менее устойчивыми, но в
конечном счете, они свою службу сослужат. Казгорот совершенно определенно
знал, что Левиафан поджидает их.
Низкое, глубокое рычание вырывалось из груди Кантуса, пока могучий
пес рассматривал дракона. Мурхаунд оставался на месте, потому что принц
был так ошеломлен, что даже забыл подать собаке сигнал к нападению. К
удивлению Тристана начало примешиваться раздражение из-за грубой шутки,
которую с ним сыграл дракон, но его ужасно забавлял вид этого существа.
Дракончик был чуть больше двух футов длиной. Изящно помахивая прозрачными
крыльями, он завис в воздухе перед Тристаном. Его маленькие лапы были
сложены на груди, глаза искрились умом и весельем, за спиной извивался
тонкий змеевидный хвост. Неожиданно маленькое существо исчезло, но тут же,
всего лишь несколько секунд спустя, появилось снова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
яростной убежденностью, которая не позволяла задавать даже лишнего
вопроса, поэтому его люди продолжали устанавливать тараны, а
неудовольствие свое высказывали лишь украдкой, да и то шепотом. Ларик все
не возвращался из Железной Башни. Когда спустились сумерки, Грюннарх
направился к большому костру, возле которого Телгаар собирал северных
королей на последний военный совет. Там он нашел Раага Хаммерстаада и всех
остальных королей. Ларик тоже был здесь, он стоял у ярко пылающего огня и
не обращал ни малейшего внимания на Грюннарха. Зато он не сводил глаз с
Железного Короля. Телгаар стоял перед огнем, пламя отбрасывало на него
оранжевые и красные блики. Когда Грюннарх подошел, Телгаар пристально
посмотрел на него. Грюннарх с трудом скрыл дрожь, думая о том, что пламя
костра бледнеет перед яростным огнем в глазах Железного Короля.
- Тебе, Король Норландии, - начал Телгаар, - досталось самое важное
задание во всей кампании.
Грюннарх заметил, что Телгаар говорит с ним, как с вассалом, а не как
с равным. Однако, он продолжал молча слушать, потому что в Железном Короле
появилось что-то, исключающее возможность любых возражений.
- Вот это Гвиннет, - заявил Телгаар. Грюннарх увидел, что он начертил
на песке у своих ног схематичную карту. - Армии Норландии и Норхейма
должны плыть сюда, - приказал он, показывая точку на восточном побережье
острова.
- Вы высадитесь здесь, здесь и здесь, уничтожая все поселения ффолков
вдоль побережья. Это, несомненно, приведет к тому, что толпы беженцев
побегут на запад по дороге, - теперь Телгаар провел линию через весь
остров от восточного побережья до самого Кер Корвелла.
- Вы пошлете за ними достаточное количество воинов, чтобы те
продолжали свое паническое бегство. Оставшаяся часть ваших сил двинется на
север, через горы, чтобы обойти беженцев и зажать их в кольцо. Во рту у
Грюннарха все пересохло. Путь, показанный Телгааром проходил через долину
Мурлок - гиблое место для армии северян. Однако, его протест был
предугадан.
- Там для вас не будет никакой опасности! - в голосе Телгаара звучали
победные нотки. - Как только вы войдете в долину, к вам присоединится
армия фирболгов. Там вас будет ждать проводник, который знает все потайные
тропы Мурлока. С его помощью вы легко пройдете через долину. Суеверный
Грюннарх страшно обеспокоился, но вслух возражать не стал, Телгаар
продолжал:
- Все ффолки восточного Гвиннета окажутся в ловушке. Мужчин и
стариков вы убьете, а остальных возьмете в рабство.
Все короли, собравшиеся вокруг костра, были потрясены. Войны с
ффолками всегда были жестокими и кровавыми, но все же северяне никогда не
уничтожали все население. Однако, влияние Телгаара было столь сильным, что
никто не осмелился с ним спорить. С мрачной кривой улыбкой Железный Король
оглядел собравшихся, прежде чем продолжить свою речь. Грюннарх не мог
поверить, что это тот самый король, который менее двух недель назад
убеждал всех в преимуществе мира перед войной.
- Затем вы продолжите свой марш и соединитесь с моей армией в Кер
Корвелле. Если мы к этому моменту сумеем взять крепость, наша задача на
этом этапе будет выполнена. Если же нет, ваши армии присоединятся к моим и
мы вместе сокрушим последний оплот сопротивления ффолков в Гвиннете!
План был очень дерзким - он выходил за рамки обычных набегов. И в то
же время он казался достаточно хорошо продуманным; так что, как Грюннарх
не пытался, он не мог найти в нем серьезных недостатков.
- А кто этот проводник? - спросил Грюннарх, потому что это, на его
взгляд, было самым уязвимым звеном плана.
- Он... друид.
Со всех сторон послышались удивленные восклицания.
- Как можешь ты рассчитывать на то, что мы доверимся кому-либо из их
зловещего клана? - Грюннарх своим вопросом выразил всеобщие сомнения. -
Друиды - это же основа силы ффолков!
Телгаар Железная Рука улыбнулся - холодная жестокая гримаса без тени
юмора.
- Вот почему из него и вышел такой превосходный шпион. И можете не
сомневаться - ему вполне можно доверять.
Теперь Грюннарх был полон дурных предчувствий, но взгляд Железного
Короля заставил его язык прилипнуть к гортани. А Телгаар, как ни в чем ни
бывало, продолжал:
- Его зовут Траэрн, и вам не нужно беспокоиться о его лояльности. Он
очень предан... лично мне. Он оставит множество условных знаков вдоль
дороги, по которой вы пойдете, открыв секретные пути в долину Мурлок.
Встреча закончилась, а сомнения Грюннарха так и остались
невысказанными. Что-то в Телгааре Железная Рука вселяло такую
неопровержимую уверенность в его правоте, что любые доводы казались
бессмысленными. И все же, когда Грюннарх возвращался к своим людям, его не
покидало какое-то смутное беспокойство. Казгорот, в обличье Железного
Короля, наблюдал за уходящим Грюннархом, и был весьма доволен собой. Этот,
он был уверен, сделает все как надо. Восточные селения Корвелла будут
растоптаны. Он так же наблюдал и за Лариком, капитаном Смертоносных
всадников. И этот, без сомнения, тоже не подведет. Даже если Рыжий Король
не выполнит поставленной перед ним задачи, всадники в красных плащах
сделают свое дело. Через огонь Ларик смотрел на Телгаара. Казалось,
красное свечение в глазах Железного Короля было чем-то большим, нежели
обычные отблески пламени. Казгорот медленно перевел взгляд на бескрайнее,
спокойное море. Волны тихо плескались в Железной бухте. Завтра Казгорот, в
обличье Телгаара Железной Руки, поведет второй флот на юг, к Корвеллу.
Длинные тараны замедлят ход кораблей, сделают их менее устойчивыми, но в
конечном счете, они свою службу сослужат. Казгорот совершенно определенно
знал, что Левиафан поджидает их.
Низкое, глубокое рычание вырывалось из груди Кантуса, пока могучий
пес рассматривал дракона. Мурхаунд оставался на месте, потому что принц
был так ошеломлен, что даже забыл подать собаке сигнал к нападению. К
удивлению Тристана начало примешиваться раздражение из-за грубой шутки,
которую с ним сыграл дракон, но его ужасно забавлял вид этого существа.
Дракончик был чуть больше двух футов длиной. Изящно помахивая прозрачными
крыльями, он завис в воздухе перед Тристаном. Его маленькие лапы были
сложены на груди, глаза искрились умом и весельем, за спиной извивался
тонкий змеевидный хвост. Неожиданно маленькое существо исчезло, но тут же,
всего лишь несколько секунд спустя, появилось снова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110