Отсюда хорошо
просматривался пологий склон в пятистах шагах, ведущий к лесу, по которому
будет спускаться противник.
Гномы сидели на корточках вокруг Тристана, отдыхая и негромко
переговариваясь между собой. Казалось, будто они собирались заняться самым
обычным делом, и принц позавидовал их полному спокойствию. От подножия
холма до реки, выстроившись вдоль канавы, стояли четыреста мужчин и женщин
из Восточного Корвелла, вооруженных пиками, копьями, вилами, топорами и
даже заостренными кольями.
Через каждые двадцать шагов принц поставил деревенского старосту -
уважаемого горожанина или опытного солдата - которые должны были
успокаивать ффолков и руководить ими.
На некотором расстоянии позади стоял Гэвин с другой группой
аналогично вооруженных ффолков - в резерве. Уроки Арлена не пропали даром;
он столько раз твердил Тристану о необходимости надежного резерва, что
принц сразу оставил в резерве каждого третьего добровольца.
На дальней стороне холма отдыхал еще один отряд ффолков, которых
Тристан был особенно счастлив видеть среди своих сил. Их было человек
сорок - в основном лесники и охотники, - у каждого был большой лук и
несколько дюжин стрел. Принц решил для начала спрятать своих лучников: о
преимуществе внезапного нападения Арлен тоже постоянно твердил ему во
время долгих уроков тактики и стратегии больших сражений.
Вереница белых фигур появилась из-за деревьев, и Тристан услышал стук
вгрызающихся в дерево топоров гномов. Он уже успел привыкнуть к этому
звуку, который весь день доносился из леса, где Робин вместе с гномами
старались сделать лес непроходимым для захватчиков. Два гулких удара
завершили дело, и Робин вместе с несколькими гномами вышли из леса вслед
за сестрами.
Запутанный лабиринт из поваленных деревьев и колючего кустарника
сделал лес почти непроходимым препятствием для сил Грюннарха. Северянам
пришлось топорами прорубать себе дорогу, как отряду лесорубов - весьма
унизительная работа для гордых покорителей морей. Уставшие и подавленные
солдаты еле-еле продвигались вперед. Каждые десять минут бригады,
прорубавшие проходы для остальных, сменялись. Замененные солдаты даже
через десять минут такой работы валились с ног от усталости.
- Это работа друида, - заметил Траэрн, глядя на плотно сплетенные
ветви, преграждающие им дорогу.
- Друида? Да? Ну, что ж, этот умрет, как и все остальные, - мрачно
сказал Грюннарх.
- Возможно, - ответил Траэрн, поднимая свои тусклые глаза и оглядывая
лес. - Работа грубая, любительская. Однако, я чувствую некую "силу", и это
меня беспокоит.
- А вот меня друиды не волнуют, - проворчал король, - они, по крайней
мере, люди - значит их можно убивать!
Лесорубы продолжали свою тяжелую работу. Рыжий Король чувствовал, что
Долина Мурлок взяла с его армии приличную дань. Теперь, когда долина
осталась позади, люди демонстрировали жгучее желание идти вперед. Однако,
происходило это скорее из-за ужасов, оставшихся у них за спиной, чем от
стремления ударить наконец по врагу.
- Ваше Величество! - К Грюннарху, топая тяжелыми сапогами, подбежал
гонец. - Мы пробились сквозь лес. Там посреди поля, цепь ффолков -
крестьяне, я думаю - они хотят преградить нам путь! - Гонец казался скорее
удивленным, чем обеспокоенным.
Новость быстро распространилась среди северян, и их боевой дух
заметно окреп. Король снова услышал шутки и проклятия в адрес ффолков. Все
старались разглядеть что-нибудь сквозь переплетение ветвей. Наконец, были
прорублены несколько проходов и для всадников.
Грюннарх вышел из леса и посмотрел на солнце. Оно уже начало
клониться к горизонту, до заката оставалось еще часа два. Потом король
посмотрел через поле. Вдалеке он увидел тонкую ленту Корвелльской дороги.
Между ним я дорогой стояла шеренга крестьян.
Пришло время осуществить план Телгаара.
Как растущая опухоль, Темный Источник причинял богине невыносимые
страдания. Каждое действие, направленное на то, чтобы уменьшить ее власть,
казалось, добавляло в Источник яда и усиливало боль. То, что произошло со
Стаей, было ее второй жестокой и тяжелой утратой, после смерти Левиафана.
Камеринн, единорог, последнее, оставшееся дитя богини, услышал ее призыв,
когда беспокойно метался в диких зарослях долины Мурлок. Он понял, что его
миссия почти безнадежна, но почувствовал глубину горя своей Матери - и
подчинился.
Камеринн помчался вперед, твердо осознавая цель, - он направлялся к
болоту фирболгов. Тлеющие угли все еще указывали место, где когда-то
стояла крепость фирболгов - место, оскверняющее долину Мурлок.
Богиня снова подумала о Стае, но она больше не могла обратиться к
ней. Волки были во власти чудовища.
Она знала, что истинную свою силу Стая еще ни разу не
продемонстрировала. Она могла оказаться самой могущественной из всех детей
богини. На службе у Равновесия Стая стала бы силой, которая спасла бы его.
Но если позволить Стае служить силам Зла, тогда Равновесию придет конец, -
богиня была в этом уверена.
ПЛАТО ФРИМЕНА
Армия Зла медленно выползала из леса, собираясь на склоне под
деревьями. Захватчики превосходили маленький отряд, растянувшийся перед
ними, по меньшей мере в три раза. Широкое поле между ними, покрытое ковром
ярких цветов, словно ждало, когда северяне пойдут в атаку.
Тристан заметил яркие нежные лепестки диких цветов, а легкий бриз
донес терпкий аромат цветения. Запахи мира, а не битвы.
Затем ветер стих, и он услышал гудение мух во внезапно потяжелевшем
воздухе. Принц посмотрел через поле, и увидел как все новые солдаты
выходят из леса. Несколько минут был слышен лишь гул многочисленных
насекомых. В нескольких сотнях ярдов северяне готовились к атаке, но пока
что не издавали ни звука.
Вдруг из глоток сотен северян вырвался боевой клич, оглушительным
эхом разнесшийся по долине. Однако ффолки ответили не менее дружным
криком, окрыленные тем, что с ними был самый знаменитый менестрель
Гвиннета, что гномы и Сестры Синнории объединились с ними против общего
врага.
Северяне атаковали огромной, вопящей массой. Их бородатые лица были
искажены - воинами овладела ярость берсерков. Принц подал сигнал лучникам.
Они выскочили на гребень только что бывшего пустым холма, и дождем стрел
осыпали самый центр наступающих северян. Дюжины стрел легко отыскивали
свою цель, но северяне, казалось, не замечали потерь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
просматривался пологий склон в пятистах шагах, ведущий к лесу, по которому
будет спускаться противник.
Гномы сидели на корточках вокруг Тристана, отдыхая и негромко
переговариваясь между собой. Казалось, будто они собирались заняться самым
обычным делом, и принц позавидовал их полному спокойствию. От подножия
холма до реки, выстроившись вдоль канавы, стояли четыреста мужчин и женщин
из Восточного Корвелла, вооруженных пиками, копьями, вилами, топорами и
даже заостренными кольями.
Через каждые двадцать шагов принц поставил деревенского старосту -
уважаемого горожанина или опытного солдата - которые должны были
успокаивать ффолков и руководить ими.
На некотором расстоянии позади стоял Гэвин с другой группой
аналогично вооруженных ффолков - в резерве. Уроки Арлена не пропали даром;
он столько раз твердил Тристану о необходимости надежного резерва, что
принц сразу оставил в резерве каждого третьего добровольца.
На дальней стороне холма отдыхал еще один отряд ффолков, которых
Тристан был особенно счастлив видеть среди своих сил. Их было человек
сорок - в основном лесники и охотники, - у каждого был большой лук и
несколько дюжин стрел. Принц решил для начала спрятать своих лучников: о
преимуществе внезапного нападения Арлен тоже постоянно твердил ему во
время долгих уроков тактики и стратегии больших сражений.
Вереница белых фигур появилась из-за деревьев, и Тристан услышал стук
вгрызающихся в дерево топоров гномов. Он уже успел привыкнуть к этому
звуку, который весь день доносился из леса, где Робин вместе с гномами
старались сделать лес непроходимым для захватчиков. Два гулких удара
завершили дело, и Робин вместе с несколькими гномами вышли из леса вслед
за сестрами.
Запутанный лабиринт из поваленных деревьев и колючего кустарника
сделал лес почти непроходимым препятствием для сил Грюннарха. Северянам
пришлось топорами прорубать себе дорогу, как отряду лесорубов - весьма
унизительная работа для гордых покорителей морей. Уставшие и подавленные
солдаты еле-еле продвигались вперед. Каждые десять минут бригады,
прорубавшие проходы для остальных, сменялись. Замененные солдаты даже
через десять минут такой работы валились с ног от усталости.
- Это работа друида, - заметил Траэрн, глядя на плотно сплетенные
ветви, преграждающие им дорогу.
- Друида? Да? Ну, что ж, этот умрет, как и все остальные, - мрачно
сказал Грюннарх.
- Возможно, - ответил Траэрн, поднимая свои тусклые глаза и оглядывая
лес. - Работа грубая, любительская. Однако, я чувствую некую "силу", и это
меня беспокоит.
- А вот меня друиды не волнуют, - проворчал король, - они, по крайней
мере, люди - значит их можно убивать!
Лесорубы продолжали свою тяжелую работу. Рыжий Король чувствовал, что
Долина Мурлок взяла с его армии приличную дань. Теперь, когда долина
осталась позади, люди демонстрировали жгучее желание идти вперед. Однако,
происходило это скорее из-за ужасов, оставшихся у них за спиной, чем от
стремления ударить наконец по врагу.
- Ваше Величество! - К Грюннарху, топая тяжелыми сапогами, подбежал
гонец. - Мы пробились сквозь лес. Там посреди поля, цепь ффолков -
крестьяне, я думаю - они хотят преградить нам путь! - Гонец казался скорее
удивленным, чем обеспокоенным.
Новость быстро распространилась среди северян, и их боевой дух
заметно окреп. Король снова услышал шутки и проклятия в адрес ффолков. Все
старались разглядеть что-нибудь сквозь переплетение ветвей. Наконец, были
прорублены несколько проходов и для всадников.
Грюннарх вышел из леса и посмотрел на солнце. Оно уже начало
клониться к горизонту, до заката оставалось еще часа два. Потом король
посмотрел через поле. Вдалеке он увидел тонкую ленту Корвелльской дороги.
Между ним я дорогой стояла шеренга крестьян.
Пришло время осуществить план Телгаара.
Как растущая опухоль, Темный Источник причинял богине невыносимые
страдания. Каждое действие, направленное на то, чтобы уменьшить ее власть,
казалось, добавляло в Источник яда и усиливало боль. То, что произошло со
Стаей, было ее второй жестокой и тяжелой утратой, после смерти Левиафана.
Камеринн, единорог, последнее, оставшееся дитя богини, услышал ее призыв,
когда беспокойно метался в диких зарослях долины Мурлок. Он понял, что его
миссия почти безнадежна, но почувствовал глубину горя своей Матери - и
подчинился.
Камеринн помчался вперед, твердо осознавая цель, - он направлялся к
болоту фирболгов. Тлеющие угли все еще указывали место, где когда-то
стояла крепость фирболгов - место, оскверняющее долину Мурлок.
Богиня снова подумала о Стае, но она больше не могла обратиться к
ней. Волки были во власти чудовища.
Она знала, что истинную свою силу Стая еще ни разу не
продемонстрировала. Она могла оказаться самой могущественной из всех детей
богини. На службе у Равновесия Стая стала бы силой, которая спасла бы его.
Но если позволить Стае служить силам Зла, тогда Равновесию придет конец, -
богиня была в этом уверена.
ПЛАТО ФРИМЕНА
Армия Зла медленно выползала из леса, собираясь на склоне под
деревьями. Захватчики превосходили маленький отряд, растянувшийся перед
ними, по меньшей мере в три раза. Широкое поле между ними, покрытое ковром
ярких цветов, словно ждало, когда северяне пойдут в атаку.
Тристан заметил яркие нежные лепестки диких цветов, а легкий бриз
донес терпкий аромат цветения. Запахи мира, а не битвы.
Затем ветер стих, и он услышал гудение мух во внезапно потяжелевшем
воздухе. Принц посмотрел через поле, и увидел как все новые солдаты
выходят из леса. Несколько минут был слышен лишь гул многочисленных
насекомых. В нескольких сотнях ярдов северяне готовились к атаке, но пока
что не издавали ни звука.
Вдруг из глоток сотен северян вырвался боевой клич, оглушительным
эхом разнесшийся по долине. Однако ффолки ответили не менее дружным
криком, окрыленные тем, что с ними был самый знаменитый менестрель
Гвиннета, что гномы и Сестры Синнории объединились с ними против общего
врага.
Северяне атаковали огромной, вопящей массой. Их бородатые лица были
искажены - воинами овладела ярость берсерков. Принц подал сигнал лучникам.
Они выскочили на гребень только что бывшего пустым холма, и дождем стрел
осыпали самый центр наступающих северян. Дюжины стрел легко отыскивали
свою цель, но северяне, казалось, не замечали потерь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110