- Если такова ваша воля, не в моих силах остановить вас. Но знайте:
вы отправитесь на войну без кораблей и солдат Телгаара Железная Рука!

Еще безжизненное тело фирболга не коснулось земли, а Тристан уже
мчался, перепрыгивая через камни, чтобы склониться перед своим старым
другом и учителем. Вне всякого сомнения, Арлен был мертв. Принц Корвелла
молча смотрел на тело своего наставника. Он удивился тому, что ничего не
чувствует. Вроде бы его реакция на смерть Арлена должна была быть сильнее,
однако слез не было.
- Смотри! - крикнула Робин и принц посмотрел туда, куда указывала
девушка.
Среди деревьев, растущих на противоположной стороне долины,
развевался алый плащ. Присмотревшись, принц увидел всадника на огромном
черном коне. Мощный конь мчался к ним, а когда принц разглядел большой лук
на коленях всадника, он понял, что это и есть их спаситель. Принц окинул
взглядом скалистый уступ наверху. Фирболгов больше не было видно. Всадник
приблизится, и друзья увидели высокого красивого человека, с аккуратно
подстриженными и ухоженными темными волосами и бородой. Алый плащ, голубая
туника и черные гетры были сшиты из самого лучшего шелка, а огромный лук,
который незнакомец держал в руках, поразил Тристана своими размерами.
Широкополая шляпа и добродушная улыбка завершали портрет незнакомца,
при этом шляпа была украшена несколькими яркими разноцветными перьями, в
тон плащу, тунике и гетрам. Вызывающе яркий костюм совсем не
соответствовал дикой природе леса Ллират. Видно было, что путешественник
провел в пути не один день, однако одежда его была чистой и в полном
порядке. Когда он подъехал поближе, друзья поняли, что намерения у
незнакомца вполне дружеские. В довершение к его поразительному виду
оказалось, что его сопровождал черный сокол, который все время описывал
круги вокруг своего хозяина. Когда всадник остановился перед Тристаном,
Робин и Полдо, сокол уселся на его широком плече.
- Эй! - весело воскликнул всадник. - Неплохая схватка - вполне можно
песню про нее сложить! - И тут только Тристан заметил лютню, переброшенную
через плечо незнакомца. Вспугнув сокола, всадник спрыгнул на землю, а
затем галантно поклонился присутствующим. Он оглядел поле боя - казалось,
его серые глаза впитывают каждую, пусть даже самую мельчайшую,
подробность. Снова повернувшись к друзьям, он представился:
- Керен Доннелл, менестрель, к вашим услугам. Тристан и Робин
удивленно посмотрели друг на друга, услышав имя самого знаменитого среди
ффолков менестреля.
- Я - Тристан Кендрик, принц Корвелла, это воспитанница моего отца,
Робин, и наш друг Полдо. - Полдо наклонил голову, с огромным интересом
изучая лук Керена, а Робин сделала реверанс.
Принц продолжал:
- Спасибо за помощь. Вы спасли нам жизнь.
- Как приятно узнать, что помог принцу и юной леди! - улыбнулся
менестрель; казалось, он не придает особого значения своему участию в
сражении. - А кроме того, я всегда радуюсь возможности познакомиться с
кем-нибудь из маленького народца, - добавил он, поклонившись Полдо.
- Ваша слава бежит впереди вас, сэр, - проговорил Тристан, - это
большая честь встретиться с самым знаменитым менестрелем среди всех
королевств ффолков. Но что могло заставить вас променять двор Высокого
Короля на дикие леса Гвиннета?
- Ах, Гвиннет - по-моему, это самая прекрасная часть Муншаез. Ведь
ваш остров хранит сокровища древней истории ффолков. А вы знаете, что Меч
самого Симрика Хью спрятан где-то в Гвиннете? Так, во всяком случае,
говорят легенды.
- Это действительно прекрасная страна, - согласился принц.
- И я не знал, что Меч Симрика Хью может находиться где-то здесь -
должен признаться, меня эта мысль волнует. Ведь каждый ребенок знает, что
Симрик Хью был героем, который первым объединил ффолков в единое
государство с одним королем во главе. Вы путешествуете просто так, для
удовольствия?
- Боже, нет - я еду по поручению Высокого Короля в Кер Корвелл.
Кажется, вы как раз там живете? - Тристан и Робин согласно кивнули. -
Позволите ли вы моему соколу Сейблу и мне сопровождать вас? - менестрель
вопросительно посмотрел на стоявших около него людей.
- Ну, конечно же! - И вдруг принц вспомнил о том, где они находятся.
- Но мы еще в опасности! - Очень быстро он объяснил Керену, что в
окрестностях полно фирболгов, при этом Тристан все время нервно поглядывал
на начало тропинки, но пока их врагов видно не было.
- Давайте посмотрим на вашего друга, - сказал менестрель, показывая
на Даруса, который пошевелился.
- А что с другим? - Керен кивнул на тело Арлена, лежащее в луже
крови.
Тристан еще не думал об этом, но понимал, что не может оставить тело
старого воина на растерзание.
- Нам придется привязать тело к одной из лошадей. Он был капитаном
королевских стражников и верным солдатом, который погиб смертью героя. Он
будет похоронен в Корвелле, в королевской усыпальнице.
Менестрель помог Тристану привязать тело Арлена к его лошади. А в это
время Робин плеснула холодной воды в лицо калишита. Он медленно пришел в
себя и поднялся, но не мог двигать левой рукой. Лошадь Даруса стояла
неподалеку, и Робин, своим шарфом перевязав молодому человеку руку,
помогла ему взобраться в седло. Когда Керен с принцем уже заканчивали
прикреплять тело Арлена к лошади, Керен заметил фирболга, безнадежно
опутанного ветками деревьев. Чудовище оставило попытки высвободиться, но
тупо и с подозрением рассматривало людей и карлика, занимавшихся своими
делами.
- Как это произошло? - удивленно спросил менестрель.
- Это все Робин, - ответил принц, который сам был удивлен не меньше
Керена. - Она сказала, что не знает, как так получилось, она просто
крикнула ему, чтобы он остановился.
Керен обернулся и с интересом посмотрел на Робин, переводя взгляд с
плененного фирболга на девушку и опять на чудовище, Робин же молча
опустила глаза. Тристан в это время занялся своими собаками, две из
которых погибли под ударами дубинок фирболгов. Другие были в порядке и
нетерпеливо бегали вокруг.
Закончив все приготовления, Керен, Робин, Полдо и Тристан вскочили на
своих лошадей - при этом Тристан решил ехать на лошади Арлена, чтоб
оберегать тело своего погибшего друга. И как раз в этот момент громкий
вопль возвестил о появлении новой банды фирболгов. С яростным рычанием
чудовища мчались вниз по холму. Некоторые из них остановились и стали
сбрасывать тяжелые камни, каким-то чудом пролетавшие мимо принца и его
спутников, которые, пришпорив своих коней, отправились в путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110