- Скоро мы вернемся к этому, - сказал он и легким, неторопливым шагом
направился к очагу.
Постепенно трубы и цимбалы смолкли. Менестрель же поудобнее устроился
у огня. Его пальцы с нежностью держали великолепную золотую лютню. Когда
зала погрузилась в полную тишину, менестрель заиграл на своем удивительном
инструменте.
Музыка, словно волшебное заклинание, поплыла по комнате, утешая и
успокаивая, неся мир и надежду. После резких звуков труб и цимбал, мелодия
лютни казалась нежной и мягкой. В Корвелле нечасто звучала подобная
музыка, так что все смолкли, с нетерпением ожидая следующих нот.
Несколько минут Керен только играл, пока настроение в зале не
переменилось и все постепенно не расслабились. Когда наступила тишина, он
запел свою первую балладу.
Песнь о ллевиррах была, несомненно, одной из самых древних песен
ффолков, и все же ее чарующая красота с новой силой покорила сердца
слушателей. Голос Керена, сильный и глубокий, казалось, ласкал каждое
слово и наполнял припевы светлой печалью. И все почувствовали в этой песне
могучую силу волшебства.
Песня рассказывала о ллевиррах, об их жизни еще до появления
человека. Миролюбивые эльфы жили на Муншаез в полной гармонии с природой.
Первые появившиеся здесь люди были весьма приветливо встречены ллевиррами:
более того, эльфы даже охраняли людей от разных опасностей. Постепенно
число людей росло, и ллевирры стали покидать свои многолетние владения. На
многих островах о них теперь знали только из легенд, говорилось в песне.
Но здесь, в Гвиннете, ллевирры ушли в долину Мурлок. Их осталось совсем
немного, и они вынуждены были прятаться от людей. Однако, им удалось
сохранить удивительную гармонию с природой долины. Люди видели их крайне
редко, но знали, что они существуют. Следующей менестрель спел Песню
Северного Ветра, суровую аллегорию о холодном зимнем ветре, который
яростно дует из-за далекого моря. Разрушая, замораживая и убивая, ветер
обрушивается на земли ффолков. Слушая песню менестреля, все понимали, что
ветер символизирует вторжение северян, которые уже не раз нападали на
остров Муншаез с той же неумолимой мощью, что и ледяной ветер. Кровные
враги ффолков, северяне, в прошлом часто высаживались на островах своих
более миролюбивых соседей. Тристан знал, что его отец участвовал в
сражениях против северян, но на его, Тристана, памяти такого ни разу не
происходило. Потом менестрель поднял настроение слушателей: он спел гордую
балладу о Симрике Хью - самом знаменитом герое в истории ффолков. Под
своим мечом, который, как гласило предание, вручила ему сама богиня,
Симрик Хью впервые за всю историю объединил земли ффолков. Он стал первым
среди Высоких Королей, а о его легендарных битвах с фирболгами и
северянами было сложено немало баллад.
Ффолки любили рассказывать всяческие истории о своем герое и о его
гибели в схватке с ужасным чудовищем - это была самая величественная
легенда народа ффолков. После битвы его меч таинственно исчез. Могучее
оружие, выкованное для героя замечательными оружейниками-гномами из стали,
благословенной самой богиней, было достойно сложенных о нем легенд. В
балладе Керена рассказывалась история создания знаменитого меча.
Слушая ее, Тристан пытался представить себе, как может выглядеть Меч
Симрика Хью и каков он в бою. Арлен много раз рассказывал принцу о мече, и
сейчас Тристан слушал песню как историю о старом, хорошо знакомом друге.
Керен продолжал играть, прогоняя грустные мысли своих слушателей
песнями о героях, единороге и других детях богини. Затем он заставил их
плакать, пропев балладу о трагической любви; спели о древних сокровищах,
давно похищенных не знающими жалости северянами.
Наконец, менестрель сыграл медленную мелодию редкой красоты и печали
- балладу о герое, добром и честном человеке, нашедшем свою смерть в бою.
Голова Робин покоилась на плече принца, который завороженно слушал
медленные аккорды. Тристан почувствовал, как Робин задрожала, и ее слезы
намочили его тунику. Он прижал ее к себе, пытаясь утешить, но сам он даже
в музыке не смог найти утешения.
Это была Песня об Арлене.
Поминки закончились поздней ночью. Только несколько человек
оставались в огромной зале, среди них Тристан, Робин, Полдо, Элиан и
Керен. И снова менестрель взял в руки свою лютню и запел балладу о прежних
временах и героях. Слушатели едва перебарывали сон, поскольку слова и
музыка ласкали и утешали их. А когда победить его все же не удавалось,
баллады проникали в сновидения, переплетая реальность и вымысел.
Закончив кровавое пиршество, Стая уснула, на время утолив гложущий
голод.
Стая уже стала гораздо больше: к ней приставали все новые и новые
волки. Скоро их снова охватило беспокойство. Медленно, один за другим, они
поднимались, пока заливистый призыв вожака не толкнул их вперед. Сквозь
пустоши и болота Стая мчались дальше, словно у нее появилась новая
серьезная цель.
Спустилась ночь, но Стая не замедлила свой бег. Более того, она даже
побежала еще быстрее, словно чувствовала, что приближается к заветной
цели. Когда луна поднялась еще выше в безоблачном небе, озаряя поля
серебряным сиянием. Стая спустилась в узкое ущелье, и вышла в небольшую
каменистую долину. Наконец, Стая остановилась у Лунного Источника.
Все больше и больше волков собиралось в долине, и вскоре все
свободное пространство вокруг водоема оказалось занятым. Но Стая все равно
продолжала расти, все новые волки стекались в долину.
Долгие часы смотрели волки в сияющие воды, пока рассвет не позолотил
восточную часть неба. Как будто подчиненная единой воле, вся Стая
поднялась и начала свой бег.
Насчитывавшая тысячи волков и заполнившая долину от края и до края.
Стая понеслась к морю, словно влекомая мощным течением.
ПОЛНОЧНОЕ ДОНЕСЕНИЕ
Тристан вошел в комнату последним и захлопнул за собой тяжелую
деревянную дверь; повинуясь взгляду отца, он закрыл ее на засов. Комната -
даже несмотря на то, что в камине ярко полыхал огонь, - казалась
прохладной и темной. Медвежьи и оленьи шкуры закрывали пол; длинный
дубовый стол Совета занимал всю среднюю часть комнаты. Большая волчья
голова - символ клана Кендрик - смотрела со стены над камином на всех
входящих в комнату.
Король сел во главе стола, советники быстро расселись по своим
местам. Покои королевского Совета были самым безопасным помещением во всем
замке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110