Дарус и Гэвин тяжело спешились, а Полдо, спрыгнув со своего пони, бросился
целовать землю.
- Мне хватит этих ваших колдовских штучек до конца жизни! - объявил
он, правда, в голосе его не слышно было присущей ему бодрости.
Керен перебросил лютню через плечо, оставаясь на своем коне. Пальцы у
него онемели, а их кончики потрескались и кровоточили - он скривился от
боли и сказал:
- Боюсь, что в ближайшие несколько дней я вряд ли буду расположен
взять в руки лютню.
- Спасибо тебе, - сказала Робин, когда менестрель, наконец, соскочил
с коня. Она подошла к нему и поцеловала его в щеку. - Если бы не твоя
лютня, я осталась бы в Синнории навсегда.
- И я, - сказал Дарус, а Полдо только кивнул. Гэвин же мрачно что-то
пробормотал я, повернувшись, стал вглядываться в даль - туда, где осталась
Синнория.
- Давайте разобьем здесь лагерь, - предложила Бригит. - Корвелл вон
там, внизу. Если нам повезет, мы доберемся туда за два дня.
Затем она повернулась к Керену.
- Представление было очень впечатляющим, - сказала она, нежно
улыбнувшись менестрелю.
Измученный Тристан забрался в свой спальный мешок, радуясь тому, что
для разнообразия можно доверить другим позаботиться о безопасности. Он
мгновенно и глубоко уснул, и ему приснились деревья, которые распевали
вульгарную песенку о шлюхе из таверны.
Армия Грюннарха разбила свой лагерь на берегу бывшего когда-то чистым
и прозрачным горного озера. Зеленые поля у озера превратились в море грязи
после того, как по ним прошли тяжелым маршем тысячи солдат. А вода в озере
стала грязной и мутной. Король оглядел свой лагерь с едва скрываемым
беспокойством. У них ушло больше двух дней на Проход Динлок, и он знал,
что они отстают от намеченного плана. Недалеко от вершины Прохода
неожиданный оползень унес жизни сотни его людей. Потерять сразу сто
человек - горькая утрата. А кроме того, армия фирболгов, которая должна
была встретить его здесь, почему-то запаздывала.
Ну, и ладно, по крайней мере, его люди, голодные и измученные тяжелым
переходом, смогут отдохнуть нисколько часов и поесть нормальной горячей
пищи, пока они стоят тут в лагере. Друид Траэрн уверял, что дорога назад в
Корвелл будет гораздо менее сложной, чем та, которую они только что
прошли.
Размышления о трудностях пути напомнили Грюннарху еще об одном поводе
для беспокойства - Смертоносные Всадники. Они подвергались тем же
опасностям и трудностям, что и все остальные, но к концу дня, казалось, не
нуждались ни в еде, ни в отдыхе, как будто у них не возникло необходимости
восстановить потраченные за день силы. Вместо этого они стояли или сидели
на корточках, расположившись где-нибудь в стороне от остальных, и
складывалось такое впечатление, что их волновало одно: когда же можно
будет снова пуститься в путь.
Возможно, мрачно размышлял король, они существуют благодаря пролитой
крови! Он старался не появляться там, где останавливались Смертоносные
Всадники, предпочитая держаться поближе к своей собственной палатке.
Вместе с Траэрном они наблюдали за тем, как боевой дух и силы постепенно
возвращаются к солдатам.
Вдруг его внимание привлекло какое-то движение у границы лагеря.
Поспешив с Траэрном туда, Грюннарх увидел бегущего ему навстречу молодого
солдата, который указывал в сторону леса.
- Фирболги, милорд! Они идут сюда!
Грюннарх увидел отряд фирболгов, которые медленно тащились по
тропинке. Их было не более пяти дюжин. Они шли медленно к скорее
напоминали остатки разбитого наголову отряда, чем армию, обещанную
Грюннарху. У многих были повязки на еще свежих, незаживших ранах. Рыжий
Король не был готов к такому странному и потрепанному виду фирболгов, и уж
тем более, к тому отвратительному запаху, который те издавали. Вонь
разнеслась на сотни ярдов - к несчастью, еще задул ветерок. Она
предшествовала появлению фирболгов и даже непритязательным северянам
показалась омерзительной.
- Это армия? - с отвращением пробормотал Грюннарх, взглянув на
Траэрна, которого, казалось, тоже удивил вид фирболгов.
- Я предполагал, что отряд будет гораздо многочисленнее, - признал
он.
- Надо сказать, выглядят они не лучшим образом, но других, похоже, не
будет.
И в самом деле, фирболги, даже и в своем нынешнем состоянии,
производили впечатление исполненных жаждой сражения воинов с мощными
руками и ногами. Нависающие над глазами брови придавали им вид полных
идиотов - качество, которое Грюннарх очень ценил в солдатах. Но выглядели
они при этом, определенно, очень полезными. Самый большой фирболг приказал
остальным остановиться и подошел к королю северян и Траэрну. Тут Грюннарх
заметил, что дикарь не так высок, как ему сначала показалось. Он
возвышался над Грюннархом всего на несколько футов.
- Грот, - проворчало существо, и ткнуло коротким квадратным пальцем в
свою голую грудь. - Корвелл, - добавил он, показывая на юго-запад.
- Я Грюннарх Рыжий, командир этой армии, - объявит король. Фирболг
лишь с любопытством посмотрел на него и развел руки в стороны.
- Грюннарх, - буркнул король, показывая на себя, а затем обратился к
друиду за помощью. - Вы можете поговорить с ним?
- Я могу попробовать, - неохотно ответил Траэрн. Он прорывал что-то
коротко и грубо, и фирболг громко ответил ему, яростно размахивая руками,
затем отвернулся и побрел прочь.
- Он говорит, у них возникли какие-то проблемы с людьми, - объяснил
друид. - А еще он говорит, чтоб вы оставили его в покое.
- Замечательно! - Грюннарх даже сплюнул от возмущения. - Ну и
помощнички, ничего не скажешь! Много же от них будет пользы.
Траэрн пожал плечами.
- Мы не знаем, какую роль отвел им Железный Король в своих планах.
Лучше не задавать лишних вопросов. - И друид медленно пошел назад к своему
месту у костра.
Грюннарх сердито посмотрел ему вслед, раздумывая о том, как же
удалось Телгаару убедить этого человека предать ффолков и свою богиню. Он
оглянулся на фирболгов, которые вытеснили его солдат с большого участка
берете озера и устраивались там на ночлег. Его армия была деморализована -
солдаты и так нервничали из-за присутствия Смертоносных Всадников, а тут
еще и фирболги. Это место - долина Мурлок, - казалось, подрывала их боевой
дух. Король скривился, вспомнив свои собственные ночные кошмары. Но
Грюннарх понимал, что назад пути нет. Он сделает все, что в его силах,
чтобы принять участие в сражении, о котором так давно говорил ему Телгаар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110