– Слышь, Славко! – Я почувствовал, как Лито дергает за локоть. – И верно, брось ты этот меч! Похоже, Метанка не врет… Больно опасное оружье – наши божки не любят такое… Алыберский-то Бог сильнее наших истуканов – а потому и меч подобный много непорядка натворить может… Не пойму даже, откуда он у купца завзялся? Страшная вещь, сильная…
– Ой, мне уже тошно! – захныкала девчонка в траве. – От него жар идет, у меня голова раскалывается! Отдавайте поясок – и пустите меня домой! Я тут больше не могу…
Ведьме, и верно, приходилось туго – много сил потратила на княжича, а теперь еще этот меч! Гнедан поставил ее на ноги – пошатываясь, Метанка молча пошла куда-то прочь. Даже про поясок позабыла.
– Меда хочу… – донеслось из-за дуба. А потом все: только легкое фырканье, словно ночная птица порхнула. Подождав, пока птица улетит, Гнедан решительно шагнул к распростертому княжичу.
– Поспешать надо! – глухо сказал он, берясь обеими руками за рукоять меча. – Ненарок Рогволодовы холопи сюда забредут.
Словно подтверждая правильность этого предположения, откуда-то с реки донесся слабый переливчатый звон – голос боевого рога. Гнедан мимолетно прислушался – и кивнул шевелюрной головой:
– Уже рог слышно – уж не ищут ли Посвиста? Живей покончим княжича, а меч алыберский в болотной мочваре схороним.
– Только поглубже зарыть, дабы Стожар не проведал, – встревожился Лито. – А то гневать будет! Страх какой: пучинный меч алыберский близу самого святилища Стожарова схоронен! Коли проведает Стожар, смертью нас покарает!
– Минутку! – Я вдруг задумался. – Стожар, стало быть, готов убить всякого, кто завалится к нему в гости с этим мечом?
– Заразит на месте, насмерть! – выдохнул Лито.
Зачем тогда нам тратить силы и нервы? Зачем убивать Рогволода, если это с успехом проделает Стожар – едва узнает, что именно Рогволод затащил на его, Стожарову, территорию страшный иноземный инструмент!
– Отбой! – сказал я Гнедану, который сосредоточенно примерялся, как бы ловчее отрубить вражью голову. – Побоись греха, рыжий нехристь!
Гнедан тупо заморгал ресницами, будто не знал, что такое грех. Я объяснил: не стоит марать руки княжьей кровью. Если божки пронюхают, у нас возникнут проблемы… Начнется следствие, возбудят дело по факту убийства… Кому это нужно?
– А… далеко ли до Стожарова чтища? – спросил я и почувствовал, как в голове жирными гроздьями вызревает хитрость. Узнав, что до капища не более получаса гребли по реке, я решил, наконец, проявить себя как начальник:
– Короче, так: слушай мою команду. Гнедан! Бери княжича на плечи и начинай медленно двигаться в направлении Стожарова святилища. Приказов не обсуждать! Лито!
– Ну?
– Не «ну», а «слушаюсь, товарищ прапорщик». Пойдешь последним и будешь прикрывать с воздуха.
Уверенно размахивая алыберским мечом (в ножнах, разумеется), я повернул обратно – туда, где осталась лодка. "Я назову нашу лодку «Стремительный». Или нет – «Незримый», – подумал я. И вздохнул: а меда, и правда, хочется.
– А вот, братки, меду бы сейчас, а? – обернулся я к Гнедану, тащившему на плечах сонного пленника.
– Угу, – ответил Гнедан слегка озадаченно. Мне показалось, что на самом деле Гнедан не хотел меда – ему и без меда было чем заняться. Он тащил княжича. Это упражнение очень полезно для накачивания правильных мышц на груди, на бедрах и в области поясницы. Я бы и сам понакачивал, но у меня уже была тяжелая кольчуга, которая, между прочим, ничуть не облегчала движений. Я понял это на пятнадцатой минуте продирания через лесной бурелом – тело начинало постанывать. К счастью, «Незримый» уже маячил в прибрежных кустиках, и, доверив весла рядовому Лито, я растянулся на мокром дне лодочки, глядя на проплывавшие вверху древесные верхушки, склоненные к воде.
«Незримый» все-таки развалился. Он долго потрескивал, намекая на то, что четверым экипированным бандитам должно быть тесно в двухместном челноке, но бандиты надеялись на лучшее. Ничего страшного не произошло: лодка перевернулась возле самого берега и никто не утонул. Даже княжич Рогволод, хотя он и был без памяти и в этом состоянии никак не хотел плыть самостоятельно. (В скобках замечу, что в качестве спасательного жилета пятикилограммовая кольчуга не работает и даже немного потягивает ко дну.) По счастью, мы уже радикально приблизились к Стожаровому святилищу – от воды поднимался крутой холм, вершина которого была симметрично замаскирована соснами. Среди этих-то сосен и фигурировало божественное жилище.
Говорят, днем над лесом маячили столбы – разные тотемы и сторожевые вышки. К сожалению, я выбрал для посещения чтища темное время суток и не мог насладиться панорамой. Луна выжидательно косилась поверх облачных завихрений, а птички то и дело дурными голосами выкрикивали из темноты что-то неприветливое. Одним словом. Стожар выбрал для загородного дома весьма романтичный уголок страны.
Мои подчиненные уже успели постигнуть всю низменную глубину моего плана – Гнедан с явным восхищением глянул на меня и, довольный, потащил тело княжича туда, где начиналась запретная зона Стожарова святилища. При этом он возбужденно насвистывал нечто удивительно похожее на Гимн Советского Союза.
– Вон зришь ли ручей, где кобылы? Эво Стожарова межа. Како ручей перейти, будя уже к нему в гости, – объяснял Лито. Будучи по натуре трусоват, слепой эльф тоже радовался, что Рогволода не придется убивать саморучно.
Я обернулся к ручью и увидел двух лошадей – они были белые и толстые. Где-то уже видел таких животных… Я вспомнил обнаженную кавалеристочку, приглашавшую к себе на вечеринку. Ее звали Стозванкой… Надо зайти к девочке в гости – после разборки с княжичем. Я вгляделся в темневшие на вершине холма лесные массивы – два-три неловких голубых огонька прогуливались там, вдалеке, между деревьями… На душе стало как-то тихо и… покойно. Даже слишком. Расслабив ноги, чтоб не содрогались колени, я горячо понадеялся, что Стожар в случае чего будет со мной не так строг. Все-таки мы – стожаричи, его фамильное племя, родные избиратели, так сказать.
Пока я размышлял, мы успели перешагнуть ручей и вторглись на территорию чтища. Гнедан аккуратно положил тело Рогволода на землю – и, переводя дыхание, залюбовался могучей красотой поверженного воина.
– Ну и мерзкий козлище! – сказал он удовлетворенно и закинул голову к ночному небу, изучая расположение светил. – Погода уже к полуночи пошла! Скоро и Стожар сюда поспеет – он завсегда к полуночи домой ворочается.
– На этот раз дома его ожидает сюрприз, – улыбнулся я. – В гости к нему завалился пьяный княжич Рогволод собственной персоной, да еще и с лазерно-радиоактивным алыберским мечом в руках!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160