Самая юная и неудачливая из полудениц выскочила из воды последней и, констатировав отсутствие пояска, тоже стала биться оземь, но уже по причине крайней грусти.
Вот тут-то коварный я (а точнее, «настоящий» Мстислав Лыкович) выдвинулся из-за дерева и стал заламывать цену за поясок. Девушка наотрез отказалась отдаться, однако пообещала, что выполнит три любых нефантастических желания, не наносящих ущерба ее девичьей чести. Тогда я сказал «Ага!» и добавил: «С желаниями торопиться не будем». Так и жизнь пошла: дни летели, а я прятал от девушки поясок и загадывал желания – на сегодня ей оставалось выполнить только одно, самое последнее. Как пояснил Лито, смысл финальной миссии Метанки состоял именно в охмурении и заманивании княжича Рогволода…
–Да что теперь былины рассказывать! – встрепенулся вдруг Гнедан. – Метанка сама тебе ответит – позови ее! Кликни сюда свою липку и распытай у нее про дело! Зови, не откладывай!
– О'кей, – сказал я.
Пусть будет Метанка – ребятам видней. Говорят «зови» – надо звать.
– Мета-а-анка-а!!! – заорал я. Если бы в окнах были стекла, они наверняка задребезжали бы. – Метанка-а-а!!! Мета-ночка-а!!! – усердствовал я. – Иди ко мне, козочка! Твой пупсик соскучился! Рыбка!!! Птичка!!! Почему же ты не спешишь ко мне, радость моя?!
Радость, и верно, отнюдь не спешила к пупсику. Она не клюнула даже на рыбку с птичкой. Бедный, одинокий пупсик…
– Не идет, стерва, – обескуражено сообщил я ребятам. Гнедан снова фыркнул.
– Тако не докличешь, – сказал он. – Надо волшебный поясок завязать – враз приспеет. – И он посмотрел на меня так, словно я вот-вот вытащу этот поясок из кармана…
– Мстиславе! – вдруг, подпрыгнув, выкрикнул Лито – зловеще вытаращил из-под челки незрячий зеленый глаз. – Помнишь ли, где сокрыл опоясть Метанкину? Отвечай! Помнишь ли, куда упрятал?
Он подскочил вплотную и замахал пальцами перед лицом.
– Невелик поясок, вышитый, малинова масть! С кистями! Ну – поминай живей! Немо забыл? То-то бы горе! С кистями, Славко!
Ага, с кистями. Только что в руках держал – минуту назад. Точно, с кистями. Глазетовый такой. Черный. Работы мастера Безенчука.
– Непростой поясок-то, Славко, чародейный! Непростой-непрощаемый! Если потратился куда – кара на тебя свышняя! Не спустят боги потери! Искай, Мстиславе, спеши перво-наперво!
– Омнись, Славко! – взревел Гнедан, осознавая ужас ситуации. – Како без опоясти Метанку работать заставим?!
Я прошелся из угла в угол и попробовал еще раз задуматься. Тот факт, что моя девушка – ведьма, я воспринял спокойно: мне всегда такие попадаются. А вот про загадывание желаний – это уже интереснее. Поясок действительно нужно найти. Будь я дикий, невежественный Мстислав Лыкович, холоп и разбойник – куда бы я засунул ценную вещицу? Закопал бы в огороде? Спрятал на чердаке? Ну уж нет – я придумал бы нечто покруче, чтоб никто не догадался!
– Нет, он не помнит, – обреченно сказал Гнедан. – Останки памяти утерял – предрагоценную вещицу спрятал и не помнит куда!
Кажется, он был прав. Я даже расстроился. И с горя закончил вторую главу, в которой рассказал о чем угодно, но только не о том, как силы зла перешли в наступление, как над Средиземьем сгустилась тьма и как был найден розовый Метанкин поясок. Умоляю: не расстраивайтесь. По крайней мере о последнем событии у вас есть шанс узнать из третьей главы.
Глава третья.
Диагноз: медовая лихорадка
Мед – он вообще очень странный предмет .
Винни-Пух
К ужину вернулся подавленный Травень. Шмыгая носом и прикрывая плоской пятерней половину лица, он появился у ворот и стал планомерно переминаться с ноги на ногу. Очевидно, ему это нравилось. А еще ему нравилось ковырять пальцем трещину в косяке. Я могу его понять: это такая оттяжка – стоишь себе и ковыряешь.
– А, король Неаполя! – сказал я, когда трещина была расковыряна в достаточной мере. – Заходи, не стесняйся. Мы тут как раз покончили с ужином и готовы пообщаться.
Травень не спешил. Он зашмыгал энергичнее и стал ожесточенно растирать ладонью глаз. И вдруг – ломовой ужас! – между пальцами мелькнуло обширное багровое пятно, простиравшееся почти до уха. Тихая обида расправила черные крылья в моей душе. Подчиненного обидели. Не исключено, что унизили. Во всяком случае, он был зверски избит и теперь боялся показаться начальству на глаза.
– Сколько их было, Травень? – трагично спросил я. – Шестеро? Я знаю – все в цепях, раскрашенные подонки, с обрезками труб и гирьками на веревочке. Ты уже почти нейтрализовал их, но – коварный удар кастетом по затылку отвлек твое внимание, и главарь нападавших подло ткнул тебя золотой паркеровской ручкой в живот. Ты упал, поверженный воин, на трупы врагов, и высокое небо Аустерлица неспешно поплыло перед твоими глазами…
Травень присел под малиновый куст и покосился на остатки обеда.
– Эво… под глазом-то, – сказал он, стеснительно отводя руку и демонстрируя синяк.
– Что я вижу! Печать отваги, гордое свидетельство воинской доблести. Нет, ты не был повержен, мужественный солдат, и небо Аустерлица никуда не плавало перед глазами. В пылу схватки, преследуя разбегавшегося противника, ты напоролся на сук!..
– Берубойка, беглый пес, кулаком водвинул! – внезапно объяснился Травень. – Неуспех пройти и с поприще телегою – скочь ко мне сзаду, да тычком в око. Уже беспутен, како и не было уз! Я за меч, а он оземь, да в лес-то и утек!
Я приблизился, тяжело вглядываясь в перекошенное лицо экс-короля Неаполя. Следы Берубоевых прикосновений занимали на этом лице, прямо скажем, заметное место. Я готов согласиться, что Берубой – мастер спорта по кикбоксингу и запросто может справиться с профессиональным дружинником. Я могу примириться с мыслью, что регулярные медитации и тибетская медицина помогают бегать по лесу с удручающей скоростью. Одного я понять не желаю: как можно освободиться от такого количества веревок?..
Нет, жизнь убивает меня.
Если уж сам король Неаполя проваливает боевое задание, я отказываюсь управлять страной. И перестаю верить в кадры. Получается, я трагично одинок в своем злодейском мастерстве? Покусываемый пессимизмом, я восстал от стола и романтично удалился в сад. Итак, Берубой на свободе. Через пару часов в Стожарову Хату прибудет отряд карателей из Властова – от губернатора Катомы. Берубой, наверное, уже у него в кабинете – увлажняет слезами губернаторскую жилетку.. Каратели нас поимеют , это определенно. Сопротивляться нечем. Эх, мне бы хоть дюжину сабель! Одного казачьего десятка хватило бы развеять эту красную сволочь. Спросить, что ли, у Клухи пулемет – точно ведь зарыла где-нибудь в амбаре… Установить его на колокольне – и всю станицу можно держать под огнем. Простоять до ночи – а к утру уже наши подойдут:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160
Вот тут-то коварный я (а точнее, «настоящий» Мстислав Лыкович) выдвинулся из-за дерева и стал заламывать цену за поясок. Девушка наотрез отказалась отдаться, однако пообещала, что выполнит три любых нефантастических желания, не наносящих ущерба ее девичьей чести. Тогда я сказал «Ага!» и добавил: «С желаниями торопиться не будем». Так и жизнь пошла: дни летели, а я прятал от девушки поясок и загадывал желания – на сегодня ей оставалось выполнить только одно, самое последнее. Как пояснил Лито, смысл финальной миссии Метанки состоял именно в охмурении и заманивании княжича Рогволода…
–Да что теперь былины рассказывать! – встрепенулся вдруг Гнедан. – Метанка сама тебе ответит – позови ее! Кликни сюда свою липку и распытай у нее про дело! Зови, не откладывай!
– О'кей, – сказал я.
Пусть будет Метанка – ребятам видней. Говорят «зови» – надо звать.
– Мета-а-анка-а!!! – заорал я. Если бы в окнах были стекла, они наверняка задребезжали бы. – Метанка-а-а!!! Мета-ночка-а!!! – усердствовал я. – Иди ко мне, козочка! Твой пупсик соскучился! Рыбка!!! Птичка!!! Почему же ты не спешишь ко мне, радость моя?!
Радость, и верно, отнюдь не спешила к пупсику. Она не клюнула даже на рыбку с птичкой. Бедный, одинокий пупсик…
– Не идет, стерва, – обескуражено сообщил я ребятам. Гнедан снова фыркнул.
– Тако не докличешь, – сказал он. – Надо волшебный поясок завязать – враз приспеет. – И он посмотрел на меня так, словно я вот-вот вытащу этот поясок из кармана…
– Мстиславе! – вдруг, подпрыгнув, выкрикнул Лито – зловеще вытаращил из-под челки незрячий зеленый глаз. – Помнишь ли, где сокрыл опоясть Метанкину? Отвечай! Помнишь ли, куда упрятал?
Он подскочил вплотную и замахал пальцами перед лицом.
– Невелик поясок, вышитый, малинова масть! С кистями! Ну – поминай живей! Немо забыл? То-то бы горе! С кистями, Славко!
Ага, с кистями. Только что в руках держал – минуту назад. Точно, с кистями. Глазетовый такой. Черный. Работы мастера Безенчука.
– Непростой поясок-то, Славко, чародейный! Непростой-непрощаемый! Если потратился куда – кара на тебя свышняя! Не спустят боги потери! Искай, Мстиславе, спеши перво-наперво!
– Омнись, Славко! – взревел Гнедан, осознавая ужас ситуации. – Како без опоясти Метанку работать заставим?!
Я прошелся из угла в угол и попробовал еще раз задуматься. Тот факт, что моя девушка – ведьма, я воспринял спокойно: мне всегда такие попадаются. А вот про загадывание желаний – это уже интереснее. Поясок действительно нужно найти. Будь я дикий, невежественный Мстислав Лыкович, холоп и разбойник – куда бы я засунул ценную вещицу? Закопал бы в огороде? Спрятал на чердаке? Ну уж нет – я придумал бы нечто покруче, чтоб никто не догадался!
– Нет, он не помнит, – обреченно сказал Гнедан. – Останки памяти утерял – предрагоценную вещицу спрятал и не помнит куда!
Кажется, он был прав. Я даже расстроился. И с горя закончил вторую главу, в которой рассказал о чем угодно, но только не о том, как силы зла перешли в наступление, как над Средиземьем сгустилась тьма и как был найден розовый Метанкин поясок. Умоляю: не расстраивайтесь. По крайней мере о последнем событии у вас есть шанс узнать из третьей главы.
Глава третья.
Диагноз: медовая лихорадка
Мед – он вообще очень странный предмет .
Винни-Пух
К ужину вернулся подавленный Травень. Шмыгая носом и прикрывая плоской пятерней половину лица, он появился у ворот и стал планомерно переминаться с ноги на ногу. Очевидно, ему это нравилось. А еще ему нравилось ковырять пальцем трещину в косяке. Я могу его понять: это такая оттяжка – стоишь себе и ковыряешь.
– А, король Неаполя! – сказал я, когда трещина была расковыряна в достаточной мере. – Заходи, не стесняйся. Мы тут как раз покончили с ужином и готовы пообщаться.
Травень не спешил. Он зашмыгал энергичнее и стал ожесточенно растирать ладонью глаз. И вдруг – ломовой ужас! – между пальцами мелькнуло обширное багровое пятно, простиравшееся почти до уха. Тихая обида расправила черные крылья в моей душе. Подчиненного обидели. Не исключено, что унизили. Во всяком случае, он был зверски избит и теперь боялся показаться начальству на глаза.
– Сколько их было, Травень? – трагично спросил я. – Шестеро? Я знаю – все в цепях, раскрашенные подонки, с обрезками труб и гирьками на веревочке. Ты уже почти нейтрализовал их, но – коварный удар кастетом по затылку отвлек твое внимание, и главарь нападавших подло ткнул тебя золотой паркеровской ручкой в живот. Ты упал, поверженный воин, на трупы врагов, и высокое небо Аустерлица неспешно поплыло перед твоими глазами…
Травень присел под малиновый куст и покосился на остатки обеда.
– Эво… под глазом-то, – сказал он, стеснительно отводя руку и демонстрируя синяк.
– Что я вижу! Печать отваги, гордое свидетельство воинской доблести. Нет, ты не был повержен, мужественный солдат, и небо Аустерлица никуда не плавало перед глазами. В пылу схватки, преследуя разбегавшегося противника, ты напоролся на сук!..
– Берубойка, беглый пес, кулаком водвинул! – внезапно объяснился Травень. – Неуспех пройти и с поприще телегою – скочь ко мне сзаду, да тычком в око. Уже беспутен, како и не было уз! Я за меч, а он оземь, да в лес-то и утек!
Я приблизился, тяжело вглядываясь в перекошенное лицо экс-короля Неаполя. Следы Берубоевых прикосновений занимали на этом лице, прямо скажем, заметное место. Я готов согласиться, что Берубой – мастер спорта по кикбоксингу и запросто может справиться с профессиональным дружинником. Я могу примириться с мыслью, что регулярные медитации и тибетская медицина помогают бегать по лесу с удручающей скоростью. Одного я понять не желаю: как можно освободиться от такого количества веревок?..
Нет, жизнь убивает меня.
Если уж сам король Неаполя проваливает боевое задание, я отказываюсь управлять страной. И перестаю верить в кадры. Получается, я трагично одинок в своем злодейском мастерстве? Покусываемый пессимизмом, я восстал от стола и романтично удалился в сад. Итак, Берубой на свободе. Через пару часов в Стожарову Хату прибудет отряд карателей из Властова – от губернатора Катомы. Берубой, наверное, уже у него в кабинете – увлажняет слезами губернаторскую жилетку.. Каратели нас поимеют , это определенно. Сопротивляться нечем. Эх, мне бы хоть дюжину сабель! Одного казачьего десятка хватило бы развеять эту красную сволочь. Спросить, что ли, у Клухи пулемет – точно ведь зарыла где-нибудь в амбаре… Установить его на колокольне – и всю станицу можно держать под огнем. Простоять до ночи – а к утру уже наши подойдут:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160