Впрочем,
существует довольно логичное предположение - его подтверждают несколько
малоизвестных апокрифов - что материалы, относящиеся к полету и
исчезновению Странника, были заблаговременно изъяты из этих архивов или
искажены с помощью компьютерных вирусов самими заговорщиками. Среди них
были довольно влиятельные лица... По этой то причине и не удалось
организовать погоню или хотя бы карательную экспедицию вслед мятежникам. А
в дальнейшем, тема Вызова и Колумба стала вообще запретной в документации
Империи. Еще бы: потеря почти трети космического флота дальнего радиуса
действия была неслыханной пощечиной тогда еще совсем молоденькому
имперскому режиму... Да-да: в то время два корабля такого полетного радиуса
были предельным достижением земной науки и технологии - и таковыми
оставались до очередной революции в физике. А до революции этой было ох как
далеко...
Даже если бы точное местонахождение Чура и было бы достаточно хорошо
известно, долгое время приказ отправляться в те места - выяснять отношения
с непокорными беглецами - означал билет в один конец: Чур располагался на
пределе достижимости для любого корабля первого периода межзвездной
экспансии - при условии полета только туда. Даже несколько за этим
пределом... Империя не решилась выдать такой билет. Никому и никогда:
межзвездный корабль - слишком самостоятельная штука.
* * *
- Дьявол! Невери разбился... - вздохнула Энни, подкидывая на ладони
осколки каменной безделушки.
- Кто? - спросил Ким, не отрывая взгляда от мокрой путаницы темных улиц,
по которым ему пришлось вести кар.
- Невери-би-Невери, - со вздохом пояснила Энни. - Бог
Счастья-Которого-Нет. Это его талисман. Видите - маленький пустой трон.
- Никогда не мог разобраться в пантеоне Пестрой Веры... - признался Ким.
- А я думал, вы более склонны к буддизму...
Он протянул ей подобранные с пола каменные шарики - довольно увесистые с
изображением Ий-Янь - судя по всему настоящие молельные, магические шарики.
- Будда - бог моих предков. - Энни деловито уложила и эти атрибуты веры в
наредкость вместительную для ее кажущихся размеров сумочку. - И мой - тоже.
Немножечко... А Пестрая Вера - она из детства... Когда я была ребенком, мы
долго жили на Шараде... Ничего - всегда полезно иметь второго бога. Если
первый подведет.
Она ссыпала останки пострадавшего в бою талисмана в сумочку и придирчиво
осмотрела свой блок связи - самый маленький Эрикссон, который Киму
доводилось видеть наяву.
- Кажется цел... - удовлетворенно констатировала она и отправила
аппаратик вслед за остатками трона несуществующего бога. - Вы здорово
приложили меня об поручни, надо сказать. Хорошо хоть кости целы...
- В другой форме заботу о вас я в тот момент проявить не мог... - чуть
раздраженно пожал плечами Ким. - Надо же и журналистам спасать жизнь, даже
когда они и не хотят делиться своими секретами с бедными частными
детективами...
- Гораздо большую заботу вы проявили о господине Смирном... - ревниво
возразила Энни. - Вот его вы спасали не щадя живота своего... Повернитесь
сюда... У вас опять потек нос...
Она стерла клинексом кровь с подбородка Кима.
- И не грузите мне про то, что вы - бедный частный расследователь. Когда
вы предъявили набежавшим легавым свои настоящие документы, копы чуть ли не
под козырек взяли...
- Ну, господина Смирного я не мог не спасать - он сейчас, думаю, дает
интереснейшие показания людям из ГБ, что так быстро прибыли за ним.
Надеюсь, что и второго типа - того, что изображал жандарма - тоже еще
вытянут на этот свет... А моя лицензия на частный сыск тоже вполне
настоящая...
- Тоже... - презрительно пожала плечами Энни.
- Я просто работаю здесь по договору с Федеральным Управлением
Расследований. Они, видите ли, не удосужились учредить в этой чертовой
глуши свой постоянный филиал... И, кстати, забыл вас поблагодарить - если
бы вы не уложили этого типа, он, пожалуй, еще имел бы шансы довести свое
дело до конца...
- Не стоит благодарности. Вообще-то, сначала я подумала, что вы -
уголовник... - призналась Энни. - Слишком аккуратно одеты. И к тому же
половина частных детективов здесь принимают заказы от мафии. Так что ваша
бумажка только усилила подозрения... Ну да ладно. Теперь мы с вами почти
породнились - спасение жизни и все такое... Оба попали в сводку новостей, в
конце-концов. У вас есть право задавать мне вопросы. Но я начну первая:
куда вы, в конце-концов, везете меня?
- За город. С вашего позволения. Вам неплохо будет посидеть пару дней в
наших конспиративных аппартаментах - пока я вам не обменяю билеты и вообще
пока не подстрахую вас с выездом отсюда.
- С вылетом, господин агент, - поправила его Энни. - С вылетом - в прямом
и переносном смысле... Ну так тогда и с моей визой - она теперь будет
просроченной - урегулируйте вопрос сами... В жизни бы не согласилась
добровольно сесть под замок. Но сегодня меня сильно перепугали... Видит Бог
- сильно...
- Вы не будете скучать - там есть Ти-Ви... - пообещал Ким. - И голодать
тоже не будете - я буду приносить вам лапшу по-пекински. Ее делают
неподалеку оттуда...
С минуту они молчали. Потом Ким осторожно осведомился:
- Скажите, информацию о похищении Гостя вы получили от Гонсало Гопника?
- Да... О Боже мой - я чуть не забыла про это!
Она извлекла из сумочки и бросила на колени Киму чуть помявшийся белый
конверт.
- Это Гопник отправил на свое имя. Со срочным возвратом при неполучении в
указанный срок. С обратным адресом моего бокса. Этой ночью. Он ко мне
приперся прямо со дна реки... В буквальном смысле этого слова. Мы с ним,
вообще-то, общались раньше. Он продавал Гэлэкси кое-какие новости из
здешней криминальной жизни. Не только мне, впрочем. Но когда понял, что
влип в дело с похищением Гостя, сразу вспомнил про меня. Дело в том...
- Дело в том, как я понимаю, - закончил за нее Ким, - что именно вы
опубликовали материалы по предстоящему визиту Толле, и именно вас за это
лишили аккредитации... Значит вы и будете больше всех заинтересованы в
сенсационном материале на этот счет. И заплатите больше других...
Он врубил автопилот и принялся вскрывать конверт.
- Гонсало смылся от мафии... От людей Магира, я подозреваю, - пояснила
Энни. - И его отрезало и от денег, и от всего... Так что оставалось только
продавать секреты...
Ким вытряхнул из конверта пару мелко исписанных листочков. Внимательно
прочитал их. Потер лоб и, со словами О, Гос-с-споди! схватился за трубку
блока связи.
* * *
Проклятье, хорошо было доку Зеллеру сказать этак: Сами поймете, когда
закончится...
- Пер с трудом поднялся c измятой кровати и пошатываясь двинулся в ванную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
существует довольно логичное предположение - его подтверждают несколько
малоизвестных апокрифов - что материалы, относящиеся к полету и
исчезновению Странника, были заблаговременно изъяты из этих архивов или
искажены с помощью компьютерных вирусов самими заговорщиками. Среди них
были довольно влиятельные лица... По этой то причине и не удалось
организовать погоню или хотя бы карательную экспедицию вслед мятежникам. А
в дальнейшем, тема Вызова и Колумба стала вообще запретной в документации
Империи. Еще бы: потеря почти трети космического флота дальнего радиуса
действия была неслыханной пощечиной тогда еще совсем молоденькому
имперскому режиму... Да-да: в то время два корабля такого полетного радиуса
были предельным достижением земной науки и технологии - и таковыми
оставались до очередной революции в физике. А до революции этой было ох как
далеко...
Даже если бы точное местонахождение Чура и было бы достаточно хорошо
известно, долгое время приказ отправляться в те места - выяснять отношения
с непокорными беглецами - означал билет в один конец: Чур располагался на
пределе достижимости для любого корабля первого периода межзвездной
экспансии - при условии полета только туда. Даже несколько за этим
пределом... Империя не решилась выдать такой билет. Никому и никогда:
межзвездный корабль - слишком самостоятельная штука.
* * *
- Дьявол! Невери разбился... - вздохнула Энни, подкидывая на ладони
осколки каменной безделушки.
- Кто? - спросил Ким, не отрывая взгляда от мокрой путаницы темных улиц,
по которым ему пришлось вести кар.
- Невери-би-Невери, - со вздохом пояснила Энни. - Бог
Счастья-Которого-Нет. Это его талисман. Видите - маленький пустой трон.
- Никогда не мог разобраться в пантеоне Пестрой Веры... - признался Ким.
- А я думал, вы более склонны к буддизму...
Он протянул ей подобранные с пола каменные шарики - довольно увесистые с
изображением Ий-Янь - судя по всему настоящие молельные, магические шарики.
- Будда - бог моих предков. - Энни деловито уложила и эти атрибуты веры в
наредкость вместительную для ее кажущихся размеров сумочку. - И мой - тоже.
Немножечко... А Пестрая Вера - она из детства... Когда я была ребенком, мы
долго жили на Шараде... Ничего - всегда полезно иметь второго бога. Если
первый подведет.
Она ссыпала останки пострадавшего в бою талисмана в сумочку и придирчиво
осмотрела свой блок связи - самый маленький Эрикссон, который Киму
доводилось видеть наяву.
- Кажется цел... - удовлетворенно констатировала она и отправила
аппаратик вслед за остатками трона несуществующего бога. - Вы здорово
приложили меня об поручни, надо сказать. Хорошо хоть кости целы...
- В другой форме заботу о вас я в тот момент проявить не мог... - чуть
раздраженно пожал плечами Ким. - Надо же и журналистам спасать жизнь, даже
когда они и не хотят делиться своими секретами с бедными частными
детективами...
- Гораздо большую заботу вы проявили о господине Смирном... - ревниво
возразила Энни. - Вот его вы спасали не щадя живота своего... Повернитесь
сюда... У вас опять потек нос...
Она стерла клинексом кровь с подбородка Кима.
- И не грузите мне про то, что вы - бедный частный расследователь. Когда
вы предъявили набежавшим легавым свои настоящие документы, копы чуть ли не
под козырек взяли...
- Ну, господина Смирного я не мог не спасать - он сейчас, думаю, дает
интереснейшие показания людям из ГБ, что так быстро прибыли за ним.
Надеюсь, что и второго типа - того, что изображал жандарма - тоже еще
вытянут на этот свет... А моя лицензия на частный сыск тоже вполне
настоящая...
- Тоже... - презрительно пожала плечами Энни.
- Я просто работаю здесь по договору с Федеральным Управлением
Расследований. Они, видите ли, не удосужились учредить в этой чертовой
глуши свой постоянный филиал... И, кстати, забыл вас поблагодарить - если
бы вы не уложили этого типа, он, пожалуй, еще имел бы шансы довести свое
дело до конца...
- Не стоит благодарности. Вообще-то, сначала я подумала, что вы -
уголовник... - призналась Энни. - Слишком аккуратно одеты. И к тому же
половина частных детективов здесь принимают заказы от мафии. Так что ваша
бумажка только усилила подозрения... Ну да ладно. Теперь мы с вами почти
породнились - спасение жизни и все такое... Оба попали в сводку новостей, в
конце-концов. У вас есть право задавать мне вопросы. Но я начну первая:
куда вы, в конце-концов, везете меня?
- За город. С вашего позволения. Вам неплохо будет посидеть пару дней в
наших конспиративных аппартаментах - пока я вам не обменяю билеты и вообще
пока не подстрахую вас с выездом отсюда.
- С вылетом, господин агент, - поправила его Энни. - С вылетом - в прямом
и переносном смысле... Ну так тогда и с моей визой - она теперь будет
просроченной - урегулируйте вопрос сами... В жизни бы не согласилась
добровольно сесть под замок. Но сегодня меня сильно перепугали... Видит Бог
- сильно...
- Вы не будете скучать - там есть Ти-Ви... - пообещал Ким. - И голодать
тоже не будете - я буду приносить вам лапшу по-пекински. Ее делают
неподалеку оттуда...
С минуту они молчали. Потом Ким осторожно осведомился:
- Скажите, информацию о похищении Гостя вы получили от Гонсало Гопника?
- Да... О Боже мой - я чуть не забыла про это!
Она извлекла из сумочки и бросила на колени Киму чуть помявшийся белый
конверт.
- Это Гопник отправил на свое имя. Со срочным возвратом при неполучении в
указанный срок. С обратным адресом моего бокса. Этой ночью. Он ко мне
приперся прямо со дна реки... В буквальном смысле этого слова. Мы с ним,
вообще-то, общались раньше. Он продавал Гэлэкси кое-какие новости из
здешней криминальной жизни. Не только мне, впрочем. Но когда понял, что
влип в дело с похищением Гостя, сразу вспомнил про меня. Дело в том...
- Дело в том, как я понимаю, - закончил за нее Ким, - что именно вы
опубликовали материалы по предстоящему визиту Толле, и именно вас за это
лишили аккредитации... Значит вы и будете больше всех заинтересованы в
сенсационном материале на этот счет. И заплатите больше других...
Он врубил автопилот и принялся вскрывать конверт.
- Гонсало смылся от мафии... От людей Магира, я подозреваю, - пояснила
Энни. - И его отрезало и от денег, и от всего... Так что оставалось только
продавать секреты...
Ким вытряхнул из конверта пару мелко исписанных листочков. Внимательно
прочитал их. Потер лоб и, со словами О, Гос-с-споди! схватился за трубку
блока связи.
* * *
Проклятье, хорошо было доку Зеллеру сказать этак: Сами поймете, когда
закончится...
- Пер с трудом поднялся c измятой кровати и пошатываясь двинулся в ванную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119