Он уверенно чувствовал себя здесь.
Порой, даже, короткими точными движениями направлял Мепистоппеля, не
давая ему ступить в плохие места. Это было тенью е г о мира: Ржавая
Пойма...
А для Адельберто она была страшным лесом заколдованных пещер и
дьявольских ловушек. Лесом, населенным духами непонятного зла.
Колдунами и ведьмами. Чудищами... Впрочем, одно такое чудище он собирался
сам призвать из бездны небытия - вот прямо сейчас...
* * *
Так куда же везете меня? - спросила Энни беспечно высовывая руку из окна
петляющего по переулкам Старого города Полюса и ловя в ладонь капли вновь
начинающегося дождя. - Надеюсь не в карцер? И не к хирургу - для
производства пластической операции?
Бог его ведает почему, эта немудрящая шутка сбила с Кима все желание
сурово отчитывать легкомысленную журналистку подставившую себя и его под
ствол пистолета и под приятную перспективу испариться в пламени плазменного
заряда.
- Нет, хирургу я вас не отдам даже по приговору трибунала,
- Ким скосился на тонкий профиль Энни. - Я всегда был против порчи
предметов искусства. Вас явно рисовали с храмовых фресок
- я такие видел на Желтых Лунах... А вот в карцер я бы вас запер с
радостью - хоть на сутки можно бы было вздохнуть спокойно. Но ордера на ваш
арест не даст сейчас даже Верховный прокурор. Никто не хочет ссориться с
прессой.
Так что я везу вас просто на нашу явочную квартиру - там вам не будет
одиноко: всегда есть дежурный...
- B много-много картофельных чипсов... - вздохнула Энни.
ам никто не говорил, Агент, что вы не умеете делать комплименты?
Но вы не огорчайтесь - у местных государственных мужей с этим делом еще
хуже... Кстати о Желтых Лунах - вы уже второй раз о них поминаете - вы
действительно долго были там? И, если не секрет - давно?
- Я там просидел в общей сложности пол-года. А дело было в период
открытия нашего там Посольства...
Он кашлянул, подбодрив себя таким образом, и добавил:
- Что касается комплиментов - постараюсь исправиться. Нет времени учиться
у мастеров - разьезды, перелеты... А насчет фресок - это я серьезно - очень
похоже...
Он глянул наружу и грустно улыбнулся дождю.
Вряд ли им с Энни отпущено много времени на то, чтобы отвешивать друг
другу комплементы. Уже через несколько дней фотонные движки лайнеров
дальнего следования унесут их в другие Миры - каждого в свой...
Я жертва своих дурацких мальчишеских амбиций, - подумал он. -
Бойскаутских мечтаний... Вот и сбылась мечта идиота: и вместо того, чтобы
бродить сейчас с удивительно понравившейся ему девушкой по таким колоритным
закоулкам Старого Города, под тихо накрапывающим, еле заметным дождем
середины ночи, вместо того, чтобы сидеть с ней в уютном кафе на Святошных
Полях за беседой о тех же, скажем фресках с Желтых Лун, он везет ее на
прокуренную, но хорошо, правда, охраняемую явочную квартиру и, кстати,
рискует не довезти, если будет вот так отвлекаться на посторонние мысли.
- Значит когда вы там были, как раз и нашли Книги Шепперда? - проявила
Энни живейший интерес к теме, к которой Киму не слишком хотелось бы
обращаться.
Это я их и нашел... - у него были все основания сказать так. По крайней
мере - был одним из первых землян, читавшим их.
Но он только неопределенно пожал плечами.
Разное было связано с той находкой. В том числе и потерянные человеческие
жизни. И Агент на Контракте не был уверен, что действительно сделал все
возможное - тогда в странном человеческом муравейнике страннейшего из Миров
Федерации, чтобы не случилось того, что случилось-таки.
- Да, это тогда и было, - согласился он. - Я их даже видел - эти книги...
- Я - тоже, - Энни зябко поежилась и подняла стекло в своем окне. - В
Библиотеке Директората. - У меня тогда была сумасшедшая мысль - найти там,
на Лунах кого-то из моих предков. Но это - глухой номер...
Она помолчала.
- И долго мне придется куковать в вашей конторе?
В конце концов, вы намерены найти Торвальда Толле или занимаетесь только
выяснением отношений с мафией и другими конкурентами?
Ким усмехнулся. Вопрос был по существу. Мягко выражаясь, по существу...
Уйма народу пострадало. Уйма народу поставлена, что называется на уши, а
толку - чуть. Известны похитители. Но больше - ничего.
- Я думаю, - бодрым тоном предположил он, что это
- дело нескольких суток. Может быть - нескольких часов... Но, как видите,
в дело вовлечены м-м... третьи силы. Та же мафия... Все это сильно
мешает...
- Знаете, - с досадой взмахнула рукой Энни, - если бы ваш обожаемый
Президент и его Спецакадемия не вздумали изображать из себя Святую
Невинность и представлять дело так, что Толле прибыл сюда по своим личным
делам...
- Президент, может быть и обожаемый, но не мой, - попытался было
возразить Ким. - Я нахожусь в подчинении Федерального Управления
Расследований...
Энни ограничилась только еще одним раздосадованным взмахом.
- Так вот, если бы они честно играли - в открытую
- и признали бы, что существует программа разработки нового оружия и
Толле в нее вовлечен, если бы его не тихой сапой везли на машине
Департамента Туризма, а как и положено - посадили бы в бронированный
членовоз и приделали сзади и спереди эскорт мотоциклистов, то...
- Боюсь, что и в этом случае до него бы добрались... - вздохнул Ким.
Только это были бы куда более серьезные люди... Или
- так лучше скажем - куда более серьезные силы...
Простите, но я просто не могу болтать лишнего на эти темы...
Но постараюсь держать вас в курсе дела - насколько это возможно...
Надеюсь, что вы не станете покидать э-э... охраняемое помещение... - он
опасливо покосился на свою подопечную. - Или как-то иначе вмешиваться...
- Не стану я вам ничего обещать! - отрезала Энни.
- Мое право - объективноосвещать ход следствия... Я, конечно, не
самоубийца, но если ваши обо мне, господа, заботы станут чересчур
навязчивы...
- Я чувствую, вздохнул Ким, - что вам не терпится влипнуть в очередной
инцидент, третий раз подставить нас всех под пули и третий раз спасти мою
бренную жизнь... Что поделаешь, Всевышний любит Троицу...
- Я - не католичка, Агент, и правило Троицы - мне не указ. Надеюсь, не
доставлю вам лишних хлопот. Но, как говориться
- будьте готовы. Вашу-то жизнь я - коли придется
- спасу, но должен же кто-то, - тут она наконец улыбнулась, -
позаботиться и о моей. У вас это здорово получается. Если что...
Эти слова вызвали у Кима вместо вспышки праведного гнева только ответную
улыбку. В конце концов ему и самому приходилось вести себя так. И он тоже
не любил давать обещания, которые не собирался исполнять.
- Вот мы и приехали, - он притормозил кар и аккуратно вьехал под арку
ворот, ведущих в глухой дворик неприметного корпуса старой стройки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119