Льярн, ведя Серого Вихря в поводу, последовал за ним, замыкали шествие Эрль и Каравайчик со Змеем.
Ход был вырублен в скале, имел ровные стены и округлый свод.
Потом они натолкнулись на лестницу. Рядом со ступенями был выбит рисунок. Фрэннан присел на корточки, разбирая его.
Льярн, бывая в чертогах гномов, часто видел их рисунки и письмена, но разбирать их так и не научился. Эльфийскому принцу делать это не пристало.
— Что там? — нетерпеливо спросил Каравайчик сзади.
— Эта лестница ведет на пятый и седьмой уровни. Нам, чтобы выбраться отсюда, нужен шестой. Угу. Думаю, придется пойти по пятому уровню, потом подняться на четвертый, а там уже перейти на шестой. Все просто!
— Разумник, а ты подумал, как лошади будут спускаться по лестнице?
Фрэннана вопрос Каравайчика озадачил. Парень задумался на мгновение, потом оглянулся на Вихря со Змеем, словно это были его злейшие враги.
— Ступени не очень крутые, я думаю, что кони спустятся, — мягко сказал эльф.
— Что ж, давайте проверим.
Фрэннан пропустил Льярна. Принц не сомневался в своем коне, он знал, что Вихрь при желании мог с легкостью вскарабкаться на дерево, если оно было достаточно раскидистым, а уж какая-то лестница, но вот Змей...
Серый Вихрь задумчиво изучил странный спуск перед собой, переступил обеими передними ногами на верхнюю ступеньку, потом, осторожно ставя копыта, начал спускаться.
— Так, Фрэннан, ты веди Вихря, он вроде нормально спускается, а я попробую свести Змея.
— Может, лучше я сам?
— Я какой-никакой, но все-таки эльф, и сумею лучше договориться с конем, хотя ты и его хозяин.
— Ладно, давай.
Льярн подошел к Змею. Серый настороженно смотрел на принца, ожидая какого-нибудь подвоха. Эльф забрал поводья у Каравайчика.
— Ну же, мой хороший! — Льярн погладил коня по атласной шее. — Ты же сильный и смелый, ты ничего не боишься... — продолжая поглаживать и успокаивать коня, эльф подвел его к лестнице.
— Может, завязать ему глаза? — предложил Фрэннан снизу, они с Вихрем успели спуститься уже достаточно низко. Льярн зажег еще один светлячок, а то тот, которого он создал раньше, уже разрывался, стараясь светить всем сразу.
Змей смотрел на ступени. Льярн чувствовал, что жеребца охватывает ужас. Принц обнял коня за шею, внушая ему спокойствие и уверенность в себе.
— Только бы не грохнулся, — прошептала Эрль, — а то сломает шею и себе, и Льярну.
Каравайчик шикнул на нее.
Змей сделал робкий шаг, потом другой. Эльф, продолжая обнимать коня, шел рядом.
— Ну вот видишь, а ты боялся! Вы подождите, пока мы не спустимся, — обратился он к оставшимся наверху, — а то еще испугаете чем-нибудь, тогда конец.
Спустились они, однако, без происшествий. Фрэннан с Вихрем поджидали внизу. Льярн, опираясь на бок жеребца, перевел дух и вытер взмокший лоб. Змей почувствовал волнение эльфа и начал дрожать крупной дрожью.
— Так сколько, ты говоришь, нам лестниц придется преодолеть?
— Две. Одна вверх, другая вниз.
— Спускайтесь! — крикнул Льярн оставшимся наверху, заставив Змея шарахнуться.
Эрль и Каравайчик сбежали вниз.
Вихрь вырвал поводья у Фрэннана и подошел к принцу.
Они построились в прежнем порядке и продолжили путь.
Пятый уровень был внутренним и поэтому был обустроен гораздо лучше. Стены украшала хитрая резьба, мерцая кое-где глазами самоцветов. Через равные промежутки времени светились отдушины.
Здесь было достаточно светло, и Льярн потушил светлячки, чтобы не тратить силы. От главного хода разбегались другие, поуже, в стенах скрывались двери, но они не решились устраивать разведку, здесь немудрено было и заплутать.
— Жать, что гномы ушли отсюда, — Льярн полюбовался на особо искусный узор, покрытый толстым слоем пыли. — Представляю, как здесь было оживленно и красиво.
Фрэннан пожал плечами.
— Зато людям достались богатые шахты.
Эльф замолчал.
Глухо цокали по камню копыта лошадей, разгоняя многовековую тишь, заставляя эхо метаться по коридорам.
— Жутковато здесь, — пожаловался Каравайчик сзади.
— Потерпи, немного осталось, — Фрэннан свернул за угол. Льярн шагнул за ним.
— Вот она, родимая!
— Винтовая! — Льярн уничижающе посмотрел на стражника, будто тот сам тут построил эту лестницу.
— Не мог я знать этого! Я же здесь ни разу не был!
— Должен быть еще какой-нибудь ход!
— Ходов здесь множество, только про них я вообще ничего не знаю!
Вихрь, которому надоел спор людей, растолкал их плечами, протиснулся мимо них, подошел к лестнице и ловко и проворно начал по ней взбираться.
Фрэннан посмотрел на коня, исчезающего наверху, открыв рот, потом торжествующе оглянулся на Льярна.
— Ну вот, а ты говорил!
— Надеюсь, со вторым все пройдет так же безупречно, — мрачно сказал принц.
На лестницу они заталкивали Змея вчетвером. Конь вспомнил, что ослы его родственники, и уперся всеми четырьмя.
— Может, тебе превратиться в дракона и припугнуть его? — пыхтя, предложил Фрэннан Эрль.
Кельди ответила стражнику мрачным взглядом.
— А это хорошая идея! — Каравайчик, подталкивающий коня сзади, остановился и перевел дух.
— Теперь я еще и пастуший дракон.
Эрль добавила еще что-то нелестное в их адрес, но все-таки превратилась.
На Змея, который привык к ней, это не произвело никакого впечатления. Тогда дракон расправил крылья и взревел так, что у всех уши заложило.
Жеребец, вместе с повисшим на поводьях Льярном, рванул вверх не менее ловко и проворно, чем Вихрь.
Поднявшись наверх, друзья с трудом удержались от смеха.
— Я уж лучше бы пошел к разбойникам! — принц, сидя на полу, отряхивал с одежды пыль, которую Змей собрал им по всей лестнице. — Последнюю лестницу я не переживу, — мрачно заметил эльф. — Надеюсь, она не окажется канатной!
Четвертый уровень был просто узким темным коридором. Льярн вернул светлячки, в душе опасаясь, как бы лошади не застряли.
Но все прошло благополучно, последняя лестница тоже порадовала. Это был широкий пологий сход с длинными невысокими ступенями.
— Шестой уровень.
— Похоже, здесь была когда-то зала для торжественных приемов, — Льярн вертел головой, оглядывая просторное помещение. Сейчас в нем царили запустение и грязь.
Изящные витые сосульки, спускавшиеся с потолка, служившие раньше украшением, теперь срослись со своими близнецами на земле, превратившись в уродливые колонны. Друзья шли между ними, как по лесу.
Льярн буквально кожей чувствовал непрочность мелких сосулек наверху.
— Мне кажется, стоит обернуть чем-нибудь копыта лошадей, малейший звук — и все обрушится на нас.
Они последовали совету эльфа.
— Скоро выход? — Льярн держался поближе к Серому Вихрю, настороженно оглядываясь, ему было сильно не по себе в этой зале.
— Еще немного и мы...
Сверху упала крупная сосулька, чуть не угодив Каравайчику по голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147
Ход был вырублен в скале, имел ровные стены и округлый свод.
Потом они натолкнулись на лестницу. Рядом со ступенями был выбит рисунок. Фрэннан присел на корточки, разбирая его.
Льярн, бывая в чертогах гномов, часто видел их рисунки и письмена, но разбирать их так и не научился. Эльфийскому принцу делать это не пристало.
— Что там? — нетерпеливо спросил Каравайчик сзади.
— Эта лестница ведет на пятый и седьмой уровни. Нам, чтобы выбраться отсюда, нужен шестой. Угу. Думаю, придется пойти по пятому уровню, потом подняться на четвертый, а там уже перейти на шестой. Все просто!
— Разумник, а ты подумал, как лошади будут спускаться по лестнице?
Фрэннана вопрос Каравайчика озадачил. Парень задумался на мгновение, потом оглянулся на Вихря со Змеем, словно это были его злейшие враги.
— Ступени не очень крутые, я думаю, что кони спустятся, — мягко сказал эльф.
— Что ж, давайте проверим.
Фрэннан пропустил Льярна. Принц не сомневался в своем коне, он знал, что Вихрь при желании мог с легкостью вскарабкаться на дерево, если оно было достаточно раскидистым, а уж какая-то лестница, но вот Змей...
Серый Вихрь задумчиво изучил странный спуск перед собой, переступил обеими передними ногами на верхнюю ступеньку, потом, осторожно ставя копыта, начал спускаться.
— Так, Фрэннан, ты веди Вихря, он вроде нормально спускается, а я попробую свести Змея.
— Может, лучше я сам?
— Я какой-никакой, но все-таки эльф, и сумею лучше договориться с конем, хотя ты и его хозяин.
— Ладно, давай.
Льярн подошел к Змею. Серый настороженно смотрел на принца, ожидая какого-нибудь подвоха. Эльф забрал поводья у Каравайчика.
— Ну же, мой хороший! — Льярн погладил коня по атласной шее. — Ты же сильный и смелый, ты ничего не боишься... — продолжая поглаживать и успокаивать коня, эльф подвел его к лестнице.
— Может, завязать ему глаза? — предложил Фрэннан снизу, они с Вихрем успели спуститься уже достаточно низко. Льярн зажег еще один светлячок, а то тот, которого он создал раньше, уже разрывался, стараясь светить всем сразу.
Змей смотрел на ступени. Льярн чувствовал, что жеребца охватывает ужас. Принц обнял коня за шею, внушая ему спокойствие и уверенность в себе.
— Только бы не грохнулся, — прошептала Эрль, — а то сломает шею и себе, и Льярну.
Каравайчик шикнул на нее.
Змей сделал робкий шаг, потом другой. Эльф, продолжая обнимать коня, шел рядом.
— Ну вот видишь, а ты боялся! Вы подождите, пока мы не спустимся, — обратился он к оставшимся наверху, — а то еще испугаете чем-нибудь, тогда конец.
Спустились они, однако, без происшествий. Фрэннан с Вихрем поджидали внизу. Льярн, опираясь на бок жеребца, перевел дух и вытер взмокший лоб. Змей почувствовал волнение эльфа и начал дрожать крупной дрожью.
— Так сколько, ты говоришь, нам лестниц придется преодолеть?
— Две. Одна вверх, другая вниз.
— Спускайтесь! — крикнул Льярн оставшимся наверху, заставив Змея шарахнуться.
Эрль и Каравайчик сбежали вниз.
Вихрь вырвал поводья у Фрэннана и подошел к принцу.
Они построились в прежнем порядке и продолжили путь.
Пятый уровень был внутренним и поэтому был обустроен гораздо лучше. Стены украшала хитрая резьба, мерцая кое-где глазами самоцветов. Через равные промежутки времени светились отдушины.
Здесь было достаточно светло, и Льярн потушил светлячки, чтобы не тратить силы. От главного хода разбегались другие, поуже, в стенах скрывались двери, но они не решились устраивать разведку, здесь немудрено было и заплутать.
— Жать, что гномы ушли отсюда, — Льярн полюбовался на особо искусный узор, покрытый толстым слоем пыли. — Представляю, как здесь было оживленно и красиво.
Фрэннан пожал плечами.
— Зато людям достались богатые шахты.
Эльф замолчал.
Глухо цокали по камню копыта лошадей, разгоняя многовековую тишь, заставляя эхо метаться по коридорам.
— Жутковато здесь, — пожаловался Каравайчик сзади.
— Потерпи, немного осталось, — Фрэннан свернул за угол. Льярн шагнул за ним.
— Вот она, родимая!
— Винтовая! — Льярн уничижающе посмотрел на стражника, будто тот сам тут построил эту лестницу.
— Не мог я знать этого! Я же здесь ни разу не был!
— Должен быть еще какой-нибудь ход!
— Ходов здесь множество, только про них я вообще ничего не знаю!
Вихрь, которому надоел спор людей, растолкал их плечами, протиснулся мимо них, подошел к лестнице и ловко и проворно начал по ней взбираться.
Фрэннан посмотрел на коня, исчезающего наверху, открыв рот, потом торжествующе оглянулся на Льярна.
— Ну вот, а ты говорил!
— Надеюсь, со вторым все пройдет так же безупречно, — мрачно сказал принц.
На лестницу они заталкивали Змея вчетвером. Конь вспомнил, что ослы его родственники, и уперся всеми четырьмя.
— Может, тебе превратиться в дракона и припугнуть его? — пыхтя, предложил Фрэннан Эрль.
Кельди ответила стражнику мрачным взглядом.
— А это хорошая идея! — Каравайчик, подталкивающий коня сзади, остановился и перевел дух.
— Теперь я еще и пастуший дракон.
Эрль добавила еще что-то нелестное в их адрес, но все-таки превратилась.
На Змея, который привык к ней, это не произвело никакого впечатления. Тогда дракон расправил крылья и взревел так, что у всех уши заложило.
Жеребец, вместе с повисшим на поводьях Льярном, рванул вверх не менее ловко и проворно, чем Вихрь.
Поднявшись наверх, друзья с трудом удержались от смеха.
— Я уж лучше бы пошел к разбойникам! — принц, сидя на полу, отряхивал с одежды пыль, которую Змей собрал им по всей лестнице. — Последнюю лестницу я не переживу, — мрачно заметил эльф. — Надеюсь, она не окажется канатной!
Четвертый уровень был просто узким темным коридором. Льярн вернул светлячки, в душе опасаясь, как бы лошади не застряли.
Но все прошло благополучно, последняя лестница тоже порадовала. Это был широкий пологий сход с длинными невысокими ступенями.
— Шестой уровень.
— Похоже, здесь была когда-то зала для торжественных приемов, — Льярн вертел головой, оглядывая просторное помещение. Сейчас в нем царили запустение и грязь.
Изящные витые сосульки, спускавшиеся с потолка, служившие раньше украшением, теперь срослись со своими близнецами на земле, превратившись в уродливые колонны. Друзья шли между ними, как по лесу.
Льярн буквально кожей чувствовал непрочность мелких сосулек наверху.
— Мне кажется, стоит обернуть чем-нибудь копыта лошадей, малейший звук — и все обрушится на нас.
Они последовали совету эльфа.
— Скоро выход? — Льярн держался поближе к Серому Вихрю, настороженно оглядываясь, ему было сильно не по себе в этой зале.
— Еще немного и мы...
Сверху упала крупная сосулька, чуть не угодив Каравайчику по голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147