— Скажи, а как выглядит твой меч?
Хог рассказал.
— Хм. Э-Лир, говоришь. А от кого ты получил это оружие?
— От одного охотника... — Хог не успел договорить.
— От Пиннара, я знаю. Э-Лир хранилась у него. Скажи, а кто твои родители?
— Моего отца звали Хогар, он был путешественником и бесстрашным воином. А мать свою я не знаю, она умерла при родах. В доме говорили, что она была чужеземкой, мне никто даже не назвал ее имени. А отец обычно мрачнел и уходил, когда я спрашивал о матери.
Хогу стало печально. И вдруг Лир сказал:
— Твою мать звали Флэри, она была охотницей.
Хог замер, глядя перед собой невидящими глазами, в голове у него все смешалось, а Серебряный Клинок продолжал говорить.
— Мы были тогда совсем молоды, каждый стремился стать охотником.
— Ты знал ее? — спросил Хог.
— Кто же не знал Сероглазку? Самая большая знаменитость из нашей братии.
— Меч принадлежал ей?
— Да. Это очень древнее оружие. Э-Лир была выкована еще нейтрингами.
Хог был ошеломлен, он никогда не надеялся узнать что-то о своей матери, а тут выяснилось, что люди, находившиеся рядом с ним, хорошо ее знали.
— Как меч попал к Пиннару?
— Когда Флэри неожиданно исчезла, это было уже после того, как ты родился, Пиннар случайно нашел в одном из наших тайников Э-Лир. Вместе с ней лежало письмо Флэри, она попросила Волчатника передать меч тебе.
— Значит, она не умерла при родах! — северянин сжал кулаки. — Но что же произошло!?
— Никто не знает.
— А ты можешь рассказать мне то, что знаешь о моей матери?
— Конечно, я тебе расскажу.
Никто не знал, откуда пришла Флэри, она как-то появилась на одной из сходок охотников, и с ней был меч из Темного серебра. Некоторые обрадовались ее появлению, некоторые сочли его дурным предзнаменованием, но все поняли, что наступило время перемен.
— Почему? — спросил Хог, он мало что понимал из путаных речей охотника.
— Потому что у нее были серые глаза и она не была человеком.
Северянин встал и принялся ходить перед окошком Серебряного Клинка.
— Но у меня тоже серые глаза, — наконец сказал он.
Охотник молчал.
— Скажи мне, кем была моя мать?!
Послышался странный звук, словно Лир с трудом втянул воздух сквозь сжатые зубы.
— Серый цвет всегда был цветом охотников... и Серых Рыцарей.
Хог пораженно замер. В его голове были, конечно, разные смелые догадки, но такого он и предположить не мог, однако это объясняло все странности.
— Флэри не была, конечно, чистокровным нейтрингом, их не осталось, но серебряной крови в ней было много.
Хог вспомнил все намеки на его серые глаза и то, как Хозяин зимы называл его охотником, клятву верности старого охотника.
— Значит, я тоже отчасти нейтринг? И поэтому старое оружие подчиняется мне, — но он тут же вспомнил предательство Э-Лир. — Только почему меч не послушался меня до конца?
Послышался смешок Лира.
— Ты слишком многого захотел от нейтрингского клинка. Серые Рыцари делали свое оружие для того, чтобы защищать людей, а не убивать их, от чего, в конце концов, сами пострадали. Тот маг очень ловко подставил вместо себя живой щит, против которого Э-Лир не могла ничего сделать.
— Откуда ты знаешь, что это был маг?
— Я тоже попал в его ловушку. Не будь здесь мага, князю ни за что бы меня не поймать.
— А сбежать не пробовал?
— Пробовал, как не попробовать. Только здесь все так пропитано магией, что пробиться никак не возможно. Я слышу шаги, увидимся позже.
Собеседник Хога исчез.
Северянин постоял несколько минут, отрешенно глядя на темное окошко, а потом осознал, что темно не только в окошке, но и в камере. Смутно белел только иней на стене. Хог вздрогнул, а потом уже не мог унять дрожь. Он не понимал, почему до сих пор не чувствовал холода. Ноги мгновенно закоченели до бесчувствия. Странно пританцовывая и хлопая себя руками по телу, северянин начал прыгать по камере, чтобы хоть немного согреться. Теперь рассчитывать было не на кого, не появятся кельдирки, чтобы спасти его, так что новый Хозяин зимы заполучит его в свою свиту. А шиш!
Интересно, как там Серебряный Клинок, не мерзнет, или у него не отняли одежду?
Хог начал двигаться быстрее, вспоминая боевые приемы. А еще дедовы напутствия, которыми его провожал зимой в путь старый эриль. Если хорошо представить, что находишься в каком-то теплом месте, то холод не страшен. А такое теплое место было, и находилось оно совсем рядом, всего лишь в соседнем мире.
Утренний ветерок лениво качал листву, заставляя капли росы скатываться с упругих гладких листьев. Солнце поднялось еще невысоко, но зной уже начал давать о себе знать. Хог огляделся и направился, шлепая босыми ногами, прямо к стенам Альвхейма.
Остановило северянина ехидное хихиканье. Он оглянулся, но никого не заметил. Хог пожал плечами и направился дальше, но хихиканье повторилось, оно было какое-то приглушенное, словно кто-то прикрывал ладонью рот, чтобы не рассмеяться в голос.
— Кто здесь? — спросил Хог, оглядываясь по сторонам, потом он догадался посмотреть вверх.
Среди листьев виднелись две загорелые босые ножки.
— Ты кто?
— Не узнал? — спросил ехидный голосок, и в просвете между листьями появилось округлое лицо в обрамлении светло-русых волос.
— Яррэ! Ты что тут делаешь?
— Тебя жду, конечно.
Крапива спрыгнула с дерева и плавно приземлилась рядом с северянином. Хог внимательно вгляделся в лицо девушки. Хотя она старалась казаться обычной, но сквозь маску человеческого лица проглядывала сущность кельди. Северянин смирил бешено стучащее сердце и спросил:
— А зачем было меня ждать?
Крапива улыбнулась.
— Я просто хочу тебе помочь.
Она достала из складок одежды какой-то маленький сверток и протянула его Хогу.
— Что это?
— Разверни.
Хог потянул за шнурок, стоило узлу развязаться, как вниз хлынул поток тонкой искрящейся ткани.
— Что это? — еще раз спросил Хог, рассматривая нарядный плащ из тонкой ткани.
— Плащ, конечно. Это чтобы ты не мерз.
— Но его ведь отберут.
Крапива хихикнула.
— О, это не такая простая вещь. Если ты не захочешь, плащ не увидит никто, кроме тебя, он может также менять цвет. В нем тебе не страшны ни холод, ни жара, ни дождь, ни даже огонь.
— Какое же заклятие на него должно быть наложено, чтобы он приобрел такие свойства? — удивился северянин, поглаживая ткань.
— Никакого. Он просто соткан из шерсти кельдирков.
Крапива рассмеялась от того, как Хог на нее посмотрел.
— Спасибо тебе!
— Да не за что!
Хог хотел спросить Яррэ еще кое о чем, но сквозь фигуру кельди стали видны камни темницы, и северянин понял, что вернулся обратно в Нижний мир. Первой его мыслью было что за ним пришли, но в коридоре стояла тишина. Дверь не скрипела. Однако смутное беспокойство не оставляло его. Закутавшись в плащ Яррэ, северянин огляделся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147