— Очень редкий яд. Делается из цветов алолиста. Используется в основном эльфами. Особенно смертелен догадайся для кого?
— Для нейтрингов?
— Нет, для алди. Но тебе тоже придется несладко. Впрочем, этому горю я могу помочь, у меня есть противоядие.
Котик внимательно посмотрел на Хога.
— Вот только захочешь ли ты принять его.
— Да что за противоядие-то? — спросил северянин, чувствуя, как неприятный холодок ползет по спине: ему было страшно, а алди размышляет, захочет ли он съесть противоядие.
— Сейчас принесу! — Дорн умчался. А Хог откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, никакого действия яда, кроме небольшой слабости, он не ощущал. И вдруг в памяти словно какое-то окошко приоткрылось. Да он же слышал раньше это название — алолист, только чаще его называли вампирьей травой. Считалось, что алолист растет рядом с жилищами вампиров. И зелье из этого растения для алди было то же самое, что мерья для вампиров.
— Эй, Хог! — голос алди заставил северянина открыть глаза. В руках Дорн держал маленькую бутылочку из непрозрачного черного стекла.
— Что это? — спросил северянин, садясь прямее.
Котик скорчил рожицу.
— Кровь вампира. Единственное противоядие.
Хог лежал, бездумно глядя в окно. Ставни были открыты, позволяя видеть серое небо. Было светло, но солнца не было, вместо него небосвод украшали какие-то тусклые светящиеся точки. Он не знал, сколько уже лежит так. Хотя нет. До этого он лежал с закрытыми глазами. Что же заставило его открыть их? Что-то не так...
За окном кто-то тихо плакал, постанывая и подвывая.
От этого голоса у северянина волосы встали дыбом, сердце защемило от тоски и предчувствия чего-то ужасного.
Хог встал и подошел к окну. Всхлипывания доносились откуда-то снизу. Он перегнулся через подоконник. Чуть ниже окна на небольшом выступе сидела какая-то женщина и плакала, закрыв лицо руками. Ветер развевал ее длинные, черные, словно смола, волосы.
— Чего ты плачешь? — спросил он.
Женщина вздрогнула и, отняв руки от лица, посмотрела на северянина. У нее были прекрасные миндалевидные черные глаза с золотыми каплями зрачков.
Хог догадался, кто перед ним.
Бенши всхлипнула последний раз и вытерла глаза рукавом.
— Оплакиваю твою безвременную кончину.
— Но ведь я жив!
— Да вижу я, — у бенши была гладкая бледная кожа.
— Замерзла, небось, под окном-то на морозе плакать? — спросил Хог, видя, как бенши кутается в свою ветхую одежонку. — Залезай сюда, в комнате теплее.
Бенши ошарашено посмотрела на северянина.
— Ты первый, кто предложил такое! Остальные, к кому я приходила, умоляли пощадить их, осыпали проклятиями мою голову, ругали, но никто из них не мог подумать, что я могу мерзнуть!
Хог протянул руку, и бенши, ухватившись за нее, забралась в окно. То, что он принял за плащ, оказалось блестящими черными крыльями.
— Возможно, они не понимали того, что не ты причина их смерти. Ты просто прилетаешь, чтобы предупредить о смерти и оплакать.
Бенши пораженно застыла.
— Ты все знаешь...
Хог пожал плечами, садясь на кровать.
— А скажи-ка мне... как тебя, кстати, зовут?
— Марла.
— А я Хог. Скажи, а могут ли бенши, скажем, так... — северянин замялся, потом нашел выход из положения, — могут ли быть бенши-полукровки?
Марла изогнула темную бровь.
— Что за странные вопросы?
— Понимаешь ли, однажды я уже встречал бенши. Только после ее появления никто не умер, а наоборот, появилась девушка со странным прозвищем Бенши.
— И ты хочешь узнать, нет ли в ней крови таких, как я?
Северянин кивнул.
— Просто попробуй подойти к ней как-нибудь и попроси спеть, неважно что. Если она бенши, то ни за что не согласится.
Хог хотел задать следующий вопрос, но вдруг почувствовал, что его кто-то грубо трясет за плечо. Северянин уловил последний, слегка печальный взгляд Марлы и проснулся.
Безжалостным побудчиком оказался Котик. Лицо алди было встревоженным, под глазами залегли темные круги.
— У дверей стража!
Хог выругался, садясь на кровати и откидывая одеяло. Рана зажила, не оставив после себя даже шрама на память. Северянин мысленно поудивлялся и тут же, забыв об этом, начал натягивать штаны, их тоже кто-то успел залатать и выстирать.
— Они что-нибудь говорили? — спросил он, беря протянутые Котиком рубаху и куртку.
— Тебя спрашивали. Вельран в панике, думает, что раскрылось ваше с Волчонком приключение.
— Как там Андер, ожил?
— Давно носится, это ты у нас второй день валяешься.
Хог застыл.
— Я же вчера вечером должен был встречаться с Лэстриль!
Котик пожал плечами.
— От нее не было никаких известий...
Но тут же алди пораженно застыл, глядя северянину в глаза.
— Возможно, это и есть известия!
Стражей было трое, и все они были драконолюдами, так что Котику показываться было нельзя ни в коем случае. Хог вышел и тут же оказался в окружении.
— Я Хог Хогарсон, зачем вы искали меня?
Один из драконолюдов склонился к самому лицу северянина.
— Тебя ищет королева, человек с серыми глазами.
Хог не успел и пары слов сказать друзьям, предупредить их, как один из стражей подхватил его под мышки и троица взмыла в небо.
Сверху королевский дворец выглядел не так величественно, да и Хог не успел как следует рассмотреть его — на дикой скорости стражи влетели в ворота, расположенные в стене на высоте примерно пятидесяти локтей и предназначенные специально для них. Не снижая скорости, драконолюд разжал руки, и северянин покатился по каменному полу, он успел сгруппироваться и только поэтому ничего себе не сломал. Поднявшись, Хог огляделся и понял, что попал в тронный зал. Вдоль стен выстроились притихшие придворные, похожие на каких-то сказочных, хрупких мотыльков, а выше, над ними, на специальных карнизах пристроились стражи.
Хог отряхнул пыль со штанов и посмотрел вперед, туда, где на троне, вырезанном из цельного куска нефрита, восседала королева Сельгена. Ни Эфрин, ни Бенши в зале не было.
Хог сделал несколько шагов по направлению к трону, и стражи тихо зароптали. Северянин остановился и застыл на месте, гордо распрямив спину.
Королева слегка подалась вперед, прищурив яркие сине-зеленые глаза.
— Кто ты, человек с серыми глазами, и что привело тебя Сельген.
Вдруг из-за спинки трона выпрыгнул маленький человечек, он был одет в синий атласный камзольчик элегантного покроя, из-за чего его фигура казалась еще более уродливой. Он на несколько секунд замер на ступенях, потом, кривляясь, приблизился к северянину. Хога поразило, что у маленького горбуна такое красивое лицо.
— Глаза и вправду серые! Настоящие серые глаза! — тонким писклявым голосом завопил шут.
По спине Хога будто провели ледяными когтями — он узнал этот голос.
— Ты! — прошептал он в ужасе.
Маленький горбун поклонился, скользнув по полу длинными темными волосами, в его синих глазах вспыхнули зловещие огоньки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147