— Одним нам туда не проникнуть. Крепость отстроена заново, после того как Хог с Серебряным Клинком там все разгромили, — Андер переводил взгляд с сестры на Эфрин.
— Мы можем дождаться остальных, но не будет ли слишком поздно? — спросила Эфрин.
— А ты предлагаешь идти на цитадель тьмы с четырьмя мальчишками и девчонкой? — Ильд уперла руки в боки и возмущенно посмотрела на принцессу.
— Ну, не такие уж мы и мальчишки, — усмехнулся Андер. — Я, например, полноправный охотник.
— И давно ли ты им стал? — ехидно осведомилась Ястребок.
Альв продолжил, не обращая внимания на сестру:
— Льярн очень сильный маг...
— Угу, действительно, в неприятности он ввязывается куда лучше обычного человека.
Эльф покраснел.
— Да и Фрэннан с Каравайчиком кое-чего стоят.
— Ты забыл про меня, охотник, — Ристанна ласково улыбнулась Андеру.
— Мы с Барсиком тоже можем помочь! — совсем не ко времени встрял Вигла.
Ястребок фыркнула и закрыла лицо рукой, с трудом сдерживая смех.
— Ну, силы тьмы, берегись!
— Не стоит забывать о такой боевой единице, как дракон, — вставил Каравайчик. — А где он, кстати?
Тут Льярн опомнился, он вопросительно посмотрел на Виглу. Мальчик встал и взял эльфа за руку.
— Пойдем, я покажу.
Пламя приветливо качнулось. Принц склонился к нему, протянул руку к янтарным искрам.
— Эрль! Ты слышишь меня?
Языки пламени вздрогнули, потом вытянулись вверх, едва не опалив шевелюру замешкавшемуся эльфу, и приняли очертания человека. В огне открылись два прохладных зеленых глаза.
— Эрль, это ты? С тобой все в порядке?
Пламя качнулось и превратилось в кельди. Выглядела Эрль не очень здоровой, но вполне живой. Льярн осторожно сжал ее плечо, чувствуя под пальцами тонкий шелк черной рубашки драконши и жар, исходящий от ее тела.
— Да. Со мной все в порядке.
— Пойдем. Я познакомлю тебя со своей сестрой.
Но кельди неожиданно смутилась.
— Может, не надо?
— Почему? — удивился Льярн.
— Пойдем! — Вигла потянул Эрль за другую руку. — Эфрин добрая, она тебе понравится.
— Эфрин? — удивилась кельди. — Кто такая Эфрин?
— Моя сестра, Эфрин.
Драконша позволила увлечь себя в комнату.
Друзья встретили ее по-разному. Ильд недоверчивым настороженным взглядом, Фрэннан дружелюбно, Ристанна с любопытством, Андер спокойно, Каравайчик улыбкой во весь рот, Эфрин странным задумчивым взглядом.
— Это и есть твоя боевая единица?
Эрль недоуменно оглядела всех, потом вдруг рассыпалась ворохом ярких искр. Льярн взглянул на свою руку — второе кольцо вновь было на месте.
— Куда же она? — огорчился Каравайчик.
— Не волнуйся, когда будет нужно, она вновь появится.
— Льярн, ты уверен в своем драконе? — спросила Эфрин. — Стоит ли брать ее туда, куда мы направляемся?
Эльф вспыхнул.
— Я уверен в Эрль! Как в себе самом, — добавил он чуть спокойнее. — Она много раз спасала меня. И оставалась со мной, даже когда я снял принуждение.
— Уж лучше бы ты его оставил, — почти беззвучно пробормотала Эфрин.
— Меня больше беспокоит та сероглазая ведьма из свиты Хозяина тьмы, — сказала Ильд. — Эфрин, у вас точно больше нет никаких тайных родственников?
Принцесса пожала плечами.
— Откуда ж я знаю? Но, судя по тому, что рассказал Льярн, похоже, что так оно и есть. Однако остается только гадать.
— Имя у нее было какое-то знакомое, — Льярн задумался, пытаясь вспомнить, как орк обратился к предводительнице. — Нет, не помню.
— Да и вряд ли это поможет, — сказал Фрэннан.
Эльф посмотрел на него остекленевшим взглядом.
— Фрэнли! Ее звали Фрэнли! — он победно посмотрел на черноглазого принца. — Я еще подумал — почти твоя тезка!
Фрэннан присел на лавку, лицо его было белее мела. Ристанна обеспокоено заглянула ему в глаза.
— Что с тобой? — обеспокоено спросил Льярн.
— Да ничего. Эфрин, похоже, твои слова про родственников оказались пророческими. У меня есть сестра-близнец, вернее была, ее похитили еще в младенчестве, мы даже не знали, жива ли она. Близнецов у нас называют одинаковыми именами, мою сестру звали Фрэнли. Я, правда, не знаю, какого цвета были ее глаза.
— Фрэн, а я и не шутила, когда говорила про родственников. Это длинная история. И тянется она к истоку наших родов — повелителю нейтрингов Арвуру и Хозяйке света, по имени Раэль. Я изучала летопись Великой битвы и события, происходившие после нее. Дочь их, Сенестаэлла, наша с Льярном прародительница, стала Лесной хозяйкой, жила в Странных лесах, как и ее потомки, среди ее детей очень многие имели серые глаза. Ее старшая сестра, Арэлла, стала Хозяйкой ветра, ее потомки испокон веку правили в Шэане. Даже название страны переводится «под солнечным крылом».
Льярн присел на скамейку, обхватив голову руками.
— Ничего не понимаю, совсем запутался.
— А чего путаться? — улыбнулся Фрэннан. — Мы ж с тобой фиг знает сколькиюродные братья.
— Вот уж не ожидал!
— Сам не знал!
Они дружно рассмеялись.
— То никого не было, а то родственники на голову сыплются, как перезрелые сливы, — у Льярна от таких известий голова шла кругом. Вот, наконец, и с таким трудом обретенные долгожданные родственники. Что-то даже не верится.
— Неплохо было бы рассказать о родственных отношениях и твоей сестре, — сказала Ристанна.
Фрэннан кивнул.
Вдруг откуда-то возникла Меён, она, озираясь, присела рядом с Андером. То-то Льярну все казалось, что чего-то не хватает. Он уже давно не видел вечной тени альва, да и сейчас она выглядела как-то не очень в своей тарелке.
Эфрин обвела взглядом всю компанию.
— Ну что ж, будем готовиться к битве.
Подготовка заняла довольно много времени. Ильд заготавливала какие-то чары, суетилась, было ощущение, что она просто тянет время. Эфрин заявила, что успеет выспаться за это время, и ушла. Андер с Каравайчиком решили пробежаться по городу, купить кое-что в дорогу. Ристанна, которой готовиться особо было не нужно, тихонько о чем-то беседовала с присмиревшим Виглой — мальчик, узнав, что его с собой точно не возьмут, совсем пал духом. А Льярн с Фрэннаном наконец остались наедине. Вот он, долгожданный момент поговорить. Но говорить как-то было не о чем. Друга не было рядом так долго, что теперь его присутствие смущает. В доме было тихо, и эту хрупкую тишину нарушать не хотелось. На город медленно опускались сумерки, с приходом ночи они тронутся в путь. Льярну было немного страшно, но очень хотелось поскорее все закончить, ожидание становилось нестерпимым.
— Пойду прогуляюсь немного, — эльф поднялся.
— А? — Фрэннан, погруженный в свои мысли, не сразу понял, чего Льярн от него хочет.
— Я говорю — пойду прогуляюсь.
— Ну иди. Только далеко не уходи.
— Хорошо, — эльф быстро вышел из оружейной лавки.
На улице потихоньку загорались фонари, хотя до ночи было еще далеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147