Они были прекрасны, уверены в своей силе, да и как им не быть уверенными, ведь они были связаны с этой прекрасной, живой землей.
Льярн сел, обхватил голову руками, и заплакал.
— Ты что? — испугался Вигла.
А Барсик, всегда все прекрасно знавший, только молча потерся мордочкой о дрожащий локоть эльфа.
Лагерь спал. Забылись тяжелым темным сном даже дозорные. Принцу казалось, что он никогда не дождется этого момента. Костры совсем угасли, только звезды смотрели с неба холодными равнодушными глазами.
Впереди расстилалась мертвая земля, а сзади остались спящие люди. Из-под колеса повозки пушистым колобочком выкатился Барсик.
— А ну марш обратно! — рассердился Льярн. — А кто будет за Виглой присматривать, чтобы ничего не случилось?!
Кот пристыжено опустил голову и поплелся обратно.
А эльф ступил прочь с дороги. Он не очень хорошо знал, что ему нужно сделать, но отступать не собирался.
И тогда появились они. Блеклые тени, теряющиеся в звездном свете. А он видел эти лица полными жизни.
Духи бесшумно метались вокруг, тянули прозрачные руки, обдавали холодом. Они казались безобидными, но с каждым шагом идти становилось все труднее, колени начинали дрожать.
Он зашел довольно далеко — лагерь скрылся из виду.
Льярн знал теперь, как можно оживить землю — отдать ей свою жизнь. Эльф снял куртку и рубашку и, выбрав лоскуток без снега, лег, прижавшись к земле.
Сначала он почувствовал только холод, пробиравший до костей, потом его будто что-то потянуло, накрепко прижав к земле. А духи вились вокруг, по-прежнему безмолвные и мертвые.
Небо медленно затянули тяжелые пухлые тучи, скрыв холодные глаза звезд. Мир замер на миг, а потом на землю упала первая снежинка.
Снег падал и падал, стирая призраков и закрывая пушистым белым одеялом уставшую землю, не трогал он только неподвижную человеческую фигурку.
Сквозь метель, с вихрящимся за спиной снежным плащом кто-то шел. И при приближении этого неведомого духи окончательно уходили, растворялись в слоях бытия.
Льярн ощутил рядом присутствие, на его спину легла рука. Она была холодной, но это был холод снега и льда, а не темной бездны, что прячется за бытием. Сил поднять голову и посмотреть на пришельца не было, и принц провалился во мглу.
Если бы не Серый Вихрь, Льярна бы не нашли. Снег, сыпавший всю ночь, преобразил округу, замел следы. Но верный конь безошибочно нашел хозяина.
Друзья разрыли сугроб.
— Да он совсем замерз! — Вигла с трудом перевернул негнущееся тело.
Фрэннан закутал эльфа в плащ и поднял на руки. И тут они заметили...
Из мертвой земли Худых пустошей, там, где лежал Льярн, защищая ее от снега, двумя маленькими треугольными листочками, похожими на наконечники стрел, золотился крохотный росток.
— Что это? — Вигла удивленно склонился над росточком, забыв отчаянье.
Каравайчик примостился рядом с ним, разглядывая неожиданную находку.
— Похоже на арнон, золотой эльфийский ясень.
Они, ошеломленные, переглянулись.
Однако и о спасенном нужно было подумать. Друзья вернулись в лагерь. Там их поджидал недовольный глава обоза. Они и так задержались из-за неожиданной сонливости, напавшей на всех, потом искали этого беспутного мальчишку, а тут еще и дорогу завалило так, что повозки едва могут проехать.
Лекарь, в лапы которому достался эльф, с рьяностью принялся за лечение. Но ни отвары, ни настойки, ни притирания не помогали. Льярн оставался все так же холоден и неподвижен.
Обоз прошел в этот день немного, попробуй попродирайся по сугробам. Люди сильно устали.
Лекарь безнадежно покачал головой, заглянув вечером в повозку.
Потом заходили Фрэннан с Каравайчиком, но что они могли сделать?.. Тоскливо ржал на улице Вихрь.
Вигла целый день не отходил от Льярна, поил настойками, следил, не откроются ли глаза, не попросит ли эльф чего-нибудь. Барсик свернулся клубочком на груди Льярна, согревая.
Вдруг котенок вздрогнул и издал горестный вопль.
Вигла кинулся к Льярну. Дыхание, и так слабое, больше не срывалось с губ.
— Что же ты! — мальчик затормошил эльфа. Льярн был нем. Вигла заплакал. И тут его взгляд упал на руку принца. Кольцо дракона сияло во всем своем великолепии.
— Ты ее отпустил! — догадался мальчик. — Так вот почему она не явилась тебе на помощь, ей-то ничто ведь не угрожало. Трусиха! Предательница!
Пламя свечи колыхнулось в такт словам. Вигла отпрянул от яростного лица кельди, возникшего прямо перед ним.
— Как может раб предать хозяина!
— Но теперь-то ты не рабыня! Теперь ты свободна! Помоги ему!
Эрль прикрыла веками огнистые глаза.
— Увы. Не в моих силах — оживлять мертвых.
— Эй! — послышался крик в ночи.
Дозорный присмотрелся. По их следам, стремительно приближаясь к лагерю, неслись двое всадников.
— Кто там? — крикнул дозорный, ему было страшно — кто же мог пуститься по Худым пустошам всего лишь вдвоем?
— Свои, — прокричал звонкий молодой голос.
В свет костра влетела тонконогая вороная кобылица, за ней похожий на большую хищную кошку белый жеребец.
Дозорный с облегчением заметил серые плащи и куртки — охотники.
Фрэннан, вышедший было полюбопытствовать, проворно нырнул в тень, чтобы его не заметили.
Между тем охотники спешились. Тот, что повыше, откинул капюшон плаща, и дозорный удивленно заметил нежное лицо, изящные дуги бровей над светлыми глазами, толстую золотистую косу, прятавшуюся в капюшоне. Девушка. Второй остался с закрытым лицом.
— Мне нужен главный, — обратилась охотница к дозорному, но проворный глава обоза уже сам спешил к охотникам.
Пока глава обоза беседовал о чем-то со златовласой, второй охотник оглядывал лагерь. Его взгляд натолкнулся на мнущегося неподалеку немолодого темноволосого человека.
— Извините, почтенный, — мужчина явно трусил овеянного страшной славой охотника.
— Да.
— Я хотел попросить. У нас здесь есть один раненый...
— Но ведь я не лекарь, — возразил охотник.
— Раны этого человека не совсем обычны, они скорее магического характера. Ни одно из моих средств не помогает.
Охотник кивнул.
— Веди.
Вигла вздрогнул, когда полог откинулся в сторону. В повозку забрался лекарь (к этому моменту Эрль, естественно, исчезла), а за ним — закутанная в серый плащ фигура. Мальчик с ужасом догадался, что перед ним охотник. Он вскочил, загораживая Льярна своим телом.
— Не дам! Не подходи к нему.
— Успокойся, малыш. Я не сделаю ему ничего плохого.
Но Виглу было не убедить.
Лекарь с охотником с трудом совладали с мальчишкой, который сражался как дикий кот. Наконец лекарю удалось прижать Виглу к полу. На лоб мальчику легла узкая прохладная рука.
— Успокойся! — приказал властный голос.
Вигла вяло дернулся и затих, плавая в каком-то мареве. Охотник подошел к эльфу и присел на колени рядом с ним, откинув капюшон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147
Льярн сел, обхватил голову руками, и заплакал.
— Ты что? — испугался Вигла.
А Барсик, всегда все прекрасно знавший, только молча потерся мордочкой о дрожащий локоть эльфа.
Лагерь спал. Забылись тяжелым темным сном даже дозорные. Принцу казалось, что он никогда не дождется этого момента. Костры совсем угасли, только звезды смотрели с неба холодными равнодушными глазами.
Впереди расстилалась мертвая земля, а сзади остались спящие люди. Из-под колеса повозки пушистым колобочком выкатился Барсик.
— А ну марш обратно! — рассердился Льярн. — А кто будет за Виглой присматривать, чтобы ничего не случилось?!
Кот пристыжено опустил голову и поплелся обратно.
А эльф ступил прочь с дороги. Он не очень хорошо знал, что ему нужно сделать, но отступать не собирался.
И тогда появились они. Блеклые тени, теряющиеся в звездном свете. А он видел эти лица полными жизни.
Духи бесшумно метались вокруг, тянули прозрачные руки, обдавали холодом. Они казались безобидными, но с каждым шагом идти становилось все труднее, колени начинали дрожать.
Он зашел довольно далеко — лагерь скрылся из виду.
Льярн знал теперь, как можно оживить землю — отдать ей свою жизнь. Эльф снял куртку и рубашку и, выбрав лоскуток без снега, лег, прижавшись к земле.
Сначала он почувствовал только холод, пробиравший до костей, потом его будто что-то потянуло, накрепко прижав к земле. А духи вились вокруг, по-прежнему безмолвные и мертвые.
Небо медленно затянули тяжелые пухлые тучи, скрыв холодные глаза звезд. Мир замер на миг, а потом на землю упала первая снежинка.
Снег падал и падал, стирая призраков и закрывая пушистым белым одеялом уставшую землю, не трогал он только неподвижную человеческую фигурку.
Сквозь метель, с вихрящимся за спиной снежным плащом кто-то шел. И при приближении этого неведомого духи окончательно уходили, растворялись в слоях бытия.
Льярн ощутил рядом присутствие, на его спину легла рука. Она была холодной, но это был холод снега и льда, а не темной бездны, что прячется за бытием. Сил поднять голову и посмотреть на пришельца не было, и принц провалился во мглу.
Если бы не Серый Вихрь, Льярна бы не нашли. Снег, сыпавший всю ночь, преобразил округу, замел следы. Но верный конь безошибочно нашел хозяина.
Друзья разрыли сугроб.
— Да он совсем замерз! — Вигла с трудом перевернул негнущееся тело.
Фрэннан закутал эльфа в плащ и поднял на руки. И тут они заметили...
Из мертвой земли Худых пустошей, там, где лежал Льярн, защищая ее от снега, двумя маленькими треугольными листочками, похожими на наконечники стрел, золотился крохотный росток.
— Что это? — Вигла удивленно склонился над росточком, забыв отчаянье.
Каравайчик примостился рядом с ним, разглядывая неожиданную находку.
— Похоже на арнон, золотой эльфийский ясень.
Они, ошеломленные, переглянулись.
Однако и о спасенном нужно было подумать. Друзья вернулись в лагерь. Там их поджидал недовольный глава обоза. Они и так задержались из-за неожиданной сонливости, напавшей на всех, потом искали этого беспутного мальчишку, а тут еще и дорогу завалило так, что повозки едва могут проехать.
Лекарь, в лапы которому достался эльф, с рьяностью принялся за лечение. Но ни отвары, ни настойки, ни притирания не помогали. Льярн оставался все так же холоден и неподвижен.
Обоз прошел в этот день немного, попробуй попродирайся по сугробам. Люди сильно устали.
Лекарь безнадежно покачал головой, заглянув вечером в повозку.
Потом заходили Фрэннан с Каравайчиком, но что они могли сделать?.. Тоскливо ржал на улице Вихрь.
Вигла целый день не отходил от Льярна, поил настойками, следил, не откроются ли глаза, не попросит ли эльф чего-нибудь. Барсик свернулся клубочком на груди Льярна, согревая.
Вдруг котенок вздрогнул и издал горестный вопль.
Вигла кинулся к Льярну. Дыхание, и так слабое, больше не срывалось с губ.
— Что же ты! — мальчик затормошил эльфа. Льярн был нем. Вигла заплакал. И тут его взгляд упал на руку принца. Кольцо дракона сияло во всем своем великолепии.
— Ты ее отпустил! — догадался мальчик. — Так вот почему она не явилась тебе на помощь, ей-то ничто ведь не угрожало. Трусиха! Предательница!
Пламя свечи колыхнулось в такт словам. Вигла отпрянул от яростного лица кельди, возникшего прямо перед ним.
— Как может раб предать хозяина!
— Но теперь-то ты не рабыня! Теперь ты свободна! Помоги ему!
Эрль прикрыла веками огнистые глаза.
— Увы. Не в моих силах — оживлять мертвых.
— Эй! — послышался крик в ночи.
Дозорный присмотрелся. По их следам, стремительно приближаясь к лагерю, неслись двое всадников.
— Кто там? — крикнул дозорный, ему было страшно — кто же мог пуститься по Худым пустошам всего лишь вдвоем?
— Свои, — прокричал звонкий молодой голос.
В свет костра влетела тонконогая вороная кобылица, за ней похожий на большую хищную кошку белый жеребец.
Дозорный с облегчением заметил серые плащи и куртки — охотники.
Фрэннан, вышедший было полюбопытствовать, проворно нырнул в тень, чтобы его не заметили.
Между тем охотники спешились. Тот, что повыше, откинул капюшон плаща, и дозорный удивленно заметил нежное лицо, изящные дуги бровей над светлыми глазами, толстую золотистую косу, прятавшуюся в капюшоне. Девушка. Второй остался с закрытым лицом.
— Мне нужен главный, — обратилась охотница к дозорному, но проворный глава обоза уже сам спешил к охотникам.
Пока глава обоза беседовал о чем-то со златовласой, второй охотник оглядывал лагерь. Его взгляд натолкнулся на мнущегося неподалеку немолодого темноволосого человека.
— Извините, почтенный, — мужчина явно трусил овеянного страшной славой охотника.
— Да.
— Я хотел попросить. У нас здесь есть один раненый...
— Но ведь я не лекарь, — возразил охотник.
— Раны этого человека не совсем обычны, они скорее магического характера. Ни одно из моих средств не помогает.
Охотник кивнул.
— Веди.
Вигла вздрогнул, когда полог откинулся в сторону. В повозку забрался лекарь (к этому моменту Эрль, естественно, исчезла), а за ним — закутанная в серый плащ фигура. Мальчик с ужасом догадался, что перед ним охотник. Он вскочил, загораживая Льярна своим телом.
— Не дам! Не подходи к нему.
— Успокойся, малыш. Я не сделаю ему ничего плохого.
Но Виглу было не убедить.
Лекарь с охотником с трудом совладали с мальчишкой, который сражался как дикий кот. Наконец лекарю удалось прижать Виглу к полу. На лоб мальчику легла узкая прохладная рука.
— Успокойся! — приказал властный голос.
Вигла вяло дернулся и затих, плавая в каком-то мареве. Охотник подошел к эльфу и присел на колени рядом с ним, откинув капюшон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147