Я же разорен!!!
Хог отставил кружку с пивом.
— Может быть, я сумею тебе помочь?
Все в зале уставились на северянина.
— И кто же ты такой, что можешь сразиться с орками?
— Я — охотник!
Наступившая тишина обрушилась на северянина. В глазах людей появился страх, особенно в глазах горожан. Лицо купца просветлело:
— Если вернешь мне товар, одну десятую часть — тебе.
Вечером, когда Хог уже начал готовиться ко сну, в дверь его комнаты осторожно постучали.
— Кто там?
Дверь открылась, пропуская плотную фигуру хозяина трактира. Однако сейчас он мало походил на себя. Добродушное лицо стало суровым, в движениях исчезла суетливость.
— Откуда ты взялся? — спросил трактирщик.
— Из леса.
— Оно и видно. Ты знаешь, что те, кто были в трактире и слышали твой разговор с купцом, уже наверняка донесли на тебя?
— Кому? — северянин ничего не понимал.
— Стражникам. В наших местах нет ни одного охотника не потому, что они сюда не стремятся, а потому, что каждый появившийся тут же оказывается в темнице князя. Он объявил нас порождениями тьмы и уничтожает как может.
— Так ты тоже охотник? — удивился Хог.
— Откуда ты взялся, парень? Меня что-то берут сомнения в том, кто ты есть на самом деле. Я предупредил всех, что Нальфхор закрытая территория. И мы обходимся с тех пор своими силами, потому что только мы знаем обстановку в городе и действуем как можно незаметнее, ведь нельзя же оставлять людей совсем без помощи.
Хог с глупым видом стоял посреди комнаты, не зная, что противопоставить такому напору. Старого охотника было труднее провести, чем купца.
— Так что скажи мне, мальчик, почему ты решил изображать охотника? Ты не местный, это я вижу, вся округа знает о причудах князя. И не говори мне, что ты не знал о предупреждении, настоящий охотник заметил бы знак над воротами.
— Да, ты прав, старик, я не охотник, пока. Я даже не ученик, и не собираюсь им становиться, но, попав в этот город, я хочу узнать, что здесь происходит, почему настоящие охотники допустили, чтобы силы тьмы пустили корни под самым их носом.
— В таком случае, ты выбрал глупейший из способов, теперь тебя схватят и, если повезет, то просто отрубят голову, а если ты маг, то сожгут на костре. Кстати, ты знаешь, что девают с такими самозванцами, как ты, сами охотники? Дают меч и отправляют на неупокоеное кладбище.
— Мертвецы не так страшны, как живые. Те всегда предсказуемы.
Так всегда говорил дед, и сейчас неизвестно почему эти слова сами пришли на ум.
— А меч мне давать не надо, свой есть, — Хог холодно кивнул головой на кровать, где удобно расположился его клинок.
Сначала в глазах трактирщика появилась насмешка, потом удивление, когда он рассмотрел ножны.
— Откуда он у тебя?
— Так, друг один дал на время.
Глаза старого охотника сузились.
— Тот, кому принадлежал этот меч, никогда не отдал бы его никому, ни на секунду. Только смерть могла заставить его расстаться с этим оружием.
В руках охотника возник длинный нож с широким лезвием, до сих пор прятавшийся в ножнах под передником.
Хог отпрыгнул к кровати, коря себя за беспечность. Драться со старым охотником не хотелось, тем более что северянин не считал его врагом, но защищаться тоже не помешает.
Впрочем, сойтись в битве им было не суждено. Крепко запертые ставни распахнулись, и налетевший ветер накинул трактирщику на голову его передник.
Охотник, ошалев от такого предательства собственной одежды, замер. Когда старик, наконец, сумел освободиться, в лицо ему смотрел клинок узорного меча.
— Нож на пол!
Охотнику не оставалось ничего, кроме как подчиниться.
— А вот теперь поговорим спокойно.
Ставня скрипнула, словно напоминая о себе.
— Спасибо! — сказал Хог в пространство.
Ставни захлопнулись, задвижка стала на место, будто сама собой.
— Не бойся, я не тот, от кого вы прячетесь, — сказал северянин, глядя на быстро бледнеющее лицо трактирщика.
Словно в подтверждение, по лезвию меча от основания к кончику прошла мерцающая волна синего свечения. Лицо охотника приобрело цвет небелёного полотна.
— П-п-п... прости, что сразу не узнал, я должен был догадаться, когда только увидел твои глаза, — губы старика задрожали. — Так все-таки ты забрел сюда не случайно?
— Пока не знаю, но хотелось бы узнать.
— Уходить тебе надо, пока стража еще не зашевелилась, а то перекроют все ворота — и не уйдешь. А в городе спрятаться не получится, потому что у князя в услужении маг. Он быстро тебя найдет.
Северянин серьезно задумался.
— Я не для того сюда пришел, чтобы сразу уйти.
— Магическими талантами я не обладаю, и всяких волшебных штук у меня давно нет. Да и кто может заподозрить в простом старом трактирщике охотника. Но пока мое сердце бьется, я буду помогать тебе так же, как и все мои соратники.
— Я рад это слышать.
Ночь, однако, прошла спокойно. По крайней мере, никто не заявился. Но никакого спокойствия и в помине не было в мыслях северянина. Больше всего ему хотелось расспросить, за кого принял его старый охотник, раз так активно взялся помогать. О неожиданной помощи северянин думал меньше, это не могла быть Рыжая, ей нельзя появляться в Нижнем мире до весны, но она могла послать кого-нибудь из своих подручных духов. И больше всего Хогу не давало покоя то, что сказал трактирщик про его глаза.
Утром Хог встал, умылся, неторопливо позавтракал и отправился в лес.
Со вчерашнего дня заметно потеплело. С сосулек капало, да и солнышко светило совсем по-весеннему. А вот дорогу прилично развезло. Так что до места, указанного купцом, Хог добрался изгваздавшись по уши.
Следов нападения никаких не осталось. Значит, искать грабителей придется просто наугад. Северянин в очередной раз позавидовал Волчатнику, который просто отправил бы по следу Глэфа. А будь сейчас с ним Гривастый, вообще можно было бы просто попросить его.
Неожиданно меч сильно дернулся в ножнах, напоминая о себе. Хог вытащил клинок. Синее сияние казалось черным в радостном свете солнца. Руку с мечом повело на восток, прочь от дороги. Северянин решил послушаться меча и пошел, следуя указаниям.
Клинок завел его в самую чащу, идти здесь стало почти невозможно не только из-за глубоких сугробов, но и из-за валежника, надежно спрятанного под снегом, — в сухих ветках путались ноги. Человек часто спотыкался и падал, однажды ухнув в сугроб с головой. Хог выругался и, выбираясь из липких объятий подтаявшего снега, заметил, что все же нашел желаемое. В глубь чащобы вел четкий след огромных ног. Ветки кустов и деревьев были в этом месте поломаны, отмечая путь тролля в лесу.
След вывел его к большой землянке, из отверстия в округлой крыше поднималась тонкая струйка дыма. У землянки виднелся темный силуэт лося. Подойди Хог с подветренной стороны, чуткие ноздри зверя давно учуяли бы его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147
Хог отставил кружку с пивом.
— Может быть, я сумею тебе помочь?
Все в зале уставились на северянина.
— И кто же ты такой, что можешь сразиться с орками?
— Я — охотник!
Наступившая тишина обрушилась на северянина. В глазах людей появился страх, особенно в глазах горожан. Лицо купца просветлело:
— Если вернешь мне товар, одну десятую часть — тебе.
Вечером, когда Хог уже начал готовиться ко сну, в дверь его комнаты осторожно постучали.
— Кто там?
Дверь открылась, пропуская плотную фигуру хозяина трактира. Однако сейчас он мало походил на себя. Добродушное лицо стало суровым, в движениях исчезла суетливость.
— Откуда ты взялся? — спросил трактирщик.
— Из леса.
— Оно и видно. Ты знаешь, что те, кто были в трактире и слышали твой разговор с купцом, уже наверняка донесли на тебя?
— Кому? — северянин ничего не понимал.
— Стражникам. В наших местах нет ни одного охотника не потому, что они сюда не стремятся, а потому, что каждый появившийся тут же оказывается в темнице князя. Он объявил нас порождениями тьмы и уничтожает как может.
— Так ты тоже охотник? — удивился Хог.
— Откуда ты взялся, парень? Меня что-то берут сомнения в том, кто ты есть на самом деле. Я предупредил всех, что Нальфхор закрытая территория. И мы обходимся с тех пор своими силами, потому что только мы знаем обстановку в городе и действуем как можно незаметнее, ведь нельзя же оставлять людей совсем без помощи.
Хог с глупым видом стоял посреди комнаты, не зная, что противопоставить такому напору. Старого охотника было труднее провести, чем купца.
— Так что скажи мне, мальчик, почему ты решил изображать охотника? Ты не местный, это я вижу, вся округа знает о причудах князя. И не говори мне, что ты не знал о предупреждении, настоящий охотник заметил бы знак над воротами.
— Да, ты прав, старик, я не охотник, пока. Я даже не ученик, и не собираюсь им становиться, но, попав в этот город, я хочу узнать, что здесь происходит, почему настоящие охотники допустили, чтобы силы тьмы пустили корни под самым их носом.
— В таком случае, ты выбрал глупейший из способов, теперь тебя схватят и, если повезет, то просто отрубят голову, а если ты маг, то сожгут на костре. Кстати, ты знаешь, что девают с такими самозванцами, как ты, сами охотники? Дают меч и отправляют на неупокоеное кладбище.
— Мертвецы не так страшны, как живые. Те всегда предсказуемы.
Так всегда говорил дед, и сейчас неизвестно почему эти слова сами пришли на ум.
— А меч мне давать не надо, свой есть, — Хог холодно кивнул головой на кровать, где удобно расположился его клинок.
Сначала в глазах трактирщика появилась насмешка, потом удивление, когда он рассмотрел ножны.
— Откуда он у тебя?
— Так, друг один дал на время.
Глаза старого охотника сузились.
— Тот, кому принадлежал этот меч, никогда не отдал бы его никому, ни на секунду. Только смерть могла заставить его расстаться с этим оружием.
В руках охотника возник длинный нож с широким лезвием, до сих пор прятавшийся в ножнах под передником.
Хог отпрыгнул к кровати, коря себя за беспечность. Драться со старым охотником не хотелось, тем более что северянин не считал его врагом, но защищаться тоже не помешает.
Впрочем, сойтись в битве им было не суждено. Крепко запертые ставни распахнулись, и налетевший ветер накинул трактирщику на голову его передник.
Охотник, ошалев от такого предательства собственной одежды, замер. Когда старик, наконец, сумел освободиться, в лицо ему смотрел клинок узорного меча.
— Нож на пол!
Охотнику не оставалось ничего, кроме как подчиниться.
— А вот теперь поговорим спокойно.
Ставня скрипнула, словно напоминая о себе.
— Спасибо! — сказал Хог в пространство.
Ставни захлопнулись, задвижка стала на место, будто сама собой.
— Не бойся, я не тот, от кого вы прячетесь, — сказал северянин, глядя на быстро бледнеющее лицо трактирщика.
Словно в подтверждение, по лезвию меча от основания к кончику прошла мерцающая волна синего свечения. Лицо охотника приобрело цвет небелёного полотна.
— П-п-п... прости, что сразу не узнал, я должен был догадаться, когда только увидел твои глаза, — губы старика задрожали. — Так все-таки ты забрел сюда не случайно?
— Пока не знаю, но хотелось бы узнать.
— Уходить тебе надо, пока стража еще не зашевелилась, а то перекроют все ворота — и не уйдешь. А в городе спрятаться не получится, потому что у князя в услужении маг. Он быстро тебя найдет.
Северянин серьезно задумался.
— Я не для того сюда пришел, чтобы сразу уйти.
— Магическими талантами я не обладаю, и всяких волшебных штук у меня давно нет. Да и кто может заподозрить в простом старом трактирщике охотника. Но пока мое сердце бьется, я буду помогать тебе так же, как и все мои соратники.
— Я рад это слышать.
Ночь, однако, прошла спокойно. По крайней мере, никто не заявился. Но никакого спокойствия и в помине не было в мыслях северянина. Больше всего ему хотелось расспросить, за кого принял его старый охотник, раз так активно взялся помогать. О неожиданной помощи северянин думал меньше, это не могла быть Рыжая, ей нельзя появляться в Нижнем мире до весны, но она могла послать кого-нибудь из своих подручных духов. И больше всего Хогу не давало покоя то, что сказал трактирщик про его глаза.
Утром Хог встал, умылся, неторопливо позавтракал и отправился в лес.
Со вчерашнего дня заметно потеплело. С сосулек капало, да и солнышко светило совсем по-весеннему. А вот дорогу прилично развезло. Так что до места, указанного купцом, Хог добрался изгваздавшись по уши.
Следов нападения никаких не осталось. Значит, искать грабителей придется просто наугад. Северянин в очередной раз позавидовал Волчатнику, который просто отправил бы по следу Глэфа. А будь сейчас с ним Гривастый, вообще можно было бы просто попросить его.
Неожиданно меч сильно дернулся в ножнах, напоминая о себе. Хог вытащил клинок. Синее сияние казалось черным в радостном свете солнца. Руку с мечом повело на восток, прочь от дороги. Северянин решил послушаться меча и пошел, следуя указаниям.
Клинок завел его в самую чащу, идти здесь стало почти невозможно не только из-за глубоких сугробов, но и из-за валежника, надежно спрятанного под снегом, — в сухих ветках путались ноги. Человек часто спотыкался и падал, однажды ухнув в сугроб с головой. Хог выругался и, выбираясь из липких объятий подтаявшего снега, заметил, что все же нашел желаемое. В глубь чащобы вел четкий след огромных ног. Ветки кустов и деревьев были в этом месте поломаны, отмечая путь тролля в лесу.
След вывел его к большой землянке, из отверстия в округлой крыше поднималась тонкая струйка дыма. У землянки виднелся темный силуэт лося. Подойди Хог с подветренной стороны, чуткие ноздри зверя давно учуяли бы его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147