— Альв, — беззвучно прошептал он.
Ястребок насторожилась, нащупывая под прилавком рукояти верных мечей.
— Надеюсь, я не ошибусь, если скажу, что тебя зовут Ильд? — начал юноша.
Охотница пораженно уставилась на эльфа, он знал ее истинное имя.
— Почему ты так решил? — Ястребок постаралась успокоиться и казаться равнодушной.
— Видишь ли, — эльф улыбнулся, и улыбка его была такой усталой и беспомощной, что девушка невольно смягчилась. — Нам Андер, когда мы въезжали вчера в город, сказал, что отправляется к своей сестре Ильд. Он ничего тебе не говорил про нас?
Ястребок ошеломленно покачала головой.
— Сейчас я его позову.
Через несколько минут они уже сидели во внутренних помещениях лавки и подкреплялись.
Андер внимательно выслушал рассказ Льярна, глаза альва были серьезными.
— Но почему она послала вас за патрулем ночью? Почему нельзя было дождаться утра? — недоумевал охотник.
— Я не знаю, — устало покачал головой принц. От подогретого вина, которым напоила их Ильд, у него кружилась голова и перед глазами плавали черные мошки. Вигла уже уснул, свернувшись калачиком в кресле. Андер внимательно посмотрел на эльфа, тот, казалось, вот-вот тоже уснет.
— Может, тебе пока прилечь, а я попытаюсь разузнать что-нибудь?
Льярн тут же встрепенулся.
— Нет! Ты что! Я с тобой!
Охотник с сомнением нахмурился, но, видя на лице принца непоколебимую решимость, все же кивнул.
— Только вот Вигла, — эльф посмотрел на мальчика, будить его было жалко.
— Не волнуйся, — мягко сказала Ястребок, она закрыла лавку и, стоя у стены, слушала рассказ Льярна. — Я присмотрю за ним. Да, и сейчас, подожди минутку.
Она быстро вернулась, принеся с собой черную куртку.
— Одежда Эльфа тебе не подойдет, ты в ней утонешь, а вот моя будет вполне впору.
Льярн примерил куртку, она оказалась почти как раз, была, правда, чуть маловата в плечах и широка в бедрах, но эльфу было не привыкать к чужой одежде. Тут он вспомнил о главном.
— Ой. А ведь «Сумасшедший Охотник» сейчас закрыт. Самелл думает заняться ремонтом.
— Еще бы, ему же там все поломали и закоптили...
— Но куда же тогда приедет Хог? — простодушно спросил принц, из-за усталости забывший о том, что альв не знает о его родственных отношениях с сероглазым охотником.
— А зачем тебе Хог? — насторожился Андер.
— Откуда ты его знаешь? — не менее настороженно спросила Ястребок.
Льярн понял, что теперь дотошные охотники не отстанут.
Он сел и беспомощно посмотрел на них.
— Хог мой брат.
Изогнутые брови Ильд поползли вверх. Андер хитро и довольно улыбнулся.
— Я так и знал. У вас совершенно одинаковая способность находить приключения на свою голову.
Льярн тяжело вздохнул, чувствуя, что сейчас придется рассказывать все сначала. Он с робкой надеждой поднял глаза на Андера.
— Мы же хотели пойти разузнать что-нибудь.
Ястребок сложила руки на груди.
— А мне вот интересно, куда вы все-таки собрались на ночь глядя? По трактирам шляться? Хог в любом случае, узнав, что заведение Самелла закрыто, направится сюда. А узнать о том, кто мог похитить Эсти и трех эльфов... Как бы самих вас не узнали.
— Но ведь что-то надо делать? — эльф посмотрел на охотницу беспомощными глазами.
— Надо. И, поверь мне, я знаю что.
— А нам что делать? — спросил Андер, глядя на сестру.
— Ложиться спать, завтра вы мне понадобитесь со свежими силами, — лицо Ильд преобразилось, она улыбнулась Льярну странной диковатой улыбкой и вышла, оставив их одних.
Андер уселся на лавку, облокотившись о стену.
— Как ты думаешь, она сможет узнать что-нибудь?
— Сможет. Она сильная ведьма, и наполовину докальв к тому же.
Охотник помог друзьям устроиться в одной из комнат, сам же отправился дожидаться возвращения Ястребка.
Льярну тоже не спалось, несмотря на усталость. Он долго ворочался с боку на бок, слушая ровное дыхание Виглы. Наконец Барсику, который спал у эльфа в ногах, надоела эта возня, кот с недовольным мырканьем спрыгнул с кровати юноши и растянулся на полу. Пушистая шерстка серебрилась в свете луны, ветер за окном теребил ветки деревьев, стучал ими в застекленное дорогим стеклом окно.
Ветер.
Озаренный внезапной идеей, Льярн встал с кровати и подошел к окну, тихонько, чтобы не разбудить Виглу, приоткрыл створки. Влажный ночной ветер обласкал его лицо, прохладной ладонью растрепал волосы. Барсик, заинтересованный его действиями, подошел сзади и запрыгнул на подоконник, в глазах кота слабо мерцали зеленоватые лунные блики.
— Эрди, — негромко позвал Льярн.
Ветер сильным порывом вырвал оконные створки из его рук. Стекло жалобно задребезжало, но все же не разбилось. На улице послышались жуткие завывания.
Льярн отступил в глубь комнаты, и в тот же миг в окно влетел туманный вихрь. Он замер на месте, растворился в сумраке и на растерявшегося эльфа светлыми глазами взглянул ночной ветер.
— Здравствуй, Эрди! — отчего-то Льярну стало не по себе, кельди запомнилась ему не такой сильной, за этим лицом, которое невозможно было разглядеть, крылось нечто большее, чем умение управлять ветром.
— Здравствуй, принц. Я вижу, ты потерял свой талисман. Это заметно. К тебе уже тянулся нити внимания.
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Льярн, от голоса Эрди по его спине бежали мурашки, Кольцо дракона на его пальце ощутимо пульсировало.
— Зачем ты меня позвал?
— Мне нужна твоя помощь.
— Помощь? — Эрди нехорошо усмехнулась, при этом рот ее слегка приоткрылся и юноша с ужасом отметил про себя, что при этой усмешке не было видно зубов кельди, а только беспросветно черный провал. — За помощь нужно платить. Даже тебе, Победитель Смерти.
Льярн похолодел, об оплате он как-то не подумал.
— Хорошо, что ты хочешь за помощь?
— Это зависит от того, в чем будет заключаться эта самая помощь.
— Нужно найти девушку, которую похитили люди Хозяина тьмы.
Эрди зашипела, как кошка, и отступила к окну. Ее облик заметно потускнел.
— Такой глупости я не ожидала даже от тебя! Не тебе противостоять Хозяину тьмы!
— Вот в этом ты и должна мне помочь.
Глаза ночного ветра вспыхнули двумя белесыми звездами. Эрди расхохоталась, запрокидывая голову. От ее смеха ветер за окном пришел в неистовство, он выл, вторя смеху хозяйки, ломал деревья, в клочья разносил облака. Из темного провала рта Эрди вырывались язычки черного тумана, они сливались с ночной темнотой, делая тени более черными и осязаемыми.
— Что ж, я согласна помочь тебе и накрутить хвост Хозяину тьмы.
— И что я должен буду тебе отдать?
Ветер затих.
— Свой свет! — сказал в полной тишине ночной ветер.
— И ты поможешь мне вытащить Бенши и трех эльфов, что захватили его подельники.
— Да-а.
Льярн присел на кровать, погрузившись в раздумья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147