— Человек, говоришь, — пробормотал охотник, оказавшийся девушкой.
Тонкие пальцы пробежались по холодной коже, сдвинули повязку, открывая рану.
Лицо охотницы было спокойно и отрешенно, на рыжих волосах цвета осенних листьев играли отсветы тусклого огонька светильника. И в неверном мерцании, едва разгоняющем темноту, мягко засиял новый свет — это светились руки девушки.
Зеленовато-золотистое свечение коснулось Льярна, и Вигла увидел, как начала подниматься и опускаться грудь его друга.
— Почему он не приходит в себя? — спросил Вигла хриплым голосом, когда охотница закончила лечение и укрыла принца одеялом до подбородка.
— Он очень устал. Спит просто, — ресницы девушки поднялись и на Виглу взглянули, пронзив насквозь, серые нечеловеческие глаза. — И тебе бы не помешало, тоже совсем себя замучил, — рука охотницы вновь оказалась на его лбу, не дав ничего ни сказать, ни спросить.
Лекарь, который все это время придерживал Виглу, боясь, как бы он не вырвался и не помешал лечению, опустил спящего мальчика на одеяло.
— Что с ним? — спросил он у охотницы.
— Он полностью истощил себя, отдав почти всю жизненную силу. Мальчик, сам того не зная, поддерживал умирающего, но он еще слишком мал и неопытен.
— А рана? Она никак не хотела заживать.
— Рану пришлось пока оставить. Лечение бы его доконало. Посоветуйте ему, по приезде в Халлерин, обратиться к хорошему магу-целителю.
Лекарь кивнул.
Охотница подошла к своей напарнице, так как раз закончила беседовать с главой обоза.
— Ну что?
Светловолосая обреченно покачала головой.
— Бесполезно. Как сквозь землю провалились!
— Но других путей в Халлерин нет. Они в озарении переглянусь.
— Море. Об этом-то мы не подумали.
— Попробуем перехватить в городе, — охотницы вскочили на лошадей и умчались, как будто примерещились.
Фрэннан, прятавшийся все это время, облегченно сел в снег, тут его и застал глава обоза. Невысокий толстячок склонился над стражником.
— А ведь эта девка вас с Каравайчиком искала. С трудом убедил ее не обыскивать обоз. Особенно ей почему-то твой серый конь запомнился — хорошо, что у рыжего почти такой же. Она поверила, что обозналась. Это, конечно, не мое дело, за что вас ищут охотники, но дойдем до Халлерина — и чтобы духу вашего не было в моем обозе.
— Хорошо, — Фрэннан поднялся и, не глядя на главу обоза, направился прочь.
Глава 6
ДРАКОНЬЯ ВЕРНОСТЬ
Льярн мерно покачивался в седле, Вигла сидел перед ним, а Барсик, свернувшись клубочком, спал в капюшоне куртки.
Худые пустоши, переставшие быть таковыми, они миновали еще вчера. Дорога теперь вилась по невысокой насыпи, продуваемой всеми ветрами, так что снег здесь был не очень высок и обоз стал двигаться быстрее. Слева от дороги расстилалась степь, а справа, чуть в стороне, темнел лес Черного дуба.
Обозники опасливо косились на могучие деревья, уже не раз бывало в их прежние походы, что оттуда выползало какое-нибудь чудо-юдо. Стражники облачились в броню и не отнимали рук от рукоятей мечей.
А Льярн? А Льярн был просто счастлив, потому что был жив. Он вдыхал свежий морозный воздух полной грудью и тихо радовался. Имелся и еще один повод для радости.
Когда они более-менее проснулись и пришли в себя, почти одновременно, Вигла, бросившийся спрашивать эльфа о здоровье, услышав, что тот чувствует себя очень даже ничего и умирать больше не собирается, рассказал о сероглазой охотнице. Льярн задумался на некоторое время.
— Ты думаешь, это моя сестра? — спросил он.
— Не знаю. Но если брат, которого ты ищешь, имеет серые глаза, то, скорее всего и у твоих сестер тоже серые глаза.
— А какая она? Опиши.
— Ну, я не очень хорошо рассмотрел ее, да она еще и околдовала меня. Волосы у нее рыжие...
— Как у меня? — оживился Льярн.
— Не. Ты рыжий, как ржавчина, а она золотистая, как янтарь. Как опавшие осенние листья, — подобрал мальчик удачное сравнение.
— А лицо? Мы похожи?
— Да я и не разглядел толком ничего! Но веснушек у нее точно нет.
— Мы найдем их в Халлерине, — сказал принц Вигле, расспросив о визите охотниц главу обоза.
— А не кажется ли тебе, что та, вторая, светловолосая наша знакомая из Мивора?
— Мне кажется, ты прав, — засмеялся Льярн и потрепал Виглу по голове.
Мальчик сердито отмахнулся и принялся приглаживать взъерошенные волосы.
Солнце, совсем уже настроившееся на весну, — еще бы, зима-то вот-вот закончится, — медленно подплывало к горизонту, когда глава обоза объявил привал.
Повозки совлекли с дороги в сторону от леса, расположили кругом, поместив внутрь стреноженных лошадей. Дозоры увеличили вдвое. Обозники раскладывали костры из запасенного днем хвороста. Льярн с Виглой помогали, как могли. Но вот суета потихоньку сошла на нет: кто-то отправился спать, дозорные заняли свои места.
Друзья сидели возле костра.
— А что такого в этом лесу особенного? Что за нечисть водится? — спросил Льярн, не сводя глаз с поджаривающегося на прутике куска колбасы.
— Ты опять хочешь устроить какое-нибудь чудо из чудес, вроде оживления Худых пустошей? — посмеялся Каравайчик.
— Не вздумай отправиться туда ночью! — воскликнул Фрэннан. — А то знаем мы тебя! Спокойно ты жить не можешь!
Друзья рассмеялись.
— Теперь в Худых пустошах будет расти арнон, золотой эльфийский ясень! Насколько я знаю, они редки даже в Верхнем мире, а в Нижнем до этого не было ни одного, — Каравайчик тихо радовался.
Льярн удивленно смотрел на стражника.
— Откуда ты это знаешь?
Фрэннан резко дернул его за руку.
— Колбаса сгорела!
Принц горестно вздохнул при виде дотлевающего уголька и принялся счищать горелую корку.
Спать они легли не в повозке, а внутри круга, у костра. Фрэннан и Каравайчик отлучились, чтобы нести дежурство.
Разбудило Льярна то, что Барсик, спавший у него на груди, вскочил и помчался куда-то. В стороне тревожно зафыркал Серый Вихрь. Принц привстал, нащупывая рукоять Чудесного. Все было спокойно, бродили, перекликиваясь дозорные. У костра темнел маленький, сгорбившийся силуэт.
— А, это ты, — Льярн облегченно узнал Эрль.
Кельди съежилась еще больше.
— Ты чего?
— Мне страшно!
— Что? Опять? Что будет на сей раз?
— Не знаю!
Льярну показалось, что высокомерная кельди сейчас расплачется.
— Что тебя испугало?
— Я же говорю — не знаю. Но мне тут очень не по себе. Здесь страшно, — поведала Эрль Льярну, глаза у нее были круглые. Барсик сидел, обернув лапки хвостом, у ее ног.
Эльф насторожился. Что же могло напугать дракона? Да еще так, чтобы тот боялся, сам не зная чего.
— Улетай отсюда, туда, где не страшно.
Кельди обхватила плечи руками.
— Мне некуда лететь, я чужда миру. Он не приемлет меня, стихии подчиняются мне с трудом, у них другие хозяева...
— Но разве тебе нигде не найдется места?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147