Сейчас не имело значения, почему пришельцы пометили
Шефера, почему они вообще появились в Нью-Йорке вместо того,
чтобы оставаться в тропиках.
Имело значение только предстоящее сражение. Филипс должен
был собрать отряд, чтобы помочь безумцу Шеферу. У генерала
просто не было времени, чтобы поднять всю армию, но все же он
мог собрать достаточно ребят, чтобы показать пришельцам, что
его люди тоже умеют воевать.
-- Выключите это чертово радио, -- сказал Филипс пилоту.
-- соедините меня с Вашингтоном.
Глава 33
Небо на востоке светлело, и Раше, сняв маску пришельца,
залюбовался раскинувшимся перед ним видом: в первых косых лучах
восходящего солнца золотилась верхушка здания Крайслера и еще
нескольких небоскребов. Половина Карровых молодцев, окруженная
оружием, дремала у стены гаража.
На тротуаре на коленях стоял Шефер, перед ним лежало
заряженное противотанковое орудие советского производства. Он
был наготове, готовый сразу взяться за дело, как только Раше
даст сигнал.
-- Давай, Шефер, -- проворчал Карр. -- Ну стреляй же ты
наконец. Ты пропустил уже полдюжины этих ублюдочных кораблей.
Если бы это был бейсбол, то тебя бы вышвырнули с площадки за
бездействие.
-- Если бы это был бейсбол, я бы просто прошел мимо
площадки, а не начал бить, -- спокойно сказал Шефер. -- Я
должен стрелять наверняка. Если я промажу, то реактивная
граната проделает славную дырку в чьем-нибудь домике.
-- Кому какое дело?
-- Мне.
-- Ничего, страховка все покроет. Да стреляй же ты, ради
всего святого!
-- Вот опять летит, -- отчитался Раше. -- На этот раз ниже
и медленней.
Раше передал маску Шеферу, он взглянул на небо через нее и
усмехнулся:
-- На этот раз то, что надо, Карр.
Шефер, ликуя, поднял орудие и прицелился. Раше держал
маску перед лицом напарника так, чтобы Шефер смотрел в нее и
мог управляться с оружием двумя руками.
-- Он летит прямо над улицей, лучше не придумаешь, --
говорил Шефер, -- и я пристрелю милашку прямо...
Шефер нажал на курок, и ракета выскочила из орудийного
дула.
-- ...там!
Через долю секунды грохот взрыва эхом пронесся от дома к
дому, и на Третьей авеню посыпалась шрапнель, звонко отбивая
какую-то музыку по асфальту и такси.
Взрыв разбудил дремавших бандитов. Они рефлекторно
похватали оружие, головы повернулись в сторону взрыва.
Через секунду после вспышки все увидели контур
космического корабля, мерцающий над улицей в фейерверке голубых
искр и горящих осколков снаряда. Потом он вновь исчез для всех,
но не для Шефера.
-- Только краску поцарапал, -- буркнул Шефер, -- но
лучшего я и не ждал. Это, по крайней мере, привлечет их
внимание!
Шефер снял маску и махнул остальным.
-- Ну, пошли. Приготовьтесь встретить гостей. Скоро они
явятся полюбопытствовать, кто в них стрелял!
-- Шевелитесь! -- заорал Карр, и разношерстная компания
самый отъявленных бандитов Нью-Йорка, подчиняясь своему
главарю, собралась и побежала.
Небольшой отряд защитников Нью-Йорка привлек внимание
людей, спешащих по своим делам по Третьей авеню. Только что
вставшие, или еще не успевшие лечь, изумленные взрывом, они
гадали, с какой новой опасностью встретился город столь ранним
утром.
-- Очистить улицы! -- приказал Шефер. -- Немедленно!
Он махнул Карровым дружкам.
-- Половина на одну сторону улицы, другие -- за мной!
Убрать отсюда людей до прибытия пришельцев!
-- Слышите, что вам говорят? -- кричал Карр. Он несколько
раз выстрелил в воздух. -- Убирайтесь!
Раше бежал вместе со всеми, но энтузиазма у него было явно
меньше. Пожалуй, Шефер не мог жить без такого, но, Господи,
Раше-то был простым полицейским и никогда не занимался такого
рода делами. Он смотрел, как люди Карра заталкивают горожан в
парадные и гонят вниз по переулкам и не понимал, что он тут
делает. Вооруженные нападения на большеглазых невидимых уродов
никогда не входили в его служебные обязанности.
Он вдруг сообразил, что когда разбирали оружие, ничего не
взял, и был вооружен только своим пистолетом. И хотя Раше
сомневался, что такой пистолет может чем-нибудь помочь в
подобной ситуации, он все же достал его и взвел курок.
Он остановился в дверях фотомагазина между вывесками
"Только сегодня" и "У нас крупнейшая распродажа по сниженным
ценам!". Безоблачное небо над ним выглядело совершенно
безобидным, но он прекрасно знал, что там снуют невидимые
корабли пришельцев.
Перед ним вырос охранник магазина.
-- Эй! -- окликнул он Раше. -- Что здесь происходит? Кто
ты такой?
-- Полиция, -- Раше достал из кармана удостоверение. --
Нас атакуют пришельцы из космоса.
-- Да-а, -- после паузы сказал охранник. -- Наверно, они
такие большие и зеленые?
-- Послушай, идиот, -- Раше злобно уставился на охранника,
-- отвали со своими шуточками! Ты находишься в зоне военных
действий.
Охранник внимательно посмотрел на Раше.
-- Вали отсюда, -- посоветовал Раше. -- Хочешь верь,
хочешь нет, только через несколько минут тут начнется такая
пальба, что тебе это вряд ли понравится.
-- Господи, -- опешил охранник. -- Так ты серьезно? И это
в день грандиозной распродажи!
Он повернулся и побежал внутрь, закрыв за собой дверь на
замок -- стеклянную дверь. Хорошая защита при перестрелке,
подумал Раше. Но все-таки это лучше, чем торчать, как столб, на
улице.
Детектив никогда не хотел участвовать ни в чем подобном. У
Шефера были причины находиться здесь. Может, он всю жизнь
мечтал попасть на такое стрельбище. Но Раше было вполне
достаточно иметь постоянную работу, на которой он мог приносить
какую-нибудь пользу. Он посмотрел на одного молодчика из банды
Карра, размахивающего боевым автоматом, и почувствовал, как по
спине пробежал холодок. Но не прохладный утренний ветер был его
причиной.
Это был страх.
У него жена и дети. Он хотел доработать до пенсии,
поселиться где-нибудь в тихом городке, обустроиться и смотреть,
как подрастают дети, слушать их смех...
Он не хотел умирать, а участие в этой кампании не сулило
ничего хорошего.
Конечно, он уничтожил одного из этих космических хищников
в логове Карра, но тогда пришелец был один, и Раше прикончил
его чисто случайно. Кроме того, тогда он был лучше вооружен. В
общем, детектив сильно сомневался, что ему хочется здесь
находиться и участвовать в войне с инопланетянами.
Черт, да им ничего не стоит одним махом взорвать весь
город! Если они примут вызов, это будет значить, что они
действительно хотят драться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62