Но теперь такой опасности больше не существовало. Шефер,
сидя за своим любимым столом, размышлял о том, имела ли
операция Дача отношение к этому приступу благоразумия, или же
оно объяснялось просто изменением политической обстановки.
-- Otra cerveza, senor? -- спросил бармен.
-- Si, -- ответил Шефер, потом добавил, -- Смотри, не
наплюй в стакан в этот раз.
Шефер не знал, понимал ли бармен английский. В этих местах
на первом месте стояли диалекты индио и майя, потом шел
испанский, и крайне редко можно было встретить человека,
говорящего на английском.
Шефер повернулся лицом к двери: на нее упала тень. В бар
вошел высокий, по местным стандартам, бородатый мужчина в
зеленом костюме, стоптанных башмаках и зеленой широкополой
шляпе. Он остановился, стараясь привыкнуть к полумраку. Бармен
поднес детективу пиво, и тот расплатился, не спуская глаз с
незнакомца.
Казалось, что у мужчины нет с собой оружия, и это
выглядело неестественно -- такой человек должен быть вооружен.
Взгляд незнакомца упал на Шефера, и он пошел к его
столику. В баре было немного людей, и только американец был
блондином.
Мужчина долго смотрел на Шефера сверху вниз.
-- Вероятно, это вы ищете проводника, -- наконец сказал он
на английском языке, но с большим акцентом.
-- Быстро тут расходятся слухи, -- проговорил Шефер, делая
глоток пива. -- Присаживайтесь.
Мужчина опустился на скамью напротив него.
-- Мне сказали, что вы полицейский из Нью-Йорка, --
помолчав, начал незнакомец. -- И у вас много врагов в Ла Косте,
Меделлине, Кали.
-- Это помешает вам стать моим проводником?
-- Нет, -- мужчина улыбнулся, обнажив ряд крупных белых
зубов. -- Просто из-за этого я возьму с вас больше.
Шефер пожал плечами.
-- Это не имеет значения, -- сказал он. -- Но на этот раз
меня не интересуют наркотики. Я ищу norteamerikanos, пропавших
в районе границы восемь лет назад.
-- Восемь лет назад?
-- Да, -- кивнул Шефер.
-- Восемь лет -- большой срок, senor.
Шефер опять пожал плечами и объяснил:
-- Я был занят. Только сейчас у меня дошли руки до этого
дела.
-- Не было ли среди них женщин? Они все были мужчины?
-- Norteamericanos, si, все мужчины. Шестеро, -- сказал
Шефер.
Отряд Дача насчитывал шесть человек. И пятеро из них
погибли в этой чертовой парилке.
-- Был ли там кто-нибудь еще? Говорите, вы ищете только
этих шестерых?
-- Может, там и был кто-нибудь, но я ищу шестерых, --
подтвердил Шефер. -- Их, и кое-что еще. То, что приходит в
жару.
Проводник внимательно смотрел на Шефера.
-- А что приходит в жару? Человек?
-- Не знаю, -- задумчиво произнес Шефер. -- Но я хочу это
узнать.
-- А-а, -- протянул проводник, улыбаясь. -- Понятно. Вы
сумасшедший, мистер полицейский из Нью-Йорка. А поэтому я
возьму с вас еще больше.
Шефер тоже улыбнулся.
-- Думаю, мы договоримся, -- сказал он.
Глава 17
Весь следующий день ушел на сборы.
Шефер думал, что собрал все необходимое, но у проводника
было другое мнение. Он раздобыл двух мулов, запасся веревками,
одеялами, арканами, взял побольше воды и еды, а также несколько
коробок, содержимое которых не стал показывать своему
неблагодарному работодателю.
Шефера удивило, что в багаже проводника совсем не было
оружия, у него не было даже ножа. Когда он спросил об этом, тот
только пожал плечами.
-- Вы уже запаслись всем этим, senor. Уверен, у вас есть
все, что надо.
Они поднялись на горный хребет. Мулы петляли взад и вперед
по крутому склону, заросшему буйной тропической
растительностью. Проводник рассказал Шеферу, что в свое время
он работал на армию США. Шефер не стал его расспрашивать, или
просить доказательств -- но это не значило, что он поверил
своему проводнику.
Проводник же доверял Шеферу -- об этом говорило то, что он
был безоружен. Но детектив не верил этому показному миролюбию
-- ничему не верил.
На ночь они разбивали лагерь в джунглях на южной стороне
хребта.
Ранним утром, на четвертый день пути, проводник сообщил,
что они переходят границу. Шефер внимательно огляделся.
Холмистые джунгли выглядели совершенно одинаково и спереди, и
сзади. Воздух тоже не стал ничуть прохладнее, и непроходимые
заросли не стали реже.
Шефер отметил единственное отличие -- теперь они
спускались, а не поднимались. Они перевалили через хребет.
Через полдня проводник остановил своего мула на ничем не
примечательном с первого взгляда месте. Он ничего не говорил,
просто улыбался и выжидательно смотрел на Шефера. Детектив
понял, что это место чем-то примечательно.
Вначале Шефер не мог разглядеть ничего необычного. Кругом
были все те же опостылевшие джунгли. Приглядевшись, Шефер все
же заметил кое-что примечательное -- то, что хотел показать ему
проводник. Перед Шефером раскинулись руины какого-то лагеря.
Шефер кивнул головой, давая этим понять, что он понял, в
чем дело. Потом спешился и осторожно пошел вперед.
Когда-то здесь был большой лагерь -- несколько зданий,
построенных в традиционном центрально-американском стиле --
стены из бамбука, настеленного на деревянный каркас,
тростниковые крыши. В некоторых домах пол был из камня или
бетона, что для этих мест являлось крайней редкостью -- здесь
всех обычно устраивал земляной пол.
Лагерь забросили давно, и буйная тропическая
растительность жадно поглотила остатки созданного человеком.
Хотя по краям лагеря все еще стояли два здания, утопая в
зелени. Из руин доносился шум крыльев птичьих стай, писк и визг
грызунов. Шефер спугнул змею -- она уползла, блеснув
серебристым боком.
Рассматривая руины, Шефер обнаружил груду ржавого черного
металла. В конце концов детектив понял, что это были обгоревшие
части развороченного вертолета. Дальше громоздился ржавый
грузовик с безбортовой платформой и генератор, в другом месте
догнивали проржавевшие железные бочки и баки, плиты каменных
полов, некоторые из них были покрыты копотью. Все это поросло
мхом и лианами. Нигде не было видно трупов, хотя спустя восемь
лет от них вряд ли что-то могло остаться.
Проводник сказал что-то про партизанов и повстанцев, но
Шефер не стал его слушать. Здесь все и так было ясно. Раньше
здесь был отличный лагерь, но кто-то уничтожил его. Шефер видел
воронки, оставленные гранатами, зияющие сквозь заросли кустов и
лиан, следы пуль на обгорелых и ржавых бортах машин и
механизмов. Детектив знал, кто зашел в этот закоулок джунглей и
уничтожил лагерь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62