Эшевера громко кричал, отдавая приказания группе боевиков,
орудующих в небольшом флигеле в дальнем углу внутреннего двора.
Шефер увидел, как стены пристройки медленно раздвигаются,
открывая целую зенитную батарею, готовую к бою. Эшевера
действительно был готов сражаться против чего угодно и отражать
любые, даже самые крупномасштабные атаки -- но как он мог
подготовиться к такому?!
Тяжелые зенитные орудия открыли огонь, наугад посылая
снаряды в лес.
-- J Donde demonios este el? -- прокричал один из
артиллерийского расчета. Люди Эшеверы не видели противника, и
это пугало их. От возбуждения и замешательства они совсем
забыли о Шефере.
Но теперь Шефер не спешил убегать. Несмотря на то: что
люди Эшеверы были всего лишь торговцами наркотиков, они
продолжали оставаться людьми, а Шефер считал, что не дело
позволять космическим хищникам играть с людьми, используя их
как животных, предназначенных на заклание.
Между тем полоса белого огня расползлась по всему двору,
добралась к зенитным установкам, опрокидывая всех попадавшихся
ей на пути людей, и Шефер понял, что спортом тут не пахнет.
Игрушки закончились.
Инопланетяне воевали, и довольно решительно.
В этом проводник оказался прав: эти создания терпеть не
могли людей с оружием.
Но с другой стороны... они продолжали делать это скрытно,
а не отправились на свои космические корабли, чтобы стереть
лагерь с орбиты, и почему-то Шеферу казалось, они это не
сделали не потому, что не могли...
И тут он вспомнил тех пьяных охотников, всаживающих пулю
за пулей в мертвого оленя.
Потом тяжелые орудия взорвались, оторвав детектива от
мыслей и уложив еще не менее дюжины боевиков.
Эшевера метался по лагерю, пытаясь организовать
сопротивление, но вот и он, как подкошенный, рухнул на землю.
Когда с артиллерией Эшеверы было покончено, согласованный
огонь пришельцев сосредоточился на сторожевых вышках, и через
несколько секунд две из них рухнули наземь.
-- Боже, -- проговорил Шефер.
Момент, когда отсюда следовало бежать, похоже, наступил,
-- особенно учитывая немаловажную возможность того, что
инопланетные твари явились по его душу и рано или поздно об
этом вспомнят. Датчик все еще находится у него в шее, и о том,
что произошло, хищники тоже не забыли. Так что, пока люди
Эшеверы не могут остановить его, нужно бежать.
Шефер повернул направо и побежал по одному из переулков
между зданиями, надеясь, что тот выведет его наружу. За его
спиной оглушенный Эшевера поднял глаза и внезапно заметил
бегущего детектива. Он отчаянно закричал:
-- Шефер! Его люди должны были искать его. Это, наверно,
они! Его рук дело! -- он поднял руку, указывая на убегающего
norteamericano.
Поток бело-голубой плазмы, ударив в его руку, оторвал
кисть. Эшевера закричал от боли и повалился на спину. Один из
его боевиков бросился за беглецом.
-- Схватите его! -- орал Эшевера, размахивая обожженным
обрубком. -- Я хочу его убить! Он во всем виноват!
Боевик, побежавший догонять Шефера, внезапно заколебался,
оглядываясь, потом решительно продолжил свое преследование,
крикнув Эшевере:
-- Он мой!
Шефер исчез за поворотом, а позади него, во внутреннем
дворе, Эшевера остался лежать, истекая кровью.
Сгустившийся воздух вдруг обратился в невероятное
чудовище, исчадие ада, двигающееся вертикально на двух ногах, с
лицом из металла и рябой кожей такой странной окраски, какая не
могла быть ни у какого человеческого существа. Оно было выше,
чем любой человек. На его плече примостилась какая-то
непонятная штука, вроде попугая, и эта штука поворачивалась во
все стороны.
Потом появилось еще по крайней мере три таких же чудовища.
Они спокойно разгуливали среди огня и дыма, вооруженные чем-то
наподобие ножей и дротиков. Двигались они с необыкновенной
уверенностью, словно победители.
-- Матерь Божия! -- задохнулся Эшевера.
Три красных точки появились на лбу Эшеверы и мгновение
спустя слились в маленький красный треугольник. Черный предмет
на плече чудовища повернулся вокруг своей оси и нацелился прямо
в лицо гангстеру, который слишком поздно понял, что на плече у
твари не домашний любимец, а какое-то оружие.
Спустя секунду тело Эшеверы вспыхнуло восковой свечой.
Тварь оторвала глаза от дымящегося трупа и подняла их к
небу.
Прекрасно воспроизведенный, многократно усиленный голос
погибшего разнесся над джунглями, раскатившись эхом в
невероятной дали. Тоскливым воплем он взлетел к небесам:
-- Матерь Божия!..
Глава 26
"Пожалуй, Эшевера прав, -- думал Шефер, выбегая из
разворошенного осиного гнезда и скрываясь в джунглях. -- Именно
я виноват в том, что его лагерь уничтожили. Правда, нельзя
сказать, что это сделали мои друзья".
Звуки взрывов за его спиной скоро смолкли, оружейный огонь
тоже утих -- им на смену пришли душераздирающие человеческие
вопли. Подгоняемый этими криками, сливающимися в единый
невыносимый вой, Шефер мчался изо всех сил. Он отлично понимал,
что хищники решили развлечься, добивая оставшихся в живых
защитников лагеря. Но скоро они закончат кровавую игру и
вспомнят, зачем здесь оказались. На очереди окажется он. И,
когда это случится, поиски затерявшегося в джунглях Шефера
окажутся для кровожадных чудовищ не сложнее тренировки по
спортивному пеленгу благодаря датчику, закрепленному у него на
шее.
-- Чертов собачий ошейник! -- зарычал Шефер, пытаясь
бежать еще быстрее.
Он все еще сжимал автомат, хоть и не думал, что тот
чем-нибудь ему поможет при встрече с этими созданиями.
Шефер снова очутился в джунглях, даже не представляя себе,
куда его занесло, в какую страну, -- безоружный, исключая
краденый автомат. Он еще не полностью оправился от ран,
полученных в Нью-Йорке, и не обращал внимания на раны,
полученные здесь. Ко всему прочему, он подозревал, что чертов
автомат даже не заряжен, но не мог себе позволить остановиться
и проверить. Добрая половина колумбийских торговцев наркотиками
уже занялась его поисками, поганые чудовищные пришельцы вот-вот
отправятся по его следу, и даже Филипс с его тайными агентами
тоже, возможно, желает его смерти...
Детектив остановился, чтобы восстановить дыхание и решить,
куда направиться. Оглядевшись, он увидел, что со всех сторон
его окружают джунгли. До него еще доносились крики и стоны из
лагеря Эшевера, но выстрелы и взрывы смолкли окончательно. Как
там в пословице?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62