– Разве ты никогда здесь не была? Неужели никто из парней не возил тебя на площадку возле реки?
– Я не встречаюсь с парнями в машине. Мои друзья водят меня в кино или в ресторан или приходят к нам домой на ужин. А если мы хотим остаться наедине, в Белль-Роуз полно мест, где можно уединиться.
Ар-Джей затормозил между двумя старыми потрескавшимися бетонными столиками для пикника, стоящими по сторонам грунтовой дороги.
– Не думаю, что я был бы в Белль-Роуз желанным гостем.
– Почему ты так говоришь? Он пожал плечами:
– Как я понимаю, я не из тех парней, с которыми твои родственники хотели бы, чтобы ты встречалась.
Меллори повернулась к Ар-Джею, ее лицо озарил лунный свет, и Ар-Джей почувствовал напряжение в паху. До чего же хороша девчонка! Голубые глаза в сочетании с черными волосами смотрятся как-то экзотично. Он расстегнул ремень безопасности, наклонился к Меллори и отвел с ее лица прядь волос.
– Наверное, тебе все ребята говорят, что ты красавица.
Она кивнула.
– Папа говорил, что я его маленькая красивая куколка. – Меллори сглотнула подступивши и к горлу ком, в глазах снова стали собираться слезы.
Ар-Джей мысленно чертыхнулся. Не для того он ее сюда привез, чтобы слушать разговоры об отце. Он собирался утешать ее по-другому, таким способом, от которого у него самого на лице бы появилась улыбка. Хороший секс всегда помогает в любой неприятной ситуации, разве не так? Он же не эгоист какой-нибудь, уж ок позаботится, чтобы она тоже получила удовольствие.
Ар-Джей вышел их машины, обошел вокруг багажника и открыл дверцу перед Меллори.
– Твой старик был прав, ты куколка. Живая куколка.
Меллори улыбнулась, и Ар-Джея словно под дых ударили. Он отстегнул ремень безопасности Меллори, взял ее за руки и потянул.
– Пошли, давай прогуляемся вдоль реки. Если хочешь поговорить, можем поговорить, – предложил Ар-Джей, думая о том, что неплохо бы найти пятачок, поросший густой травой, на который он сможет ее уложить и всласть позаниматься любовью. – А если тебе нужно плечо, на котором можно выплакаться, – он похлопал себя полевому плечу, – у меня такое есть.
Одной рукой обняв ее за талию, другой Ар-Джей закрыл дверцу машины. Потом притянул Меллори к себе так, что ее грудь оказалась прижатой к его груди.
Ар-Джей чувствовал, что она заглотнула приманку, ему остается только смотать леску. Но медленно и осторожно. Маленькую неуверенную рыбку вроде Меллори легко спугнуть. Ар-Джей нежно поцеловал ее в лоб – это была уловка, чтобы она немного расслабилась, а еще чтобы она почувствовала первый физический контакт с ним, и когда он позже поцелует ее в губы, она бы не опешила от удивления.
Ар-Джей запрокинул голову и посмотрел в ночное небо.
– Ты только посмотри на луну, еще несколько дней, и будет полнолуние.
Меллори тоже посмотрела в небо.
– Когда я была маленькой, мы с папой выходили на улицу и изучали звезды. Он знал, где какая звезда находится. Давно мы этим не занимались. – Она крепко сжапа руку Ар-Джея. – Никто этого не понимает. Я люблю маму, но… но не так, как любила папу. Он всегда обо мне заботился, а мама сама нуждается в заботе.
Обнимая Меллори за талию, Ар-Джей легонько подтолкнул ее, и они медленно пошли вперед. Пока они шли вдоль берега реки, Меллори все говорила и говорила, изливая душу, а Ар-Джей старательно изображал из себя внимательного слушателя. Он говорил себе, что его старания окупятся: позже Меллори вспомнит, каким он был внимательным и заботливым.
– Макс просто не понимает, что я не могу быть такой же сильной, как он, – продолжала Меллори. – Он мне все твердит, что мама нуждается во мне и что мне нужно оставаться с ней и о ней заботиться. Но как я могу? Я с ума схожу уже от того, что сижу с ней и слушаю, как она плачет и снова и снова повторяет, что не знает, как она будет жить без папы. Блин, ведь она мать, а я – ее ребенок, разве не она должна обо мне заботиться?
– Да, обычно так и бывает, – согласился Ар-Джей. – Но иногда, когда дело касается матерей, нам приходится отдуваться.
Меллори помолчала, глядя на темную воду могучей Миссисипи.
– Никто и не может понять, что я чувствую, потеряв отца. Максу он ведь не отец на самом деле, ты знаешь, он только мой отец.
– Я слышал, у тебя есть старшая сестра, – сказал Ар-Джей. – Может, она понимает твои чувства?
Меллори резко отпрянула от него и освободилась из его объятий.
– Не называй ее моей сестрой. Джоли ненавидела папу за то, что он женился на моей маме. А я ненавижу ее. И Макс тоже. Она, наверное, радуется, что папа умер. – Меллори расплакалась.
Чисто инстинктивно, не думая о том, как завоевать расположение девушки, Ар-Джей обнял ее и нежно погладил по спине.
– Ну поплачь, легче станет.
Он не мог припомнить другого случая, когда бы испытывал такие же покровительственные чувства к другому человеку. Ему хотелось облегчить страдания Меллори, забрать ее боль. Впервые в жизни Ар-Джей действительно поставил чьи-то интересы выше своих собственных.
Пропади оно все пропадом! События развиваются совсем не так, как он планировал.
Часы на каминной полке пробили десять раз, в маленьком коттедже Ивонн их бой был слышен повсюду. Джоли поставила чемодан на стул, стоящий в углу гостевой спальни. В маленькой комнатке было множество старинных вещей, некоторые из них раньше принадлежали семье Десмонд. Изголовье металлической кровати образовывало причудливое переплетение виноградной лозы с гроздьями, эта кровать принадлежала прабабушке Джоли, когда та была еще девочкой. Стоял здесь и высокий, отполированный до блеска комод красного дерева. И зеркало в золоченой раме, в котором Джоли мельком увидела свое отражение.
Она сбросила туфли на высоком каблуке, задрала юбку и стала/снимать колготки. Сняв колготки и отбросив их в сторону, начала расстегивать жакет. В это время в дверь постучали, и послышался голос Ивонн:
– Джоли?
– Да?
– Я приготовила нам чай. Тебе принести в комнату, или ты выйдешь на веранду и немного посидишь со мной?
В действительности Джоли больше всего хотелось лечь в кровать и заснуть, но она понимала, что рано или поздно придется обсудить кое-что с Ивонн. Так почему бы не покончить с этим делом прямо сейчас?
– Сейчас выйду.
Когда Джоли открыла дверь, то оказалось, что Ивонн уже вернулась в гостиную и стоиту входной двери, держа в каждой руке по стакану чаю со льдом. Услышав шаги Джоли, Ивонн повернулась к ней и улыбнулась.
– Давай выйдем, посидим снаружи. Там стало прохладнее и подул легкий ветерок.
– Конечно, – согласилась Джоли.
Она взяла у Ивонн стакан и босиком вышла следом за ней на веранду.
– Может, сядешь на качели? – предложила Ивонн. Сама она села в кресло-качалку. – Помню, в детстве ты очень любила мои качели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82