Глава 7
– О Боже, нет! – Джорджетт драматически ахнула и прижала руку к корсажу черного шелкового платья напротив сердца.
– Это возмутительно! – Красный как рак Перри Клифтон вскочил с места и сжал кулаки.
– Папа оставил наш дом ей? – Меллори враждебно посмотрела на Джоли. – Как он мог?
Комната наполнилась возгласами протеста, казалось, сам воздух был полон негодования и разочарования. Только Джоли сидела тихо и осмысливала слова, которые только что произнес Гарленд Уэллс. Белль-Роуз принадлежит ей. В итоге ее отец все-таки поступил благородно.
– О, девочка моя, Луис сделал тебе бесценный подарок! – проворковала Кларис, ее щеки немного разрумянились, на глазах выступили слезы.
Джоли почувствовала на себе взгляд Макса и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на него. В то время как его родственники неистовствовали и шумно возмущались несправедливостью посмертного распоряжения Луиса, Макс застыл в напряжении е убийственным выражением лица. У Джоли от неприятного предчувствия холодок пробежал по спине.
– Прошу вас, успокойтесь! – попросил Гар. – К этому пункту имеется оговорка!
Перри Клифтон продолжал громко бурчать, выражая свое возмущение. Джорджетт расплакалась. Меллори вскочила и направилась к двери. Но Макс молниеносно встал, схватил ее за руку прежде, чем она успела взяться за ручку двери, силой развернул и усадил обратно на место. Потом достал из кармана белый льняной носовой платок и бросил его матери.
– Мама, вытри глаза и высморкайся. – Он говорил с ней тихим, авторитетным голосом, словно с ребенком. Затем повернулся к дяде, крепко взял его за плечо и властно потребовал: – Сядьте и замолчите! Сейчас же! – Макс повысил голос.
Перри мгновенно подчинился, притих и сел рядом с Джорджетт. Свое недовольство он выразил тем, что скрестил руки на груди и выпятил нижнюю губу.
– Продолжай, – сказал Макс Гару. – Что за оговорка?
Гар кашлянул, прочищая горло.
– Луис завещал Белль-Роуз Джоли при условии, что его жене Джорджетт будет позволено жить в поместье до конца ее дней.
У Джоли упало сердце. Сукин сын, будь он проклят! Он отдал ей то, чего она больше всего хотела, но связал ей руки, чтобы она не могла навредить его драгоценной Джорджетт.
– А также Меллори Ройял и Максимилиану Деверо будет позволено жить в Белль-Роуз столько, сколько они пожелают.
Гар глубоко вздохнул, по-видимому, приготовившись к новому всплеску справедливого негодования. Но Джоли не собиралась опускаться до такого рода вспышек. Пусть эти беспородные Клифтоны своим поведением выдают недостатки воспитания; а она настоящая Десмонд и в данный конкретный момент собирается вести себя так, как ее предки по женской линии вели себя из поколения в поколение, – с достоинством и гордостью. Ей нужно было время – чтобы подумать, чтобы посоветоваться с другим адвокатом, чтобы принять решение, наконец, чтобы справиться с невыносимой ситуацией, в которую ее поставил отец.
– Значит, нам не придется уезжать из Белль-Роуз? – спросила Джорджетт, вытирая со щек слезы носовым платком Макса.
– Нет, мама, не придется.
– Тогда, даже если дом принадлежит ей, она не может нас выгнать. Никогда. Так ведь? – Меллори торжествующе улыбнулась и злобно посмотрела на Джоли.
– Все верно, – подтвердил Гар.
Кларис встала с приятным выражением лица:
– Ну разве это не чудесно? Все так замечательно устроилось! Мы должны благодарить Луиса за его мудрость и доброту.
Джоли посмотрела на тетю, не зная, прервать ли прекраснодушную болтовню в духе «мы все будем жить дружно» или позволить тете и дальше пребывать в ее иллюзиях. Бедная тетя Кларис. Возможно, она на самом деле такая сумасшедшая, какой ее все считают. Если она хотя бы на минуту может допустить мысль, что Джоли собирается жить под одной крышей с семейством Джорджетт даже временно, значит, она живет в мире фантазий.
Макс поддержал мать, помогая ей встать.
– У тебя был трудный день, советую лечь спать пораньше. – Он жестом подозвал сестру. – Проводи маму в ее комнату и помоги приготовиться ко сну.
– С удовольствием.
Меллори продолжала улыбаться Джоли, по-видимому, злая ирония сложившейся ситуации ее очень забавляла. Перри Клифтон направился к двери.
– Не гоните сегодня ночью в город, – бросил ему вслед Макс. – У меня нет желания снова освобождать вас из тюрьмы под залог.
Перри покраснел и пробурчал что-то под нос, но потом кивнул и вышел вслед за Джорджетт и Меллори.
Кларис схватила Джоли за руку и помахала Максу.
– Макс, ты должен отвезти Джоли в город в гостиницу, чтобы она взяла свои вещи и машину. – Она улыбнулась Джоли. – Твоя старая комната тебя ждет. Пару дней назад мы с Ивонн ее проветрили и постелили свежее постельное белье.
– Тетя Кларис, я не буду сегодня здесь ночевать.
– Это еще почему?
– Кларис, я думаю, Джоли еще не готова переехать домой в Белль-Роуз, – вмешалась Ивонн. Она успокаивающе погладила Кларис по спине. – Пока не готова.
– Но это ее дом! Луис завещал Белль-Роуз ей!
Кларис недоуменно посмотрела на Джоли своими печальными карими глазами.
– Не заставляй Джоли делать то, что она пока не готова сделать, – посоветовала Ивонн. – Пусть она все делает по-своему, в свое время.
– Ну, я думаю… – Худые плечи Кларис поднялись и опустились в такт глубокому вздоху. – Я просто думала…
Ивонн посмотрела Джоли в глаза:
– Может быть, сделаем так: я уложу Кларис в постель, потом отвезу тебя в город, ты возьмешь вещи и машину и приедешь ночевать ко мне?
Джоли поняла, что это компромиссное решение, на которое она может согласиться и которое, можно было надеяться, на время удовлетворит и тетю Кларис.
– Хорошо, Ивонн, спасибо. Пожалуй, я воспользуюсь твоим гостеприимством.
– Вот и хорошо, значит, вопрос решен. – Ивонн снова погладила Кларис по спине. – Сегодня Джоли будет ночевать по соседству, а завтра утром ты ее увидишь. – Она посмотрела на Джоли взглядом, который не допускал возможности возражения.
– Да… да, – согласилась Кларис. – Наверное, так будет хорошо, не правда ли?
– Джоли, может быть, подождешь меня на задней веранде? Я скоро освобожусь.
Ивонн взяла Кларис за руку и направила к двери. Джоли кивнула.
Гар Уэллс что-то тихо говорил Максу. Когда Джоли приблизилась к ним, Гар повернулся к ней и протянул руку:
– Рад тебя видеть, Джоли. Жаль только, что мы встретились при таких печальных обстоятельствах.
Джоли пожала адвокату руку. Он вдруг привлек ее к себе и обнял. Джоли ахнула от неожиданности. Гар быстро разжал объятия и отступил на шаг.
– Я тоже рада тебя видеть. – Джоли понимала, что не может винить Гара за условия завещания отца. Гар не мог не подчиниться воле клиента. – А где Сэнди? Я мельком видела ее на службе, но не видела ни на кладбище, ни на приеме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82