– Ваша светлость, никто меня не видел, – решительно заявила Николь, – потому что это просто невозможно.
– Я ничего не знаю наверное, но такие слухи ходят, и это бросает тень на твою хозяйку. А ты понимаешь, что я более близкий друг семейству Таверне, нежели семье Леге, и мой долг – шепнуть барону два слова о том, что происходит.
– Ах, ваша светлость! – вскричала Николь, напуганная разговором, принимавшим такой оборот. – Вы меня погубите. Ведь даже если я и невиновна, меня прогонят по одному подозрению!
– Что же делать, деточка? Значит, тебя прогонят. Уж не знаю, какой злодей мог найти в этих свиданиях что-то дурное, но, как бы невинны они ни были, о них уже доложили герцогине де Ноай.
– Герцогине де Ноай! Боже милостивый!
– Да, ты сама видишь, что дело не терпит отлагательств.
Николь в отчаянии всплеснула руками.
– Это неприятно, я понимаю, – продолжал Ришелье. – Что же ты собираешься делать?
– А вы? Ведь вы только что называли себя моим покровителем, и вы это доказали… Неужели вы не можете меня защитить? – спросила Николь с лукавством, присущим скорее опытной женщине.
– Конечно, могу, черт побери.
– И что же, ваша светлость?..
– Могу, но не хочу!
– Как, господин герцог?
– Да, ты милая девушка, я знаю, и твои прелестные глазки многое мне говорят, но я уже почти совсем ослеп, бедняжка Николь, и не понимаю языка прелестных глаз. Когда-то я мог бы предложить тебе приют в особняке Гановер, а сегодня к чему мне это? Нам не о чем было бы даже поболтать.
– Однако вы уже возили меня в свой особняк, – поморщившись заметила Николь.
– Как нелюбезно с твоей стороны, Николь, упрекать меня в том, что я возил тебя в свой особняк! Ведь я это сделал для того, чтобы оказать тебе услугу. Признайся, что без волшебной воды господина Рафте, превратившей тебя в прелестную брюнетку, ты не попала бы в Трианон, В конце концов, стоило ли это затевать только ради того, чтобы тебя прогнали, но, с другой стороны, ты сама виновата: за каким чертом назначаешь свидания господину де Босиру, да еще прямо у входа в конюшни?
– Вы даже это знаете? – спросила Николь, решив изменить тактику и всецело положиться на благородство маршала.
– Черт побери! Ты же сама видишь, что мне известно, и не только мне, но и герцогине де Ноай. Да у тебя же свидание назначено на сегодняшний вечер…
– Это правда, ваша светлость Но даю рам слово, что я не пойду – Разумеется, я же тебя предупредил, зато господин де Босир придет: ведь его никто не предупреждал, и его схватят Естественно, он не захочет, чтобы его повесили, как вора, или наказали палками, как шпиона, он предпочтет сказать правду, тем более, что в этом не так уж неприятно признаться: «Отпустите меня, я – любовник малышки Николь».
– Ваша светлость, я дам ему знать.
– Дать ему знать ты не сможешь, бедняжечка: через кого, хотел бы я знать, ты его предупредишь? Может, через того, кто тебя выдал?
– Да, да, вы правы, – отвечала Николь, разыгрывая отчаяние.
– Раскаяние тебе к лицу! – воскликнул Ришелье. Николь спрятала лицо в ладонях, но так, чтобы сквозь пальцы можно было хорошо видеть и не упустить ни одного движения, ни единого взгляда Ришелье.
– Ты в самом деле восхитительна, – проговорил герцог, от которого не скрылась ни одна из ее женских хитростей. – Ах, если бы мне сбросить лет пятьдесят! Ну хорошо, черт меня подери! Николь, я хочу тебе помочь!
– Ах, ваша светлость, если вы исполните свое обещание моя признательность…
– Не нужно мне ничего, Николь. Я готов оказать тебе услугу просто так – Это очень мило с вашей стороны, ваша светлость, я вам так благодарна – Подожди благодарить. Ты же еще ничего не знаешь.
Сначала выслушай меня.
– Я на все согласна, ваша светлость, лишь бы мадмуазель Андре меня не прогнала.
– Так ты, значит, очень хочешь остаться в Трианоне?
– Больше всего на свете, ваша светлость.
– Вот что, милая девочка; выброси это из головы.
– Но ведь никто меня не видел, ваша светлость?
– Видел или нет, тебе все равно придется отсюда убираться.
– Почему?
– Сейчас я все тебе объясню: если тебя видела герцогиня де Ноай, надеяться тебе не на что: даже король тебя не спасет.
– Ах, если бы я могла увидеться с королем!..
– Только этого не хватало, детка! И потом, я сам позабочусь о том, чтобы тебя здесь не было.
– Вы?
– И притом немедленно!
– Откровенно говоря, господин маршал, я ничего не понимаю.
– Как я сказал, так и будет.
– Так вот оно, ваше покровительство?
– Если мое покровительство тебе не нравится, еще есть время, скажи только одно слово, Николь…
– Что вы, ваша светлость, напротив, оно мне просто необходимо.
– Я готов тебе его оказать.
– Спасибо.
– Вот что я готов для тебя сделать, послушай!
– Слушаю, ваша светлость.
– Вместо того, чтобы позволить кому-нибудь выгнать тебя и посадить в тюрьму, я сделаю тебя свободной и богатой.
– Свободной и богатой?
– Да.
– А что от меня требуется, чтобы я стала свободной и богатой? Скажите скорее, господин маршал!
– От тебя требуется сущая безделица.
– Ну а все-таки?
– То, что я тебе прикажу.
– Это очень трудно?
– Что ты! Это и ребенку по силам!
– Я, стало быть, должна что-то сделать?
– Еще бы! Ты же знаешь закон нашей жизни, Николь: услуга за услугу.
– А то, что я должна буду исполнить, нужно мне или вам?
Герцог взглянул на Николь.
«Ей-богу, маленькая проказница не такая простушка!» – подумал он.
– Договаривайте, ваша светлость.
– Скорее это нужно тебе, – решительно отвечал маршал.
– Так что же я должна для себя сделать, ваша светлость? – спросила Николь. Она уже начала догадываться, что нужна маршалу. Она перестала его бояться. Ее изобретательный ум изо всех сил пытался разгадать загадку, несмотря на все уловки собеседника.
– Господин де Босир прибудет в половине восьмого?
– Да, господин маршал, это его обычное время.
– Сейчас десять минут восьмого.
– Верно.
– Если я пожелаю, он будет схвачен.
– Да, но вы этого не хотите.
– Нет. Ты пойдешь к нему и скажешь…
– Что я должна ему сказать?
– Сначала ответь мне, Николь, любишь ли ты его.
– Ну, раз я назначаю ему свидания…
– Это еще не доказательство. Может быть, ты хочешь выйти за него замуж: у женщин бывают иногда такие странные причуды!
Николь расхохоталась.
– Чтобы я вышла за него замуж? Ришелье был поражен. Даже при дворе нечасто случалось встретить женщину, обладающую такой силой воли.
– Хорошо. Допустим, ты не собираешься выходить за него замуж. Но ведь ты его любишь?
– Положим, что я люблю господина де Босира. А теперь оставим эту тему и перейдем к другой.
– Дьявольщина! Что за плутовка! Куда нам торопиться?
– А как же? Вы должны понимать, что меня интересует…
– Что?
– Я хочу знать, что я должна сделать.
– Прежде всего уговоримся вот о чем:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183