В Алфристаун прибыл по приглашению полковника Стенхарста, у которого была для меня работа. Сейчас, как вы знаете, его нет в живых. Тем не менее я продолжаю работать для семьи, хотя у меня есть определенные сомнения, которые вы могли бы мне помочь разрешить.
- Итак, вы работаете для семьи, - уточнил Донелли. - Что конкретно это означает?
- Это не столь важно, - любезно пояснил Каллаган. - Что бы это ни означало, в первую очередь важны факты. А они таковы. И, надеюсь, они заинтересуют вас. В прошлый вторник поздно вечером полковник Стенхарст позвонил в мою контору. Он настаивал на личном разговоре со мной. Насколько я понимаю, он собирался убедить меня в необходимости срочно приехать в "Темную рощу". Ему объяснили, что меня нет на месте, но, если дело настолько важное, он может попытаться найти меня по другому телефону немного позднее.
Разговор полковника подслушивали. Если не ошибаюсь, этим человеком была мисс Корина Аллардайс. Она поняла, что полковник не замедлит воспользоваться данным ему советом, и по причинам, лучше известным ей самой, решила всеми силами помешать осуществлению этого намерения. Или по крайней мере задержать его. Скорее всего, она пыталась выиграть время. Затем Корина Аллардайс либо сама приехала сюда, либо позвонила вам по телефону и попросила вас предпринять что-нибудь. Она назвала телефон клуба, где меня можно было застать. Вы переговорили с Тони Эмпли, в настоящее время известным как
Чарли Мейсон, а тот, в свою очередь, с некой мисс Ла Валери, по счастливой случайности оказавшейся членом того же клуба. Далее события развивались следующим образом. Ла Валери сумела подмешать наркотик в мое виски. Результат вполне очевиден. Надеюсь, я еще не утомил вас?
- Нисколько, - любезно отвечал Донелли. - Пожалуйста, продолжайте. Я нахожу вашу историю необычайно захватывающей.
- Рад это слышать. Воспользуюсь вашим приглашением. На следующий день выяснилось, что телефонная линия в "Темной роще" повреждена. Полагаю, что она была перерезана. Поскольку я не смог поговорить с полковником по телефону, я решил лично навестить его. К сожалению, переговорить с ним все равно не удалось. Ко времени моего приезда полковник был мертв.
- Не хотите ли вы этим сказать, что он предпочел самоубийство как альтернативу встречи с вами, мистер Каллаган?
Он ядовито усмехнулся, обнажив белые зубы.
- Итак, по вашему мнению, полковник покончил жизнь самоубийством? - осведомился Каллаган.
- А разве существуют основания сомневаться в этом?
- В данный момент это не столь важно, - заметил Каллаган. - Более важно другое. Кому принадлежала идея помешать полковнику переговорить со мной? Вам или Корине Аллардайс? Простите, но я любопытен.
- Излишнее любопытство - большой порок, - нравоучительно изрек Донелли. - В любом случае я не могу удовлетворить его, так как не имею представления, о чем вы говорите. Никогда еще в моей жизни мне не приходилось слышать подобного вздора. Где вы раскопали эту абсурдную историю?
- У Ла Валери, а также некоего Гриллина, кому позвонил Эмпли, и, наконец, у самого Эмпли, - сообщил Каллаган терпеливо. - Не далее как сегодня вечером Эмпли признался мне, что действовал на основании ваших инструкций. Так что же?..
- Эмпли - довольно глупое создание, - заметил Донелли. -Мне придется серьезно поговорить с ним. Хотите еще виски?
- Спасибо, нет, - отвечал Каллаган. - И вряд ли вам удастся еще раз поговорить с Эмпли. Мне кажется, он решил завязать с этим местом. - Он добродушно улыбнулся Донелли.
Донелли вернулся к буфету. Смешал себе очередной хайбол. На его лицо легла тень.
- У меня кое-что было для Эмпли, - объяснил Каллаган, -вполне достаточно, чтобы отправить его в камеру. Он весьма глупая личность, но люди подобные вам, как правило, не гнушаются использовать таких молодчиков для своих целей. Я предупредил Эмпли, что, если я увижу его еще раз, у меня не будет выбора. Он предпочел не искушать судьбу. Донелли прислонился к буфету.
- Это, по-видимому, следует понимать как предупреждение? Мистер Каллаган может действовать круто, если пожелает. Должен ли я испытывать страх? - поинтересовался Донелли, улыбаясь одними уголками рта.
- Меня это не касается, - сообщил ему Каллаган. Он с видимым удовольствием затянулся сигаретой. - Я могу быть крутым, если ничего другого мне не остается. Пока же я еще даже не начал. Но если вы пожелаете действовать таким образом...
Донелли допил свое виски.
- Это очень любезно с вашей стороны - проявлять такой интерес к моим частным делам, мистер Каллаган. Но на вашем месте я бы не стал проявлять такого усердия.
- В самом деле? - спросил Каллаган. - И что же вы собираетесь предпринять, если я не воспользуюсь советом?
- Там будет видно, - успокоил его Донелли. -Замечу только, что я не люблю полумер, мистер Каллаган. Что бы мы ни придумали, это будет именно то, что потребуют обстоятельства. Я не собираюсь позволять всякому сукиному сыну, даже если он называет себя частным детективом, совать нос в мои дела в надежде выжать из клиента немного денег.
Он подошел к камину, позвонил в колокольчик. Каллаган промолчал. Он закурил новую сигарету и, казалось, целиком поглощен этим процессом. Появился вышибала в альпаковом костюме. Донелли указал на Каллагана.
- Джордж, - сказал он. Вы можете выполнить свое желание. Выкиньте его вон.
- Джордж издал довольное ворчание.
- Вот это дело, - буркнул он. - Говорил же я вам, что он дешевый лягаш. Пошли, приятель.
Он надвинулся на Каллагана. Множество событий произошло почти мгновенно. Джордж протянул свою лапу, чтобы схватить 'Каллагана за воротник, в ответ Каллаган, казалось, почти ласково положил свои пальцы на запястье противника. Джордж напрягся и издал звук, напоминающий мычание большой коровы. По-прежнему не вставая с кресла, Каллаган усилил давление захвата. Мычание перешло в рев. Струйки пота побежали по лицу вышибалы. Его колени подогнулись. Каллаган встал. Он отпустил запястье Джорджа и прежде, чем тот успел понять, что
происходит, нанес ему короткий удар в живот. Затем, когда голова Джорджа дернулась вперед, последовал мощный апперкот. Джордж, лишившийся двух зубов, с разбитыми губами, рухнул на пол и отключился.
- Не повезло Джорджу, Донелли, - заметил Каллаган. - Надо лучше разбираться в людях. Рынок полон действительно крепких ребят.
- Думаете, что вы чертовски умны, мистер Каллаган? — спросил Донелли. Он продолжал сохранять спокойствие. Каллаган не дал ему закончить фразу.
- Мне приходится думать черт знает о скольких вещах сразу, - прервал он владельца клуба. - Но, кажется, кое-что я успел узнать. Спокойной ночи, Донелли. - Он перешагнул через недвижимое тело Джорджа, чей дорогой альпаковый костюм был покрыт теперь пятнами крови, открыл дверь и вышел, в коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
- Итак, вы работаете для семьи, - уточнил Донелли. - Что конкретно это означает?
- Это не столь важно, - любезно пояснил Каллаган. - Что бы это ни означало, в первую очередь важны факты. А они таковы. И, надеюсь, они заинтересуют вас. В прошлый вторник поздно вечером полковник Стенхарст позвонил в мою контору. Он настаивал на личном разговоре со мной. Насколько я понимаю, он собирался убедить меня в необходимости срочно приехать в "Темную рощу". Ему объяснили, что меня нет на месте, но, если дело настолько важное, он может попытаться найти меня по другому телефону немного позднее.
Разговор полковника подслушивали. Если не ошибаюсь, этим человеком была мисс Корина Аллардайс. Она поняла, что полковник не замедлит воспользоваться данным ему советом, и по причинам, лучше известным ей самой, решила всеми силами помешать осуществлению этого намерения. Или по крайней мере задержать его. Скорее всего, она пыталась выиграть время. Затем Корина Аллардайс либо сама приехала сюда, либо позвонила вам по телефону и попросила вас предпринять что-нибудь. Она назвала телефон клуба, где меня можно было застать. Вы переговорили с Тони Эмпли, в настоящее время известным как
Чарли Мейсон, а тот, в свою очередь, с некой мисс Ла Валери, по счастливой случайности оказавшейся членом того же клуба. Далее события развивались следующим образом. Ла Валери сумела подмешать наркотик в мое виски. Результат вполне очевиден. Надеюсь, я еще не утомил вас?
- Нисколько, - любезно отвечал Донелли. - Пожалуйста, продолжайте. Я нахожу вашу историю необычайно захватывающей.
- Рад это слышать. Воспользуюсь вашим приглашением. На следующий день выяснилось, что телефонная линия в "Темной роще" повреждена. Полагаю, что она была перерезана. Поскольку я не смог поговорить с полковником по телефону, я решил лично навестить его. К сожалению, переговорить с ним все равно не удалось. Ко времени моего приезда полковник был мертв.
- Не хотите ли вы этим сказать, что он предпочел самоубийство как альтернативу встречи с вами, мистер Каллаган?
Он ядовито усмехнулся, обнажив белые зубы.
- Итак, по вашему мнению, полковник покончил жизнь самоубийством? - осведомился Каллаган.
- А разве существуют основания сомневаться в этом?
- В данный момент это не столь важно, - заметил Каллаган. - Более важно другое. Кому принадлежала идея помешать полковнику переговорить со мной? Вам или Корине Аллардайс? Простите, но я любопытен.
- Излишнее любопытство - большой порок, - нравоучительно изрек Донелли. - В любом случае я не могу удовлетворить его, так как не имею представления, о чем вы говорите. Никогда еще в моей жизни мне не приходилось слышать подобного вздора. Где вы раскопали эту абсурдную историю?
- У Ла Валери, а также некоего Гриллина, кому позвонил Эмпли, и, наконец, у самого Эмпли, - сообщил Каллаган терпеливо. - Не далее как сегодня вечером Эмпли признался мне, что действовал на основании ваших инструкций. Так что же?..
- Эмпли - довольно глупое создание, - заметил Донелли. -Мне придется серьезно поговорить с ним. Хотите еще виски?
- Спасибо, нет, - отвечал Каллаган. - И вряд ли вам удастся еще раз поговорить с Эмпли. Мне кажется, он решил завязать с этим местом. - Он добродушно улыбнулся Донелли.
Донелли вернулся к буфету. Смешал себе очередной хайбол. На его лицо легла тень.
- У меня кое-что было для Эмпли, - объяснил Каллаган, -вполне достаточно, чтобы отправить его в камеру. Он весьма глупая личность, но люди подобные вам, как правило, не гнушаются использовать таких молодчиков для своих целей. Я предупредил Эмпли, что, если я увижу его еще раз, у меня не будет выбора. Он предпочел не искушать судьбу. Донелли прислонился к буфету.
- Это, по-видимому, следует понимать как предупреждение? Мистер Каллаган может действовать круто, если пожелает. Должен ли я испытывать страх? - поинтересовался Донелли, улыбаясь одними уголками рта.
- Меня это не касается, - сообщил ему Каллаган. Он с видимым удовольствием затянулся сигаретой. - Я могу быть крутым, если ничего другого мне не остается. Пока же я еще даже не начал. Но если вы пожелаете действовать таким образом...
Донелли допил свое виски.
- Это очень любезно с вашей стороны - проявлять такой интерес к моим частным делам, мистер Каллаган. Но на вашем месте я бы не стал проявлять такого усердия.
- В самом деле? - спросил Каллаган. - И что же вы собираетесь предпринять, если я не воспользуюсь советом?
- Там будет видно, - успокоил его Донелли. -Замечу только, что я не люблю полумер, мистер Каллаган. Что бы мы ни придумали, это будет именно то, что потребуют обстоятельства. Я не собираюсь позволять всякому сукиному сыну, даже если он называет себя частным детективом, совать нос в мои дела в надежде выжать из клиента немного денег.
Он подошел к камину, позвонил в колокольчик. Каллаган промолчал. Он закурил новую сигарету и, казалось, целиком поглощен этим процессом. Появился вышибала в альпаковом костюме. Донелли указал на Каллагана.
- Джордж, - сказал он. Вы можете выполнить свое желание. Выкиньте его вон.
- Джордж издал довольное ворчание.
- Вот это дело, - буркнул он. - Говорил же я вам, что он дешевый лягаш. Пошли, приятель.
Он надвинулся на Каллагана. Множество событий произошло почти мгновенно. Джордж протянул свою лапу, чтобы схватить 'Каллагана за воротник, в ответ Каллаган, казалось, почти ласково положил свои пальцы на запястье противника. Джордж напрягся и издал звук, напоминающий мычание большой коровы. По-прежнему не вставая с кресла, Каллаган усилил давление захвата. Мычание перешло в рев. Струйки пота побежали по лицу вышибалы. Его колени подогнулись. Каллаган встал. Он отпустил запястье Джорджа и прежде, чем тот успел понять, что
происходит, нанес ему короткий удар в живот. Затем, когда голова Джорджа дернулась вперед, последовал мощный апперкот. Джордж, лишившийся двух зубов, с разбитыми губами, рухнул на пол и отключился.
- Не повезло Джорджу, Донелли, - заметил Каллаган. - Надо лучше разбираться в людях. Рынок полон действительно крепких ребят.
- Думаете, что вы чертовски умны, мистер Каллаган? — спросил Донелли. Он продолжал сохранять спокойствие. Каллаган не дал ему закончить фразу.
- Мне приходится думать черт знает о скольких вещах сразу, - прервал он владельца клуба. - Но, кажется, кое-что я успел узнать. Спокойной ночи, Донелли. - Он перешагнул через недвижимое тело Джорджа, чей дорогой альпаковый костюм был покрыт теперь пятнами крови, открыл дверь и вышел, в коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61