Она улыбнулась.
- Добрый вечер, - холодно сказал Каллаган. - С кем имею честь говорить?
- Я - Патриция Аллардайс, - представилась девушка. - Я все знаю о вас. Вы - частный детектив. По-моему, это замечательно.
- Я рад, что хоть кому-то это кажется замечательным, мисс Аллардайс, - сказал Каллаган.
- Пожалуйста, зовите меня Патрицией, - попросила она. -Знаете ли, кажется, я могу быть очень полезной для вас. Уверена, у меня есть все необходимые качества, чтобы стать первоклассной шпионкой.
Каллаган задумчиво кивнул.
- Прекрасно. Но почему вы думаете, что мне сейчас нужны услуги первоклассной шпионки?
Патриция очаровательно склонила голову к плечу.
- Я совершенно уверена в этом, - Сказала она.
- Хорошо, - согласился Каллаган. - Не будем спорить, допустим, это так. Чем первоклассная шпионка может помочь мне?
- Не знаю, но могу предполагать, - ответила Патриция. - А странная вещь произошла с Жервазом, я имею в виду своего отчима, не правда ли?
- Разве? - спросил Каллаган. - Почему вы так думаете? Патриция пододвинулась поближе к нему и прислонилась к калитке. Ее большие ярко-голубые глаза широко открылись.
"Забавная девушка, - подумал Каллаган, - во всяком случае она не глупа".
- Я все объясню, - продолжала Патриция. - Смотрите сами. Прежде всего этот скандал за обедом. Совершенно очевидно, что у Жерваза были основания подозревать в чем-то Виолу и Корину, во всяком случае, он так думал. Он угрожал проследить за ними, хотя и не сказал, кому он собирается это поручить. В тот момент никто не знал о его намерении связаться с вами.
- Разве? - спросил Каллаган. - Как же об этом узнали все?
- Это проще простого, - сказала Патриция. - Видите ли, полковник всегда звонил по спаренному аппарату, который находился наверху, в его комнате. Другой телефон стоит на столике в холле. Кто угодно, находясь в холле, мог поднять трубку и подслушать разговор.
- Ясно, - сказал Каллаган. - Насколько я понимаю, ссора была нешуточная?
- Я бы этого не сказала, - ответила Патриция. - Подобное случалось и раньше. По правде говоря, Жерваз всегда был чем-то расстроен или недоволен. Но обычно это не касалось Виолы. Кого он действительно не любил - так это Корину. Он ее терпеть не мог. Он и меня не особенно жаловал, но к Виоле он чувствовал скорее симпатию, по крайней мере до последнего времени.
- Итак, он недолюбливал Корину, - сказал Каллаган. - По-видимому, для этого были основания?
- Между нами, - сказала Патриция, - Корина - та еще штучка: испорчена до мозга костей, а говоря по-простому - настоящая сука. Я просто не могу сказать про нее ничего хорошего. Кроме того, она может быть опасной. Иногда я просто боюсь ее, хотя, разумеется, стараюсь не подавать вида. Временами, - продолжала она, - в ней есть что-то итальянское, в худшем смысле этого слова. Я не удивлюсь, если это она убила Жерваза.
- А зачем ей понадобилось убивать вашего отчима? - поинтересовался Каллаган.
Патриция пожала плечами.
- Спросите о чем-нибудь попроще, - сказала она. - Я не понимаю, зачем вообще кому-то понадобилось убивать его. Конечно, мне не следовало бы этого говорить, особенно теперь, когда он мертв, но в сущности, это был просто очень глупый старый человек. По крайней мере именно таким он мне казался.
Каллаган кивнул.
- Насчет этой ссоры. Был разговор о каком-то клубе, куда ходили Корина и Виола? - спросил он.
- Да, он говорил об этом, - подтвердила Патриция, - но только не в начале. Скандал разгорелся из-за меня. На самом деле, - сказала она с известной долей гордости, - большинство ссор в нашей семье начиналось из-за меня. Это было очень забавно. У нас ведь так мало развлечений.
- Понятно, - сказал Каллаган. - Итак, все началось из-за вас.
- Да, - сказала Патриция. - Мне пришло в голову взять одно из вечерних платьев Корины - красное вечернее платье с глубоким вырезом. Корина встретила меня еще до обеда. Она была вне себя. Она и раньше делала все, что могла, чтобы помешать мне пользоваться ее гардеробом, но у нее ничего не получалось.
- Теперь я твердо уверен, что вы обладаете всеми качествами шпионки самого высокого класса, - заметил Каллаган с улыбкой. - А почему бы ей попросту не запирать свой гардероб?
Патриция пренебрежительно усмехнулась.
- Она пыталась, и много раз. По крайней мере она запирала свою спальную комнату. Откуда ей было знать, что у меня есть запасные ключи? Фактически, -добавила Патриция, -думаю, у меня найдутся ключи ко всем замкам, которые может запереть Корина.
- А зачем они вам? - поинтересовался Каллаган. Она снова склонила голову к плечу.
- Не знаю. Наверное, я всегда не доверяла Корине. Я очень люблю Виолу. По-моему, она прелесть. Все любят ее, все - кроме Корины. Корина никого не любит, я уверена. Я никак не могла понять, в чем тут дело. Последнее время мне кажется, что она что-то задумывает, и я стараюсь не спускать с нее глаз. Вам это не кажется странным?
- Пожалуй, нет, - сказал Каллаган. - Вы любопытны и любите театральные эффекты.
Патриция согласно кивнула.
- Верно. Бедный Жерваз часто говорил, что я слишком увлекаюсь кинофильмами.
- Послушайте, Патриция, — произнес Каллаган. — Хотели бы вы помочь мне?
Она улыбнулась с таинственным и многообещающим видом.
- С удовольствием, - сказала она. - Что я должна сделать?
- Меня интересует одно обстоятельство. Думаю, только вы можете помочь мне. Вот что я имею в виду. Вечером накануне своей смерти полковник получил письмо. Он собирался поговорить со мной об этом письме. Сейчас, когда полиция рыщет по всему дому, мне не слишком удобно заниматься поисками. А вы вполне можете это сделать.
- Ну, конечно, - согласилась Патриция. Я начну с комнаты отчима. Может быть, оно находится у него в столе.
Иногда приходится идти на риск, подумал Каллаган. И этот случай не хуже и не лучше любого другого. Вслух он сказал:
- Патриция, я полностью полагаюсь на вас и знаю, что вы не подведете меня.
- Будьте спокойны, - ответила она. - Кстати, как вас зовут? Просто удивительно, но у меня такое ощущение, что мы уже давно знакомы.
- Меня зовут Слим, - отвечал Каллаган.
- Отличное имя. О'кэй, Слим.
- Возможно, это Корина подслушала разговор вашего отчима, - продолжал Каллаган. - На следующий день Виола посетила мою контору. Кто-то рассказал ей о намерениях полковника, если только не она сама подслушала разговор.
- Исключено, - заявила Патриция. - Я знаю, что она поднялась в свою комнату. Теперь я уверена: это была Корина.
- Пусть так, - согласился Каллаган. Если это была Корина, то она знала, что полковник получил письмо. Ее не могло не интересовать его содержание; наверняка она предположила, что письмо касается как Виолы, так и ее самой. Если полковник собирался поручить мне проследить за обеими, ей было просто необходимо заполучить письмо.
Патриция снова кивнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61