Вы поступаете так, как считаете нужным. Но сегодня, когда соберетесь ложиться спать, подумайте над моими словами.
Вчера поздно вечером ваш опекун позвонил мне из этого дома. Меня не было на месте. Ему сообщили номер телефона клуба, где можно было застать меня в течение получаса. Он так и поступил, но не смог поговорить со мной, так как кто-то, кто знал или догадывался о его намерениях, успел подмешать какой-то дряни в мою выпивку. Я отключился прежде, чем взял трубку. Из этого следует, что кто-то в этом доме подслушал разговор полковника с моим помощником и поспешил принять необходимые меры.
Этот же человек догадывался, что сегодня днем полковник скорее всего повторит свою попытку. Поэтому телефонная линия была сознательно повреждена. Кто-то пытался выиграть время, пока не отыщется такой выход из положения, чтобы раз и навсегда отбить у полковника охоту рассказать нечто, не предназначенное для моих ушей.
Сегодня днем вы пришли в мою контору с намерением убедить меня отказаться от встречи с полковником. Вы пытались оказать давление на меня сначала предупреждением об отказе оплачивать счета полковника, а затем и угрозой вмешательства полиции.
Каллаган швырнул окурок на дорогу и наступил на него.
- Обдумайте все это еще раз, мисс Аллардайс, и тогда переговорим. Если и после этого вы предпочтете обратиться в полицию - что ж, дело ваше. Но я думаю, вы не станете обращаться в полицию. И тогда, рано или поздно, вы придете ко мне. Если я правильно сужу о вас, вы приложите все усилия, чтобы наша новая встреча состоялась как можно скорее.
Выйдя на дорогу, Каллаган оглянулся. Виола неподвижно стояла на месте.
- Спокойной ночи, - ласково сказал Каллаган. Он снял свою мягкую черную шляпу, подошел к машине и сел за руль. Включив зажигание, он отъехал назад, мимо калитки. Виола продолжала стоять на том же месте. Через секунду Каллаган услышал глухой звук захлопнутой двери.
Выбравшись на шоссе, он развернул машину в сторону Алф-ристауна и принялся тихо насвистывать какую-то мелодию.
3
Выход Патриции
Каллаган медленно пересекал площадь, которой оканчивалась Хай-стрит в Алфристауне. Полуденное солнце играло на стенах старых домов, и дерево в центре небольшой площади отбрасывало приятную тень.
Он подошел к "Двум монахам" и поднялся в свой номер. Закурив сигарету, Каллаган вынул из гардероба в углу бутылку виски, налил себе на четыре пальца и не торопясь вешил. Он подумал, что пить днем - очень скверная привычка, и со вздохом налил еще на четыре пальца.
Он встал у окна, глядя вниз на узкую улочку. В спальне зазвонил телефон. Каллаган поднял трубку; это оказалась мисс Ваймеринг.
- Мистер Каллаган, вы сказали, что мы можем встретиться и поговорить, - сказала она. - Момент настал. Я очень встревожена.
- Понимаю вас, - сказал Каллаган. - Где вы сейчас находитесь?
- Я стою в телефонной будке, в самом конце Хай-стрит. Могу я прийти к вам?
- Конечно, - сказал Каллаган. - Пройдите через боковой вход и поднимайтесь прямо в мой номер, он на втором этаже.
Повесив трубку, Каллаган начал мерить шагами гостиную. Его очень занимал вопрос: что же случилось в "Темной роще" после того, как он покинул усадьбу? Он припомнил свой разговор с Виолой прошедшим вечером. Может быть, Виола изменила свое мнение о нем, когда вернулась домой и услышала последние новости? Если только она не знала их заранее...
Последнее предположение казалось весьма возможным. Любая женщина способна пустить пыль в глаза, если у нее есть достаточно весомые причины для этого. Именно умение пускать пыль в глаза было, по мнению Каллагана, одним из основных талантов женщин. И, если Виола угробила старика, вполне естественно, что она приняла все мыслимые меры предосторожности, чтобы никому не позволить догадаться об этом. Если у женщины хватает выдержки для того, чтобы совершить убийство, то ее не смутит неожиданный разговор.
Виола вполне могла быть убийцей. А почему бы и нет? Оснований для этого у нее было куда больше, чем у других членов семьи. По крайней мере, в свете известных ему фактов. Она не
любила полковника и справедливо опасалась последствий его разговора с Каллаганом. Куда же больше?.. Существовал, наконец, платок, который он нашел под трупом. Носовой платок с инициалами Виолы...
Каллаган пожал плечами. Фактически он сам уже сделался пособником преступления. Эта мысль заставила его улыбнуться. Он вспомнил, как инспектор Грингал когда-то определил основной девиз его фирмы: "Мы добьемся нужной цели, ну а как - не ваше дело".
Однако это был скользкий путь.Он докурил сигарету и принялся за другую, когда в коридоре раздались шаги мисс Ваймеринг. Глядя на нее, Каллаган мог себе представить, какой красивой женщиной она была в свое время. Даже сейчас она сохранила привлекательность, а ее глаза остались ясными и добрыми.
- Присаживайтесь, мисс Ваймеринг, - мягко сказал Каллаган. - Закуривайте и расскажите мне обо всем. - Он улыбнулся. - Но прежде всего объясните, что вас беспокоит.
- Самое главное, что я хотела бы знать, - отвечала мисс Ваймеринг, затягиваясь сигаретой, - это где предел откровенности, которую я могу позволить себе в разговоре с полицией.
Каллаган вопросительно поднял бровь.
- Вы хотите сказать, что среди вопросов были такие, на которые вы не хотели бы давать ответ?
- Не совсем так, - смутилась мисс Ваймеринг. - Когда полицейские прибыли вчера вечером, они были очень предупредительны. С ними был полицейский врач. Он провел довольно много времени в пагоде, осматривая тело. После этого они задали мне массу вопросов, но, как нетрудно догадаться, все они сводились к одному.
- Их, по-видимому, интересовало, были ли у кого-либо из членов семьи основания желать смерти полковника? - предположил Каллаган.
Мисс Ваймеринг кивнула.
- Вы правы, все так и было, - огорченно сказала она.
- И, кроме того, - продолжал Каллаган, - их, вероятно, интересовало, с кем полковник ссорился в последнее время?
- Да, что-то в этом роде, - призналась мисс Ваймеринг.
- И в какой мере вы удовлетворили их любопытство?
- Как нам сказать... Среди них был один инспектор. Мне объяснили, что он из Центрального отдела расследований в Брайтоне. Он был чрезвычайно любезен. Когда он спросил, были ли у полковника враги и с кем он ссорился в последнее время, я
честно ответила, что мой шурин не пользовался особой любовью окружающих. Он отличался вспыльчивостью и порой раздражался из-за всяких мелочей.
- Инспектора заинтересовали подробности? - спросил Кал-лаган.
- Пожалуй. Он спрашивал о людях, живущих в доме, о настроениях слуг. По-видимому, он согласился с моей точкой зрения после того, как я объяснила ему, что все слуги живут с нами в течение многих лет. К этому времени, - продолжала она, — полицейский врач как раз закончил осмотр тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
Вчера поздно вечером ваш опекун позвонил мне из этого дома. Меня не было на месте. Ему сообщили номер телефона клуба, где можно было застать меня в течение получаса. Он так и поступил, но не смог поговорить со мной, так как кто-то, кто знал или догадывался о его намерениях, успел подмешать какой-то дряни в мою выпивку. Я отключился прежде, чем взял трубку. Из этого следует, что кто-то в этом доме подслушал разговор полковника с моим помощником и поспешил принять необходимые меры.
Этот же человек догадывался, что сегодня днем полковник скорее всего повторит свою попытку. Поэтому телефонная линия была сознательно повреждена. Кто-то пытался выиграть время, пока не отыщется такой выход из положения, чтобы раз и навсегда отбить у полковника охоту рассказать нечто, не предназначенное для моих ушей.
Сегодня днем вы пришли в мою контору с намерением убедить меня отказаться от встречи с полковником. Вы пытались оказать давление на меня сначала предупреждением об отказе оплачивать счета полковника, а затем и угрозой вмешательства полиции.
Каллаган швырнул окурок на дорогу и наступил на него.
- Обдумайте все это еще раз, мисс Аллардайс, и тогда переговорим. Если и после этого вы предпочтете обратиться в полицию - что ж, дело ваше. Но я думаю, вы не станете обращаться в полицию. И тогда, рано или поздно, вы придете ко мне. Если я правильно сужу о вас, вы приложите все усилия, чтобы наша новая встреча состоялась как можно скорее.
Выйдя на дорогу, Каллаган оглянулся. Виола неподвижно стояла на месте.
- Спокойной ночи, - ласково сказал Каллаган. Он снял свою мягкую черную шляпу, подошел к машине и сел за руль. Включив зажигание, он отъехал назад, мимо калитки. Виола продолжала стоять на том же месте. Через секунду Каллаган услышал глухой звук захлопнутой двери.
Выбравшись на шоссе, он развернул машину в сторону Алф-ристауна и принялся тихо насвистывать какую-то мелодию.
3
Выход Патриции
Каллаган медленно пересекал площадь, которой оканчивалась Хай-стрит в Алфристауне. Полуденное солнце играло на стенах старых домов, и дерево в центре небольшой площади отбрасывало приятную тень.
Он подошел к "Двум монахам" и поднялся в свой номер. Закурив сигарету, Каллаган вынул из гардероба в углу бутылку виски, налил себе на четыре пальца и не торопясь вешил. Он подумал, что пить днем - очень скверная привычка, и со вздохом налил еще на четыре пальца.
Он встал у окна, глядя вниз на узкую улочку. В спальне зазвонил телефон. Каллаган поднял трубку; это оказалась мисс Ваймеринг.
- Мистер Каллаган, вы сказали, что мы можем встретиться и поговорить, - сказала она. - Момент настал. Я очень встревожена.
- Понимаю вас, - сказал Каллаган. - Где вы сейчас находитесь?
- Я стою в телефонной будке, в самом конце Хай-стрит. Могу я прийти к вам?
- Конечно, - сказал Каллаган. - Пройдите через боковой вход и поднимайтесь прямо в мой номер, он на втором этаже.
Повесив трубку, Каллаган начал мерить шагами гостиную. Его очень занимал вопрос: что же случилось в "Темной роще" после того, как он покинул усадьбу? Он припомнил свой разговор с Виолой прошедшим вечером. Может быть, Виола изменила свое мнение о нем, когда вернулась домой и услышала последние новости? Если только она не знала их заранее...
Последнее предположение казалось весьма возможным. Любая женщина способна пустить пыль в глаза, если у нее есть достаточно весомые причины для этого. Именно умение пускать пыль в глаза было, по мнению Каллагана, одним из основных талантов женщин. И, если Виола угробила старика, вполне естественно, что она приняла все мыслимые меры предосторожности, чтобы никому не позволить догадаться об этом. Если у женщины хватает выдержки для того, чтобы совершить убийство, то ее не смутит неожиданный разговор.
Виола вполне могла быть убийцей. А почему бы и нет? Оснований для этого у нее было куда больше, чем у других членов семьи. По крайней мере, в свете известных ему фактов. Она не
любила полковника и справедливо опасалась последствий его разговора с Каллаганом. Куда же больше?.. Существовал, наконец, платок, который он нашел под трупом. Носовой платок с инициалами Виолы...
Каллаган пожал плечами. Фактически он сам уже сделался пособником преступления. Эта мысль заставила его улыбнуться. Он вспомнил, как инспектор Грингал когда-то определил основной девиз его фирмы: "Мы добьемся нужной цели, ну а как - не ваше дело".
Однако это был скользкий путь.Он докурил сигарету и принялся за другую, когда в коридоре раздались шаги мисс Ваймеринг. Глядя на нее, Каллаган мог себе представить, какой красивой женщиной она была в свое время. Даже сейчас она сохранила привлекательность, а ее глаза остались ясными и добрыми.
- Присаживайтесь, мисс Ваймеринг, - мягко сказал Каллаган. - Закуривайте и расскажите мне обо всем. - Он улыбнулся. - Но прежде всего объясните, что вас беспокоит.
- Самое главное, что я хотела бы знать, - отвечала мисс Ваймеринг, затягиваясь сигаретой, - это где предел откровенности, которую я могу позволить себе в разговоре с полицией.
Каллаган вопросительно поднял бровь.
- Вы хотите сказать, что среди вопросов были такие, на которые вы не хотели бы давать ответ?
- Не совсем так, - смутилась мисс Ваймеринг. - Когда полицейские прибыли вчера вечером, они были очень предупредительны. С ними был полицейский врач. Он провел довольно много времени в пагоде, осматривая тело. После этого они задали мне массу вопросов, но, как нетрудно догадаться, все они сводились к одному.
- Их, по-видимому, интересовало, были ли у кого-либо из членов семьи основания желать смерти полковника? - предположил Каллаган.
Мисс Ваймеринг кивнула.
- Вы правы, все так и было, - огорченно сказала она.
- И, кроме того, - продолжал Каллаган, - их, вероятно, интересовало, с кем полковник ссорился в последнее время?
- Да, что-то в этом роде, - призналась мисс Ваймеринг.
- И в какой мере вы удовлетворили их любопытство?
- Как нам сказать... Среди них был один инспектор. Мне объяснили, что он из Центрального отдела расследований в Брайтоне. Он был чрезвычайно любезен. Когда он спросил, были ли у полковника враги и с кем он ссорился в последнее время, я
честно ответила, что мой шурин не пользовался особой любовью окружающих. Он отличался вспыльчивостью и порой раздражался из-за всяких мелочей.
- Инспектора заинтересовали подробности? - спросил Кал-лаган.
- Пожалуй. Он спрашивал о людях, живущих в доме, о настроениях слуг. По-видимому, он согласился с моей точкой зрения после того, как я объяснила ему, что все слуги живут с нами в течение многих лет. К этому времени, - продолжала она, — полицейский врач как раз закончил осмотр тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61