- Скорее всего так оно и есть.
- В таком случае, - сказал Каллаган, - узнав о смерти полковника, она первым делом должна была попытаться найти письмо; может быть, оно уже у нее. Понимаете, к чему я клоню?
- Разумеется, - сказала Патриция. - Вы хотите сказать, что прежде всего я должна обыскать комнату Корины.
Каллаган кивнул.
- Это проще простого, Слим. Если письмо у нее, я найду его.
- Но вы должны быть осторожны, - предупредил Каллаган. -Если она застанет вас у себя, то ничего хорошего ждать не придется.
- Можете не беспокоиться, - сказала Патриция, - Корина ничего не узнает.
- Хорошо, - сказал Каллаган. - Вы знаете, как нужно действовать. В случае удачи звоните мне в "Два монаха". Но назовитесь другим именем.
- Ну конечно же, - улыбнулась Патриция. - Я буду мадам Икс.
- Пожалуй, это тоже не подойдет, - сказал Каллаган, усмехнувшись. - Назовите себя мисс Браун.
Он закурил новую сигарету.
- Вот что еще, - сказал он, - я должен переговорить с Виолой, но не в ее доме.
- Что же, я могу передать ей вашу просьбу. Мы обычно обедаем около девяти. Думаю, для нее не составит труда незаметно выйти из дома после обеда и встретиться с вами, скажем, без четверти десять.
- Это очень мило с вашей стороны, - сказал Каллаган. -Думаю, для Виолы встреча будет полезна.
Патриция сделалась серьезной.
- Значит, дело... так плохо? - спросила она. Каллаган кивнул.
- Хорошо, Слим, - сказала Патриция. - Теперь мне лучше вернуться домой, пока они не начали волноваться.
Она протянула ему маленькую руку.
- Потрясающе, - сказала она. - Подумать только, я работаю с вами! Мне это ужасно нравится. Это даже интереснее, чем в кино.
- Очень рад, что вы так считаете, - с чувством сказал Кал -лаган.
- Если письмо у Корины, я найду его, - повторила Патриция, - хорошо это или плохо. Наверное, плохо. - Она вздохнула. - Пожалуй, мне не следовало бы чувствовать себя такой счастливою, когда полковник мертв. Но я думаю, так будет лучше для него. Он был таким несчастным.
Она подарила Каллагану очаровательную улыбку.
- Пока, Слим, - сказала она. - Скоро встретимся.
С этими словами она удалилась.Каллаган наблюдал за ней, пока она не исчезла за деревьями.
4
Приятный вечер
Корина сидела перед туалетным столиком, разглядывая себя в зеркале. На ней был пеньюар красного шелка и домашние туфли. Пеньюар позволял по достоинству оценить белизну ее кожи, изысканную линию бедра. Настольная лампа с розовым абажуром придавала сцене изысканный и слегка таинственный колорит. За пределами этого небольшого светлого пятна комната была погружена в темноту.
Для того, кто задался бы целью показать своеобразие красоты этой женщины, определение "стиль Борджиа", возможно, оказалось бы наиболее подходящим. Темные волосы, свободно рассыпавшиеся по плечам, обрамляли лицо Корины, которое в рассеянном свете лампы напоминало лики итальянских красавиц. Из глубины зеркала на нее смотрела женщина с чувственным ртом и томными, казавшимися бездонными глазами. Знаменитые отравительницы позднего средневековья могли бы гордиться таким лицом. Похожие лица, схожие чувства. Корина не страдала излишней скромностью.
И тем не менее она испытывала смутное беспокойство. Как и большинству людей, способных смотреть правде в глаза, какой бы неприятной она ни была, любая неопределенность действовала ей на нервы. Корина знала свои возможности и в случае необходимости не стеснялась пускать их в ход. Но бывали обстоятельства, при которых и она чувствовала неуверенность. Как, например, сегодня.
Ее мысли вернулись к анонимному письму. Кем оно послано и почему? Кто, кроме двоих известных ей людей, знал достаточно, чтобы написать его? К сожалению, и ей похвастать нечем. Пожалуй, она вела себя неосторожно. Хотя сделанного не поправишь. В следующий раз нужно быть умнее.
Другая опасность - Виола. Виола испугана до смерти и того гляди расколется. Виола из тех людей, кто еще верит в покаяние. Вполне возможно, подумала Корина, что в один из таких моментов Виола способна выложить свои сомнения тетушке. Это будет катастрофой.
Корина поморщилась. Конечно, ей следовало быть более осторожной. Что теперь? Полицейские так и шныряют вокруг. Разумеется, они стараются выглядеть любезными и предупредительными, но суть от этого не меняется. А если даже полицейский настолько глуп, как приятно думать некоторым людям, даже тогда ему трудно не заметить вещей, находящихся прямо у него под носом.
Оставался еще и Каллаган. Каллаган был частным детективом, а люди этой профессии, насколько было известно Корине, часто бывают неразборчивы в средствах. Они привыкли больше думать о деньгах, нежели об этической стороне проблемы. Удастся ли ей использовать Каллагана в своих делах, а если да, то в какую сумму это может обойтись? Рано или поздно, особенно, если дела пойдут не слишком хорошо, ей придется обратить внимание на Каллагана. Пожалуй, с этим особых проблем у нее не возникнет. Даже если в интересах дела потребуется соблазнить его. Лишь бы заставить его плясать под ее музыку.
Но главное - узнать, кто написал это письмо.Все-таки жизнь - забавная штука. Надо же было Жервазу умереть в такой момент. Или это было не так просто? Трудно быть до конца уверенным в чем бы то ни было. Похоже, полиция подозревает что-то. Во всяком случае, они не удовлетворены полученными результатами. Правда, главный инспектор Грин-гал пообещал, что продолжение расследования будет чисто формальным, так сказать, вопросом процедуры. Но можно ли доверять его словам? На кого в первую очередь может пасть их подозрение? При данных обстоятельствах скорее всего на Виолу. Разве не она помчалась сломя голову на встречу с Каллаганом? Не она ли грозила ему всеми мыслимыми и немыслимыми карами, посмей он принять поручение полковника? Ни для кого не секрет, что она была сердита на Жерваза, может быть, даже ненавидела его. Какие выводы сделает полиция? Сочтут ли, что этих улик достаточно, чтобы подозревать Виолу в убийстве Жерваза? Пожалуй, такое возможно. В принципе, возможно все. Когда убивают человека, никому из друзей убийцы не придет в голову то, что он мог совершить подобное. Но из-за этого он не перестает быть убийцей.
Вне зависимости от этого, если Виола пожелает облегчить свою совесть и признаться в своих грехах кому-нибудь, например тетушке Онории, ее необходимо будет остановить. Корина улыбнулась. Это будет несложно. Пусть Виола щеголяет своей добродетелью и респектабельностью. Тем лучше! Такую публику запугать куда проще, нежели людей, не подпадающих под эти категории.
В дверь постучали. Корина небрежно повернулась на своем стуле, и в этот момент Виола вошла в комнату. Корина улыбнулась сестре.
- Дорогая, - произнесла она, - ты чудесно выглядишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61