– Пока он не наплодил новую орду. Вот только магия у него...
Роланд обвел товарищей взглядом. Глаза всех, за исключением Селены и Мары, уже горели яростью схватки.
– Селена, – тихо сказал Роланд. – Тебе лучше остаться здесь.
– Я иду со всеми, – твердо заявила девушка.
– Но ты ведь не знаешь боевых заклятий.
– Они не понадобятся.
Роланд поиграл желваками.
– Хорошо. Тогда, всем за мной!
5
Она пришла в себя от похрустывания золы под чьими-то размеренными шагами. Жанна рывком сбросила с себя неожиданно полегчавшее тело рыцаря и едва удержала крик. В груде оплавленных доспехов, из отверстий которого сыпался пепел и обуглившиеся кости, она едва узнала Таннера.
Ахнув, Жанна оглянулась и глаза ее расширились до предела. Не было больше ни чудовищ, ни рыцарей. Лишь горячий пепел, оплавленное железо и обгоревшие кости. И знакомая фигура в черном плаще, шагавшая к ней.
– Ингельд...
Жанна была полностью истощена. Не было сил ни двигаться, ни кричать, ни даже думать. Оставалось только смотреть и ждать.
Ингельд присел рядом, а затем решительно привлек Жанну к себе. И тотчас ее глаза заблестели от слез.
– Ингельд... Почему? Почему ты ушел тогда? – прошептала она. – Я... Я любила тебя...
Он покачал головой.
– Ты любила свою ненависть куда больше, Жанна.
– Неправда!
– Это правда. Ты и сейчас любишь только ее...
– Это ложь! Ты лжешь! Зачем ты лжешь мне, сейчас? – сдавленно выдохнула она.
– Ты почти не изменилась. Все также слышишь только себя.
– Все ложь... Почему ты лжешь? Ты ушел, потому что думал только о Силе, ты искал эти проклятые печати!
– Когда я встретил тебя, я забыл о них.
– Это ложь! – вскрикнула она. – Ложь!
– Я не хочу тебя ни в чем убеждать. Слишком поздно. Для тебя, и для меня.
– Ингельд... Я... Я...
– Не нужно ничего говорить. Я не тот Ингельд, которого ты знала. Я вообще не он. Но тот Ингельд все еще живет во мне. И он все еще помнит тебя.
Ингельд погладил ее по щеке, вытер слезы.
– Не бойся, я дам тебе легкую смерть.
– Ингельд... Поцелуй меня... Прошу!
Улыбнувшись, Ингельд коснулся ее губ, а когда их уста разомкнулись, Жанна была уже мертва.
6
– Ингельд!
Тяжело дыша, Роланд остановился в десятке шагов от брата, бросил ладонь на рукоять меча. За Роландом, вздымая тучи пепла, мчались Зарель и его воины, чуть поодаль Ральф, а последними, значительно отстав, брели девушки.
Причиной задержки была Селена. То, что издалека казалось весьма простеньким делом – пересечь пепелище – обернулось для нее тяжким испытанием. Белая как мел, Селена смотрела строго вперед, но мерзкий хруст под ногами заставлял ее то и дело вздрагивать.
От обморока Селену удерживала лишь помощь Киры и Мары, а еще, пожалуй, понимание того, обморок вызовет к жизни Эльвиру. А этого Селена страшилась сильнее всего...
– Ингельд, надеюсь, ты больше не сбежишь как последний трус? – Роланд медленно вытянул из ножен меч. – Доставай оружие!
– Оружие?
Ингельд рассмеялся и развел руки, демонстрируя что под плащем нет никакого оружия.
– Я теперь сам – оружие, – усмехнулся он.
Роланд стиснул зубы.
– Что ж, даже если так, я все равно убью тебя!
– Роланд!
Возле карнелийца остановились Зарель и Ральф. Инур с рычанием выхватил секиру, Зарель махнул своим воинам рукой и те рассыпались вокруг Ингельда.
– Зарель, отзови их! – хмуро бросил Роланд. – Я убью его сам!
– Ты что, спятил? – осведомился Зарель. – Он же колдун!
– Отзови! – рявкнул Роланд. – И ты, Ральф, тоже не вмешивайся!
Ральф и Зарель переглянулись. Неко выразительно покрутил у виска пальцем, однако «белоголовым» дал отбой. Инур же набычился, засопел, буравя спину Роланда тяжелым взглядом, но все же остался на месте.
– Хочешь в одиночку, братец? – Ингельд оскалился белозубой улыбкой. – Я могу устроить.
Он взмахнул рукой, Роланд пригнулся, готовый ко всему, но атаки не последовало. А в следующий миг взгляд Роланда наткнулся на огромный полупрозрачный купол, накрывший их с Ингельдом.
– Теперь твои друзья уж точно не помешают, – пояснил Ингельд.
Яростно взревел Ральф, налетел на магическую стену, ударил, и едва успел увернуться – отскочив, секира едва не снесла ему голову.
Роланд перевел взгляда на брата. С момента их последней встречи прошло не так много времени, но Ингельд разительно изменился. Лицо его теперь больше напоминало маску, Роланду даже показалось, что перед ним и не Ингельд вовсе, а кто-то другой, натянувший его личину.
– Ингельд? – глаза Роланда сузились. – Ты ли это?
– В том числе, – улыбнулся Ингельд.
– Что это значит?
– Я больше чем просто Ингельд. Для тебя я почти что бог.
Роланд скривился.
– Ты сошел с ума, Ингельд. Еще в тот день, когда ты... – Роланд скрипнул зубами. – Все эти десять лет я хотел найти тебя, чтобы спросить за их смерть, но теперь... Не знаю, – Роланд покачал головой. – Ты просто безумец.
– Безумец? Что ты называешь безумством?
Ингельд вскинул руки и пепел под ногами Роланда зашевелился, прорастая щупальцами и клешнями. Карнелиец отшатнулся под дикий хохот Ингельда.
Выросшее из золы чудовище потопталось на месте, а затем с утробным рычанием набросилось на Роланда. Молнией засверкал меч карнелийца, монстр осыпался на землю кровоточащими кусками, но каждый из них тотчас задергался...
– Это, по-твоему, безумие?
Ингельд щелкнул пальцами и трепещущие куски плоти рассыпались в прах.
– Если я безумец, кого же ты назовешь богом?
Роланд медленно стал обходить Ингельда по кругу.
– Все это не имеет значения, – прошептал Роланд. – Ты не просто безумец, Ингельд, ты опасный безумец. Я остановлю тебя!
Ингельд поморщился.
– Что толку объяснять червяку что такое бог... Хочешь моей смерти? Тогда поторопись, у меня сегодня еще есть кое-какие дела.
Роланд кружил вокруг Ингельда, выискивая малейший изъян в его обороне, но брат был безупречен. В кого бы он не превратился, его боевые навыки никуда не делись.
– Ну что же ты? – усмехнулся Ингельд. – Боишься бросить вызов богу? Или не хватает духу прикончить родного брата? А-а, понял – не хочешь атаковать первым, так? Хочешь, чтобы я открылся, допустил ошибку, да? Ну ладно, пойдем тебе навстречу. Я атакую, ты готов?
Страшной силы удар отбросил Роланда к магической стене. Та неожиданно оказалась твердой как камень и Роланд сполз на землю, почти потеряв сознание. Перед глазами поплыли сверкающие круги, в голове набатом забухала кровь.
Голос Ингельда донесся как из-под земли.
– Ну же, Роланд, атакуй. Теперь-то ты наверняка засек все мои бреши в защите? Ну давай, действуй.
Сжав челюсти, Роланд со стоном оторвался от земли, и наконец встал на ноги.
– Молодец! – кивнул Ингельд. – А теперь еще раз.
Роланд вновь хрястнулся об стену и рухнул на землю, хрипя и выкашливая кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
Роланд обвел товарищей взглядом. Глаза всех, за исключением Селены и Мары, уже горели яростью схватки.
– Селена, – тихо сказал Роланд. – Тебе лучше остаться здесь.
– Я иду со всеми, – твердо заявила девушка.
– Но ты ведь не знаешь боевых заклятий.
– Они не понадобятся.
Роланд поиграл желваками.
– Хорошо. Тогда, всем за мной!
5
Она пришла в себя от похрустывания золы под чьими-то размеренными шагами. Жанна рывком сбросила с себя неожиданно полегчавшее тело рыцаря и едва удержала крик. В груде оплавленных доспехов, из отверстий которого сыпался пепел и обуглившиеся кости, она едва узнала Таннера.
Ахнув, Жанна оглянулась и глаза ее расширились до предела. Не было больше ни чудовищ, ни рыцарей. Лишь горячий пепел, оплавленное железо и обгоревшие кости. И знакомая фигура в черном плаще, шагавшая к ней.
– Ингельд...
Жанна была полностью истощена. Не было сил ни двигаться, ни кричать, ни даже думать. Оставалось только смотреть и ждать.
Ингельд присел рядом, а затем решительно привлек Жанну к себе. И тотчас ее глаза заблестели от слез.
– Ингельд... Почему? Почему ты ушел тогда? – прошептала она. – Я... Я любила тебя...
Он покачал головой.
– Ты любила свою ненависть куда больше, Жанна.
– Неправда!
– Это правда. Ты и сейчас любишь только ее...
– Это ложь! Ты лжешь! Зачем ты лжешь мне, сейчас? – сдавленно выдохнула она.
– Ты почти не изменилась. Все также слышишь только себя.
– Все ложь... Почему ты лжешь? Ты ушел, потому что думал только о Силе, ты искал эти проклятые печати!
– Когда я встретил тебя, я забыл о них.
– Это ложь! – вскрикнула она. – Ложь!
– Я не хочу тебя ни в чем убеждать. Слишком поздно. Для тебя, и для меня.
– Ингельд... Я... Я...
– Не нужно ничего говорить. Я не тот Ингельд, которого ты знала. Я вообще не он. Но тот Ингельд все еще живет во мне. И он все еще помнит тебя.
Ингельд погладил ее по щеке, вытер слезы.
– Не бойся, я дам тебе легкую смерть.
– Ингельд... Поцелуй меня... Прошу!
Улыбнувшись, Ингельд коснулся ее губ, а когда их уста разомкнулись, Жанна была уже мертва.
6
– Ингельд!
Тяжело дыша, Роланд остановился в десятке шагов от брата, бросил ладонь на рукоять меча. За Роландом, вздымая тучи пепла, мчались Зарель и его воины, чуть поодаль Ральф, а последними, значительно отстав, брели девушки.
Причиной задержки была Селена. То, что издалека казалось весьма простеньким делом – пересечь пепелище – обернулось для нее тяжким испытанием. Белая как мел, Селена смотрела строго вперед, но мерзкий хруст под ногами заставлял ее то и дело вздрагивать.
От обморока Селену удерживала лишь помощь Киры и Мары, а еще, пожалуй, понимание того, обморок вызовет к жизни Эльвиру. А этого Селена страшилась сильнее всего...
– Ингельд, надеюсь, ты больше не сбежишь как последний трус? – Роланд медленно вытянул из ножен меч. – Доставай оружие!
– Оружие?
Ингельд рассмеялся и развел руки, демонстрируя что под плащем нет никакого оружия.
– Я теперь сам – оружие, – усмехнулся он.
Роланд стиснул зубы.
– Что ж, даже если так, я все равно убью тебя!
– Роланд!
Возле карнелийца остановились Зарель и Ральф. Инур с рычанием выхватил секиру, Зарель махнул своим воинам рукой и те рассыпались вокруг Ингельда.
– Зарель, отзови их! – хмуро бросил Роланд. – Я убью его сам!
– Ты что, спятил? – осведомился Зарель. – Он же колдун!
– Отзови! – рявкнул Роланд. – И ты, Ральф, тоже не вмешивайся!
Ральф и Зарель переглянулись. Неко выразительно покрутил у виска пальцем, однако «белоголовым» дал отбой. Инур же набычился, засопел, буравя спину Роланда тяжелым взглядом, но все же остался на месте.
– Хочешь в одиночку, братец? – Ингельд оскалился белозубой улыбкой. – Я могу устроить.
Он взмахнул рукой, Роланд пригнулся, готовый ко всему, но атаки не последовало. А в следующий миг взгляд Роланда наткнулся на огромный полупрозрачный купол, накрывший их с Ингельдом.
– Теперь твои друзья уж точно не помешают, – пояснил Ингельд.
Яростно взревел Ральф, налетел на магическую стену, ударил, и едва успел увернуться – отскочив, секира едва не снесла ему голову.
Роланд перевел взгляда на брата. С момента их последней встречи прошло не так много времени, но Ингельд разительно изменился. Лицо его теперь больше напоминало маску, Роланду даже показалось, что перед ним и не Ингельд вовсе, а кто-то другой, натянувший его личину.
– Ингельд? – глаза Роланда сузились. – Ты ли это?
– В том числе, – улыбнулся Ингельд.
– Что это значит?
– Я больше чем просто Ингельд. Для тебя я почти что бог.
Роланд скривился.
– Ты сошел с ума, Ингельд. Еще в тот день, когда ты... – Роланд скрипнул зубами. – Все эти десять лет я хотел найти тебя, чтобы спросить за их смерть, но теперь... Не знаю, – Роланд покачал головой. – Ты просто безумец.
– Безумец? Что ты называешь безумством?
Ингельд вскинул руки и пепел под ногами Роланда зашевелился, прорастая щупальцами и клешнями. Карнелиец отшатнулся под дикий хохот Ингельда.
Выросшее из золы чудовище потопталось на месте, а затем с утробным рычанием набросилось на Роланда. Молнией засверкал меч карнелийца, монстр осыпался на землю кровоточащими кусками, но каждый из них тотчас задергался...
– Это, по-твоему, безумие?
Ингельд щелкнул пальцами и трепещущие куски плоти рассыпались в прах.
– Если я безумец, кого же ты назовешь богом?
Роланд медленно стал обходить Ингельда по кругу.
– Все это не имеет значения, – прошептал Роланд. – Ты не просто безумец, Ингельд, ты опасный безумец. Я остановлю тебя!
Ингельд поморщился.
– Что толку объяснять червяку что такое бог... Хочешь моей смерти? Тогда поторопись, у меня сегодня еще есть кое-какие дела.
Роланд кружил вокруг Ингельда, выискивая малейший изъян в его обороне, но брат был безупречен. В кого бы он не превратился, его боевые навыки никуда не делись.
– Ну что же ты? – усмехнулся Ингельд. – Боишься бросить вызов богу? Или не хватает духу прикончить родного брата? А-а, понял – не хочешь атаковать первым, так? Хочешь, чтобы я открылся, допустил ошибку, да? Ну ладно, пойдем тебе навстречу. Я атакую, ты готов?
Страшной силы удар отбросил Роланда к магической стене. Та неожиданно оказалась твердой как камень и Роланд сполз на землю, почти потеряв сознание. Перед глазами поплыли сверкающие круги, в голове набатом забухала кровь.
Голос Ингельда донесся как из-под земли.
– Ну же, Роланд, атакуй. Теперь-то ты наверняка засек все мои бреши в защите? Ну давай, действуй.
Сжав челюсти, Роланд со стоном оторвался от земли, и наконец встал на ноги.
– Молодец! – кивнул Ингельд. – А теперь еще раз.
Роланд вновь хрястнулся об стену и рухнул на землю, хрипя и выкашливая кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113