Большую их часть составляли инуры и неко, по каким-то причинам не успевших покинуть город раньше. И все они бились насмерть, хорошо представляя ожидавшую их судьбу. Тем более, что об этом постоянно напоминали изуродованные трупы, развешанные тут и там. Людей среди них почти не попадалось.
А еще неко приметили в отряде совсем еще юную девушку, которую далийские рыцари берегли как зеницу ока. Лицо ее было почему-то знакомо неко, но разглядеть ее повнимательней было невозможно, рыцари постоянно прикрывали ее со всех сторон.
В конце концов Эйдору удалось благополучно вывести отряд из города, но на этом полоса везения закончилась. Возле развалин одной из Башен дорогу перекрыл большой отряд рыцарей. И здесь, на открытой, издалека просматриваемой местности, далийцам не помогли ни маскировка, ни арбалеты.
Прикрывшись щитами и выставив копья, железный клин крестоносцев ринулся в атаку. Их было вдвое больше, так что исход боя был предрешен. Но, конечно, ни отступать, ни сдаваться никто в отряде Эйдора не собирался.
– Сомкнуть ряды! Сцепить щиты! – заорал Эйдор. – Живее-живее!
Далийцы спешно перестраивались, выдвигая вперед наиболее рослых и крепких рыцарей, а Измененных оттесняли назад. Наступила тягостная тишина, слышалось лишь громыханье и топот надвигающихся крестоносцев.
Далийцы готовились умереть. Некоторые едва слышно шептали молитвы, но большая часть стояли молча, буравя ненавидящим взглядом сверкающие на солнце доспехи крестоносцев.
Ири, стиснув челюсти, собралась было пробиться в первые ряды, но Инелия вовремя ухватила ее за плечо и ткнула пальцем в сторону развалин.
– Гляди туда, Ири, – шепнула она. – Видишь расщелину у самой земли?
Ирия нахмурилась.
– Ты хочешь бежать?
– А ты хочешь умереть? Разве это наша война?
Ири сдвинула брови, ее взгляд пробежался по лицам Измененных, готовившихся дать последний бой.
– Но, Инелия...
– Пойдем, Ири, пока не поздно!
– Но... Но я все равно не смогу жить без него! – глаза Ири блеснули влагой.
– Глупости! – поджала губы Инелия. – Как-то ведь жили раньше, значит сможем и дальше.
– Но что мы будем делать? Как...
Яростно громыхнули щиты, зазвенели мечи, заскрежетали доспехи, шум боя заглушил последние слова Ири. Но Инелия и не собиралась ее дослушивать. Она схватила сестру за руку и потащила к развалинам.
Расщелина оказалась довольно узкая по человеческим меркам, но тонкие в кости неко без особого труда втиснулись и забились как можно глубже.
Здесь было темно, и почти тихо – грохот боя едва проникал сюда.
– Можешь подремать, Ири, – предложила Инелия. – До вечера ждать осталось недолго, а тогда нас никто уже не поймает.
– А как же они? – насупилась Ири, в душе которой скреблись кошки. – Мы же... Мы ведь вместе пробивались из города. Эйдор, вроде, неплохой парень, хотя болтает всякие глупости.
– Это их война, – жестко отрезала Инелия. – Это их город. Мы здесь чужие.
Далийцы сражались бесстрашно, но силы были слишком неравны. Железный клин крестоносцев довольно быстро продавил оборону и началась бойня. Измененные погибли почти сразу, и только несколько оставшихся в живых далийских рыцарей смогли выдержать вражеский напор и почти организованно отступить к развалинам. За их спинами по-прежнему держалась смутно знакомая неко девушка.
– Эта девчонка еще жива! – вскинула брови Ири.
– Ее все прикрывают, – процедила Инелия. – Похоже, это довольная знатная особа.
– Инелия! Может мы можем...
– Нам тогда не уйти, понимаешь?
– Но где же мы могли видеть ее? – наморщила лоб Ири. – Тем более, если она знатная...
– О, черт! – выдохнула Инелия. – Кира! Там, во дворце, вспомнила, Ири? Это принцесса!
Ирия хлопнула себя по лбу.
– Точно! И еще раньше, помнишь, в корчме, вместе с тем чертовым карнелийцем!.. Но тогда что получается? Выходит – она наш враг?
Инелия не ответила. Кира враждовала с Ингельдом. А значит и в корчме, и во дворце она была врагом и для них. Но это было раньше. А сейчас...
– Она ведь... – голос Ири дрогнул. – Она как мы...
Инелия кивнула. Она понимала чувства Ири. Прошло уже много лет, но сестры хорошо помнили тот день, когда они впервые увидели Ингельда. И тот животный страх, охвативший их перед разъяренной толпой...
Дольше всех под натиском крестоносцев продержался Эйдор. Когда пали все его товарищи, он какое-то время в одиночку сдерживал напор врага. От его доспехов остались жалкие куски, из многочисленных ран сочилась кровь, но он стоял на ногах, а его меч все еще был смертельно опасен.
Когда счет убитых им рыцарей перевалил за второй десяток крестоносцы отступили. Вперед выбрался огромный воин, почти на целую голову возвышавшийся над строем.
– Как твое имя, рыцарь? – громыхнул он тяжелым басом. – Я – граф Гелен фон Валленберг, командующий особым корпусом ордена Святой Инквизиции.
– Мое имя как и мои титулы сейчас ни к чему. Мы не на рыцарском турнире.
– Так или иначе, – нахмурился граф Гелен, – но это честь для меня, сразить такого сильного воина как ты!
Он обнажил меч.
– Перед тем как мы скрестим мечи, назови мне хотя бы имя этой девушки. Я вижу, что она очень важна для тебя. Клянусь честью, если ты назовешь ее имя, я сохраню ей жизнь.
– Честь? – Эйдор покачал головой. – Ни ты и никто из твоих людей понятия не имеет о чести!
Крестоносцы возмущенно зароптали.
– Тихо! – повысил голос граф. – Напрасно ты пытаешься оскорбить меня.
– Оскорбить? – Эйдор расхохотался. – Я сообщаю свершившийся факт! О какой чести ты говоришь? Или может быть это не вы нарушили пакт о ненападении? Или может вы одержали ряд блестящих побед над нашей армией, нет?.. – его голос наполнился яростью. – Ах да, предатель Торнтад, он сдал вам границу, армию, надо же какая славная победа.
Эйдор плюнул графу под ноги.
– Жаль, что ты не Торнтад, ему я вспорол бы брюхо куда охотней, впрочем, сгодишься и ты. В конце концов, вступить в сговор с герцогом могли лишь такие же бесчестные люди как и он сам!.. Так что забудь про честь, и ты, и весь ваш орден – банда негодяев, сброд!
За спиной графа лязгнуло железо, но Гелен махнул рукой своим.
– Отставить! Это мой бой! – граф принял боевую позицию. – Возможно, ты не знаешь, но победы одерживают не только силой оружия, впрочем, я не собираюсь перед тобой оправдываться. Но если эта девушка погибнет, это будет на твоей совести!
Эйдор с рычанием взмахнул мечом. Гелен принял удар на щит и тотчас, с необычайной скоростью перешел в контратаку. Впрочем, необычайной его скорость была в сравнении с Эйдором. Тот едва стоял на ногах.
– Черт! – Ири стиснула кулаки. – Эйдор... Но почему Кира не использует магию?
– Посмотри на нее, она тоже едва жива. Кроме того, она не хочет, чтобы ее узнали. Сбегутся попы, и тогда у нее не будет ни единого шанса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
А еще неко приметили в отряде совсем еще юную девушку, которую далийские рыцари берегли как зеницу ока. Лицо ее было почему-то знакомо неко, но разглядеть ее повнимательней было невозможно, рыцари постоянно прикрывали ее со всех сторон.
В конце концов Эйдору удалось благополучно вывести отряд из города, но на этом полоса везения закончилась. Возле развалин одной из Башен дорогу перекрыл большой отряд рыцарей. И здесь, на открытой, издалека просматриваемой местности, далийцам не помогли ни маскировка, ни арбалеты.
Прикрывшись щитами и выставив копья, железный клин крестоносцев ринулся в атаку. Их было вдвое больше, так что исход боя был предрешен. Но, конечно, ни отступать, ни сдаваться никто в отряде Эйдора не собирался.
– Сомкнуть ряды! Сцепить щиты! – заорал Эйдор. – Живее-живее!
Далийцы спешно перестраивались, выдвигая вперед наиболее рослых и крепких рыцарей, а Измененных оттесняли назад. Наступила тягостная тишина, слышалось лишь громыханье и топот надвигающихся крестоносцев.
Далийцы готовились умереть. Некоторые едва слышно шептали молитвы, но большая часть стояли молча, буравя ненавидящим взглядом сверкающие на солнце доспехи крестоносцев.
Ири, стиснув челюсти, собралась было пробиться в первые ряды, но Инелия вовремя ухватила ее за плечо и ткнула пальцем в сторону развалин.
– Гляди туда, Ири, – шепнула она. – Видишь расщелину у самой земли?
Ирия нахмурилась.
– Ты хочешь бежать?
– А ты хочешь умереть? Разве это наша война?
Ири сдвинула брови, ее взгляд пробежался по лицам Измененных, готовившихся дать последний бой.
– Но, Инелия...
– Пойдем, Ири, пока не поздно!
– Но... Но я все равно не смогу жить без него! – глаза Ири блеснули влагой.
– Глупости! – поджала губы Инелия. – Как-то ведь жили раньше, значит сможем и дальше.
– Но что мы будем делать? Как...
Яростно громыхнули щиты, зазвенели мечи, заскрежетали доспехи, шум боя заглушил последние слова Ири. Но Инелия и не собиралась ее дослушивать. Она схватила сестру за руку и потащила к развалинам.
Расщелина оказалась довольно узкая по человеческим меркам, но тонкие в кости неко без особого труда втиснулись и забились как можно глубже.
Здесь было темно, и почти тихо – грохот боя едва проникал сюда.
– Можешь подремать, Ири, – предложила Инелия. – До вечера ждать осталось недолго, а тогда нас никто уже не поймает.
– А как же они? – насупилась Ири, в душе которой скреблись кошки. – Мы же... Мы ведь вместе пробивались из города. Эйдор, вроде, неплохой парень, хотя болтает всякие глупости.
– Это их война, – жестко отрезала Инелия. – Это их город. Мы здесь чужие.
Далийцы сражались бесстрашно, но силы были слишком неравны. Железный клин крестоносцев довольно быстро продавил оборону и началась бойня. Измененные погибли почти сразу, и только несколько оставшихся в живых далийских рыцарей смогли выдержать вражеский напор и почти организованно отступить к развалинам. За их спинами по-прежнему держалась смутно знакомая неко девушка.
– Эта девчонка еще жива! – вскинула брови Ири.
– Ее все прикрывают, – процедила Инелия. – Похоже, это довольная знатная особа.
– Инелия! Может мы можем...
– Нам тогда не уйти, понимаешь?
– Но где же мы могли видеть ее? – наморщила лоб Ири. – Тем более, если она знатная...
– О, черт! – выдохнула Инелия. – Кира! Там, во дворце, вспомнила, Ири? Это принцесса!
Ирия хлопнула себя по лбу.
– Точно! И еще раньше, помнишь, в корчме, вместе с тем чертовым карнелийцем!.. Но тогда что получается? Выходит – она наш враг?
Инелия не ответила. Кира враждовала с Ингельдом. А значит и в корчме, и во дворце она была врагом и для них. Но это было раньше. А сейчас...
– Она ведь... – голос Ири дрогнул. – Она как мы...
Инелия кивнула. Она понимала чувства Ири. Прошло уже много лет, но сестры хорошо помнили тот день, когда они впервые увидели Ингельда. И тот животный страх, охвативший их перед разъяренной толпой...
Дольше всех под натиском крестоносцев продержался Эйдор. Когда пали все его товарищи, он какое-то время в одиночку сдерживал напор врага. От его доспехов остались жалкие куски, из многочисленных ран сочилась кровь, но он стоял на ногах, а его меч все еще был смертельно опасен.
Когда счет убитых им рыцарей перевалил за второй десяток крестоносцы отступили. Вперед выбрался огромный воин, почти на целую голову возвышавшийся над строем.
– Как твое имя, рыцарь? – громыхнул он тяжелым басом. – Я – граф Гелен фон Валленберг, командующий особым корпусом ордена Святой Инквизиции.
– Мое имя как и мои титулы сейчас ни к чему. Мы не на рыцарском турнире.
– Так или иначе, – нахмурился граф Гелен, – но это честь для меня, сразить такого сильного воина как ты!
Он обнажил меч.
– Перед тем как мы скрестим мечи, назови мне хотя бы имя этой девушки. Я вижу, что она очень важна для тебя. Клянусь честью, если ты назовешь ее имя, я сохраню ей жизнь.
– Честь? – Эйдор покачал головой. – Ни ты и никто из твоих людей понятия не имеет о чести!
Крестоносцы возмущенно зароптали.
– Тихо! – повысил голос граф. – Напрасно ты пытаешься оскорбить меня.
– Оскорбить? – Эйдор расхохотался. – Я сообщаю свершившийся факт! О какой чести ты говоришь? Или может быть это не вы нарушили пакт о ненападении? Или может вы одержали ряд блестящих побед над нашей армией, нет?.. – его голос наполнился яростью. – Ах да, предатель Торнтад, он сдал вам границу, армию, надо же какая славная победа.
Эйдор плюнул графу под ноги.
– Жаль, что ты не Торнтад, ему я вспорол бы брюхо куда охотней, впрочем, сгодишься и ты. В конце концов, вступить в сговор с герцогом могли лишь такие же бесчестные люди как и он сам!.. Так что забудь про честь, и ты, и весь ваш орден – банда негодяев, сброд!
За спиной графа лязгнуло железо, но Гелен махнул рукой своим.
– Отставить! Это мой бой! – граф принял боевую позицию. – Возможно, ты не знаешь, но победы одерживают не только силой оружия, впрочем, я не собираюсь перед тобой оправдываться. Но если эта девушка погибнет, это будет на твоей совести!
Эйдор с рычанием взмахнул мечом. Гелен принял удар на щит и тотчас, с необычайной скоростью перешел в контратаку. Впрочем, необычайной его скорость была в сравнении с Эйдором. Тот едва стоял на ногах.
– Черт! – Ири стиснула кулаки. – Эйдор... Но почему Кира не использует магию?
– Посмотри на нее, она тоже едва жива. Кроме того, она не хочет, чтобы ее узнали. Сбегутся попы, и тогда у нее не будет ни единого шанса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113