– А кого ты больше любишь, Роланд, – лукаво сощурилась Эльвира. – Селену или меня?
Карнелиец поперхнулся от неожиданности и долго откашливался.
– Ладно, милый, ты подумай пока, а я добычу заберу.
Эльвира обольстительно улыбнулась и двинулась к останкам Аламара, покачивая бедрами.
– Добычу? Что она имеет в виду? – удивился Ральф.
– Язык Дьявола, – пояснил Роланд. – Она заберет Язык. А значит он будет и у Селены.
Карнелиец помрачнел.
– У Селены? Почему это? – удивился Ральф. – Кстати, а где она? И откуда взялась эта, с крыльями?
– Откуда? Сейчас объясню, отдышусь только...

4
Они уже уходили, когда Ральф услышал что-то. Едва слышный стон, доносившийся из недр растерзанного Аламара.
– Он еще жив? – удивился Ральф.
– Аламара нельзя убить, – пожала плечами Эльвира.
– Но что мы скажем во дворце?
– Все в порядке, Ральф, – отозвался Роланд. – Аламар обезврежен. Как я понимаю, он тоже был Хранителем, может быть, самым могучим из всех, раз уж у него хватало сил помогать жителям города. Но, в конце концов, Язык Дьявола завладел его волей. Я прав, Эльвира?
– Да, мой милый, – Эльвира прильнула к нему. – Ты как всегда прав, дорогой. Без Языка он не представляет серьезной угрозы.
– Так мы что, оставим его здесь? – насупился Ральф.
– Возможно, так будет лучше для него и для нас, – Эльвира усмехнулась. – Отшельничество пойдет ему на пользу. Ну, а если рискнет вылезти наружу, с ним управятся и местные маги. Но вряд ли он сломает Магические Печати на входе. Я же говорю, без Языка он стал гораздо слабее. Эй, Ральф, ты куда?
Инур не ответил. С брезгливым выражением лица он принялся разбрасывать останки чудища.
– Ну надо же, – фыркнула Эльвира.
Ральф вдруг остановился.
– Смотрите! – прошептал он.
– Ну, чего там еще может быть кроме Аламара? – поморщилась Эльвира.
– Это же она...
Под грудами истерзанного мяса и размозженных костей лежала обнаженная девушка. Та самая, в облике которой Аламар впервые предстал перед ними.
– Ну и что? – Эльвира вздохнула. – Ну что тут удивительного? Он же демон! Мог прикинуться и мужчиной, мог даже инуром, ему без разницы.
Но инур не слушал ее. Он торопливо расчистил завал из кусков мяса и вытащил девушку.
– Ты сошел с ума, Ральф? – рассердилась Эльвира. – Оставь ее! Откуда нам знать по каким причинам он принял такой облик.
– Какие бы не были причины, я не оставлю ее здесь. Роланд, передай мне пожалуйста, свой плащ.
– О, боги, – закатила глаза Эльвира. – Ральф, неужели ты не понимаешь? Возможно, Аламар как раз и рассчитывает на нашу жалость.
– Это не имеет значения, пойдемте. А ты, Эльвира, если я все верно понял насчет тебя, то... лучше бы тебе вернуть обличье Селены.
Ральф поднял завернутую в плащ девушку на руки и двинулся в обратный путь.
– Какая черная неблагодарность! – бросила ему в спину Эльвира. – Когда я схватилась с Аламаром что-то ты не требовал вернуть Селену, или я что-то недослышала?
Инур молча скрылся в темноте коридора.
– А ты, Роланд, ты тоже так думаешь?
Губы Эльвиры задрожали и карнелиец на мгновение растерялся.
– Эльвира, но это абсурд, – наконец вымолвил он. – Вы с ней одно целое!
– Мне это известно! – глаза Эльвиры сверкнули. – Но если бы я могла – я бы давно уже прибила эту слюнтяйку, с которой приходится делить мое тело.

5
На выходе из подземелья их ждал неприятный сюрприз. Кира обещала, что у двери постоянно будет находиться кто-то из магов, который, услышав условленный стук, снимет все запирающие заклятия.
Но, сколько Роланд и Ральф не стучали, дверь оставалась неподвижна.
– Да что они там, заснули? – рассвирепел Ральф, обрушивая на дверь град ударов.
– Прекрати, Ральф, – Роланд устало привалился к стене. – Думаю, там что-то случилось.
– Что? Что могло случиться? – недоумевал Ральф. – Мы же справились с их главной проблемой! Или может быть...
Инур невольно бросил взгляд на пол, туда, где заботливо укрытая плащом лежала та, которая некогда была Аламаром.
– Успокойся, вряд ли это она, – отмахнулся Роланд. – Думаю, случилось что-то еще. И это что-то застало их врасплох... Эльвира, ты не могла бы открыть эти двери?
– Ага! – торжествующе вскинула палец Эльвира. – Опять вспомнили про меня! То им подавай эту сопливую Селену, а как до дела дошло – сразу ко мне!
Инур присел рядом с Роландом и помотал головой.
– Не могу поверить, что Эльвира и Селена – один и тот же человек!
– Я и сам не верю, – вздохнул карнелиец. – Даже не представляю себе, как такое возможно...
– О чем это вы там болтаете, парни? – нахмурилась Эльвира. – Опять вспоминаете свою драгоценную Селену?
– Эльвира, так ты можешь открыть двери? – спросил Роланд.
– Откуда я знаю! – огрызнулась Эльвира. – Вообще-то я по другому делу, я ведь не вор какой-нибудь...
Однако к дверям она подошла и долго возилась там, что-то нашептывала, но в конце концов злобно пнула дверь ногой.
– Не знаю я! Там столько всего наворочено...
– Отлично, – пробормотал Роланд. – И как же нам выбраться отсюда? Факелы уже гаснут...
Лежавшая под плащом девушка шевельнулась, и медленно приподнялась на локте. К ней тут же подскочил Ральф.
– Где я? – слабым голосом спросила она. – Как я сюда попала? Кто вы?
– Мы все еще в подземелье, – пояснил Ральф, – но скоро мы отсюда выберемся. Меня зовут Ральф, это Роланд и Эльвира, а тебя-то нам как звать?
– Меня? – она наморщилась лоб.
– Опять он ломает комедию! – взорвалась Эльвира. – Тебя зовут Аламар, придурок! Ну что, теперь вспомнил?
– Эльвира! – одернул ее Роланд. – Что ты делаешь?
– Успокойся, нет у него больше силенок в чудище превращаться.
– Эльвира, но нельзя же...
– А чего он дурака валяет? – насупилась она.
– Что говорит эта девушка? – та, что была Аламаром повернулась к Ральфу. – Она говорит все это мне? Аламар – мое имя? Но мне не нравится это имя... Оно не может быть моим... Мое должно быть лучше. Гораздо-гораздо лучше. Но я не могу его вспомнить. Ты не знаешь моего имени, Ральф?
Инур вздохнул.
– Может быть, – он бросил взгляд на Роланда, но тот лишь пожал плечами. – Может быть тебя зовут Мара?
– Мара? – девушка задумалась. – Мара... Мне нравится это имя.
– Вот и ладно. Будем называть тебя пока Марой, хорошо?
– Да, хорошо, – Мара улыбнулась. – Спасибо, Ральф.
– Как это трогательно, – проворчала Эльвира. – Полчаса назад он рычал диким чудищем и норовил нас сожрать, а сейчас строит Ральфу глазки и говорит нежным томным голосом «Ральф, о, Ральф»...
– Эльвира, я тебя прошу, – прошептал Роланд. – Мы будем держаться настороже, только не надо ей напоминать о том, кем она была раньше, ладно?
– Ладно, мне не жалко. Пусть будет Мара, – скривилась она. – Но ты ведь карнелиец, кому же как не тебе знать – зверь хоть и линяет, а норов не меняет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113