– Ничего себе! Так что же получается? Не тысячный, так двухтысячный? Как ни крути, а конец света все равно на носу, так что ли? – Роланд рассмеялся.
– Не вижу причин для смеха. Конечно, у вас, карнелийцев, все еще процветает политеизм...
– Что процветает? – нахмурился Роланд.
– Я хотела сказать, ваша древняя вера. Боги огня, воды, неба, земли и прочие, так что вам, конечно, трудно принять мысль о конце света, но, поверь, все это действительно более чем серьезно.
– Я бы не сказал, что мы не верим. В конце концов легенды о Великой Битве сохранились и у нас. Чтобы тогда не случилось – битва Спасителя с Дьяволом, или битвы наших древних богов, времена были и впрямь тяжелые. Чтобы не случилось в прошлом, это может повториться.
– Конечно. Да ты и сам видел – Печати разрушаются одна за другой! А у нас тут еще и Аламар...
– Аламар? А что с ним?
– Однажды его разбудили и он помог изгнать орды врагов. Не знаю, кто это был, Измененные, или кто-то еще, но Аламар спас наш город. Но потом, уходя в катакомбы, сказал, чтобы его больше не будили. Он сказал, что очень устал, что изнемогает в битве со своим бывшим хозяином. А если он проиграет эту битву... В общем, если это случится, он превратится в демона и разрушит город!
– Он непостоянен как женщина, этот ваш Аламар, – Роланд усмехнулся. – То демон, то ангел, то опять черт знает кто.
– Не говори так! – топнула ногой Кира. – Неужели непонятно, что душа Аламара куда важнее для Сатаны нежели твоя или моя?
– Ладно-ладно, что же все-таки стряслось у вас? Разбудили?
– Да, – Кира отвела взгляд. – Один из наших ученых... Ты слышал о нем, это величайший ум нашего времени, Леон Винчийский, совершил ужасную ошибку. Недавно, узнав о том, что Святые Печати рушатся, он запаниковал, спустился в катакомбы и провел ритуал пробуждения Аламара.
– И что Леон?
– Погиб, защищая учеников, помогавших в церемонии, но только одному из них удалось спастись. Он-то и рассказал...
– Значит, Аламар вновь переметнулся? – насмешливо заметил Роланд.
– Мне не нравится твой тон, – сердито бросила Кира. – Он не переметнулся. Если бы это было так, от нашего города остались бы... Да ничего бы не осталось. Аламар, он... Он потерял разум.
– Что?
– Спасшийся ученик рассказал, что Аламар впал в безумие. Он то разрушает и уничтожает все, что попадается под руку, то впадает в состояние полусна.
– Из огня да в полымя, – карнелиец улыбнулся. – Значит ты предлагаешь мне спуститься в подземелье и убить вашего спятившего демона-ангела Аламара?
– Нет! Убивать никого не надо. У Аламара Осколок. Нам надо всего лишь...
Роланд изменился в лице. Он вцепился в Киру и с силой встряхнул ее.
– Нет! – заорал он. – Раздери вас демоны вашей преисподней! Только не говори мне, что ты уже получила согласие Селены, что мне придется только...
Кира спрятала глаза, и Роланд выругался сквозь зубы.
– Вот оно как... Ты настоящая... принцесса! – скривился он.
Кира дернулась как от оплеухи и выбежала вон.
Глава семнадцатая

1
Роланд заглянул в подземелье, подсвечивая себе факелом. Повеяло сыростью и холодом, огонь выхватил из темноты мокрые стены и большие лужи. Карнелиец поморщился и перешагнул порог.
– Смелее, здесь никого, – бросил он, не оборачиваясь. – Во всяком случае пока...
Ральф и Селена шагнули следом. Тотчас за спиной громыхнули двери, загремели засовы и замки. Роланд оглянулся с усмешкой.
– Вот далийские трусы и показали свое гнилое нутро!
– Роланд, остынь, – заметила Селена. – Нам надо идти.
Вперед шагнул Ральф, поглаживая рукоять секиры, повел носом.
– Я пойду первым, – сказал он. – У меня чутье все-таки получше.
– Лучшее чутье у Тирри, – проворчал карнелиец. – Вот только этот мелкий прохвост отказался спускаться сюда. Вот уж кто самое здравомыслящее существо из нас.
Они медленно спустились по каменным ступеням в подземный зал с низким сводчатым потолком и огляделись. Справа и слева зияли черные жерла коридоров.
– Думаю, нам туда, – Ральф махнул рукой влево и бросил вопросительный взгляд на Селену.
Девушка кивнула, и они двинулись в левый проход.
– Хоть убей, но я не понимаю тебя, Селена, – вздохнул Роланд. – У тебя же есть миссия, которую доверил тебе ваш уважаемый архиепископ. А ты бросаешься помогать кому ни попадя, рискуя жизнью и своим архиважным поручением.
– Спаситель заповедовал не отказывать просящим.
– О, ну, конечно, Спаситель, конечно, куда же без него! Но, по-моему, твой Спаситель больше обрадовался, если бы ты занялась более важным делом...
– Роланд! Ведь это я посвятила себя служению Господу, позволь же мне судить о важности той или иной миссии.
– Посвятила служению! – передразнил карнелиец, ощущая как на него накатывает злость. – Этого я тоже не понимаю. Молодая девушка должна посвящать себя мужу, а не богу. Она должна выйти замуж, нарожать детей, вот ее предназначение. А уж в старости, конечно, можно себя и богу посвятить...
– Роланд, я не хочу с тобой спорить.
– И не надо со мной спорить. Потому что я говорю прописные истины. Можем даже Ральфа спросить. Ральф, кого, по-твоему, должна любить женщина – бога или мужчину?
Инур пожал плечами.
– Если все женщины будут любить бога, наше племя вымрет, – тихо заметил он.
– Вот она, истина! – обрадовался Роланд. – Слышала, Селена?
Ей не хотелось говорить на эту тему, но подземелье действовало угнетающе, а спор, пусть даже такой бессмысленный, помогал немного отвлечься.
– Должна любить, должна посвятить, должна выйти замуж, должна рожать. Слово «должна», похоже, из числа твоих любимых?
– Слово как слово, – карнелиец нахмурился. – Что не так?
– Мне кажется, я не смогу тебе этого объяснить. По-моему, мы говорим на разных языках.
– И не надо мне ничего объяснять! – взорвался Роланд. – Мне, между прочим, уже двадцать пять лет и пятнадцать из них я провел в сражениях. А тебе, насколько я помню, и семнадцати еще нет! Да и носа ты дальше отцовского двора до сих пор не высовывала! Так что же ты мне можешь объяснить?
– Роланд, возьми себя в руки!
Ральф развернулся и его тяжелая длань рухнула на плечо карнелийца. Роланд дернулся и сбросил его руку.
– Ральф, ты тоже решил мне что-то объяснить?
– Что с тобой, друг? – Ральф покачал головой. – Какая муха тебя укусила?
Некоторое время воины свирепо буравили друг друга глазами, до тех пор, пока невдалеке не послышался возглас Селены.
– Смотрите!
Селена стояла на пороге подземного зала и вглядывалась в темноту.
– Смотрите! – повторила она, когда воины подбежали к ней.
На другом конце зала показалась девушка, совершенно обнаженная, окутанная светящимся ореолом.
– Кто это? – вскинул брови Роланд. – Это и есть Аламар?
– Не знаю, – Селена пожала плечами. – Но свет вокруг нее – это проявление божественной силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113