– Я, наверное, пойду, проведаю Селену, – пробормотал он.
– Э-э, подожди, Кир.
Роланд ухватил его за плечо.
– Я тоже хочу убедиться, что с ней все в порядке, – заявил карнелиец.
– Роланд! – ахнула Эльвира. – Ты что, боишься меня? – она вскинула брови. – Или может я недостаточно хороша для тебя?
Роланд не сразу нашелся с ответом.
– Нет, что ты, – выдавил наконец он. – Ты очень красивая, Эльвира, но здесь не очень-то уютное местечко.
Воздух вдруг наполнился глухим рычанием.
– Роланд! – Кир юркнул за спину карнелийцу. – Оно еще живое!
Роланд покосился на Эльвиру. Та всплеснула руками.
– Ой, совсем забыла. Да-да, его надо бы добить, но, думаю, теперь вы управитесь и без меня. Без Глаза оно не доставит хлопот. Прощайте!
Эльвира растворилась в воздухе, но тут же появилась вновь.
– Кир, смотри у меня!
Она погрозила парню пальцем, а затем снова исчезла. Роланд бросил на мальчика недоуменный взгляд. Кир почему-то покраснел, но ломать голову над этим времени уже не было. Чудовище готовилось к броску.
Карнелиец сощурился. Если не считать двух потерянных глаз, чудище по-прежнему казалось грозным и опасным противником. Но это лишь на первый и очень невнимательный взгляд. Вглядевшись, Роланд отчетливо понял, что перед ним уже иное существо. Куда как более слабое. Теперь оно напоминало того монстра, которого Роланд убил в лесном храме...
Из нахлынувших воспоминаний карнелийца вывел острый локоть Кира, вонзившийся ему в бок.
– Что будем делать, Роланд?
– То же, что и раньше. Думаю, Эльвира не ошиблась. Эта тварь больше нам не опасна.

10
Эльвира не ошиблась. Первое же заклятие Кира разорвало чудище в клочья. Юный маг и сам удивился той легкости, с какой поверг, прежде казавшегося таким несокрушимым, монстра. Несколько секунд Кир стоял, распахнув глаза, удивленно разглядывая окровавленные ошметки.
– Молодец! – Роланд хлопнул мальчишку по плечу.
Тот поморщился, хотел было что-то сказать, но удержался.
– Да я что, – Кир бросил взгляд наверх. – Смотри, этот свет – это заклятие Селены, да? И оно до сих пор работает.
– Ну и что?
– Да так, ничего. Если бы Селена не тратила свои силы так щедро, думаю, она расправилась бы с этим монстром еще быстрее, чем Эльвира.
– Да, кстати, Кир, у меня к тебе будет просьба. Не нужно рассказывать Селене об Эльвире, ладно?
Кир подарил ему ехидную усмешку.
– Понимаю-понимаю...
– Ничего ты не понимаешь! – рассердился Роланд. – Понималка еще не выросла! Просто ничего не говори.
– Но как же тогда чудище? Я не умею лгать.
– Так, еще один праведник на мою голову, – буркнул карнелиец. Ладно, не можешь – не лги. Просто помолчи. Я сам все устрою, идет?
– Хорошо.
Селена чувствовала себя гораздо лучше и они немедленно отправились в обратный путь. Но рассказать о бое Роланд не успел.
– Здесь была Эльвира? – спросила Селена, едва они ступили в зал. – Это она убила чудище?
Наткнувшись на ее чистый и ясный взор, Роланд мигом проглотил все заготовленные объяснения и просто кивнул.
– Так я и думала, – кивнула Селена. – Значит эта... девушка завладела теперь и Глазом?
Роланд снова кивнул.
– Селена, откуда ты знаешь про Эльвиру? – осторожно спросил он. – Тебе рассказал отец?
– Нет. Об Эльвире мне рассказал Тирри.
– Что? Этот маленький проходимец? Но когда? Он же все время был при мне. Когда он успел?
Селена улыбнулась.
– Он очень милый.
– Он будет еще милее, когда я хорошенько прочищу ему мозги, – пообещал Роланд.
– А кто такой Тирри? – спросил Кир. – Это ваш товарищ?
– Товарищ. Во всяком случае я так думал раньше, – ответил Роланд. – Но последнее время я в этом уже сомневаюсь.
Больше они не разговаривали. Селена улыбалась и указывала путь, Роланд измышлял способы проучить зарвавшегося Тирри, а Кир был настолько вымотан, что едва передвигал ноги.
Глава шестая

1
Снаружи их поджидали темнеющее небо, тонущее на краю земли солнце, трели сверчков и молчаливый как никогда Тирри. Нахохлившийся звереныш сидел на одном из каменных блоков и демонстративно любовался закатным солнцем.
В разговоры он не вступал, и Кир, конечно, сразу же усомнился в наличии у него разума. Наскоро перекусив запасами Роланда, они стали укладываться спать.
– Ты меня разыгрываешь, Роланд, – уже засыпая, бормотал Кир. – Все знают, что Измененные с небольшим размером черепа не могут быть разумными. Это было убедительно доказано еще великим Августином.
– Ничего-ничего, – проворчал в ответ карнелиец. – Скоро ты пожалеешь о том, что твой Августин вместо того, чтобы доказывать всякую чушь, не занялся истреблением этих самых Измененных с небольшим размером черепа...
Роланд проснулся на рассвете. Проснулся оттого, что в лицо ткнулось нечто пушистое.
– Это ты, предатель? – Роланд перевернулся на другой бок.
Но отделаться от Тирри было не так-то просто, так что в конце концов Роланд был вынужден открыть глаза и смерить Тирри сердитым взглядом.
– Что тебе, маленький негодяй?
– Прости, Роланд.
Насколько карнелиец научился разбираться в чувствах звереныша, тот был совершенно серьезен.
– Да ладно, – проворчал Роланд. – Подумаешь, сболтнул лишнее, с кем не бывает.
– Сболтнул? – удивился Тирри. – Но я прошу прощения за то, что не отправился с тобой туда.
Тирри потыкал лапой в землю.
– Ах, вот оно что. Да я об этом и думать забыл. Выбрось из головы, Тирри. Даже если бы ты и спустился вниз, какой там от тебя толк?
– Да, но мы всегда с тобой были вместе. И я очень переживал, что не смог пойти вместе с тобой. Если бы с тобой что-нибудь случилось...
Тирри замолчал и насупился.
– Эй, да ты и впрямь на себя не похож. Что с тобой?
Роланд протянул руку и Тирри мигом оказался на его плече.
– Помнишь, Роланд, я рассказывал тебе о том, что наша семья жила в развалинах древнего человеческого храма?
– Ну да, я хорошо помню твои рассказы. Ты еще говорил, что вы там как сыр в масле... Окрестные хищники и другие Измененные обходили этот храм за версту. А еще ты предполагал, что разумные тирри появились на свет как раз благодаря этому храму. Ведь более нигде в Сумеречном Лесу не было таких как ты.
– Да, все так. Но я не рассказал тебе о другом. Куда менее приятном. Мы занимали только надземные этажи храма, но были там и подземелья. Подземелья, из которых каждую ночь на землю выползали ужасные существа. Они походили на змей, но они не были просто змеями.
– Измененные?
– Да, Роланд. Они тоже были разумны. Но это не мешало им пожирать моих сородичей. И с ними было невозможно договориться.
– Поэтому ты легко выучился нести ночную стражу?
– Конечно. Теперь понимаешь, почему я не мог пойти с тобой?
– Не волнуйся, Тирри. Какие могут быть обиды между товарищами?
– Ты не держишь на меня зла?
– Нисколько.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113